Bab Empat Puluh Tiga: Malapetaka Pencurian

ps:
Sudah sampai di sini~ Mohon koleksi, mohon langganan~ Mohon dukungan juga~

“Ayahanda...” Sotai ragu-ragu mengulurkan tangan, namun tetap terhenti di tengah udara. Ia menatap senyum ayahnya yang perlahan memudar menjadi kesepian dan kehampaan, lalu menggertakkan gigi, “Ayahanda, engkau rela mengirim Yan’er ke negeri asing yang dingin demi mempertahankan hidup, bagaimana pantas disebut keturunan serigala!”

Selesai berkata, ia menoleh memandang lukisan serigala garang di dinding.

Sang Raja tidak menjawab, hanya meraih sebilah belati dari bawah ranjang, lalu menariknya perlahan dari sarung putih bersih yang memantulkan cahaya dingin menakutkan.

Sotai terdiam karena terintimidasi oleh kilatan cahaya itu, namun jelas belati itu tumpul, tak memiliki ujung!

“Apa ini...?” gumamnya pelan.

“Kau kira apa?” ujar Raja dengan nada mencemooh, seakan menertawakan sesuatu.

Sotai tak menjawab, melihat ayahnya melanjutkan, “Dulu, saat aku muda, aku bertugas ke Tianyi, menghadap Kaisar Tianyi. Saat jamuan, kudengar sang Kaisar punya resep rahasia untuk hidup abadi, bahkan punya pusaka pelindung. Aku tergoda, melihat belati putih di pinggangnya indah dan berkilau, kupikir kehebatannya juga karena pusaka itu. Saat ia mabuk, aku mencurinya dan ingin memberikannya pada ayahku. Maka aku pamit lebih awal...”

Tatapan matanya kosong, penuh kehampaan, jatuh menatap wajah muda Sotai.

“Siapa sangka, ketika baru memasuki Gunung Yaohua, kabut tebal turun. Keretaku tersesat di pegunungan berhari-hari tanpa menemukan jalan keluar, bekal habis, terpaksa kusembelih kuda untuk bertahan hidup. Aku tak tahu, karena aku hilang berhari-hari dan kedua negara mencari sia-sia, menurut ayahku, Tianyi sombong dan membunuh utusan, lalu ia mengerahkan pasukan menyerbu perbatasan untuk membalaskan dendamku. Sementara menurut Tianyi, aku hilang pasti karena mencuri rahasia besar, dan ini jadi alasan bagi Negeri Xili menyerang Tianyi.”

Ia tertawa pahit, wajahnya pucat pasi.

“Begitu aku berhasil keluar dari pegunungan dan tiba di perbatasan, baru kutahu Negeri Xili sudah kalah dari Tianyi, pasukan sang Raja sudah mengepung ibu kota...”

Tangan yang memegang belati itu gemetar, “Aku digiring menghadap ayahku, barulah ia tahu karena sayang anak, ia telah melakukan kesalahan besar, rela tunduk pada Tianyi, membayar upeti setiap tahun, dan sejak menandatangani surat penyerahan di perbatasan, ayahku jatuh sakit dan tak pernah sembuh...”

Ia gemetar. Belati itu jatuh ke lantai.

Wajah Sotai berubah sangat pucat, bibirnya bergetar hebat.

Raja seolah tak sadar, tatapannya melayang jauh, “Belati ini hanya belati biasa, dulu hilang pun tak pernah dibicarakan lagi, pasukan sang Raja memang hebat, yang disebut pusaka itu hanya kabar burung. Yang menghancurkan negeri kita... adalah ayahmu ini—aku.”

Sotai terhuyung, menatap ayahnya dengan ketakutan, mundur hingga punggungnya menabrak jendela.

Tak pernah ia bayangkan, desas-desus selama belasan tahun soal kekejaman sang Raja ternyata bohong? Ternyata Tianyi menyerbu karena Negeri Xili melanggar perbatasan?! Pelaku utamanya justru ayahnya yang serakah sesaat!

Lewat tatapan putus asa dan penuh luka itu, Sotai seolah melihat penyesalan ayahnya di masa lalu. Penyesalan yang begitu dalam hingga membuatnya ingin mati.

Pantas saja setiap ia menyinggung soal balas dendam, ayahnya selalu marah. Ternyata selama ini ayahnya menahan malu demi menebus kesalahan sendiri?!

Ia sendiri, yang mudah percaya pada orang Hu, juga karena ego dan keserakahan, nekat menyelamatkan Negeri Xili dengan mengerahkan pasukan sembarangan, kini membuat negeri makin terjerumus...

Raja menatap belati di lantai. Tatapannya tiba-tiba menjadi liar dan kejam, Sotai tak sempat mencegah, belati tipis itu kembali digenggam erat, ia berteriak dengan mata merah, “Tak peduli! Mau pusaka atau benda biasa! Aku sebagai Raja juga sudah sampai di ujung jalan, hahaha...”

Selesai berkata, wajahnya yang bengis dan kacau menatap Sotai, yang hanya bisa menarik tangan dengan ketakutan.

Raja tersenyum aneh, menekankan tiap kata, “Biar aku mati menebus dosa pada Raja terdahulu dan rakyat. Biar aib ini berakhir! Pengawal! Bawa Pangeran Sotai dan kurung dia!”

Sotai berdiri membeku, lalu tersadar dan mendorong pengawal yang masuk, “Ayahanda, apa yang kau lakukan?!” Tiba-tiba rasa takut mencekam, sang ayah yang kini tampak gila dan lemah seolah benar-benar ingin bertaruh segalanya.

Raja hanya meliriknya sebentar lalu membalik badan, berkata lemah, “Jika Negeri Xili musnah, bagaimana nasib Yan’er?”

Sotai terdiam seketika, wajahnya kelam, membiarkan para pengawal mengikatnya dengan erat.

Perbedaan nasib antara budak dari negeri yang hancur dan putri yang dijadikan alat perjanjian pernikahan, mana mungkin ia tak mengerti?

Bibirnya terkatup rapat, kekuatan di tangannya mengendur, Sotai diseret pergi, namun ia masih sempat mendengar ayahnya menghela napas pelan dari belakang.

“Kau adalah anak yang paling kucintai. Aku sangat berharap kau dewasa nanti bisa membawa negeri ini makmur... Sotai, lindungi Yan’er, bawa dia melarikan diri...”

Tubuh Sotai menegang, seolah disambar petir.

Hanya dia, hanya dia yang selama ini tak tahu apa-apa!

Ia hanya mengira ayahnya tak pernah tersenyum padanya, selalu bersikap keras karena membenci dan kecewa padanya.

Pantas selama ini ayahnya sangat keras padanya, membuat ia tak tahan lalu melarikan diri ke Selatan sehingga menimbulkan masalah besar, pantas para kakaknya semua membenci ayah dan ingin merebut tahta, ternyata di hati ayah, ia selalu anak yang paling disayangi!

Kini ia mengerti, tapi sudah terlambat.

Biarpun ayah ingin Yan’er menikah demi perdamaian, melihat keadaan Negeri Xili: Tianyi musuh bebuyutan, Selatan kacau balau, tak ada tempat yang lebih aman daripada negeri Hu...

Ia akhirnya mengerti.

Namun para pengawal menyeretnya makin jauh, ia berusaha menoleh, menatap sosok kurus dalam pakaian mewah itu makin lama makin samar, tak jelas karena cahaya lilin atau matanya yang buram.

Ruo Yun jiwanya melayang, seolah terjebak dalam suatu pusaran, berputar-putar tanpa menemukan jalan keluar.

Gelap di depan mata, di telinga terus terdengar suara-suara memanggilnya, satu demi satu, kalimat demi kalimat, tak terlalu jelas, namun sangat akrab dan menenangkan.

Seakan waktu berjalan sangat lama, tiba-tiba perutnya sakit seperti ditusuk ribuan belati, seolah ususnya dimakan ribuan serangga, sakitnya luar biasa. Ia ingin berteriak, tapi tenggorokannya tercekat, tak bisa bersuara, bahkan pikirannya pun kacau.

Kesadaran dan reaksi tubuhnya seolah terpisah, tak saling berhubungan.

Walau rasanya sakit sekali, tubuhnya tetap tak bergerak, bibirnya hanya sedikit bergerak, bola matanya bisa berputar, tapi tetap kosong.

Rumput pemutus usus, sesuai namanya, konon bisa memutuskan usus. Sebenarnya racunnya membuat usus saling menempel dan akhirnya korban mati muntah darah hitam. Cara terbaik menanganinya adalah memberikan darah angsa agar muntah, jika racunnya keluar akan perlahan pulih.

Rou Yan memerintahkan orang memberi darah angsa padanya, ia memang langsung muntah, tapi tetap saja belum sadar.

Racun yang masuk tidak banyak, tapi sudah terlalu lama, racunnya mungkin telah menyatu dalam darah, tak bisa dikeluarkan sepenuhnya.

Rou Yan menyeka keringat di dahinya, melihat ia begitu menderita namun tak mampu berteriak, bahkan jika bisa menjerit rasanya pasti lebih lega...

Melihatnya, ia teringat pada ibunya.

Walau ayah sangat menyayangi ibunya dan dirinya, ibunya tetap jatuh sakit.

Saat itu ia masih kecil. Ia hanya tahu ibunya memeluknya sambil menangis, berkata berat hati untuk berpisah, lalu tertidur.

Tidur itu, tak pernah bangun lagi.

Mungkin karena masih kecil, ia waktu itu tak terlalu sedih, juga tak paham apa itu kematian, sebab ayah tetap menyayanginya, memanjakannya, ditambah Kakak Sotai selalu menemaninya, jadi ia tidak terlalu merasa kehilangan.

Namun setelah dewasa, walau ia tetap menjadi putri kesayangan, ayah jadi lebih keras pada Kakak Sotai.

Kakak-kakaknya yang lain membenci Sotai, hingga ikut membenci dirinya juga.

Untungnya Kakak Sotai selalu menemaninya, menghiburnya, walau kakak-kakak yang lain tak pernah tersenyum padanya.

Namun kakaknya selalu ingin membalas dendam untuk bangsanya, sampai diam-diam keluar istana ke Negeri Miao dan pulang dengan penuh rahasia.

Kali ini, meski ia menangis dan memohon, kakaknya tetap pergi bersama orang-orang asing berpakaian aneh itu. Ketika kembali, ia sudah jadi seperti ini.

Semoga kakaknya bertemu ayah, jangan sampai terjadi apa-apa...

Memikirkan itu, ia erat menggenggam kain di dada, hatinya sangat sakit.

Pagi menjelang, Rou Yan terbangun dari mimpi, menengok ke arah Ruo Yun.

Wajahnya tampak lebih baik, matanya juga tertutup, sepertinya untuk sementara tak terancam bahaya.

Seakan menyadari ada yang memandang, Ruo Yun perlahan membuka mata, mendapati seorang gadis kecil yang manis sedang menatapnya. Usianya tak lebih dari dua belas tiga belas tahun, tapi matanya hitam berkilauan seperti mutiara murni.

Siapa lagi kalau bukan Rou Yan?

“Kau sudah sadar... syukurlah...”

Rou Yan buru-buru turun dari ranjang, lalu kembali ke tepi ranjang, “Kupikir kau akan mati, tapi kau selamat. Aku sudah mengganti pakaianmu dengan yang bersih, nanti istirahatlah baik-baik.”

Ruo Yun menatap Rou Yan dengan lemah, lalu sadar ia berbaring di ranjang empuk berselimut halus, ingin berbicara, namun tenggorokannya terasa terbakar, tak bisa bersuara.

“Sebenarnya ada cara lain untuk menawar racun, tapi aku tak berani coba sembarangan, setelah muntah racunnya memang lebih baik.” Ia berkedip, wajahnya putih halus seperti batu giok yang indah.

Racun...

Ruo Yun tertawa pahit, ternyata ia keracunan, itulah sebabnya Sotai tenang membawa dirinya, dan sang guru pun tak sudi membunuhnya.

Ternyata, ia memang sudah ditakdirkan untuk mati.

“Apakah tusuk konde milikmu sangat penting? Aku taruh di sini.” Rou Yan menunjuk ke kepala ranjang, di sana tusuk konde berbentuk kupu-kupu yang indah tergeletak tenang.

Ruo Yun merasa berterima kasih, segera menggapainya.

Tiba-tiba teringat sesuatu, Ruo Yun ingin duduk, tapi tubuhnya berat seperti tertindih batu besar, “Putri, dengarkan aku... Kakakmu itu tertipu orang Hu hingga nekat menyerang Tianyi, selama...”

Rou Yan ragu, tapi tetap memotong ucapannya, “Kak, itu tidak ada gunanya...”

Ruo Yun langsung terdiam, tadinya ingin mengatakan jika kesalahpahaman dijelaskan, mungkin peperangan bisa dihindari, namun gadis kecil Rou Yan justru telah menyadarkannya: Kaisar Tianyi, Rong Jinhun, pasti justru mengharapkan alasan seperti ini untuk menyerang Negeri Xili...

“Tapi tenanglah, aku tidak akan membiarkanmu mati. Setelah semua selesai, aku akan membiarkanmu pulang.” katanya serius sambil mengedipkan mata, “Aku akan minta pada kakakku, dia paling sayang padaku, kalau aku minta, pasti dia setuju!”

Melihat ketulusan matanya, Ruo Yun bahkan hampir tak sanggup menggigit bibir sendiri.

Setelah semua selesai?

Entah Negeri Xili hancur, atau pasukan Tianyi musnah?!

“Tidak... dengarkan aku...” Baru setengah berkata, tiba-tiba pandangannya kembali gelap, kepalanya berdengung, seperti jatuh ke dunia lain.

Rou Yan melihat tatapan Ruo Yun kosong lagi, mungkin racunnya kambuh, ia pun mendorongnya pelan.

Dorongan itu seolah mengembalikan jiwanya, dan ia mendengar Rou Yan berbisik di telinganya, “Kalau aku melepaskanmu... bisakah kau mohon pada mereka agar kakakku diampuni... kumohon... ampuni dia... ampuni ayah... hiks... Yan’er rela menikah demi perdamaian... Yan’er melakukannya dengan sukarela... Yan’er tidak takut...”

Ruo Yun menggigit bibir erat, kata-kata yang ingin diucapkan justru tersangkut di tenggorokan.

Tiba-tiba, seorang dayang menerobos masuk, belum sempat memberi salam sudah berteriak, “Putri! Putri, ini gawat! Raja telah memenjarakan Pangeran Sotai!”

Rou Yan membeku, lalu berteriak dan jatuh dari ranjang, tanpa peduli mengenakan sepatu langsung berlari keluar.

Ruo Yun yang menderita erat mencengkeram selimut, apapun usaha tak sanggup bangkit, hanya bisa menyaksikan dayang itu juga panik mengikuti keluar.

Raja menolak bertemu, Rou Yan berlutut di depan istana tak beranjak.

Keesokan harinya, Raja dari Tianyi telah merebut kota kedua Negeri Xili, langsung menuju ibu kota.