Bab Ke-79: Datang Langsung ke Pavilun Bunga dan Rembulan

Pendengar tampak lebih tenang, hanya saja ekspresinya menggelap sedikit, lalu berkata, “Apakah Yao Huashan menunjukkan tanda-tanda mencurigakan?”

“Tidak ada gerakan aneh, aku pergi dengan terburu-buru. Untung saja Zhao Tian melihat aku membawa panji kerajaan, ia pun mundur. Kalau tidak, bagaimana mungkin prajurit dan orang-orang yang disergap oleh Yu Baize bisa menghadapi ribuan pasukan pilihannya?” Wajah Cheng Qingsu menunjukkan ketidaksenangan, seolah-olah orang yang berdiri di depannya saat ini adalah orang yang selalu bersikap santai itu. “Sayang sekali pasukan elit itu. Yang tidak tahu mungkin masih selamat, tapi yang terlibat pasti akan dibunuh. Pada akhirnya, tuduhan akan jatuh pada pengkhianatan di medan perang, pasukan Baize itu juga hampir habis tak bersisa, namun dia masih bisa bertahan sampai aku tiba.”

Saat ia mengucapkan itu, seolah-olah segalanya berada di ujung tanduk; sedikit saja terlambat, Yu Baize pasti sudah tewas mengenaskan.

“Bagaimana dengan Rong Yixuan?” Cheng Qingxuan seakan tidak terlalu ambil pusing dan bertanya lagi.

“Rong Yixuan, setelah melihat panji kerajaan, jelas tak berani bergerak lagi. Katanya terkena sergapan musuh. Baize kehabisan banyak darah, lukanya sangat parah, tabib militer yang ikut pun tidak terlalu cakap. Aku membawanya keluar gunung dengan cepat, setibanya di Yizhou, aku nekat menyusup malam-malam sambil menggendong orang setengah mati itu, masuk ke kota lewat belakang kediaman kerajaan mencari Xuanmo. Kurasa orang-orang Rong Yixuan pasti sudah bergabung dengan pasukan utama, mungkin sudah dekat.”

Tatapan Cheng Qingxuan sedikit berubah, ia memandang bunga sakura gantung yang bermekaran di tepi kolam, lalu menghela napas, “Pasukan yang dipinjam Zhao Tian dari Qianzhou, atau mungkin dia memang sudah tak sabar ingin membantu Rong Yixuan, kau pun memang sudah saatnya mengundurkan diri setelah berhasil.”

“Bertahun-tahun ini, Rong Jinhua perlahan-lahan mengambil kembali kekuasaan, ia ingin memerintah negeri ini dengan kekuatannya sendiri, jadi kita bisa hidup lebih tenang di masa depan. Hanya saja, sebelum kita benar-benar melepaskan kendali, dia masih saja tak tenang. Kalau tidak, tak mungkin membiarkan Zhao Wuyang bertindak sesuka hati di belakang layar.” Ucap Cheng Qingsu dengan nada dingin, lalu menepuk keras pagar jembatan.

“Aku khawatir sekarang kita berdua juga belum bisa melepas tangan. Jika tidak, bagaimana bisa bebas bergerak di Tianyi dan mencabut akar orang di balik ajaran Qingping? Meski soal boneka di lereng timur Yao Huashan belum terungkap, suara seruling itu pasti bukan hal sepele. Jika mereka terus menekan, masa kita hanya diam saja?!” Cheng Qingxuan berkata demikian, wajah yang tadinya tenang kini dipenuhi mendung.

“Baru kali ini aku melihatmu begitu marah,” Cheng Qingsu menatapnya dengan sedikit terkejut.

Namun kini Cheng Qingxuan tampak serius, perlahan berkata, “Perintah api dan gulungan senjata api sudah berhasil direbut kembali, mereka pasti tidak bisa memahami kehebatannya. Tapi dua puluh delapan Menara Memetik Bintang kini sudah menjadi bangunan mekanik berlapis, jika seluruh mekanisme diaktifkan bersamaan, pegunungan ini pun bisa berubah bentuk.”

Cheng Qingsu tampak tersadar, “Kematian Imam Agung waktu itu... Zhao Wuyang mengira kau yang mengacau di baliknya. Jika pendiri ajaran Qingping adalah sahabat lama mereka, mungkin masuk akal juga. Qingxuan, sekarang Kaisar berusaha membatasi gerakmu, Zhao Wuyang juga berniat buruk, kau harus berhati-hati.”

“Aku tak khawatir mereka akan menyerangku. Yang kutakutkan adalah mereka akan menyerang dirinya...” Tatapan Cheng Qingxuan tiba-tiba suram, menatap jauh menembus angin malam, suaranya penuh kepiluan, “Aku takut. Takut dia mengingat kepedihan tiga tahun ini. Takut dia akan membenciku.”

Sekarang giliran Cheng Qingsu yang menghela napas panjang. Namun ia tetap menegaskan, “Qingxuan, sejak kecil satu-satunya kelemahanmu adalah ‘kepedulian’ dan ‘obsesi’. Ketahuilah, terlalu peduli bisa membuatmu kacau, semakin dalam obsesi, semakin berbahaya. Kejadian itu sama sekali tidak ada hubungannya denganmu. Tak perlu terlalu dipikirkan, jangan menyiksa diri sendiri.”

Cheng Qingxuan menatap air kolam yang beriak diterpa angin malam, setelah lama baru berkata, “Apakah sudah ditemukan bukti keterlibatan Zhao Wuyang dengan ajaran Qingping di ibu kota?”

“Dia tak pernah meninggalkan celah. Bahkan bawahannya yang tertangkap langsung bunuh diri. Bukti memang tak ditemukan, tapi orang-orang ajaran Qingping berhasil banyak kita tangkap.” Cheng Qingsu tampak tak senang karena pembicaraan dialihkan, ia berdiri tegak dengan kedua tangan di belakang punggung. Wajah kurusnya yang semula penuh kepedulian kini datar tanpa ekspresi, “Lebih baik kau pikirkan bagaimana menghadapi Rong Jinhua. Meminta orang darinya bukan perkara mudah. Kali ini kita memilih damai, Rong Jinhua pasti tahu juga.”

“Susah atau mudah, istana tetap harus kudatangi. Sudah lama tidak kembali ke Vila Longhua, sekalian aku bisa melepas beban yang mengikat.” Jawab Cheng Qingxuan pelan, lalu tak bicara lagi.

Keesokan paginya, saat fajar baru menyingsing, Ruoyun masih setengah sadar berguling di tempat tidur, meregangkan tubuh, ingatan tentang kejadian semalam perlahan kembali.

Begitu membuka mata, pakaian yang dilipat rapi masih tertata di atas meja.

Ia bangkit dengan lelah, lalu meraih tumpukan pakaian itu.

Di bawah lapisan dalam berwarna putih, tampak bahan brokat mewah bersulam bunga peony. Saat digenggam, motif bordir merah muda yang mencolok tampak jelas, lapisan dalam bersulam benang emas dan perak, serta pola rumit di tepi lengan dan kerahnya.

“Ini…” Ia tertegun. Cheng Qingxuan biasanya selalu sederhana, kenapa menyiapkan pakaian semewah ini?

Dengan penuh curiga ia memakainya satu per satu, lalu menata rambut. Dalam bayangan cermin, tampak Cheng Qingxuan dengan pakaian harian perak putih, memegang kipas dan rambut terikat rapi, berdiri di belakangnya sambil tersenyum lembut.

Ia kaget dan buru-buru berdiri, tapi melihat tatapan Cheng Qingxuan yang seolah menyiratkan sedikit kesedihan, yang segera digantikan oleh sorot penuh kekaguman, “Sangat cantik.”

Ucapannya lembut membuat wajah Ruoyun memerah, ia menundukkan kepala dengan malu.

Ia tersenyum tipis lalu mengajaknya keluar. Matahari bersinar cerah, aroma bambu semakin semerbak.

Sebuah kereta kuda berhiaskan tirai manik-manik telah menunggu di gerbang samping. Sudah bertahun-tahun Ruoyun tak memakai pakaian yang menyulitkan gerak seperti ini. Ia ragu melangkah, namun Cheng Qingxuan segera mengulurkan tangan membantu menaikkan ke kereta.

Begitu duduk, ia mulai cemas, “Kita mau ke mana?”

“Menemui seseorang.” Cheng Qingxuan tak banyak bicara, tapi menyebut orang itu seolah membuatnya kurang senang, setelah berkata itu ia diam saja di dalam kereta.

Tak tahu sudah berapa lama, suasana di luar makin ramai, suara tawa dan canda terdengar, dan kereta pun berhenti.

Cheng Qingxuan mengangguk pelan, Ruoyun penasaran membuka tirai manik-manik, turun perlahan, dan yang terlihat di hadapannya adalah sebuah bangunan bertingkat tinggi, dengan papan nama bertuliskan “Menara Bunga Bulan” dalam huruf emas mencolok.

Menara Bunga Bulan...

Menara Bunga Bulan?!

Mata Ruoyun langsung membelalak. Ia melihat beberapa perempuan berdandan mencolok di pintu masuk, berlenggak-lenggok sambil tersenyum dan menggoda para pejalan kaki. Ia merasa kepalanya pusing dan tubuhnya lemas.

Menara Bunga Bulan adalah rumah bordil termewah dan paling terkenal di ibu kota! Cheng Qingxuan benar-benar membawanya ke tempat seperti ini... Ini... Ini...

Para perempuan di pintu menatap heran karena yang turun dari kereta adalah seorang wanita. Mereka langsung mengerutkan kening, mengibaskan lengan baju, dan memandang dengan jijik.

“Wah, Tuan Muda Cheng! Anda benar-benar datang!” Mucikari tua yang memakai bunga di rambutnya segera mengenali sosok perak di belakang Ruoyun, dan buru-buru menyambut, “Kalau Tuan Muda Cheng tertarik pada salah satu gadis di sini, hari ini silakan bersenang-senang!” Sambil berkata begitu, ia menyingkirkan Ruoyun dan mendekat ke Cheng Qingxuan.

Melihat Ruoyun mundur ketakutan, Cheng Qingxuan pun mengernyit, tanpa berpikir panjang ia segera menarik Ruoyun ke pelukannya, lalu berkata pada sang mucikari, “Tolong bantu kami, Nyonya Xue.”

Wajah Ruoyun seketika pucat, tubuhnya digenggam erat dalam pelukan pria itu.

Ia teringat hari di hutan maple, saat nyaris dijual ke rumah bordil oleh perampok. Ia bisa menerima ketidakpastian hidup, tetapi benar-benar takut pada tempat seperti ini!

Lagi pula, bagi seorang pangeran yang belum menikah, mengunjungi rumah bordil adalah hal biasa. Bahkan yang sudah menikah dan punya banyak selir pun tak dianggap aneh.

Namun...

Matanya mulai memerah, ia tak habis pikir kenapa harus ikut dibawa ke tempat seperti ini.

Hatinya kacau, tak bisa berbuat apa-apa selain membiarkan dirinya digandeng masuk.

Sepasang mata Nyonya Xue menunjukkan sebersit keheranan, namun segera ia tersenyum lebar dan berseru, “Gadis-gadis! Sambut Tuan Muda Cheng dengan baik!”

Gadis-gadis berpakaian warna-warni, dada terbuka, tubuh dibalut kain tipis, segera mengerubungi mereka, aroma parfum yang menyengat memenuhi udara.

Ruoyun kebingungan, memandang wajah Cheng Qingxuan yang tetap tenang, memohon dengan suara nyaris berbisik, “Qingxuan, bolehkah aku tidak ikut?” Nama pria itu meluncur begitu saja dari mulutnya.

Cheng Qingxuan justru tersenyum tipis, rona bahagia sekilas muncul di wajahnya, “Ssst...” Ia mengangkat tangan, menutup lembut bibir Ruoyun dengan jarinya.

Ruoyun terdiam. Namun ia segera menyadari bahwa para gadis itu hanya berani mengelilingi Cheng Qingxuan, tak ada satu pun yang berani mendekat lebih jauh.

Ia digandeng cepat menuju halaman belakang. Begitu pintu tertutup, para gadis yang tadi tertawa-tawa segera bubar dengan cepat.

Cheng Qingxuan menghela napas lega, menatapnya dengan senyum maaf, “Aku membawamu ke sini karena memenuhi undangan seseorang, dan memang harus lewat pintu utama.”

“Kau hampir saja membuatku takut...” Ruoyun masih belum paham mengapa harus diajak ke rumah bordil, namun ketegangan yang menyesakkan dadanya sedikit mereda, ia menghela napas berat.

“Tadi kau memanggilku apa?” tanya Cheng Qingxuan, matanya menyipit dengan ekspresi yang sangat lembut.

“Qingxuan?” Ia menyebut nama itu dengan gugup, lalu tersadar dan menunduk.

Lama pria itu hanya tersenyum memandang puncak kepalanya, seolah ingin menatapnya selama-lamanya. Tiba-tiba ia mengangkat dagunya, menatap mata Ruoyun dan berbisik, “Yun-ku sangat cantik. Lebih indah dari batu permata dan bunga-bunga terindah di dunia.”

Melihat senyumnya, Ruoyun seolah kehilangan kendali, mendorongnya, “Kau mengejekku lagi!” Barusan saja ia telah melihat banyak gadis cantik di rumah bordil ini, bagaimana mungkin ia bisa dibandingkan dengan mereka?

Namun dalam hatinya, kata-kata ‘Yun-ku’ dari pria itu membuatnya tergetar. Sambil mengomel, ia diam-diam tak ingin melepaskan kelembutan pria itu di saat ini.

Tak disangka, senyum Qingxuan perlahan memudar, akhirnya ia menghela napas dan meraih tangan Ruoyun.

Ruoyun belum sempat berpikir panjang, buru-buru mengikutinya. Suara-suara menggoda masih terdengar di halaman belakang, membuat jantungnya berdebar dan wajahnya memerah. Ia semakin penasaran, siapakah yang hendak ditemui di sini?

Mereka melewati dua pintu lagi, menyeberangi jembatan di atas kolam, di satu sisi halaman pohon-pohon persik sedang bermekaran indah. Suasananya jauh lebih tenang dibanding tadi.

Di ujung jalan setapak, terdapat sebuah rumah besar. Anak tangga batu di depan pintu menghadap langsung ke jalan, dari dalam kadang terdengar suara tawa perempuan.

Wajah Cheng Qingxuan tampak kian suram, ia menggandeng Ruoyun menaiki tangga demi tangga.

Di dalam, suara tawa mendadak terhenti.

Sesaat kemudian, terdengar suara laki-laki berat yang sangat menggoda dari dalam, “Kalau sudah sampai, silakan masuk.”

Wajah Cheng Qingxuan semakin dingin, sorot matanya tajam, genggamannya pada tangan Ruoyun pun menguat, lalu perlahan mendorong pintu.

Gerakan mereka membuat jantung Ruoyun berdegup kencang. Baru saja pintu terbuka, ia langsung ditarik ke belakang oleh pria itu, dan tiba-tiba beberapa senjata rahasia melesat nyaris mengenai wajah Cheng Qingxuan, menancap di lantai.

Cheng Qingxuan mengernyit, mengayunkan kipas untuk menangkis beberapa anak panah kecil berujung merah. Kipas itu pun patah menjadi dua.

Ia mengumpat pelan, melemparkan kipas lalu menarik Ruoyun masuk. Di atas ranjang ukir di depan pintu, seorang pria berbadan kekar tengah berbaring miring. Bajunya merah gelap setengah terbuka menampakkan dada kekar berwarna madu, rambut hitam terurai, hidung tinggi, bibir merah menggoda, namun sorot matanya penuh bahaya.

Ruangan itu sangat luas, menempati setengah halaman, ranjang besar delapan kaki hanya mengisi sepertiga ruangan, perabotannya sedikit, di keempat sudut ruangan terdapat pembakar dupa.

Beberapa perempuan cantik setengah telanjang tersenyum manja di sampingnya, tidak menghiraukan kedatangan mereka.

Aroma dupa memenuhi ruangan. Wajah Ruoyun pucat pasi, memandang pria di atas ranjang yang tersenyum dingin penuh ancaman, tubuhnya gemetar, “Kau... kau dari... Sotae...”