Bab Tujuh Puluh Tujuh: Maksud Permaisuri De

“Kamu—!” Wajah Cheng Qingwen memerah, mata beningnya menatap tajam perempuan di depannya yang rambutnya hanya sebahu dan berantakan, mengenakan pakaian sederhana namun tetap tersenyum tenang. Lama ia tak sanggup membalas.

“Namun manusia bukanlah tumbuhan ataupun orang suci. Siapa yang tidak belajar dan melangkah perlahan? Aku ingin bertanya, Tuan Putri, jika bertemu seseorang yang mahir bela diri dan ringan tangan, memahami strategi dan ilmu, tetapi kejam dan tak berperasaan, tersenyum manis namun menyimpan niat jahat, memecah belah keluarga dan merugikan orang setia, bagaimana menurutmu?” Ruo Yun bertanya dengan senyum tipis, memperhatikan reaksi di wajahnya.

Wajah Cheng Qingwen sedikit pucat, tak mampu menjawab.

“Pikirkanlah, Li Wang dahulu penuh semangat, namun karena timbul rasa serakah, ia mencuri pedang Wang dan melarikan diri, tersesat di pegunungan, menyebabkan perang antara dua negara, membuat Wang tua meninggal dengan penyesalan, rakyat pun ikut menderita. Orang yang tiba-tiba timbul niat buruk itu, meski punya seribu keahlian, apa gunanya?” Setiap kata Ruo Yun penuh makna, usai berbicara ia kembali membungkuk hormat.

“Ruo Yun berterima kasih atas kemurahan hati Tuan Putri yang tidak membunuh saya, membiarkan saya yang ‘tak bisa apa-apa’ hidup di dunia, memberi kesempatan melihat kehidupan, memahami baik dan buruk, membedakan benar dan salah, sehingga menyadari kebodohan diri sendiri.”

Ia bangkit, menatapnya dengan mata yang kini tenang dan tulus.

Cheng Qingwen benar-benar terpaku, akhirnya kedua matanya yang jernih dipenuhi kabut, ketika berbicara suaranya bergetar dan terdengar seperti hendak menangis: “Tahukah kamu, kakakku yang kedua itu sangat pendiam, jarang berbicara, aku tak pernah melihatnya memperhatikan siapa pun, juga tak pernah menunjukkan perasaan pada siapa pun. Sejak kecil ia jarang tersenyum, tak pernah tampak murung, tapi demi kamu ia bisa terlihat sangat cemas, demi kamu ia mau bernegosiasi dengan Kaisar Tianyi, semuanya demi kamu...”

Cheng Qingwen berkata sambil mengusap air mata dengan lengan bajunya, mengendus hidungnya. Ia juga pernah mendengar kakaknya memuji Su Ruoyun atas kelapangan hati, kecerdikan, bahkan keberaniannya, tapi perempuan ini dengan otak cemerlangnya tak pernah bisa ia kagumi.

Ruo Yun terdiam mendengar kata-katanya:

Demi dia, selama ini memang demi dia? Ternyata semuanya demi dirinya?

Namun ia, justru terus dilanda keraguan, ketakutan, dan kegelisahan, khawatir perasaan itu tak pasti.

Baru saja membicarakan prinsip-prinsip agung, kini ia sadar dirinya sendiri yang paling bodoh.

“Sudahlah, kalau bukan karena kamu, aku tak akan pernah melihat kakakku tersenyum begitu hangat, ah...” Cheng Qingwen perlahan tenang kembali, menatapnya lalu berkata dengan mata jernih, “Su Ruoyun, aku beritahu kamu, karena kenyataan memang seperti ini, aku tak ingin membuat kakakku kecewa. Jaga dirimu baik-baik, jika suatu saat kamu mengkhianati kakakku, aku tak akan memaafkanmu.”

“Menurut Tuan Putri, aku terlihat seperti orang yang mencari keuntungan dan kekuasaan? Atau aku punya modal untuk melakukan itu?” Ruo Yun menghela napas ringan, mengangkat ujung rambut sebahunya untuk diperlihatkan.

Wajah Cheng Qingwen menunjukkan ekspresi aneh, memandangnya sinis: “Jadi, kamu sudah ingat masa lalu?”

“Tuan Putri tahu?”

“Aku hanya tahu sedikit, belum pernah melihat langsung, tapi kalau kamu ingin dengar, aku bisa ceritakan.” Cheng Qingwen berkata dengan sedikit getir.

Ruo Yun tersenyum tipis, menolak: “Tidak perlu, aku akan mengetahuinya sendiri nanti.”

Karena dia sudah berjanji padanya, ia ingin menunggu sampai dia sendiri yang menceritakan masa lalu mereka.

Cheng Qingwen mengangguk, tiba-tiba teringat sesuatu: “Oh iya, Xiao Hong tadinya akan dibawa kakak untuk tinggal bersamaku, anak itu bahkan lebih keras kepala dari kamu. Katanya harus menunggu kamu kembali ke kediaman. Karena dia pernah tinggal di rumah keluarga Rong, akhirnya dia bersedia sementara menemani Rong Ying.”

Cheng Qingwen berbicara santai, tapi Ruo Yun justru khawatir: “Bagaimana keadaan Xiao Hong? Bagaimana kalian memberitahunya?”

Setelah menghilang berbulan-bulan, pasti Xiao Hong sangat cemas. Tapi ia tak bisa mencarinya secara terang-terangan.

“Kami bilang kamu berjanji saat Festival Shangyuan, harus pergi jauh untuk memenuhi permintaan.” Cheng Qingwen mengeluh, alasan itu dibuat oleh kakaknya, ia sendiri sama sekali tidak ikut.

Xiao Hong pasti tidak percaya, tapi anak itu cerdas, dengan keluarga Cheng yang turun tangan, ia pasti tahu ada hal yang tak boleh ditanyakan.

Ruo Yun lalu bertanya: “Kenapa dia tidak kembali ke kediaman keluarga Su?”

“Keluarga Su? Kamu tidak tahu?” Cheng Qingwen terkejut, matanya membesar, “Sejak insiden Festival Shangyuan, Yu Baize meninggalkan ibu kota, anak buah Zhao Wuyang jadi sangat arogan. Kalau bukan kakakku yang memberikan gaji bulanan agar para pelayan dan pengasuh pulang, kediaman keluarga Su masih sangat berbahaya.”

Ruo Yun terkejut, ia hanya menyalahkan Yu Baize yang memenuhi permintaan Cheng Qingxuan untuk melindunginya dan membawanya keluar dari ibu kota, ternyata itu juga demi menghindari bencana. Di ibu kota kekurangan orang, serangan pun sulit dicegah.

Mengingat orang itu, ia merasa takut: “Zhao Wuyang, dia benar-benar hanya kepala pendeta?”

Cheng Qingwen mendekat, wajahnya hampir menyentuh hidung Ruo Yun, lalu berbisik: “Zhao Wuyang menguasai dua puluh delapan Menara Pemetik Bintang seluruh Tianyi, serta memiliki seluruh gulungan rahasia ilmu dari Perpustakaan Taishi, sementara ini dia satu-satunya orang yang bisa mengendalikan kakakku menurut Kaisar. Jadi Kaisar membiarkan dia bertindak sesuka hati, mengerti?”

Ruo Yun mengangguk, lalu menggeleng: “Cheng Qingxuan hanya memegang jabatan kecil, kenapa menarik perhatian Kaisar?”

Suara Cheng Qingwen semakin pelan: “Kami bukan orang Tianyi, dan semua harus mendengarkan kakakku, jadi kakakku adalah ‘tuan’ kami.”

Tubuh Ruo Yun gemetar: Pangeran yang lembut dan selalu tersenyum padanya, yang mengatakan ingin menikahinya, ternyata adalah penguasa keluarga bangsawan asing?!

“Ah, aku tak bisa bicara lebih banyak denganmu,” Cheng Qingwen mengeluh, lalu menarik tangannya menuju luar halaman, “Kamu ingin bertemu Xiao Hong kan? Diam-diam saja, aku antar kamu.”

Aksi ini berhasil mengalihkan perhatian Ruo Yun, bukan hanya karena Xiao Hong, tapi juga karena Cheng Qingwen menunjukkan keahlian ringan tangan khas keluarga Cheng, dengan mudah membawa Ruo Yun ke atas atap.

Bulan redup, bintang bertaburan, rumah yang penuh lampu tampak agak remang.

Suara petikan kecapi terdengar terputus-putus dari dalam rumah, lampu di koridor membuat orang tak bisa bersembunyi, beruntung ada atap yang menutupi, Cheng Qingwen membawa Ruo Yun berjongkok di atas atap tanpa terlihat.

“Jangan lihat-lihat, di dalam ada Rong Ying, Rong Yixuan belum pulang, kalau tidak pasti sudah ada kabar,” Cheng Qingwen mengeluh, menunduk dan menghela napas.

Ruo Yun bukan hanya memikirkan Xiao Hong, ia juga ingin memastikan keselamatan Rong Yixuan, jadi Cheng Qingwen membiarkan Ruo Yun “menyaksikan” bahwa kamar Rong Yixuan memang gelap dan tak berpenghuni.

Ruo Yun duduk murung di atas atap, mendengarkan suara kecapi yang tiba-tiba berhenti.

“Senar kecapi ini pasti palsu! Putus lagi!” Suara perempuan marah terdengar, lalu suara benda jatuh ke lantai.

Ruo Yun tersadar, tahu bahwa Rong Ying sedang marah, ia mengintip ke halaman, Rong Ying tampak cemberut, mengenakan gaun merah anggun yang bergelombang saat ia berjalan.

“Tuan Putri, tenangkan diri, meski kemenangan besar, Pangeran harus mendapat izin untuk masuk ibu kota, mungkin masih sepuluh hari atau setengah bulan baru kembali. Sekarang tidak ada yang mengizinkan Anda keluar, Anda juga tidak bisa sembarangan pergi,” suara Xiao Cui terdengar, tenang dan tidak tergesa-gesa.

“Siapa yang mau keluar bermain! Aku lapor ke Kaisar kakakku juga tetap bisa pergi, tapi... tapi...” Rong Ying kesal, akhirnya berteriak, “Cheng Qinghe juga tidak pandai berperang, kenapa harus ke garis depan! Aku bahkan tidak tahu ke siapa harus melampiaskan kemarahan!”

“Ah, Tuan Putri...” Xiao Cui tak tahan dan menghela napas panjang.

Dua orang di atas atap saling berpandangan, Ruo Yun tak tahan dan tertawa pelan, sementara wajah Cheng Qingwen menjadi gelap dan menunjukkan ekspresi aneh.

Saat mereka saling diam, seorang pelayan berlari ke kamar, lalu di ujung koridor muncul deretan lampu terang, seseorang berjalan perlahan dengan langkah mantap.

Saat semakin dekat, terlihat seorang perempuan dengan bibir merah dan alis lentik, matanya memancarkan wibawa, sedikit berdandan, mengenakan gaun indah dari kain tipis, meski tak membawa banyak pengikut, setiap langkahnya sangat teratur, sebelum tiba ia sudah bersuara, “Tuan Putri, apakah Anda baik-baik saja?” Ia berdiri di pintu.

Ruo Yun mengenali suara dan postur tubuh itu, bukankah itu Putri De dari istana malam itu!

Rong Ying yang tadi masih marah, kini sudah tersenyum, membungkuk ringan, “Putri De, bagaimana bisa Anda sempat ke kediaman Pangeran Rong? Silakan masuk.”

Xiao Cui segera ingin mempersilakan Putri De ke ruang tamu.

Namun Putri De tersenyum dan perlahan menggeleng, “Saya diutus Kaisar untuk keluar istana khusus menjenguk Tuan Putri. Karena Tuan Putri baik-baik saja, saya tidak akan duduk lama, mohon pamit.”

Ruo Yun merasa heran, tapi melihat Rong Ying paham dan segera menyuruh semua orang keluar, para pelayan istana yang membawa lampu juga beranjak pergi.

“Putri De keluar istana hanya untuk memastikan aku ada di sini? Saya yakin Anda sudah berusaha meminta dekrit dari Kaisar,” Rong Ying berkata dingin, tampak tidak nyaman.

“Tuan Putri terlalu curiga, saya keluar istana atas perintah Kaisar. Surat kabar sudah datang, kemenangan besar di perbatasan, negara Li bergabung, Kaisar sangat sibuk, jadi ia mengutus saya untuk menjenguk Tuan Putri.” Putri De tersenyum ringan, namun tak ada nada mengeluh, “Menurut perhitungan, Pangeran Rong mungkin tak sampai tujuh hari sudah kembali ke ibu kota.”

Rong Ying senang, namun segera wajahnya kembali suram: “Kudengar kakak Putri De—Luo Feng, Tuan Luo, juga akan kembali ke ibu kota?”

Mata Putri De bersinar tajam, ia mundur selangkah lalu berkata, “Benar, kakak saya Luo Feng sudah lama bertugas di bawah Wang di perbatasan, sebagai adik saya jarang bertemu. Kini perbatasan menang, Kaisar memberi izin kakak saya untuk bertugas di ibu kota, dan Kaisar berkata Tuan Putri sudah cukup dewasa, maka tiba saatnya memilih calon suami yang baik.”

Mendengar perbatasan dan Luo Feng disebut, Ruo Yun tiba-tiba teringat wakil jenderal Luo di sisi Wang.

Tebasan itu yang ganas dan dalam, membuat situasi berubah seketika, membuat para prajurit yang awalnya bersatu justru berbalik, Yu Baize kembali ke ibu kota tapi geraknya tetap terbatas.

Ternyata Jenderal Luo adalah kakak Putri De.

Belum ada kepastian, tapi Putri De sudah ingin mengupayakan jabatan untuk Luo Feng? Putri De begitu berkuasa, tampaknya seluruh kedudukan berkat perlindungan Tuan Luo, Wakil Perdana Menteri.

Bibirnya bergetar, ia berpegangan pada atap dengan cemas.

Tebasan Jenderal Luo waktu itu, ekspresi kaget Rong Yixuan membuktikan bahwa Luo Feng bukanlah orang suruhan Rong Yixuan.

Putri De mengupayakan jabatan untuk Luo Feng, agar Luo Feng bisa lepas dari Wang, lalu menikahi Tuan Putri, memang rencana yang bagus.

Namun rumor kemunduran keluarga Luo bukan tanpa alasan, langkah Putri De ini sepertinya terpaksa.

Dalam hati ia gelisah, lalu mendengar Cheng Qingwen berbisik sinis, “Sok penting sendiri.”