Bab Empat Puluh: Interogasi dengan Siksaan

Di dalam penjara yang suram, bahkan di siang hari cahaya tak mampu menembus ke dalam. Beberapa lilin yang nyalanya redup dan sesekali berkerlap-kerlip memantulkan noda darah di dinding, sungguh mengerikan. Udara dipenuhi bau anyir darah yang kental, bercampur sedikit aroma mesiu, dan diiringi suara berderak dari lilin yang terbakar.

Beberapa orang tergantung di dinding, tubuh mereka penuh luka, namun tak seorang pun mengeluarkan suara. Rong Yixuan duduk dengan dingin di seberang, bersandar santai di kursi sambil memutar-mutar cincin batu giok di jarinya. Shuyan berdiri di samping, keduanya sama sekali tak menunjukkan ekspresi, seolah sudah terbiasa melihat pemandangan seperti ini.

“Katakan! Selain senjata api dari ajaran Qingping, apa lagi yang kalian gunakan kali ini? Apa tujuan kalian?” Suaranya dingin bagai datang dari neraka. Rong Yixuan menatap beberapa orang yang sudah berkali-kali dicambuk dan disiram air—kalau mereka masih bisa disebut manusia.

“Tuan, sudah dua jam ditanyai… Mau pakai cara lain?” Shuyan mendekat dengan suara pelan.

Begitu selesai menghadiri sidang pagi, Rong Yixuan langsung membawa orang ke Kantor Pengadilan Agung. Para tahanan utama dikurung di ruang rahasia, dijaga ketat berlapis-lapis. Kepala pengadilan belum berani menggunakan siksaan tanpa perintah kaisar.

Namun Rong Yixuan, setibanya di penjara, tanpa banyak bicara langsung memerintahkan siksaan. Dalam waktu kurang dari setengah jam, sudah ada yang tewas. Sisanya, yang “belum diinterogasi”, tubuh mereka pun sudah babak belur.

Ia lalu memerintahkan agar mereka disiram air untuk disadarkan, lalu siksaan dilanjutkan. Namun tetap saja, tak seorang pun mau berbicara. Begitu titik akupunturnya dilepaskan, mereka langsung tewas karena racun, sehingga yang lain pun tak berani sembarangan melepasnya.

Wajah Rong Yixuan semakin dingin, perlahan ia bangkit berdiri. “Beberapa hari lagi aku akan menghancurkan Negeri Li. Saat itu, keluargamu pun takkan ada yang ditinggalkan hidup.”

Wajahnya yang menyeramkan seperti iblis, sorot matanya yang menakutkan melemparkan bayangan di balik cahaya lilin yang bergetar.

Orang-orang yang tergantung di dinding tetap tak bergerak, hanya dada mereka yang naik-turun menandakan masih bernyawa.

“Lanjutkan,” ucap Rong Yixuan dengan suara pelan tanpa menoleh.

Cambukan kembali terdengar bersahut-sahutan, bayangan cambuk dan suara erangan bergema di dinding.

Selain itu, suasana begitu hening hingga terasa menakutkan.

“Tuan, yang satu ini sudah tak tahan lagi,” lapor salah satu petugas dengan nafas terengah.

“Seret keluar,” jawab Rong Yixuan tanpa menggerakkan alis sedikit pun.

Dulu, atas perintah kaisar ia pernah mengusut keluarga pejabat luar, kerap mengawasi pelaksanaan eksekusi mati. Ia pernah menyaksikan sendiri anggota keluarga dari permaisuri mati mengenaskan. Kini, menghadapi orang-orang dari Xi Li ini, ia bukannya merasa iba, melainkan penuh amarah.

Jalan Chang’an telah hancur, Su Ruoyun menghilang. Jika mereka hanya menyerang perbatasan barat, dan Jenderal Zhao yang setia itu tertangkap, ia seolah kehilangan satu tangan.

Entah sudah berapa lama, para petugas kembali mengambil air dan menyiramkan ke tubuh para tahanan.

Suara air itu bercampur dengan bunyi logam yang samar, seolah ada sesuatu yang jatuh ke lantai. Rong Yixuan tiba-tiba menoleh.

Shuyan yang jeli sudah lebih dulu memungut benda itu, lalu menyerahkannya kepada Rong Yixuan.

Di telapak tangannya, jelas terlihat sebuah anting kecil dari logam, terbuat dari kawat perak yang dililit membentuk suatu pola—lambang serigala, simbol kuno suku nomaden dari Negeri Xi Li.

Ia mengangkatnya ke dekat lilin, cahaya menembus anting itu, memproyeksikan siluet serigala yang melolong ke dinding.

Ia menoleh, dan melihat pemilik anting itu rupanya seorang pemuda belasan tahun yang pendiam. Tubuhnya kurus tapi kuat, wajahnya tirus dan pucat bagai mayat, air dan darah mengalir dari sudut bibirnya. Sepasang matanya yang hitam kini menatap Rong Yixuan dengan tajam penuh kebencian, bagaikan seekor serigala.

“Akhirnya kutemukan yang berguna…” Rong Yixuan tersenyum tipis, melambaikan tangan. “Biarkan dia, yang lain seret keluar.”

Shuyan mengangguk, segera memerintahkan petugas menyeret keluar para tahanan lain.

“Tak lama lagi aku akan menaklukkan Negeri Li. Jika kau menjadi pelarian bangsa yang kalah, apa kau senang?” Rong Yixuan mencibir, tatapannya tajam dan penuh ancaman.

Pemuda itu membalas tatapannya tanpa gentar, sama sekali tak berkedip.

“Tampaknya aku memang tak salah memilih.” Rong Yixuan tersenyum puas, maju dan merenggut rambut si pemuda, memaksa wajahnya menengadah. “Katakan! Mengapa Negeri Xi Li menyerang? Apa hubungan kalian dengan ajaran Qingping?!”

Tatapan pemuda itu tiba-tiba berubah, bibir keringnya bergerak-gerak seperti hendak berbicara.

Rong Yixuan tertawa dingin, mendekat ke telinga si pemuda, lalu berbisik, “Kudengar jika orang Negeri Li menang perang, mereka akan memperkosa para wanita dan anak gadis di kota musuh. Kebetulan aku belum punya selir, dan putri Negeri Li baru berusia dua belas tahun. Kalau nanti tertangkap, akan kuhadiahkan padaku sendiri. Mungkin aku bisa meniru kalian, memperlakukannya ‘dengan baik’.” Selesai bicara, ia langsung membuka titik akupuntur si pemuda, senyumnya semakin kejam. “Jika kau berani bunuh diri, aku akan menepati ucapanku.”

Pemuda itu ternyata benar-benar tak berani bergerak, hanya terengah-engah menahan sakit, matanya menatap Rong Yixuan dengan tajam, seperti serigala haus darah yang siap menerkam.

“Aku ingin kau menjawab pertanyaanku tiga hari lagi. Selama tiga hari ini, tak ada yang akan menyentuhmu di Kantor Pengadilan Agung,” kata Rong Yixuan tenang, seakan yakin sepenuhnya.

Pemuda itu menggigit bibir menahan marah, darah kembali menetes dari sudut mulutnya.

“Shuyan, suruh orang obati lukanya. Aku ingin dia tetap hidup,” ujar Rong Yixuan tanpa menoleh, lalu melangkah keluar.

Shuyan mengangguk, lalu bertanya, “Tuan, tak takut dia bunuh diri?”

Rong Yixuan terkekeh dingin, “Seseorang yang mengenakan lambang serigala melolong ke langit pasti kerabat kerajaan Negeri Li. Menyusup ke ibu kota musuh dalam misi berbahaya seperti ini, kalau raja tua mereka tak gila, pasti ini kemauan pemuda itu sendiri. Semua orang tahu putri itu adalah mutiara dari Ibu Kota Barat. Jika ia sangat peduli, aku yakin dia seorang pangeran.”

Shuyan mengikuti diam-diam, tak lagi menanggapi.

Dulu, ketika menyelidiki kematian kaisar, tuannya juga berbuat seperti ini. Bedanya, saat itu semua yang terlibat tak ada yang tersisa hidup. Sampai sekarang, ia masih ingat bagaimana tuannya membunuh sendiri keluarga pejabat korup di depan para prajurit Pengawal Istana. Walaupun itu atas perintah Rong Jinhuan, kejadian itu membuat kaisar baru sampai kini masih merasa was-was, khawatir jika tuannya memberontak, ia pun akan diperlakukan seperti itu.

Ia menggelengkan kepala, kemudian mendengar suara Rong Yixuan yang tiba-tiba sedikit melunak, “Bagaimana keadaan Ying’er?”

“Menjawab tuan, nona muda hanya kaget, tak ada masalah besar. Saat ini Xiaocui yang merawat…” Ia mengikuti langkah tuannya, lalu bertanya, “Apa ingin menengoknya?”

Langkah Rong Yixuan terhenti sejenak. “Tiga hari lagi kita akan berangkat. Aku akan menengoknya sekarang.”

“Tuan, bagaimana kalau lukanya diobati lagi?” Shuyan mengingatkan pelan.

Rong Yixuan tak menanggapi, malah bertanya, “Bagaimana dengan si Xiaohong sekarang?”

Shuyan tertegun, cepat menjawab, “Tuan, nona Xiaohong sudah dibawa pulang ke kediaman Pangeran Cheng oleh Tuan Muda Cheng Qingsu. Seharusnya tak ada masalah.”

“Baiklah.” Rong Yixuan menurunkan tatapan, memerintahkan Shuyan kembali ke Kantor Pengadilan Agung, lalu langsung menuju kediaman Pangeran Rong.

“Tunggu—aw—pelan sedikit! Kau mau bikin aku mati kesakitan—aw—hei!” Dari dalam kamar terdengar suara erangan, jelas itu suara Cheng Qinghe.

Tadi di istana ia masih memaksa diri tegak, begitu sampai rumah langsung rebah tak berdaya.

Cheng Qing? dengan wajah datar mencabut jarum akupuntur. “Luka memar di punggung sudah diatasi, tulang rusuk yang patah nanti biar Pangeran Huai yang periksa. Tiga hari lagi kau bisa ikut berangkat, rasa sakit ini hanya sebentar. Obat luka terbaik tinggal sedikit, bawa sendiri.”

Ia membereskan jarum dengan tenang, tatapannya dingin tanpa emosi.

“Kakak kedua, tak bisakah sedikit lebih pelan? Aku ini adikmu, tahu!” protes Cheng Qinghe.

Cheng Qing? tak menggubris, hanya berdiri dan berkata, “Kau sendiri yang minta aku bicara pada kaisar, jangan menyesal.”

“Siapa bilang aku menyesal!” Cheng Qinghe langsung membantah, “Kalau aku tewas di medan perang, jangan lupa balaskan dendamku.”

Tak disangka, Cheng Qing? tetap tak tergerak, hanya menjawab dingin, “Terserah kau saja.”

“Hei—kau—aw…” Cheng Qinghe mencoba menariknya, tapi malah jatuh lagi karena sakit.

“Qing?, Qinghe bisa pulang dengan selamat?” Cheng Qingsu yang sejak tadi diam akhirnya bicara, suaranya dingin dan tegas, tapi ada nada khawatir.

“Aku akan menyuruh Chi Yan mengawasinya. Panglima muda sepertinya takkan diberi wewenang memimpin pasukan besar, lagi pula—apakah Rong Yixuan akan membiarkannya memimpin?” Cheng Qing? tak menatapnya, malah bertanya pada Cheng Qinghe, “Qinghe, kalau kau tak mau ikut, kau bisa…”

“Siapa bilang aku tak mau! Tunggu saja aku pulang membawa kemenangan!” seru Cheng Qinghe sambil mengepalkan tangan.

Cheng Qing? hanya diam. Cheng Qingsu pun kembali terdiam.

Cheng Qinghe perlahan menenangkan diri, meski masih cemas. Ia belum pernah memimpin pasukan. Kali ini, entah akan bagaimana, tapi ia tetap tak bisa berdiam diri, hingga menggaruk kepalanya sendiri.

Cheng Qing? memandangi adiknya, lalu bayangan Ruoyun yang berdiri menatapnya di atas salju muncul di benaknya, membuat wajahnya nampak sangat murung.

Ia pun takut, takut jika ada satu saja yang tak bisa pulang.

Cheng Qingsu mengernyitkan dahi, meliriknya sekilas, lalu menghela napas dan berkata pada Cheng Qinghe, “Kau istirahatlah baik-baik.” Setelah itu ia segera keluar, sebab urusan pemulihan kekacauan di ibu kota harus segera diselesaikan.

Cheng Qing? pun beranjak pergi, tatapannya dingin.

Tahun baru baru saja lewat, cuaca bulan satu begitu cerah, namun seluruh kediaman pangeran terasa lebih suram dari musim gugur terdalam.

Cheng Qingwen mengendap ke sisi ranjang Cheng Qinghe. Melihat tubuh kakaknya penuh perban, ia tak tahan untuk tertawa kecil, “Kakak ketiga, ini masih jauh dari Festival Duanwu, kenapa kau sudah membungkus diri seperti bacang?” Ia terkikik, suara beningnya menambah hangat suasana.

Cheng Qinghe hanya mengeluh, matanya menatap langit-langit, “Kau masih tertawa, tadi malam cuma diobati seadanya lalu harus ikut sidang. Beberapa hari lagi sudah harus berangkat perang…”

“Kali ini kau benar-benar jadi pahlawan?” Ia tersenyum, matanya yang besar berkedip, “Tenang saja, ada Chi Yan yang mengawal, kau pasti jadi pahlawan, entah suka atau tidak.”

“Kau dengar semua?” Cheng Qinghe melirik lesu.

Cheng Qingwen mengangguk, duduk di tepi ranjang dengan sikap serius, “Kupikir kakak kedua memang sengaja membiarkanmu, agar perhatian Pangeran Rong terpecah. Kalau tidak, Tuan pasti dalam bahaya…”

“Aku tak peduli soal itu,” Cheng Qinghe menggerutu.

“Aku kira tidak sesederhana itu.” Ia menatap kakaknya dengan cemas, “Kakak kedua akhir-akhir ini memang aneh, aku sangat khawatir…”

“Kau tak khawatir padaku?!” Cheng Qinghe pura-pura merajuk.

Cheng Qingwen pura-pura cemberut, “Jangan cengeng! Kau sadar tidak, sejak kemarin kakak kedua pulang, dia kelihatan sangat murung?”

Meski biasanya ceria, ia peka membaca perubahan kecil.

Setelah diperingatkan, Cheng Qinghe pun merasa ada yang tak beres, “Menurutmu ada apa?”

“Aku tak tahu,” ia menggeleng sedih, “Yang pasti, apa yang harus terjadi pasti akan terjadi, aku hanya bisa bicara begini saja.”

Cheng Qinghe mengangguk pelan.

“Kau istirahatlah dulu, aku pamit, harus memberitahu Xiaohong kalau nona dan pangeran akan pergi jauh, aduh.” Cheng Qingwen menarik napas panjang, meregangkan badan, lalu pergi meninggalkan Cheng Qinghe sendirian.

“Kalian enak saja, kali ini malah berhenti usil, biar saja aku sendiri.” Cheng Qinghe menggerutu, menenggelamkan wajah di telapak tangan. Semua ini, kenapa rasanya ia benar-benar tak mengerti.

Ia mengepalkan tangan, menarik napas dalam-dalam: Apa pun yang terjadi, ia harus membawa Ruoyun pulang dengan selamat.