Bab Tujuh Puluh Delapan: Tertangkap Basah

“Yang Mulia, sepertinya Yang Mulia lupa, lelaki bertugas di luar, perempuan bertugas di dalam rumah. Saya yang masih gadis saja tahu bahwa perempuan istana tidak boleh mencampuri urusan negara, apalagi soal adik laki-laki Yang Mulia Permaisuri De. Urusan Ying’er akan saya sampaikan sendiri pada Kakanda Kaisar, Yang Mulia terlalu banyak khawatir.” Dengan tajam, Rong Ying menolak tanpa basa-basi, kata-katanya mengandung sindiran, lalu segera memberi hormat. “Hari sudah tidak pagi lagi. Xiao Cui, antar tamu!”

Wajah Permaisuri De langsung berubah, sangat canggung, tetapi sesaat kemudian tetap tersenyum lapang, melirik Rong Ying seraya berkata, “Anugerah Kaisar begitu besar, kelak apakah Sang Putri juga akan menolak? Saya sudah mengganggu, silakan, Putri.”

Setelah semua orang pergi, Rong Ying baru menghela napas panjang. “Kakak, cepatlah pulang! Ying’er hampir setiap beberapa hari harus berhadapan dengan orang-orang seperti ini, bisa-bisa sakit hati dibuatnya!” Ia mengerutkan dahi, lalu berkata pada Xiao Cui, “Xiao Cui, jika Pangeran sudah tiba di ibu kota, segera kabari aku!”

“Baik!” jawab Xiao Cui lantang.

Ternyata yang ingin melamar Sang Putri bukan hanya satu keluarga saja. Ruo Yun melamun, kalau Rong Yixuan terluka, pasti Rong Ying akan sangat sedih. Ia pun bergerak, namun tak sengaja terpeleset dan jatuh sambil menjerit.

“Hei!” Cheng Qingwen yang sedang berjongkok menonton drama bereaksi agak terlambat, hanya sempat menarik ujung bajunya. Suara robekan terdengar, kain itu hampir terputus, sehingga ia pun ikut jatuh.

Untungnya Cheng Qingwen mahir ilmu meringankan tubuh, ia berputar dan mendarat dengan selamat. Namun ketika hendak menangkap Ruo Yun, tangannya terpaut kain yang robek itu, sehingga Ruo Yun pun lepas dan jatuh ke tanah sambil menjerit.

Rong Ying dan Xiao Cui tertegun, mulut ternganga melihat mereka berdua seperti jatuh dari langit, lalu menatap ke atap sebelum akhirnya pandangan terkunci pada wajah pucat ketakutan Su Ruo Yun.

Beberapa saat, Rong Ying tak percaya dan perlahan berkata, “Su... Ruo Yun...?”

Xiao Cui tersadar dan segera memberi hormat, “Hamba memberi salam pada Putri Cheng!”

Cheng Qingwen membalikkan mata lalu tersenyum canggung, “Salam untuk Putri Rong Ying.”

Ruo Yun berdiri sambil menahan sakit, namun melihat Rong Ying tampak senang sekaligus curiga, ia buru-buru mengikuti Cheng Qingwen memberi salam.

Rong Ying terdiam beberapa saat, menatap wajah Ruo Yun yang berdebu dan pakaian yang robek, akhirnya menghela napas, “Ruo Yun, sejak Festival Lampion lalu aku tak pernah melihatmu lagi. Menanyakan pada Xiao Hong katanya kau keluar menunaikan nazar. Kapan kau kembali? Malam-malam begini naik ke atap kediamanku untuk apa?” Lalu ia menoleh ke Cheng Qingwen, “Putri Cheng, suasana hatimu benar-benar baik, bertamu ke rumahku tanpa mengetuk pintu?”

“Mana berani, aku hanya menemani seseorang yang penakut... ingin melihat seseorang saja.” Cheng Qingwen tersenyum, meski wajahnya kaku.

“Melihat seseorang sampai harus di atap segalanya?!” Rong Ying marah, namun tidak seperti biasanya yang meledak.

Ruo Yun merasa tegang, melihat dua putri bangsawan saling menatap seolah hendak beradu argumen.

Tiba-tiba, terdengar suara cangkir pecah. Menoleh, ternyata Xiao Hong yang sudah lama tak terlihat berdiri di sudut, tampaknya hendak menyeduhkan teh untuk Rong Ying, namun kini hanya terpaku melihat Ruo Yun.

Dia tampak lebih kurus... Ruo Yun merasa iba.

Namun Xiao Hong langsung berlari dan memeluknya sambil menangis, “Nona! Syukurlah Nona tidak apa-apa! Aku sangat khawatir! Tiba-tiba pergi menunaikan nazar tanpa pamit, aku benar-benar cemas! Berbulan-bulan tak melihatmu, kau...” Ia menatap Ruo Yun dengan saksama, dan setelah yakin tidak kurang suatu apa pun, baru lega.

Ruo Yun merasa haru, buru-buru menepuk punggung Xiao Hong, “Aku tak apa-apa... Aku pergi mendadak, tak sempat pamit, jangan marah padaku.” Selesai berkata, ia memberi isyarat dengan tatapan mata.

“Mana mungkin!” Xiao Hong langsung paham, tersenyum di sela tangisnya.

Ruo Yun memberi isyarat agar ia melepaskan pelukan, lalu memberanikan diri melangkah ke depan dan memberi hormat pada Rong Ying, “Xiao Hong sudah seperti saudara bagiku, mohon izin agar ia boleh ikut denganku...”

“Ternyata kau ke sini untuk menemuinya.” Rong Ying baru sadar. Karena ada Cheng Qingwen, ia pun mengibaskan tangan dengan tidak sabar, “Pergilah, hubungan tuan dan pelayan kalian amat dalam, lain kali jangan naik atap lagi, aku tak akan mempermasalahkan. Jangan sampai orang mengira aku pendendam.” Ia lalu memberi isyarat pada Xiao Cui, “Xiao Cui, antarkan mereka keluar sekali lagi.”

Cheng Qingwen mengangguk santai, Xiao Hong terlihat sangat gembira, sedangkan Ruo Yun membalas dengan senyuman ringan.

Memang Rong Ying berhati terang, ia tidak terlalu curiga pada Ruo Yun yang tak pulang ke kediaman Su, bahkan urusan Permaisuri De yang tadi terdengar pun tak dikhawatirkan. Kepercayaan ini membuat Ruo Yun merasa dihargai. Namun, ia tetap tak tahu bagaimana harus memulai bicara tentang Rong Yixuan.

Melihat Rong Ying kembali ke dalam, Cheng Qingwen cepat-cepat menariknya pergi, mengeluh, “Dua orang sekaligus mana bisa kutangani! Lebih baik kita pergi!”

Xiao Hong sangat gembira menggamit lengan Ruo Yun.

“Kita ke kediaman Pangeran Cheng tengah malam begini? Aman kah?” Begitu keluar dari pintu belakang kediaman Rong, Ruo Yun ragu.

“Pasukan besar segera kembali, beberapa hari ini jam malam berlaku. Sepanjang jalan tadi kau lihat ada berapa orang?” Cheng Qingwen menjawab tak sabar, suara dipelankan, “Kuberitahu, bagaimanapun Kaisar sudah tahu segalanya, tunggu saja, beberapa hari lagi pasti ada tindakannya.”

Sambil berkata, ia mendengus, bergumam, “Tidak bisa pakai ilmu meringankan tubuh, sungguh merepotkan.”

Saat kembali ke kediaman pangeran, malam sudah larut. Para penjaga di gerbang tetap tenang membiarkan mereka masuk.

Xiao Hong yang untuk kedua kalinya datang ke sana, kini bukan sebagai tamu, tak berani bicara dan terus menggenggam lengan Ruo Yun, sama sekali tak cerewet seperti biasanya.

Lampu di kediaman Pangeran Cheng jauh lebih sedikit dibanding kediaman Pangeran Rong. Melewati jalan setapak berbatu dan menembus hutan bambu, suasana makin gelap.

Aroma samar yang harum tercium. Ruo Yun memperhatikan, ternyata di batang-batang bambu bermekaran bunga, wanginya lembut dan menenangkan, membuatnya heran dan tersenyum, “Tak kusangka bambu bisa berbunga, ini pertama kalinya aku melihatnya.”

Tubuh Cheng Qingwen yang berjalan di depan tampak jelas terguncang, ia menoleh dengan pandangan rumit, “Bambu gading hanya berbunga tiap ratusan tahun, hutan ini baru belasan tahun, memang... aneh.” Tak berkata apa-apa lagi, ia melanjutkan langkah.

Xiao Hong tampak girang melihat bunga di bambu, sedangkan Ruo Yun dalam hati terkesima, tempat seindah ini benar-benar mirip tabiatnya, namun sama sekali tak seperti kediaman seorang pangeran.

Setelah melewati hutan bambu, dari kejauhan terlihat bangunan utama sudah gelap, sementara paviliun di samping menyala terang.

Sesampainya di depan pintu, senyum Cheng Qingwen langsung memudar. Ia menoleh pada Ruo Yun, “Kau masuk saja... Aku... pulang dulu... Aku tidak tahu apa-apa.” Selesai bicara, ia beranjak lalu segera pergi dengan ilmu meringankan tubuh.

Ruo Yun dengan heran mendekati pintu. Di dalam, lampu terang benderang. Di depan meja, Pangeran Cheng Qingxuan duduk diam menatap nyala lilin, wajah lembutnya tanpa ekspresi, bahkan tidak menoleh saat mendengar suara di pintu.

Celaka, ia melewatkan makan malam, jadi Qingxuan menunggunya pulang...

Ruo Yun berdiri kaku, ia tahu Qingxuan tahu dirinya keluar diam-diam, tapi apakah ia tahu tujuan ke kediaman Pangeran Rong? Apakah ia marah? Baru saja berjanji ikut ke Jiangnan, kini sudah pergi tanpa izin. Jika ia mengira masih memikirkan Rong Yixuan... Apakah ia benar-benar marah?

Beberapa kali ia hendak bicara, namun tak tahu harus berkata apa.

“Nona...” Untuk pertama kali Xiao Hong berdiri sangat dekat dengan “Pangeran Cheng” yang legendaris, menelan ludah dan menggoyang lengan Ruo Yun.

Beberapa saat kemudian, Qingxuan berdiri perlahan dan melangkah mendekat. Ruo Yun justru mundur setapak sambil menggigit bibir.

Tatapan mata indah nan dingin milik Qingxuan menyapu wajah Ruo Yun yang panik, pelan-pelan ia mengangkat tangan.

“Apa yang mau kau lakukan pada nona kami?” Xiao Hong yang tak tahu hubungan mereka, spontan bertanya, meski tak berani menghadang.

Qingxuan hanya dengan jari-jarinya yang panjang dan putih memetik bunga yang menempel di kepala Ruo Yun, lalu dengan lembut menepiskan kelopak yang jatuh, tanpa suara.

Disertai helaan napas berat, ia mengalihkan tangannya, jemari lembut menyentuh pipi Ruo Yun, membersihkan debu yang menempel akibat jatuh dari atap, seolah sudah mengetahui segalanya, tanpa menoleh sedikit pun pada Xiao Hong yang memandang dengan kaget.

“Lain kali kalau keluar malam, jangan lupa pakai mantel.” Suaranya lembut dan tenang.

Ruo Yun tertegun, sementara Xiao Hong langsung paham dan berkata, “Nona, kalau tidak ada kamar tamu, aku tidur di luar atau di gudang pun tak apa...”

“Keluar dari hutan bambu, belok kiri ada kamar kosong.” Ruo Yun terdiam, tak tahu harus menjelaskan bagaimana, namun Qingxuan menjawab dan menatapnya tanpa tergesa.

Xiao Hong tersenyum, mengedipkan mata pada Ruo Yun lalu segera pergi.

Wajah Ruo Yun langsung memerah, namun setelah bertemu tatapan dingin Qingxuan, ia menunduk. “Pangeran, aku kira Anda sudah istirahat... jadi aku...”

“Panggil saja namaku.” Qingxuan tiba-tiba memotong, membuat Ruo Yun terkejut menatapnya.

Ia kembali menghela napas. “Baru saja aku keluar memberi beberapa perintah, kau sudah pergi sejauh itu.”

“Aku... Aku pergi ke...” Berniat jujur, namun Qingxuan menutup mulutnya dengan tangan.

“Tak perlu bicara, aku percaya padamu.” Ia mencegah Ruo Yun menjelaskan, tatapannya rumit, seolah menyembunyikan sedikit kepedihan. Akhirnya ia menarik tangan, melirik pakaian yang terlipat rapi di atas ranjang. “Besok aku akan mengajakmu bertemu seseorang, pastikan bangun pagi.”

Hati Ruo Yun melemah, apakah ini artinya dia marah?

“Sudah larut, nanti akan kuperintahkan untuk menyiapkan makanan. Setelah makan, istirahatlah.” Sambil berkata, seperti biasa ia menepuk lembut punggung tangan Ruo Yun, tersenyum tipis, lalu keluar.

Ruo Yun merasa hatinya tertusuk, hanya bisa diam menatap kepergiannya.

Apakah dia salah paham? Atau ada hal lain?

Namun bagaimanapun, ia merasa bersalah telah keluar tanpa izin, dan ketika Qingxuan tak memarahinya justru hatinya merasa kehilangan. Ucapan “Aku mengerti” membuatnya semakin malu.

Tatapan matanya terasa dingin, senyumnya kembali jauh seperti dulu, apa itu hanya perasaanku? Ia pasti marah...

“Qingxuan...” Lama ia menghela napas, bergumam pelan, suaranya tenggelam dalam desir angin di antara bambu.

Qingxuan berjalan keluar hutan bambu dan merasa ada seseorang menunggu. Tanpa berubah raut, ia berjalan ke jembatan, barulah bicara, “Kakak, ada yang ingin dibicarakan?”

Qingsu yang mengenakan pakaian sederhana melangkah perlahan dari belakang, berhenti di pinggir kolam, tangan di belakang, menatap air musim semi dengan wajah serius. “Aku akan mengundurkan diri cepat atau lambat. Terlibat dalam perebutan kekuasaan antarsaudara itu tak ada untungnya.”

Ucapannya tegas, cukup membuat guncangan besar pada pemerintahan.