Bab Tujuh Puluh Lima: Pulang dengan Selamat

Cairan berwarna coklat di tangannya membuatnya menggigil hanya dengan melihatnya: bukan saja rasanya pahit, baunya pun menusuk. Beberapa hari terakhir, setiap kali ia meminum obat, ia selalu buru-buru mencari air untuk menghilangkan rasa itu, dan pemandangan itu masih terpatri jelas di benaknya. Setelah ia meminumnya berkali-kali, baru kemudian Cheng Qinxuan mengatakan bahwa di dalamnya mungkin ditambahkan racun serangga untuk mengatasi racun dengan racun, membuatnya hampir muntah seketika.

Katanya, rumah keluarga Su terlalu mencolok, bahkan Xiaohong pun tak bisa dijumpainya, apalagi meminta pertolongan pada gadis cerdik itu. Bai Ze belum memberi kabar, sebagai saudara seharusnya ia tak bisa setenang ini duduk di sini, bahkan menjelang senja pun tak kembali ke rumah?

Namun, pria yang duduk diam di depannya adalah seorang buta, sama sekali tak bisa melihat tatapan memohon darinya, hanya menanggapi dengan santai, "Tidak boleh."

Nada bicaranya datar seperti air, tanpa ruang untuk tawar-menawar.

"Tapi tadi siang aku sudah meminumnya... bolehkah..." ia mencoba melakukan perlawanan terakhir.

"Tidak boleh."

Huai Xuanmo tampak sangat yakin dan wajar, membuatnya tiba-tiba kehilangan semangat, membalikkan badan menatap obat itu cukup lama, lalu dengan tekad bulat, menahan napas dan meneguknya sekaligus.

Cairan pahit dengan rasa aneh itu mengalir ke tenggorokannya, ia meletakkan mangkuk obat dengan bunyi keras, lalu berteriak, "Pahit sekali!"

Sebuah potongan kue segera diselipkan ke mulutnya, menggigitnya terasa lembut dan manis, aroma bunga memenuhi rongga mulutnya. Ia memperhatikan, Cheng Qinxuan entah sejak kapan masuk membawa nampan berisi kue berbentuk bunga berwarna merah muda, sambil tersenyum menatapnya.

"Aku pergi dulu," Huai Xuanmo "melihat" ia selesai minum obat, langsung bangkit membawa mangkuk kosong dan meninggalkan ruangan.

Ruoyun duduk dengan wajah masam, mengeluh, "Kalau kau datang lebih awal, aku tak perlu minum obat itu." Selesai berkata, ia mengambil sepotong kue lagi agar rasa obat yang aneh cepat hilang.

Cheng Qinxuan tersenyum penuh makna, "Kalau aku datang, kau mungkin akan kabur seperti siang tadi."

Ruoyun tersedak, wajahnya memerah, menelan sambil menatap pria di depannya yang tampak menawan, lalu bertanya dengan perjuangan, "Pangeran Huai kau yang memanggilku untuk minum obat?"

Ia tak menjawab jelas, hanya mengulurkan tangan untuk menenangkan napasnya, lalu tersenyum, "Xuanmo biasanya sibuk. Dia mau datang saja sudah sangat baik, lagipula racun di tubuhmu belum bersih, harus teliti, tidak boleh lengah." Sambil berkata, tangan satunya menuangkan segelas air dan menyerahkannya.

Ruoyun menerimanya, meneguk hingga habis, baru lega dan langsung meliriknya dengan keluhan, tapi tak bisa benar-benar menyalahkannya.

Bai Ze mau bekerjasama dengannya, Cheng Qingsu bisa mendengarkan perintahnya, bahkan Pangeran Huai tanpa banyak bicara langsung membantu. Cheng Qinxuan jauh dari sekadar pangeran kedua dari keluarga Cheng, setiap ucap dan tindakannya penuh perhitungan dan ketenangan. Sulit diterka, sulit diprediksi, sang Kaisar pun waspada terhadapnya.

Namun ia justru perhatian padanya, setiap gerak-geriknya lembut, hampir seperti memanjakan, sering kali tersenyum. Saat ia menatap mata Cheng Qinxuan, dirinya tenggelam, melupakan segalanya.

Sombong karena merasa dicintai? Terlena dan melayang?

Memang, ada sedikit seperti itu.

"Pangeran benar-benar mencintaiku?" ia tiba-tiba berkedip, bertanya.

Ia tertegun mendengar itu, lalu mengangguk.

"Oh?" ia tersenyum menggoda, "Gadis-gadis di ibu kota cantik dan anggun, selama bertahun-tahun tak ada teman masa kecil? Tak ada gadis yang diam-diam menyimpan perasaan padamu?"

Awalnya ia hanya bercanda, tak menyangka Cheng Qinxuan justru menatap matanya, mengelak dengan berkata, "Kau adalah kau. Seperti saat pertama kali bertemu, manis dan menawan, bersinar dan murni seperti anggrek, tak pernah berubah."

"Pangeran, kau mengolokku. Tiga tahun jadi pelayan, mana ada lagi kemewahan putri cendekiawan?" Ia mengerlingkan mata, jelas Cheng Qinxuan sendiri seperti dewa yang turun ke dunia, luar biasa tampan. Tapi katanya ia cantik, jelas hanya basa-basi.

Ia terdiam sejenak, baru sadar ia pernah mengatakan pertama kali melihatnya... bukan di paviliun saat itu? Juga bukan di jalan Chang'an sebelumnya?

"Lihat, apakah aku mengolokmu?" Saat ia masih terkejut, Cheng Qinxuan tersenyum, bangkit mengambil cermin perunggu dan meletakkannya di depan.

Mendengar itu, jantungnya berdegup, ia menggigit bibir dan melihat ke dalam cermin perak.

Orang dalam cermin tanpa polesan, alis indah, rambut terurai alami di belakang kepala, permukaan cermin perak sangat jernih: kulit yang dulu kusam setelah tiga tahun kerja keras kini tak terlihat, digantikan pipi seputih susu, wajah cantik dengan mata terang menunjukkan keterkejutan, bibir merah muda sedikit ungu juga digigit pelan.

Ia terdiam lama, tanpa sadar menyentuh wajahnya, orang dalam cermin juga mengulurkan tangan, ia tertegun, tiba-tiba sadar itulah dirinya!

"Bagaimana bisa seperti ini?" Ia gembira menoleh, tak percaya menatap Cheng Qinxuan yang tersenyum.

Cheng Qinxuan menatapnya penuh arti, lalu berkata, "Xuanmo punya banyak obat ajaib, menghidupkan orang dan mengobati tulang bukan masalah, apalagi menghilangkan kulit kusam?" Sambil berkata, ia memutar wajah Ruoyun agar lebih teliti melihat ke cermin.

Ruoyun mendengarkan penjelasannya dengan bingung, teringat kain lap yang dipakai mencuci muka beberapa hari ini selalu ia serahkan sendiri, tak heran air cuci muka setiap hari selalu keruh, mungkin memang ada obat di atasnya?

Obat mahal milik Pangeran Huai jika dijual di jalan Chang'an, bisa-bisa menghasilkan harga setara sebuah kota.

Dan Cheng Qinxuan, ternyata memikirkan hal itu juga.

Hatinya terasa lembut, tapi ia tetap merasakan keraguan dan keengganan mengungkapkan sesuatu darinya, berapa banyak rahasia dan masa lalu yang tersimpan di tubuhnya, dan apakah ia bisa percaya ini adalah yang selama ini ia cari, bisakah ia percaya pada ketulusannya?

Cheng Qinxuan memandangnya melamun, perlahan membungkuk, jemari menyentuh wajahnya, menambahkan, "Meski kau tak terlalu cantik, tua dan jelek, kau tetap kau, seperti dulu." Sambil berkata, ia menggenggam tangan Ruoyun.

Hatinya terguncang, sekali lagi ia tak bisa berpikir.

Ia menatapnya dengan teliti, seperti ingin membaca isi hatinya dari tatapan, lama kemudian ia menghela napas pelan, "Aku tahu kau punya pertanyaan, benar, kita memang pernah bertemu beberapa kali bertahun lalu, hanya saja tubuhmu sekarang lemah, tunggulah hingga kau sehat, aku akan membantumu mengingat, kau akan mengerti. Bersediakah menunggu?"

Ia tersenyum mendengar itu, keraguan yang menggelayuti hati perlahan menghilang bersama suara lembutnya, menatap matanya ia semakin yakin, "Tentu saja."

Dari negeri jauh hingga ibu kota, ia rela menantang kemarahan Kaisar demi membawanya kembali, apa alasannya untuk meragukan lagi?

Waktu masih panjang, kelak akan tahu juga.

"Awalnya kukira kau akan sangat senang melihat dirimu cantik..." Tak disangka, Cheng Qinxuan menggerutu pelan, pandangannya sedikit mengalihkan.

Ia terkejut, lalu tertawa, ternyata ia pun bisa begitu polos seperti anak kecil.

"Eh, makan kue bunga persik sembunyi-sembunyi tak mengajak aku. Sungguh tak adil." Suara nakal dan jernih terdengar.

Bayangan tinggi yang tadinya bertengger di jendela melompat masuk, tanpa sungkan mengambil sisa kue di meja dan memasukkannya ke mulut, setelah selesai baru melambaikan tangan dengan puas.

Ruoyun berdiri terpaku, air mata di matanya jatuh besar-besar karena kejadian mendadak itu, tapi senyumnya justru semakin melebar.

Cheng Qinxuan hanya fokus padanya, buru-buru mengulurkan lengan untuk mengusap air matanya, seperti sudah tahu, lalu menoleh dengan senyum tenang, "Bai Ze, ada pintu tak mau lewat malah memanjat jendela, Qing Su di mana?"

Yang datang adalah Bai Ze, mengenakan jubah putih dengan ikat pinggang emas dan hiasan emas, kerahnya dihiasi benang emas, tusuk rambut di kepalanya pun emas.

Ia membawa nampan kue di tangan, satu tangan lain mengangkat jari, meski tampak pucat tapi tak ada sedikit pun kotor, senyumnya bersih dan terang, "Jangan tanya aku, baru saja pulang langsung mandi dan ganti baju. Hidup di perbatasan benar-benar menyiksa!"

Sambil berkata, ia mengulurkan tangan ke depan Ruoyun yang masih berdiri kaku, "Gadis, kenapa bengong?" Lalu melihat tangan Ruoyun yang digenggam Cheng Qinxuan, seolah baru sadar, "Kau sudah menemukan jawabannya, bagus, bagus."

"Bai Ze! Kalian memang dari awal sudah bersekongkol?" Rasa bahagia membuncah dari hatinya, menjalar ke seluruh tubuh, ia spontan berkata.

Awalnya ingin berkata "Yang penting kau selamat," tapi yang keluar justru kalimat itu, melihat Bai Ze benar-benar polos, ia tak menyesal mengatakannya, sambil mengusap air mata.

Bai Ze mengangkat bahu, pura-pura tersinggung, "Hei, aku ditusuk dan selamat, kenapa kau tak punya hati?"

Ruoyun tertegun, langsung teringat luka dalam dari Jenderal Luo, wajahnya berubah khawatir, "Kau benar-benar tak apa-apa?"

Bai Ze tersenyum lebar, menelan kue terakhir sebelum berkata puas, "Siapa aku, mana mungkin ada masalah? Luka kecil begitu tak bikin aku mati." Sambil berkata, ia tampak santai.

"Qing Su diam-diam mengantarnya pulang ke ibu kota, Xuanmo mengobatinya, lukanya tak mengenai jantung, sekarang sudah tak apa-apa," Cheng Qinxuan menambahkan tepat waktu.

"Hei, jangan jual aku lagi," Bai Ze mengerutkan kening menatapnya.

Ruoyun melihatnya yang banyak tingkah membuatnya kesal, tapi senyumnya justru lebih lebar dari sebelumnya, sejenak ia kebingungan oleh kegembiraan yang datang tiba-tiba.

Bai Ze menyontek siku Cheng Qinxuan, dengan suara lantang berkata, "Benar kau bilang, gadis ini melihat aku selamat lebih bahagia daripada dirinya jadi cantik!"

Melihat senyum tipis Cheng Qinxuan, Ruoyun tiba-tiba merasa hidungnya asam, lalu bertanya pada Bai Ze, "Kapan kau kembali ke ibu kota?"

Bai Ze menyipitkan mata, senyum tak berkurang, "Kemarin dini hari aku diam-diam pulang, tapi harus merawat luka, mandi, bersiap-siap, baru berani keluar, kalau tidak mana bisa segar begini? Jangan bilang ke orang lain, 'Pangeran Yu' masih di perjalanan."

Ruoyun tertawa dalam hati, Bai Ze memang paling peduli penampilan, keluar malam pun penuh perhiasan emas, untung ia pangeran, tak takut dirampok, reputasi "Pangeran Yu suka harta" separuhnya pasti karena itu.

Ia benar-benar tak tampak seperti orang terluka, penuh semangat seperti hanya cedera ringan, tapi luka itu dalam dan kejam, sehebat apapun pengobatan tak akan sembuh secepat itu.

Saat bicara, wajah Bai Ze tetap pucat, ia tak seaktif biasanya, malah duduk tenang dan sempat mengedipkan mata.

Suka menjaga penampilan, Ruoyun hanya bisa berpikir begitu.

Menghitung hari, pasukan Pangeran Yu baru tiba di Yizhou dua-tiga hari, kalau bukan karena luka parah, Cheng Qingsu tak akan mengambil risiko mengantarnya pulang lebih awal.

Mereka melakukan itu jelas agar Kaisar tak tahu, mungkin juga sengaja membiarkan Rong Yixuan lolos, tapi di Gunung Yaohua hari itu, apakah Rong Yixuan akan berbelas kasih?

Ia berpikir, senyumnya perlahan memudar.

Tiba-tiba terdengar suara anak kecil yang cemas sekaligus sedikit mengolok, disertai langkah kaki, "Kakak! Kakak Qing Su dan Kakak Qing He sedang bertengkar lagi!" Anak laki-laki kecil seputih tepung berteriak dan langsung melompat ke pelukan Bai Ze, Bai Ze mengerutkan kening, menahan sakit.