Bab Lima Puluh Delapan: Perangkap Api Hantu

Pertempuran di Shazhou ternyata jauh lebih sulit dari yang diperkirakan, sudah berhari-hari berlalu namun kota itu belum juga jatuh. Dari wajah lelah Rong Yixuan, Ruoyu kira-kira sudah bisa menebak apa yang terjadi: Raja Yu yang sejak dulu kejam ingin langsung menerobos gerbang kota, namun Rong Yixuan terus menolak permintaannya, sebab serangan frontal akan memakan korban dan membebani pasukan barat. Tapi ia juga paham, Rong Yixuan mungkin sengaja menunda demi merebut hati rakyat.

Secara terang-terangan, Rong Yixuan tak pernah membentuk kubu sendiri, hanya menunggu para pejabat yang melihat situasi untuk berpihak padanya dan ia akan menuai keuntungan. Saat pasukan Rong Yixuan bergerak diam-diam, selalu ada seorang pemuda berkerudung hitam yang setia mendampingi. Entah bagaimana, dengan kehadirannya, semua senjata api dari Sekte Qingping milik Negara Li seakan tak berfungsi.

Shuyan dengan serius memperingatkannya, pemuda itu telah terkena racun pengendali pikiran dan jadi boneka, jangan terlalu dekat, setiap hari harus diberi obat agar tetap bisa dikendalikan, tapi apakah ia akan selamanya jadi manusia tanpa jiwa, Shuyan pun tak bisa memastikan. Ruoyu beberapa kali bertemu tatapan kosongnya, membuatnya merasa takut. Mata hitam yang menatap itu tanpa cahaya, seperti mayat hidup, dan setiap kali perang usai, Rong Yixuan selalu mengawasinya dengan sangat ketat.

Pertempuran yang tertunda beberapa hari membuat waktu Ruoyu kembali ke ibu kota semakin dekat. Kaisar telah memerintahkan untuk membasmi bangsa asing, secara terang ingin membalas dendam atas kekacauan di ibu kota, dan diam-diam ingin menghancurkan Negara Li. Namun Ruoyu merasa, Rong Yixuan lebih cemas daripada dirinya.

Jika terlalu cepat, darah akan mengalir deras, korban berjatuhan; jika terlalu lambat, ia takut tak sempat mengantar Ruoyu pulang ke ibu kota dan mengambil alih jasa di hadapan Kaisar. Karena itu, setiap pertemuan mereka selalu terburu-buru; Rong Yixuan datang mendadak, bicara sebentar, lalu pergi dengan cepat.

Setiap pagi Ruoyu terbangun, tenda sudah kosong, Shuyan pun sudah berkemas sejak awal, hanya sudut selimut yang rapi mengingatkannya bahwa Rong Yixuan telah kembali semalam. Ia bisa melihat dan merasakan perasaan Rong Yixuan, semua itu membuat hatinya semakin bingung, namun kehangatan tetap ada, menunggu ia benar-benar mengenal perasaannya sendiri.

Ia menatap keluar tenda, melihat barisan tentara yang teratur, bahkan tenda pun rapi, tak jauh dari situ adalah markas Raja Yu. Meski kedua komandan berbeda pendapat, dua pasukan yang dulu saling bermusuhan kini tampaknya diam-diam bekerja sama, berkat pertolongan Raja Yu sebelumnya.

Saat sedang memandang, tirai tenda tiba-tiba tersingkap, Ruoyu senang, mengira Rong Yixuan telah kembali. Namun orang yang masuk langsung menabraknya, sambil berteriak, "Rong Yixuan!!"

Ruoyu nyaris jatuh, berusaha berdiri tegak. Orang itu terkejut, "Rong Yixuan, kenapa kamu tidak melihat jalan!!" Lalu menunjuk Ruoyu, tak bisa berkata apa-apa.

"Ru... Ruoyu...?"

Bukan Cheng Qinghe, siapa lagi! Meski ia mengenakan seragam militer, dan Ruoyu hanya berpakaian sederhana seperti pelayan, tatapan mereka bertemu dan langsung saling mengenal.

"Ruoyu!! Kamu masih hidup!! Syukurlah!!" Cheng Qinghe langsung memeluknya, melonjak kegirangan seperti anak kecil. "Kenapa kamu di sini?! Aku susah payah mencarimu!"

"Qinghe... aku..." Ruoyu bingung, tak tahu bagaimana menjelaskan dirinya ada di tenda utama Rong Yixuan, wajahnya pun jadi canggung.

Tak disangka, Cheng Qinghe melihatnya sehat tanpa luka, langsung melepas pelukan, duduk di kursi sambil mengeluh, "Ruoyu, syukurlah kamu baik-baik saja! Rong Yixuan brengsek itu, sejak aku terluka langsung menyingkirkan aku dari komando! Tak pikir betapa kacau waktu itu! Untung aku bisa bertahan!"

Lalu ia teringat sesuatu, "Ruoyu, kenapa kamu di sini? Rong Yixuan mengurungmu karena membully, ya? Ada yang dia lakukan padamu?"

Ruoyu hanya tersenyum pahit, menggeleng, cepat-cepat mengalihkan pembicaraan, "Qinghe, bagaimana kamu bisa jadi komandan? Kamu terluka? Sudah sembuh?"

Cheng Qinghe langsung mengeluh lagi, mengkritik Cheng Qingsu yang tidak membantunya, dirinya tidak terlalu parah, Raja Yu sengaja menjadikannya umpan, Rong Yixuan sok tahu dan membuatnya tak tahan.

Ruoyu mendengarkan dengan tenang, namun belum mendengar nama Cheng Qingsu disebut. Ia ragu, lalu bertanya, "Bagaimana dengan kakakmu? Baik-baik saja?"

"Baik!" Cheng Qinghe ingin mengeluh, tapi tiba-tiba diam, hanya bergumam, "Entah apa yang dia pikirkan..."

"Ah?"

"Bukan, maksudku, aku di perbatasan sudah lama, mana tahu urusan dia." Cheng Qinghe mengambil cangkir teh Rong Yixuan dan meneguknya, memang hanya di tenda Rong Yixuan air selalu tersedia.

Ruoyu terdiam, memikirkan sikap dingin Cheng Qingsu yang jarang muncul tanpa urusan penting. Jadi dirinya... ternyata bukan hal yang penting?

Ia menggeleng, menghela napas, mungkin tidak ada kabar adalah kabar baik, bertahan hidup di perbatasan saja sudah sulit. Ia menghela napas lega, lalu teringat rumor yang beredar, "Kudengar ada hantu di kamp tentara, benar begitu?"

"Kamu juga tahu?" Cheng Qinghe terkejut melihatnya.

Ruoyu mengangguk, "Masih terjadi?"

Cheng Qinghe mengerutkan kening, "Benar, entah kenapa, setiap kali muncul di tempat berbeda, tapi waktunya selalu sama, begitu pergi langsung lenyap, api biru itu pasti bukan api hantu, orang jadi takut, api hantu biasanya tak muncul di waktu yang sama, tapi tiap kali tak bisa menangkap pelakunya, secepat apapun... ah."

"Api hantu... bukankah buku bilang api hantu itu bukan dari roh..." Ruoyu berpikir, lalu menatapnya, "Senjata api dari Sekte Qingping, sudah dihancurkan semua?"

"Kenapa tanya itu?" Cheng Qinghe heran, tapi tetap menjawab, "Masih ada beberapa di gudang. Kenapa?"

Ruoyu tersenyum, mengambil air dari cangkir dan menulis dua kata di atas meja.

Cheng Qinghe mendekat dan terkejut, "Serbuk fosfor! Maksudmu..."

Ruoyu buru-buru menahannya, berbisik, "Kalau bisa mengambil barang dari gudang tanpa ketahuan, pasti orang penting, mungkin memantau semua gerak-gerik kita."

Cheng Qinghe mengerutkan kening, menatap gadis kecil di depannya, lalu tertawa, "Kamu bisa saja... Aku di kamp sudah lama, tak pernah lihat orang mencurigakan."

Ruoyu menatapnya serius, "Ada..."

"Siapa?"

"Orang yang dikendalikan itu..."

"Maksudmu..." Cheng Qinghe baru sadar betapa seriusnya masalah ini, "Kalau begitu, serangan Negara Li dan kekacauan di ibu kota semua rencana?"

"Mungkin." Ruoyu tidak berani memastikan.

Cheng Qinghe mondar-mandir beberapa kali, lalu berhenti dan menatap Ruoyu, "Nanti malam, kamu ikut aku menyelidiki, aku bisa bergerak cepat, kalau ada masalah langsung bawa kamu pergi!"

Ruoyu mengangguk, namun tiba-tiba merasa cemas yang sulit dihilangkan.

Menjelang sore, langit mendung, lalu hujan gerimis turun. Rong Yixuan belum kembali, Cheng Qinghe meminta orang menyiapkan makanan, mereka makan sedikit, lalu ia mulai mondar-mandir gelisah.

Langit gelap total, Rong Yixuan belum juga datang. Angin bertiup kencang di luar, suara gemuruh terdengar dari barak, tirai tenda terus berayun.

Cheng Qinghe tiba-tiba berhenti, menepuk lengan bajunya, lalu menoleh ke Ruoyu yang duduk tegak, "Sudah malam, kita ke gudang senjata dulu."

Ruoyu mengangguk dan berdiri, tak lupa menarik beberapa helai rambut untuk menutupi wajahnya.

Mengikuti Cheng Qinghe keluar tenda, beberapa prajurit menyapa, sementara Ruoyu seperti pelayan tak dikenal, tak menarik perhatian.

Gudang senjata sebenarnya hanya bangunan kayu sementara, menyimpan senjata cadangan dan barang-barang lain, sebagian besar senjata sudah dibagikan, hanya ada dua penjaga di pintu.

Penjaga melihat Cheng Qinghe datang dengan seragam, langsung memberi hormat.

"Ada orang masuk?" Cheng Qinghe bertanya serius, memeriksa papan kayu yang jadi pintu, tampaknya tidak rusak.

Seorang prajurit menjawab, "Laporkan, saya terus berjaga di sini, tak ada orang masuk atau keluar."

"Baik, saya masuk untuk memeriksa." Ia mengisyaratkan Ruoyu untuk ikut.

Dua prajurit melihat pelayan asing, tapi karena perintah tuan, mereka membiarkan.

Cheng Qinghe masuk ke gudang, langsung tercekik bau aneh, menutup hidung dan batuk. Ruoyu pun mengerutkan kening, jelas bau mesiu, sangat familiar baginya sejak malam kekacauan di ibu kota.

Gudang gelap, Cheng Qinghe menyalakan pemantik api, kotak-kotak yang ditutup kain tersusun rapi. Sambil memeriksa, tampaknya kotak tak dibuka, tapi semakin masuk, bau mesiu makin kuat.

Di sudut, saat mereka mendekat, tiba-tiba muncul percikan api, Ruoyu cepat menariknya, Cheng Qinghe menggerakkan pemantik menjauh, percikan segera padam.

Ia menghela napas panjang, "Syukurlah, kalau meledak, aku tamat."

"Sebaiknya kamu hati-hati." Ruoyu melihat kotak yang penuh serbuk hitam, jelas ada yang membongkar lalu menutup kembali, sehingga serbuk mesiu tersebar.

Serbuk fosfor biasanya putih, tapi Ruoyu tak melihat serbuk putih, nekat mengambil sedikit, namun tak tahu apa itu.

Cheng Qinghe cepat menarik tangan Ruoyu, "Jangan sentuh sembarangan, kalau berbahaya..."

Serbuk itu beterbangan membuat Ruoyu batuk, ia melotot pada Cheng Qinghe, "Tadinya aku baik-baik saja... sekarang malah kena... kalau aku mati, pasti gara-gara kamu..."

Ruoyu batuk sambil berbalik, untung serbuk itu tak berbau, tampaknya hanya bahan mesiu, lalu ia melihat papan kayu di sudut ternyata ada lubang!

"Lihat!"

Ia memanggil Cheng Qinghe, Cheng Qinghe menelusuri arah pandang Ruoyu, lubang itu memang kecil, tapi cukup untuk tangan masuk dan mengambil barang di dekat mesiu.

"Wah, benar-benar ada pencuri!" Cheng Qinghe mengerutkan kening, mengambil sebongkah besi bulat.

Ruoyu terkejut, "Hati-hati, jangan sampai kena jebakan!"

Mereka berdua tak tahu cara menggunakan senjata api, kalau salah bisa meledak, Ruoyu masih ingat mekanisme rumit di Gedung Zhaixing, benda seperti ini Cheng Qinghe pasti tak paham.

Cheng Qinghe semakin serius, memeriksa dengan teliti, tiba-tiba tersenyum sinis, "Kosong."

Ruoyu terbelalak, "Kosong?! Ini..."

――――――――――
Pembaharuan dikirim~ Qianxue masih berharap koleksi~