Bab Dua Puluh Delapan: Melodi Angsa yang Memukau

Sebuah meja kecapi diletakkan di bagian kanan aula. Seorang wanita berbusana tipis berwarna ungu muda, setelah mencoba beberapa nada, akhirnya duduk dengan tenang. Dari kursi agung, sang kaisar melambaikan tangan sambil berseru lantang, “Kalau begitu, silakan Permaisuri Wu menari, dan Nona Su mengiringi dengan musik.”

Selir berbaju hijau zamrud tersenyum anggun, melepaskan jubah luarnya hingga tampak gaun panjang yang tampaknya memang telah dipersiapkan. Pada gaun itu tersemat motif garis merah muda cerah. Ia menggoyangkan pinggangnya, melangkah ke tengah ruangan, membungkuk perlahan, lalu tersenyum manis, “Hamba akan melaksanakan titah.”

Selesai berkata, ia memandang sekeliling, lalu menoleh ke arah Ruoyun, “Bagaimana kalau aku menarikan ‘Lagu Kecantikan’ yang sedang digandrungi saat ini?”

Ruoyun tertegun, jarinya yang baru saja menyentuh senar kecapi segera ditarik masuk ke balik lengan baju, ia menggeleng pelan, “Maaf, Yang Mulia mungkin akan kecewa. Aku tak bisa membawakan ‘Lagu Kecantikan’ itu.”

“Kalau begitu, setidaknya kau bisa memainkan ‘Syair Kerinduan’, kan?” nada Permaisuri Wu mulai terdengar kurang senang.

“Sudah tiga tahun aku tak pernah memainkan kecapi, mungkin lagu-lagu yang populer tiga tahun belakangan ini pun tak pernah kulatih,” jawab Ruoyun jujur. Bagaimana mungkin Chu Rulan pernah memetik kecapi, ia sendiri tak tahu lagu-lagu yang sedang digandrungi belakangan ini.

Permaisuri Wu tampak ingin mempermalukan, namun tiba-tiba terdengar suara penuh wibawa dari singgasana, “Aku paling suka Tarian Mega Senja milik Hengyu, kenapa tidak menari yang itu saja?”

Karena sang Kaisar sudah memutuskan, Permaisuri Wu buru-buru memasang senyum, “Kalau begitu, akan hamba laksanakan titah Paduka.” Ia menjejakkan ujung kakinya, melentikkan pergelangan tangan, dan tak lupa menoleh ke Ruoyun sambil melontarkan senyuman penuh maksud, berbisik lirih, “Tarian Mega Senja ini menggambarkan keindahan dan kemegahan langit senja. Iringan musikmu harus mengikuti gerakanku, jangan sampai tertinggal.”

Ruoyun mengerutkan kening, melihat Permaisuri Wu yang selesai bicara langsung berputar dan membungkuk, tak ada pilihan lain selain memainkan ‘Busana Bulu Pelangi’, lagu yang paling sering ia latih dulu.

Nada-nada lembut dari kecapi mulai mengalun. Permaisuri Wu memutar tangannya seperti awan, perlahan mengangkat tubuh dari lantai, berdiri dengan ujung jari kaki, mengangkat rok dan berputar perlahan. Gaun panjang yang melambai-lambai berpadu indah dengan lekuk tubuhnya, bagaikan cahaya senja yang terpantul di permukaan air.

Seruan kagum dan tepuk tangan bergema, hanya wajah Permaisuri De yang tampak kurang senang.

Gerakan Permaisuri Wu tiba-tiba berubah, ia berputar cepat mengelilingi aula, lengan bajunya yang berwarna zamrud menari-nari, cahaya lentera istana berpendar redup dan terang, bagaikan mega senja yang memercikkan warna-warni ke seluruh penjuru.

Permainan Ruoyun semakin cepat, keringat mulai membasahi pelipisnya.

Rong Jinhuan terlihat seperti sedang membantu, namun siapa pun tahu bahwa berimprovisasi mengiringi tarian seperti ini sangat sulit. Lagu ‘Busana Bulu Pelangi’ sesungguhnya menggambarkan kelembutan dan keanggunan penari istana, tak pernah dimaksudkan untuk keagungan dan perubahan cepat seperti tarian Permaisuri Wu.

Angin malam musim dingin bertiup tajam, namun saat masuk ke paviliun air, ia berubah menjadi belaian ranting willow yang lembut, menggoyangkan lonceng tembaga di atap dengan suara merdu.

Permaisuri Wu berhenti sejenak, tangannya bergerak cepat memainkan gerakan awan, jari-jarinya membuka dan menutup, mengayun dari atas ke bawah, setiap gerakannya begitu indah.

Permainan kecapi semakin cepat, namun melodinya tidak mampu lagi mengikuti gerak Permaisuri Wu yang begitu alami bak aliran air. Jari Ruoyun yang seharusnya memetik senar justru tersangkut dan menghasilkan deretan nada meluncur yang tidak biasa.

Kecapi sempat terputus, lalu kembali mengalun. Walau Permaisuri Wu sempat mengernyit, ia tetap menari dan tersenyum manis ke arah singgasana.

Rong Jinhuan tampak santai menyantap kue dari Permaisuri De, sesekali melirik Ruoyun dengan senyum bermakna.

Jari Ruoyun terasa sangat sakit, namun nada meluncur yang tak disengaja tadi terasa sangat familiar. Ia tak ingat lagu apa itu, tetapi samar-samar pernah melatihnya ratusan bahkan ribuan kali. Ia pun memejamkan mata, perlahan mencoba mengingat nada-nada itu.

Permainannya semakin lambat. Pejabat Hu yang melihat Ruoyun berkeringat deras merasa lega dan membelai janggutnya. Di atas, wajah Rong Yixuan tampak suram, ia tak berani melihat ke arah aula, sementara Rong Ying tampak tegang memerhatikannya.

Tiba-tiba suara kecapi berbalik drastis—berbeda dengan ‘Busana Bulu Pelangi’ yang dipaksa cepat, kali ini nadanya damai namun sangat cepat, deretan nada meluncur dari rendah hingga tinggi membentuk satu kesatuan.

Ruoyun menemukan nada lagu itu, dengan gembira ia membuka kelima jarinya dan mengusap senar bergantian. Suara kecapi menjadi lembut dan mengalir, semakin lama semakin kuat, seakan-akan awan di langit biru membentuk gelombang yang menyapu langit hingga ke ujung cakrawala.

Permaisuri Wu terpaku. Walaupun tarianya luar biasa, di hadapan iringan musik yang mengalun tanpa putus, gerakannya mulai tertinggal. Walau tubuhnya lentur seperti tak bertulang, tetap saja tampak lebih kaku dibandingkan jari-jari yang saling bersilangan di atas kecapi.

Ia menggigit bibir, melompat tinggi, lalu mendarat dengan memutar pergelangan kaki, sambil menari dan memutar lengan bajunya. Roknya yang berayun tampak seperti kilauan mega senja yang mekar.

Wajah Rong Yixuan yang semula muram berubah menjadi bingung, menatap Ruoyun dengan tatapan tak percaya.

Cheng Qingwen menopang dagu, melirik kakaknya. Namun Cheng Qingsu sejak Ruoyun mulai mengubah nada langsung berubah muram, wajahnya kaku tak bergerak seperti patung. Cheng Qingwen pun berbisik, “Andai tahu dia sehebat ini memainkan kecapi, tak akan kulempar dia ke sumur waktu itu.”

Cheng Qinghe yang sedang menikmati permainan itu sampai lupa meneguk tehnya, begitu mendengar ucapan itu langsung menyemburkan teh hingga membasahi meja, “Apa? Kau lempar dia ke sumur? Sumur mana? Bukannya kita cuma mau mengurungnya sebentar….”

Baru saja mau marah, Cheng Qingwen buru-buru menutup mulutnya, melirik ke arah Cheng Qing? di sebelah, yang tampaknya seluruh perhatiannya hanya tertuju pada tujuh senar kecapi itu.

Ruoyun memetik senar, suara kecapi yang dalam tiba-tiba menggemuruh, seolah awan mengumpulkan petir, titik-titik hujan jatuh saling bersilangan membentuk awan pekat yang menggentarkan.

Permaisuri Wu panik, mempercepat langkah dan berputar di paviliun, lengan bajunya menyenggol lentera hingga lampu istana mendadak redup, lonceng tembaga di atap berbunyi bersahutan.

Dulu, ia hanyalah gadis kecil yang tak perlu khawatir apa pun; dulu, ia adalah nona besar yang hidup bergelimang kemewahan. Namun mengapa ayahnya harus terseret masalah, mengapa ia harus diperlakukan seperti ini di kediaman pamannya? Benarkah hanya ayah dan ibunya yang sungguh peduli padanya? Benarkah hanya Xiaohong yang setia menemaninya?

Rong Yixuan mendekatinya, tersenyum di istana, namun bisa saja dengan dingin berkata, “Hanya kesalahpahaman.” Ia tak pernah sungguh-sungguh menyukainya, jadi untuk apa berharap pada secuil perhatian itu? Ambisi kekuasaannya tak mungkin ia sandarkan padanya, kebersamaan yang ia inginkan pun bukan sesuatu yang bisa ia berikan.

Ruoyun setengah membuka mata, melihat sang Kaisar duduk tegak, para pangeran dan pejabat masing-masing dengan pikiran dan ekspresi sendiri. Ia tak ingin ikut dalam permainan kekuasaan, tak ingin masuk istana, tak ingin menentang suara hatinya, tak ingin berakhir menjadi korban.

Suara kecapi berhenti sejenak, lalu melengking lebih tinggi, seperti langit yang cerah setelah hujan, cahaya keemasan menyapu langit dan membalut awan senja merah di atas ombak biru, kilau cahaya perlahan mengalir dari pertemuan langit dan laut, menjulur tak bertepi.

Ruoyun sudah basah oleh keringat, matanya setengah terpejam, tak lagi memedulikan tarian Permaisuri Wu. Bersama irama kecapi yang mengalir, seakan seluruh kekuatannya mengalir bersama nada.

Akhirnya suara kecapi melambat, Permaisuri Wu yang kehilangan kendali terjatuh ke lantai dengan seruan kaget.

Bersamaan dengan suara pecah, senar kecapi yang baru saja ia petik pun putus. Seolah baru terbangun dari mimpi, Ruoyun tertegun dan menghentikan permainannya.

Paviliun air sunyi seperti malam, cahaya lilin berkerlip, hanya sesekali lonceng tembaga berdenting lembut.

“Luar biasa permainan kecapinya!” entah siapa yang lebih dulu memuji.

Tepuk tangan dan pujian bergema, menggetarkan paviliun tanpa henti.

Permaisuri Wu baru sadar dari keterpakuannya, wajahnya berubah-ubah pucat dan merah, sambil menahan pergelangan kaki yang terkilir, ia berjalan tertatih ke sisi Rong Jinhuan.

Ruoyun nyaris tumbang di atas kecapi, terengah-engah, rambutnya basah menempel di wajah, tampak sangat lelah. Dari sudut mata, ia melihat pecahan putih kecil di lantai—itu adalah serpihan keramik.

Ternyata permainan kecapi yang melambat tadi bukan karena perubahan lagu, tapi karena tenaganya sudah habis. Seperti seorang ahli silat yang kehilangan tenaga dalam, jika saja pecahan keramik itu tidak memutuskan senar kecapi tepat saat Permaisuri Wu jatuh, mungkin ia tak akan bisa berhenti bermain.

“Benar-benar wanita berbakat yang piawai dalam musik, catur, sastra, dan lukis. Pejabat Hu, adakah keberatan?” Rong Jinhuan bertepuk tangan, sorot matanya yang mengandung pujian membuat Permaisuri Wu merasa makin malu.

“Patik, tak ada yang bisa dikatakan lagi.” Wajah pejabat Hu pucat pasi, untung saja ia tidak harus menikahkan Rong Yixuan, pengaturan kaisar ini masih bisa ia terima.

“Su Ruoyun, apa nama lagu yang kau mainkan barusan?” Rong Jinhuan tersenyum tipis, wanita berbusana ungu muda yang bermandi keringat itu masih menatap jari-jarinya dengan bingung.

Mendengar pertanyaannya, Ruoyun baru tersadar, buru-buru bangkit dan berlutut, “Hamba tidak tahu nama lagu ini, mohon izin menamainya ‘Lagu Awan Mengalir’.”

Rong Jinhuan tampak puas, mengangguk, “Sampaikan titahku, mengingat Su Xi adalah pejabat penting kerajaan dan berjasa pada negara, dan putrinya Su Ruoyun terkena imbas tanpa sebab, hatiku tidak tega. Mulai hari ini segel istana Su dicabut, Su Ruoyun kembali ke kediaman Su menunggu proses pemilihan. Changde, ikutlah bersama Tuan Cheng untuk mengurusnya.”

“Hamba melaksanakan perintah.” Changde menjawab dengan wajah sumringah kepada Ruoyun, “Nona Su, cepatlah mengucapkan terima kasih atas anugerah ini.”

Jika kaisar tahu ia hanyalah korban, mungkinkah urusan lama keluarganya akan diusut ulang? Masih adakah harapan? Mungkinkah semua bisa berubah?

Ia menggigit bibir, menatap tajam ke arah Rong Jinhuan yang penuh ambisi. Soal pemilihan selir, semuanya sudah sampai tahap ini, percuma melawan, lebih baik mengatur langkah ke depan. Ia pun bersujud, “Hamba mewakili ayah mengucapkan terima kasih atas kemurahan hati paduka yang mengembalikan kehormatan keluarga Su.”

“Patik akan melaksanakan perintah.” kata Cheng Qingsu, wajahnya yang kurus kembali serius seperti biasa, ia mengumpulkan pecahan keramik di atas meja ke dalam lengan bajunya.

Cheng Qinghe dan Cheng Qingwen juga masing-masing mengambil serpihan, saling berpandangan dengan cemas.

“Cukup, jamuan malam hari ini sampai di sini saja. Aku lelah, kalian habiskan minuman lalu pulanglah.” Rong Jinhuan menguap dan melambaikan tangan, memerintahkan para pelayan istana mundur, ia sendiri memanggil Changde untuk bersiap ke kamar tidur. Jelas sudah waktunya para tamu pergi.

Para selir dan dayang segera mengikuti langkahnya, pejabat Hu pergi dengan penuh amarah, para pejabat lain mengobrol sebentar lalu satu per satu keluar dari aula.

“Hei, kau tak apa-apa?” Rong Ying melihat suasana mulai sepi, langsung berlari memegang lengan Ruoyun, hendak membantunya bangun.

Namun setelah beberapa kali mencoba, Ruoyun tetap merasa lemas tak bertenaga. Ia hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng, “Paduka, aku tak sanggup berdiri, biarkan aku duduk sebentar saja.”

“Aku saja yang membantu.” Rong Yixuan berjalan mendekat dengan wajah dingin, tanpa menunggu jawaban langsung menolongnya berdiri.

Ruoyun pun tidak menolak, membiarkan ia memapah dirinya dengan satu tangan.

“Kau benar-benar akan menikah dengan kakak kaisar?” bisik Rong Ying di telinganya, sepasang mata bulat menatap lebar.

“Belum tentu juga.” Ruoyun tersenyum samar, mengucap perlahan, “Yang jelas, setelah kejadian hari ini, yang pasti, bukan sang pangeran.” Ia menatap Rong Yixuan dengan tenang.

Wajah Rong Yixuan sedikit berubah, ia menggeleng ke arah Rong Ying.

“Oh.” Rong Ying cemberut, lalu berjalan cepat di depan mereka, tampak kecewa.