Bab Tiga Belas: Perubahan Mendadak

“Yang Mulia.” Shu Yan berdiri dengan hormat di depan meja kerja.

Rong Yixuan baru saja pulang dari istana, pakaian resmi belum sempat diganti, dan suasana hatinya sangat buruk hingga mengurung diri di ruang baca.

Baru saja di balai istana, ia kembali berselisih dengan Cheng Qingsu, kali ini mengenai pengangkutan biji-bijian lewat Sungai Caohe, masalah yang membuat kepala pusing. Yu Wang semakin berani dalam mengumpulkan kekayaan, kali ini ia mengincar peralatan upacara musim dingin, dan Kaisar pun menutup mata. Untungnya, cawan dan mangkuk emas untuk upacara musim dingin tidak menarik, Yu Wang mengembalikannya tanpa perubahan. Namun muka Rong Yixuan tetap tercoreng.

Di dalam ruang baca, tangannya memegang pena tapi tak menulis satu kata pun.

“Katakanlah.” Ia membuka suara, wajah tampan dan tegas yang sudah lama tertutup dingin.

Shu Yan sudah lama berdiri hingga kakinya mati rasa.

“Lapor, Yang Mulia, Kaisar telah memberikan titah, mendengar bahwa putri mendiang akademisi besar Su Xi, Su Ruoyun, kini berusia tujuh belas tahun, berbudi dan berparas baik, ditetapkan untuk menghadiri upacara musim dingin di istana, bersama rombongan kereta Kerajaan Rong, tidak boleh ada kesalahan.” Shu Yan melaporkan dengan satu tarikan napas.

Wajah Rong Yixuan semakin suram, lalu tiba-tiba cerah, “Siapa yang membawa titah?”

“Paman Chang,” jawab Shu Yan jujur.

“Jika Chang De yang menyampaikan, pasti benar.” Rong Yixuan tersenyum dingin penuh arti, meletakkan penanya, “Kaisar akhirnya bergerak juga.”

Shu Yan terang-terangan mengendarai kereta kerajaan untuk menjemput orang, urusan istana pasti mudah terdengar oleh Kaisar.

“Tapi, Yang Mulia, Su Ruoyun adalah orang yang diperhatikan oleh Kerajaan Cheng…” Shu Yan mengingatkan dengan hati-hati.

Rong Yixuan berdiri, matanya tajam menusuk, “Orang yang diperhatikan Kerajaan Cheng, kubawa ke hadapan Kaisar, apakah Cheng Qingsu masih punya waktu untuk berdebat denganku?”

Shu Yan menunduk, tidak berkata apa-apa.

Tiga tahun di Kediaman Chu tidak mudah baginya, namun Yang Mulia sering minum teh bersamanya, menolong saat jatuh ke air, mengunjungi saat sakit; kini, tatapan Su Ruoyun kepada Yang Mulia jelas penuh kekaguman.

Namun Su Ruoyun selalu bersikap santun, berteman baik dengan Putri Rong Ying, dan Yang Mulia sendiri menolongnya; jika ingin menonton pertarungan dari kejauhan, bagaimana jika Yang Mulia menyesal nantinya…

Melihat keraguannya, Rong Yixuan mengejek, “Su Ruoyun sejak kecil diasuh di kamar dalam oleh Su Xi, urusan Su Xi mungkin tak pernah ia dengar, di ibu kota pun tak punya kerabat yang dapat dipercaya, aku menganggapnya gadis biasa, tak mengapa jika tetap di sini. Namun, jika kakakku, Kaisar, sudah memberi titah, mana mungkin aku berani membangkang.”

Ia menekankan kata “mana mungkin berani membangkang.”

Hari itu, di belakang rumah, ia sempat menyinggung soal pajak; meski Su Ruoyun tak bicara panjang lebar, pendapatnya yang singkat justru langsung mengenai inti. Kemampuan mengkritik keadaan, pasti diwarisi dari Su Xi, tajam dan terbuka.

Ia berterima kasih padanya, mungkin juga jatuh hati pada kebaikannya, tetapi prinsip tidak menyesali langkah yang diambil, ia sangat memahaminya.

“Orang yang menerobos kediaman kerajaan waktu itu sudah ditemukan?” tanyanya tiba-tiba.

Shu Yan tampak kesulitan, “Belum ditemukan, mungkin sangat ahli bela diri, mampu menghindari semua pengawasan.”

“Atau menguasai ilmu gaib, bahkan tidak menganggapku ada?” Rong Yixuan mengerutkan kening, merenung dengan sedikit cemas.

Shu Yan mulai ketakutan, berdiri bingung, “Maksud Yang Mulia, apakah itu Imam Zhao Wuyang? Di dunia ini, siapa lagi yang menguasai ilmu gaib?”

Rong Yixuan memandang Shu Yan yang panik dengan tenang, “Empat kerajaan dengan marga berbeda memiliki banyak orang hebat.” Seperti Cheng Qinghe yang membuat kegaduhan besar, mungkin itu yang terburuk.

“Tapi sampai sekarang belum ada yang berani membuktikan.” Shu Yan menjawab tegas, seolah menyentuh tabu.

Rong Yixuan mengangkat alis, semakin tidak senang, “Dilihat dari situasi besar, mereka masih berjasa bagi Tianyi. Aku seharusnya bersyukur mereka tidak terang-terangan bermusuhan denganku?”

Hanya demi menjaga kekuasaan kakaknya, sang Kaisar, agar tidak diambil siapa pun, termasuk dirinya.

Shu Yan menunduk, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan memberi hormat, “Yang Mulia, Kepala Pengawal Wang dari garnisun ibu kota melapor, sekte Qingping kemungkinan telah menyusup ke kota, upacara musim dingin segera tiba, Yang Mulia harus meningkatkan kewaspadaan.”

“Baiklah.” Ia menjawab muram, berjalan mondar-mandir beberapa kali, lalu menghela napas berat, “Su Ruoyun bagaimana akhir-akhir ini?”

Shu Yan akhirnya lega, “Lapor Yang Mulia, Nona Su hanya menutup diri membaca buku.”

Di paviliun, Ruoyun mengenakan mantel cokelat duduk di halaman menulis, matahari pagi menembus satu-satunya pohon wutong di halaman, bayangan jatuh di wajahnya yang semakin merona. Ia menulis tanpa peduli, sesekali berhenti merenung sambil menggigit pena.

Tumpukan buku di sampingnya setinggi dua kaki, tujuh atau delapan tumpukan; saat meminjam bersama Xiaohong, Putri Rong Ying hampir memindahkan seluruh perpustakaan untuknya, ia menolak berkali-kali hingga akhirnya hanya beberapa ratus buku yang datang, cukup untuk menenggelamkannya.

Saat daun kuning memenuhi halaman, tulisannya pun memenuhi beberapa lembar. Ia berdiri, meregangkan badan, merasa kepalanya pening.

Tidak seperti dulu di Kediaman Su, sehari-hari berpuisi dan melukis, tiga tahun ini ia tidak menyentuh pena, menulis beberapa lembar saja sudah menguras tenaga. Lambat, kadang satu kesalahan membuatnya harus mengulang dari awal.

“Nona! Nona! Celaka!” Xiaohong berteriak dari jauh sambil berlari.

Sampai di depan Ruoyun, ia tampak seperti kehilangan roh, menatapnya dengan cemas, “Nona! Ini gawat! Katanya Kaisar memanggil Nona ikut upacara musim dingin? Kapan Kaisar mengenal Nona? Mau apa Kaisar… uh…”

“Tak mau hidup?” Ruoyun langsung menutup mulutnya, mengancam, “Baru saja Shu Yan membawa titah, aku sudah tahu.”

“Ah?” Xiaohong membuka mulut, terkejut, “Nona sudah tahu? Kenapa… kenapa…?” Ia melirik, melihat Ruoyun hari ini menulis lebih banyak dari kemarin, ekspresi tenang seperti tidak terjadi apa-apa.

“Kenapa tak peduli?” Ruoyun menatapnya, merapikan rambut Xiaohong yang berantakan, “Kaisar mau memanggil, siapa yang berani menghalangi?”

“Tapi… kalau… Kaisar… itu…” Xiaohong gagap, tak tahu harus berkata apa. Akhirnya memberanikan diri, “Kalau Kaisar bosan dan tertarik pada Nona, bagaimana dengan Yang Mulia Rong…”

“Tidak ada kalau, Kaisar belum pernah melihatku.” Ruoyun menatapnya tajam.

“Tapi… tapi Yang Mulia…” Xiaohong masih tidak rela.

Ruoyun kembali menatap tajam, “Yang Mulia apa? Kalau sampai itu terjadi, membangkang titah adalah hukuman mati, aku hanya bisa pasrah. Saat itu, kau lebih baik khawatir apakah aku akan dibuang ke istana dingin.”

“Ini… aku… Nona…” Xiaohong terkejut dengan perubahan ucapan itu, pikirannya tak bisa mengikuti.

Melihat Xiaohong seperti itu, Ruoyun tiba-tiba tersenyum, “Jangan cemas, Xiaohong. Upacara musim dingin dihadiri pejabat dan keluarga, ramai sekali, kau terlalu khawatir.”

Mendengar itu, Xiaohong akhirnya menyadari, “Begitu rupanya… tadi, aku hampir mati ketakutan…” Ia menepuk dadanya lega.

Ruoyun tersenyum, mengambil kertas yang baru ditulis, tulisannya jauh lebih baik dari beberapa hari lalu, beberapa hari lagi pasti akan kembali seperti semula.

“Nona, apa yang Nona tulis akhir-akhir ini?” Xiaohong penasaran mendekat.

“Mau baca?” Ruoyun dengan senang hati menyerahkan.

Xiaohong mundur, tertawa, “Nona tahu aku tidak pandai, ini sengaja menyulitkan Xiaohong.”

“Ya sudah.” Ruoyun menarik tangan, tertawa lepas, “Kenapa tidak membawakan aku sup manis?”

“Baik, segera!” Xiaohong hendak pergi, tiba-tiba memutar mata, “Jangan-jangan Nona menulis puisi cinta?” Setelah itu, ia langsung berlari.

“Kau…” Ruoyun menggigit bibir, antara kesal dan geli, baru hendak berpura-pura mengejar, tetapi Xiaohong sudah berhenti di gerbang halaman.

Rong Yixuan mengenakan jubah panjang sutra biru, menatapnya tanpa berkedip.

“Mohon ampun, Yang Mulia.” Xiaohong buru-buru memberi salam.

Rong Yixuan sudah lama datang, saat melihat tuan dan pelayan berbincang, ia hendak bersuara, namun melihat Ruoyun tidak seperti biasanya, tidak kaku dan sopan, senyum tulusnya begitu indah, diterangi cahaya matahari, seperti kaca indah di musim gugur.

Ia terpesona oleh pemandangan itu, hingga Xiaohong memberi salam ia baru tersadar, batuk pelan, “Tidak perlu hormat.”

“Terima kasih, Yang Mulia, Xiaohong pamit.” Gadis itu buru-buru pergi.

Ruoyun masih mengangkat tangan, bingung harus berbuat apa, baru saat Rong Yixuan mendekat ia buru-buru menunduk, “Mohon ampun, Yang Mulia, tadi hanya bercanda.”

“Jangan khawatir, Nona.” Melihat senyumnya telah hilang, wajah Rong Yixuan sedikit suram, matanya tertuju ke meja, “Ying’er bilang kau menulis puisi dan sajak, aku sibuk, sudah berbulan-bulan tidak berjumpa sahabat dan berpuisi, bolehkah aku melihat puisi Nona?”

“Tidak boleh.” Ruoyun spontan menjawab, hampir merebut semua kertas dan menyembunyikannya di belakang, “Semua hanya coretan gadis, tidak layak, mana mungkin membuat Yang Mulia tertawa.”

“Aku tidak akan menertawakan.” Nada Rong Yixuan sangat serius.

Melihatnya dengan suasana hati baik, bibir tipis tersenyum, wajah lembut, Ruoyun merasa pipinya memerah, menatap mata tajamnya, akhirnya menyerahkan selembar kertas.

Ia menerimanya, melihat tulisan indah:

“Dedaunan jatuh tanpa air mata,
Musim gugur tiba, daun bertebaran,
Bunga jatuh menutup salju ribuan,
Menanti kekasih setia.”

Dua puluh kata, sungguh puisi santai, Rong Yixuan mengangguk, mengembalikan, “Apakah aku kekasih yang dimaksud?”

Tangan Ruoyun yang menerima kertas gemetar, ia menunduk, menggigit bibir, tidak berani menatapnya, “Yang Mulia mengolokku.”

“Musim gugur sedang indah, salju masih lama, Nona jangan pesimis.” Rong Yixuan berhenti bercanda, mengambil sesuatu dari lengan baju dan memberikannya.

Ia menerima, ternyata sebuah tanda kayu berukir elang yang terbang, gagah seperti sosok Rong Yixuan.

Melihat Ruoyun bingung, ia menjelaskan, “Tanggal satu November adalah upacara musim dingin kerajaan, berlangsung lima hari, setelah itu ada upacara leluhur rakyat, saat itu banyak orang keluar masuk istana. Bulan ini aku sibuk, mungkin baru muncul setelah upacara usai. Nona peganglah tanda ini, jika ada kesulitan bisa gunakan untuk mengatasi.”

“Tanda ini sangat berharga?” Ruoyun menggenggamnya erat, perasaan hangat menyelimuti dadanya, menatap Rong Yixuan dengan jantung berdebar.

Rong Yixuan mengangguk perlahan, “Shu Yan dan Kepala Rumah Tangga juga punya tanda ini, Nona simpan baik-baik, setelah upacara musim dingin baru dikembalikan padaku.”

Benda penting ini ia berikan demi kemudahan Ruoyun, sehingga datang sendiri.

Ruoyun menggigit bibir, menahan rasa haru, tersenyum dan mengangguk, “Ruoyun pasti mengembalikan langsung pada Yang Mulia, semoga Yang Mulia tidak lupa beristirahat.”

Rong Yixuan menerima dengan senang, lalu pamit, berjalan ke gerbang halaman, tiba-tiba berhenti:

“Kaisar memanggil, Nona orang cerdas, hati-hati selalu.”

Melihatnya pergi, Ruoyun langsung duduk, dengan hati-hati menyimpan tanda itu, lalu meletakkan tumpukan kertas kembali ke meja.

Selain puisi tadi, sisanya adalah tulisan kecil yang rapi dan padat.

“Yang Mulia ternyata sengaja…” Ia menitikkan air mata, lalu tersenyum tipis, “Musim semi berubah jadi lumpur hijau, akhirnya tak bisa menunggu…”

“Nona… minum sup manis agar hangat.” Xiaohong membawa mangkuk porselen masuk, melihat Ruoyun menangis, ia bertanya takut-takut, khawatir salah bicara.

Ruoyun buru-buru menghapus air mata, hatinya terasa kosong, dingin tanpa sadar.

Ia menerima mangkuk, makan tanpa peduli rasanya, mangkuk sudah kosong baru ia sadar tidak ingat apa yang dimakan.

Ia menoleh, melihat Xiaohong menatapnya dengan mata membelalak, membuat Ruoyun mengerutkan kening, “Apa aku terlihat aneh?”

“Non… na…” Xiaohong menerima mangkuk masih bingung, seolah baru memahami sesuatu yang rumit, “Nona, ternyata itu yang disebut menelan kurma bulat-bulat!”

Ruoyun terdiam, baru sadar ia makan kurma tanpa membuang biji…

Xiaohong sudah tertawa geli, seperti melihat lelucon besar.

“Gadis nakal.” Ruoyun mengeluh, namun suasana hatinya membaik.

Xiaohong menjulurkan lidah, “Ampuni aku, Nona! Aku masih pegang mangkuk porselen!”

Ruoyun melihatnya tertawa sambil keluar, tak tahan untuk tidak menghela napas dan menggeleng.

Dengan gadis itu di sisinya, hatinya sedikit lebih berani.

Ia adalah keluarganya, selamanya.

Dari kejauhan, ia melihat di meja dalam ada tumpukan pakaian baru yang tertata rapi, tatapannya berubah, menghembuskan napas.

Upacara musim dingin, jika sudah ditetapkan oleh titah Kaisar, tidak bisa dihindari, hanya bisa dihadapi.