Bab Empat Puluh Lima: Kembali dengan Selamat

Cairan coklat di tangannya bahkan membuatnya menggigil hanya dengan melihatnya: tidak hanya rasanya yang buruk, baunya pun menyengat. Adegan dirinya yang setiap kali selesai minum obat langsung buru-buru mencari air masih terbayang jelas di benaknya. Setelah ia meminum beberapa kali, barulah Cheng Qingxuan berkata bahwa kemungkinan besar di dalamnya terdapat racun serangga untuk melawan racun dengan racun, nyaris membuatnya muntah saat itu juga.

Alasan dikatakan bahwa kediaman keluarga Su terlalu mencolok, hingga ia bahkan tidak bisa bertemu Xiao Hong, apalagi meminta bantuan gadis cerdik itu. Bai Ze pun belum memberikan kabar, sebagai saudara kandung, bagaimana mungkin ia bisa duduk dengan tenang di sini? Sudah hampir matahari terbenam tapi masih belum pulang ke rumah?

Namun, lelaki yang duduk tenang di hadapannya adalah seorang tuna netra, sama sekali tak bisa melihat tatapan memohon dari dirinya, hanya berkata acuh tak acuh, “Tidak boleh.”

Nada suaranya datar seperti air, tanpa sedikit pun ruang untuk bernegosiasi.

“Tapi siang tadi aku sudah minum... bisakah...” Ia mencoba melakukan upaya terakhir.

“Tidak boleh.”

Huai Xuanmo bersikap seolah hal itu sudah menjadi hukum alam, membuat semangatnya tiba-tiba surut, ia membalikkan badan dan menatap mangkuk obat itu cukup lama, akhirnya dengan tekad bulat, menahan napas dan menghabiskannya dalam satu tegukan.

Cairan pahit dan beraroma aneh itu mengalir ke tenggorokannya, ia meletakkan mangkuk obat dengan suara keras, lalu berteriak, “Pahit sekali!”

Tepat saat itu, sepotong kue diselipkan ke mulutnya, sekali gigit langsung terasa lembut dan manis, aroma bunga memenuhi rongga mulutnya.

Ia menoleh, ternyata Cheng Qingxuan entah sejak kapan datang membawa nampan berisi kue berwarna merah muda, sambil tersenyum menatapnya.

“Aku pergi dulu.” Huai Xuanmo ‘melihat’ ia selesai minum, lalu bangkit dan membawa mangkuk kosong keluar.

Ruoyun duduk dengan wajah masam, sambil mengeluh, “Kalau kau datang lebih awal, aku tak perlu meminumnya.” Ia mengambil sepotong kue lagi untuk menghilangkan rasa obat yang aneh itu.

Cheng Qingxuan malah tersenyum penuh arti, “Kalau aku datang, mungkin kau akan kabur seperti siang tadi.”

Ruoyun langsung tersedak, wajahnya memerah, sambil menelan dan menatap lelaki berwajah indah di depannya, berusaha berkata, “Kau yang memanggil Pangeran Huai untuk membuatku meminum obat?”

Ia tidak membantah, hanya mengulurkan tangan menenangkan napasnya, sambil tersenyum, “Xuanmo biasanya sibuk. Ia mau datang saja sudah bagus, lagipula racunmu belum bersih, harus hati-hati, jangan sampai ceroboh.” Sambil berkata, ia menuangkan segelas air untuknya.

Ruoyun menerimanya dan langsung menghabiskan, baru bisa bernapas lega, sekilas mengeluh padanya, tapi tak bisa benar-benar menyalahkannya.

Bai Ze mau bekerja sama dengannya, Cheng Qingsu mau mendengarkan kata-katanya, bahkan Pangeran Huai pun tanpa banyak bicara langsung membantu. Cheng Qingxuan jelas bukan sekadar pangeran kedua dari keluarga Cheng. Segala ucapan dan tindakannya selalu hati-hati dan tenang, sulit ditebak, bahkan sang Kaisar pun sangat waspada terhadapnya.

Namun ia justru memperhatikan dirinya, setiap gerak-geriknya lembut dan penuh kasih, sering kali tersenyum padanya. Dengan melihat matanya saja, ia sudah terbuai, melupakan segalanya.

Manja karena disayang? Terlena hingga lupa diri?

Memang, mungkin sedikit begitu.

“Pangeran benar-benar suka padaku?” Ia tiba-tiba berkedip dan bertanya.

Ia terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Oh?” Ia tak tahan untuk bercanda, “Gadis-gadis di ibu kota semua cantik dan anggun, bertahun-tahun tak ada teman masa kecil? Tak ada yang diam-diam menyukaimu?”

Awalnya hanya bercanda, tidak menyangka Cheng Qingxuan menatap matanya dan berkata, “Kau adalah dirimu sendiri. Seperti saat pertama kali bertemu, manis dan menggemaskan, bersinar dan murni seperti anggrek, tak pernah berubah.”

“Pangeran, kau bercanda padaku. Tiga tahun jadi pelayan, mana mungkin masih punya tampilan elegan seperti putri sarjana?” Ia memonyongkan bibir sambil memberikan tatapan aneh padanya. Padahal dirinya secantik dewa, malah berkata dirinya cantik, jelas hanya omong kosong.

Ia terdiam sejenak, baru saja mengatakan pertama kali bertemu... bukan di paviliun waktu itu? Atau bukan di jalan Chang’an sebelumnya?

“Kau lihat, apa aku bercanda padamu?” Ia masih heran, dia tersenyum, bangkit mengambil cermin perunggu dan meletakkannya di depan.

Mendengar itu, jantungnya berdetak setengah kali, ia menggigit bibir dan menatap cermin perak.

Di cermin, tanpa riasan, alisnya indah, rambutnya terurai alami di belakang kepala, permukaan cermin berlapis perak sangat jernih:

Setelah tiga tahun kerja keras, warna kulit yang agak kusam sudah hilang, tergantikan pipi putih seperti susu, wajah cantik dengan mata cerah menunjukkan ekspresi terkejut, bibir tipis berwarna merah muda sedikit menggigit.

Ia terpaku lama, tanpa sadar menyentuh wajahnya, orang di cermin pun melakukan hal yang sama, ia tertegun, baru menyadari itu adalah dirinya!

“Bagaimana bisa begini?” Ia senang menoleh, tidak percaya menatap Cheng Qingxuan yang tersenyum.

Yang terakhir menatapnya penuh makna, menghela napas, “Xuanmo punya banyak obat ajaib, menghidupkan orang mati dan menyambung tulang bukan masalah, apalagi menghilangkan kulit kusam?” Sambil berkata, ia memutar wajahnya agar lebih jelas melihat cermin.

Ia mendengarkan penjelasannya dengan linglung, teringat kain lap yang ia pakai selama beberapa hari ini selalu diberikan oleh Cheng Qingxuan sendiri, tak heran air cuci wajah setiap hari selalu keruh setelah digunakan, mungkin memang diberi obat?

Obat langka milik Pangeran Huai jika dijual di jalan Chang’an, mungkin bisa seharga satu kota.

Dan Cheng Qingxuan, bahkan memikirkan hal sekecil itu untuknya.

Hatinya sangat lembut, namun ia tetap merasakan keraguan dan ucapan yang terhenti, begitu banyak rahasia dan masa lalu yang tersembunyi di dirinya, apakah ia bisa percaya bahwa ini adalah yang selama ini ia cari, apakah ia bisa percaya pada ketulusannya?

Cheng Qingxuan menatapnya yang sedang melamun, perlahan membungkuk, menelusuri wajahnya dengan jemari, menambahkan, “Meski kau tak secantik dulu, meski kau tua dan jelek, kau tetap dirimu sendiri, seperti dulu.” Sambil berkata, ia langsung menggenggam tangannya.

Hatinya terguncang, sekali lagi tak mampu berpikir.

Ia menatapnya penuh perhatian, seolah ingin melihat isi hatinya dari matanya, lama kemudian ia menghela napas pelan, “Aku tahu kau punya pertanyaan, benar, kita memang pernah bertemu beberapa kali bertahun lalu, hanya saja sekarang tubuhmu lemah, nanti saat kau sudah sehat, aku akan membantumu mengingatnya dengan akupunktur, kau akan mengerti. Mau menunggu?”

Ia tersenyum mendengar itu, keraguan yang berkecamuk di hati perlahan lenyap dengan ucapan lembutnya, ia menatap matanya dan semakin yakin, “Tentu saja.”

Dari negeri asal sampai ibu kota, ia rela menantang kemarahan Kaisar demi membawanya pulang, apa alasan untuk meragukannya?

Masih banyak waktu, kelak pun tak akan terlambat untuk tahu.

“Awalnya, aku kira kau akan senang melihat dirimu jadi cantik...” Tak disangka, Cheng Qingxuan menggumam pelan, pandangan matanya sedikit beralih.

Ia terkejut, lalu tertawa, ternyata ia juga bisa begitu polos seperti anak kecil.

“Eh, makan kue bunga persik diam-diam tanpa memanggilku. Sungguh tak adil!” Suara nakal dan jernih terdengar.

Sosok tinggi yang semula berjongkok di jendela melompat masuk, tanpa sungkan mengambil sisa kue di meja dan memakannya, setelah selesai baru melambaikan tangan dengan puas.

Ruoyun terpaku berdiri, air mata di sudut mata terjatuh karena kejadian tiba-tiba ini, namun senyum di wajahnya semakin membesar.

Cheng Qingxuan hanya fokus padanya, segera mengulurkan lengan membersihkan air matanya, seperti sudah tahu sebelumnya, lalu menoleh tersenyum, “Bai Ze, ada pintu tapi malah memanjat jendela, mana Qingsu?”

Yang datang adalah Bai Ze, mengenakan jubah putih dengan sabuk emas, hiasan emas di lehernya, dan tusuk rambut emas yang menahan rambut di kepalanya.

Ia memegang nampan kue di satu tangan, dan dengan jari lainnya menggoyangkan, wajahnya memang pucat tapi tetap bersih, senyumnya cerah dan menawan, “Jangan tanya padaku, aku baru pulang langsung mandi dan ganti baju. Daerah perbatasan benar-benar menyiksaku.”

Sambil bicara, ia mengayunkan tangan di depan Ruoyun yang masih berdiri kaku, “Gadis, kenapa melamun?” Lalu menatap tangan Ruoyun yang dipegang Cheng Qingxuan, seolah baru mengerti, “Kau sudah mendapat jawaban, bagus, bagus.”

“Bai Ze! Kalian memang sudah bersekongkol sejak awal?” Rasa bahagia meledak dari dalam hati, merambat ke seluruh tubuh, ia spontan berteriak.

Awalnya ia ingin berkata, “Yang penting kau baik-baik saja,” tapi yang terucap justru itu, namun melihat Bai Ze yang tampak sangat polos, ia sama sekali tak menyesal, sambil mengusap air mata.

Bai Ze mengangkat bahu, pura-pura terluka, “Hei, aku ditusuk tapi tidak mati. Bagaimana kau bisa begitu tega!”

Ruoyun terkejut, langsung teringat tusukan keras dari Jenderal Luo, wajahnya berubah cemas, “Kau benar-benar tidak apa-apa?”

Bai Ze tertawa lebar, setelah menelan kue terakhir baru menjawab dengan puas, “Siapa aku? Mana mungkin sesuatu terjadi padaku? Luka kecil seperti itu tidak akan membunuhku.” Dengan gaya santai.

“Qingsu diam-diam membawanya pulang ke ibu kota, Xuanmo mengobati lukanya, tidak mengenai jantung, sudah tidak apa-apa.” Cheng Qingxuan menambahkan.

“Hei, jangan bocorkan rahasiaku lagi.” Bai Ze mengerutkan dahi dan memandangnya dengan muka masam.

Ruoyun melihat tingkahnya yang berlebihan, membuatnya sedikit kesal, namun senyumnya lebih lega dari sebelumnya, sesaat ia merasa kebahagiaan yang turun dari langit ini sulit diterima.

Bai Ze segera menyikut Cheng Qingxuan dan berteriak keras, “Benar, kau memang benar, gadis ini lebih bahagia melihatku hidup daripada dirinya jadi cantik!”

Melihat Cheng Qingxuan tersenyum samar, Ruoyun tiba-tiba merasakan hidungnya masam, lalu bertanya pada Bai Ze, “Kapan kau kembali ke ibu kota?”

Bai Ze menyipitkan mata, tetap tersenyum, “Tadi malam aku diam-diam kembali, tapi aku harus istirahat, mandi, dan memperbaiki diri, baru berani keluar, kalau tidak mana mungkin bisa berdiri segar di sini? Jangan bilang ke siapa-siapa, ‘Pangeran Yu’ masih di jalan.”

Ruoyun tertawa dalam hati, Bai Ze memang paling peduli penampilan, keluar malam pun penuh dengan rantai dan sabuk emas, untung ia adalah Pangeran Yu, tidak takut dirampok, reputasi ‘Pangeran Yu suka harta’ pasti setengahnya karena ini.

Ia sama sekali tidak tampak seperti orang yang terluka parah, ekspresi dan geraknya seperti hanya luka ringan, namun tusukan itu begitu dalam dan kejam, seajaib apapun pengobatan, tidak mungkin sembuh secepat itu.

Dalam percakapan, wajah Bai Ze memang tetap agak pucat, ia tidak seaktif biasanya, malah duduk tenang di kursi sambil menggoda dengan mata.

Benar-benar keras kepala demi menjaga penampilan, Ruoyun hanya bisa berpikir begitu.

Melihat waktunya, pasukan Pangeran Yu baru tiba di Yizhou dua atau tiga hari, kalau bukan karena lukanya parah, Cheng Qingsu tidak akan nekat mengirimnya pulang lebih awal.

Mereka jelas ingin agar Kaisar tidak tahu, sekaligus memberi kesempatan bagi Rong Yixuan, tapi di Gunung Yao Hua waktu itu, apakah Rong Yixuan akan bersikap lembut?

Memikirkan itu, senyumnya perlahan memudar.

Di tengah percakapan, tiba-tiba terdengar suara anak kecil yang cemas tapi penuh rasa senang, diiringi langkah kaki, “Kakak! Kakak Qingsu dan Kakak Qinghe bertengkar lagi!” Bocah kecil yang putih dan montok seperti bola tepung berlari ke arah Bai Ze, Bai Ze langsung mengerutkan dahi, menahan sakit yang terasa.