Bab Delapan Puluh Tiga: Kabar Mengejutkan

“Tak kusangka Pangeran Huai, seperti Pangeran Cheng, juga tidak sombong, bahkan tak menyebut dirinya ‘rajaku’...” Xiaohong memandangnya pergi dengan kekaguman yang tulus.

Ruoyun membalikkan matanya, berpikir jika bertemu dengan Xia Zhuyue yang angkuh dan otoriter, mungkin dia tak akan berani memuji pangeran lain lagi. Namun, di mulutnya terasa aneh, akhirnya dia tak tahan dan berteriak, “Air!”

Xiaohong dengan canggung menuangkan air untuknya, tapi rasanya sepertinya lebih pekat dari biasanya, dengan sedikit bau amis yang samar, tak peduli seberapa banyak air yang diminum, rasanya tak bisa sepenuhnya hilang.

Dia bertanya-tanya apakah indera perasanya bermasalah, selalu merasa obat ini lebih pahit daripada sebelumnya. Dalam kebingungan, dia teringat akan laporan darurat yang disebutkan Huai Xuanmo.

Dia mulai curiga, laporan yang membuat semua orang masuk ke istana pasti sangat genting.

Setelah rasa pahit di mulutnya menghilang saat senja, Xiaohong dengan semangat kembali ke dapur, sementara Ruoyun pergi ke halaman Cheng Qinghe. Namun, di seluruh kediaman pangeran tak ada seorang pun, jadi dia kembali lagi, bosan dan hanya bersandar di kusen pintu menatap hutan bambu.

Saat senja tiba, dia sudah sangat lelah menunggu, lalu duduk di meja bundar menunggu Xiaohong mengantarkan makan malam.

Jepit rambut merah di kepalanya dilepaskan, disusun rapi di atas meja. Dia memutar-mutar jepit rambut berbentuk kupu-kupu itu dengan hati yang berat.

Dia tidak tahu banyak tentang peristiwa masa lalu, tidak memiliki ingatan tentang Cheng Qingxuan, mungkin Zhao Wuyang yang memutarbalikkan keadaan sehingga dia melupakan Cheng Qingxuan. Jika demikian, Zhao Wuyang bisa mencari kesempatan untuk berbohong dan menipu dia.

Pikiran itu membuatnya lega sedikit, lalu dia mulai khawatir tentang Cheng Qingxuan yang masuk istana.

Langit mulai gelap, dia terlalu tenggelam dalam lamunan, lalu sadar bahwa lampu di ruang kerja Cheng Qingxuan menyala, entah kapan dia sudah kembali.

Dia mengumpulkan keberanian dan berjalan mendekat, berniat bertanya dengan jelas. Namun baru melangkah masuk, dia mendengar suara Cheng Qingsu yang marah dan dingin menusuk hati, “Kau sudah berjanji akan menangani dengan baik, tapi sekarang justru muncul masalah di saat genting, mengapa harus karena seorang wanita?”

Langkahnya terhenti, lalu suara lembut Cheng Qingxuan terdengar dengan nada sedikit gelisah, “Jiangnan banyak hujan dan iklimnya cocok, sehingga bisa mendapatkan air murni tanpa akar. Saat ini tak bisa menunggu.”

Dia menggigit bibir, apakah benar ada alasan lain untuk pergi ke Jiangnan?

“Heh, takutnya nanti akan ada perubahan lagi.” Cheng Qingsu mengubah nada, tiba-tiba menjadi keras, “Jangan lupa, dulu kalau bukan karena kau terlalu lembut, bisakah Kaisar menahankanmu sampai sejauh ini? Perintah kekaisaran waktu itu, seharusnya kau menulis untuk membunuh dia juga!”

“Qingsu, cukup!” Cheng Qingxuan jarang sekali marah, tiba-tiba memukul meja dengan keras. Ruangan menjadi hening seketika.

Mendengar itu, Ruoyun seolah terkena petir menyambar. Hukuman ayahnya adalah karena ulahnya. Apakah benar perintah kekaisaran itu dia yang buat?

Tidak! Dia tidak percaya! Tidak percaya seseorang yang selalu memikirkan dirinya ini bisa sedingin itu. Ayahnya sibuk dengan negara, tapi kediaman pangeran Cheng malah melakukan pembunuhan kejam, apakah benar seperti yang dikatakan Zhao Wuyang, demi menguasai kekuasaan dan mengendalikan Kaisar?

Ruangan sunyi mencekam. Ruoyun gemetar ingin berbalik, setidaknya untuk tenang sejenak, tapi suara lain muncul dengan tenang, lambat, hampir seperti membaca aturan.

“Jangan sampai kalian kehilangan ketertiban sendiri. Kabar kematian Rong Yixuan tidak dapat dipercaya. Apakah benar dia dibunuh atau hal lain, kalian pikirkan baik-baik.” Suara itu jelas milik Huai Xuanmo.

“Tidak mungkin...” Ruoyun terkekeh pelan, jantungnya seakan berhenti berdetak, pandangannya menjadi gelap.

Ruangan kembali hening. Terdengar suara lembut dan jernih, “Gadis kecil?!”

Dia tak bisa menahan diri lagi, maju dan mendorong pintu dengan keras. Terlihat Baize terkejut bangkit dari kursi, Cheng Qingsu menatapnya dengan pandangan membunuh, sementara Cheng Qingxuan mengerutkan alis dengan senyum pahit melihatnya. Di sampingnya, Huai Xuanmo duduk tenang.

“Kalau Pangeran Huai sudah tahu aku di sini sejak pagi, kenapa tidak masuk? Bukankah itu tak adil terhadap kalian yang sudah beritahu semua ini padaku?” Dia mengejek sinis, darahnya berdesir naik ke jantung, lalu perlahan menoleh ke Cheng Qingxuan dan memanggil, “Yang Mulia...”

Melihat jari-jari yang bergetar dan bibir yang mengeras, dia malah mendengus dingin, “Kau sudah berjanji padaku, membuatku percaya mereka akan baik-baik saja! Aku percaya padamu, tapi siapa sangka Pangeran Rong mengalami masalah?! Jadi, benar kah dulu kau menolak permintaan ayahku dan menulis perintah kekaisaran untuk menghukum ayahku?”

“Oh? Jadi kau sudah tahu dari awal?” Cheng Qingsu tatapannya menjadi gelap, penuh pembunuhan, “Jadi kau mendekati kediaman Pangeran Cheng untuk balas dendam?”

Saat itu, wajah Cheng Qingxuan yang selama ini diam tiba-tiba berubah, memandangnya dengan tatapan penuh kesedihan.

“Gadis kecil, tenanglah. Ketika kami melarikan diri dari Gunung Yaohua, semuanya baik-baik saja, tak ada kabar tentang gerakan mencurigakan di Qingping Jiao. Lalu, bagaimana bisa kurir di Yizhou yakin dia jatuh ke jurang? Chiyan juga pergi menyelidiki tapi belum kembali. Sementara itu, kau harus sedikit tenang.” Baize tersenyum cemas.

“Kalau begitu, bagaimana kau menjelaskan kematian ayahku?!” Ruoyun membalas dengan tatapan menyala, menutup mulutnya.

Baize terdiam sejenak, lalu menghindari tatapannya dan menghela napas, “Saat itu aku juga tidak begitu jelas, tapi kalau Kaisar memerintahkan siapa yang menulis perintah, maka itulah yang harus dilakukan, bukan salahnya.”

“Apakah surat ini palsu?” Dia merogoh saku, dengan gemetar mengambil surat-surat yang bertanda stempel kediaman Pangeran Cheng, melemparkannya ke arahnya, “Aku baru tahu hari ini, awalnya aku tidak percaya!”

Baize cepat menangkap surat itu, melihatnya lalu wajahnya berubah drastis, “Ya, ini memang tulisan tangan Qingxuan... ini...” katanya bingung lalu melirik ke Cheng Qingsu mencari bantuan.

Cheng Qingsu malah mendengus hina, “Mengapa kediaman Pangeran Cheng harus setuju padanya? Dia sudah melangkahi batas, berkhianat untuk merebut kekuasaan, dipecat dan pulang menunggu hukuman memang pantas.”

Kata-katanya terdengar seolah kebenaran mutlak, membuat Ruoyun seakan jatuh ke dalam es yang membekukan.

“Jadi... semua ini benar...” suaranya bergetar, menatap mata penuh kesedihan Cheng Qingxuan, “Kau bilang akan memberitahuku nanti, tapi ini semua?”

Cheng Qingxuan mengangguk pelan, “Termasuk semuanya...”

“Karena kau tahu, kalau aku tahu, aku tak mungkin ikut pergi ke Jiangnan bersamamu lagi?” Dia berteriak, wajah Cheng Qingxuan tiba-tiba berubah pucat.

Ayahnya difitnah, Rong Yixuan meninggal, kediaman Pangeran Cheng yang selama ini dia percaya ternyata pembunuh bermuka dua, membantu Kaisar menyingkirkan pejabat tinggi, atau itu memang rencana mereka sendiri?

Meskipun dia merasa bersalah padanya, apakah nyawa bisa ditebus dengan penyesalan?

Air matanya jatuh tanpa bisa ditahan. Perasaannya padanya, apakah hanya karena ayahnya? Apakah dia mendekatinya hanya karena dia tahu tentang Kunlunqu?

Cheng Qingxuan menatapnya lama, mata yang suram perlahan tertutup, bibirnya bergerak pelan, hanya berkata, “Maafkan aku...”

Dia mengaku?

“Heh...” Dia mundur terpincang, merasa hatinya hancur berkeping-keping, tak bisa lagi disembuhkan, “Aku bertahan hidup di kediaman Chu selama tiga tahun dengan susah payah, ternyata semua itu karena kau. Apakah cukup dengan kata maaf? Kau bahkan menyembunyikan kematian Rong Yixuan dariku. Kau bilang dia dan Baize akan baik-baik saja, tapi sekarang?! Apa sebenarnya rencana kediaman Pangeran Cheng, kenapa tega melakukan pembunuhan dan menutupi semuanya, tapi bilang aku aman-aman saja?!”

“Gadis kecil, tunggu! Ketika aku pergi, Rong Yixuan memang terluka ringan. Kalau dia mati, itu tanggung jawabku! Kau... kau boleh membenciku...” Baize yang biasanya ceria kini wajahnya penuh penyesalan dan memohon.

“Tidak, itu bukan salahmu.” Dia buru-buru membantah, menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba merasakan dingin menusuk tulang, “Ini salahku, aku terus-menerus percaya orang yang salah, aku tak punya kekuatan melawan.” Dia mencengkeram telapak tangannya sampai berdarah, perlahan berbalik.

“Berhenti! Sampai hari ini, kau masih tak percaya perasaanku tulus?” Suara Cheng Qingxuan terdengar dari belakang, namun seketika hilang.

Dia tak menoleh, sudah tak punya tenaga untuk percaya lagi, “Kalau begitu, bisakah kau buat aku mengingat, mengingat masa lalu yang membuktikan ketulusan hatimu? Biar aku percaya kau punya alasan tersendiri, bagaimana?”

“Gadis kecil... ini...” Baize sangat kebingungan, tapi juga tak bisa berbuat apa-apa.

“Baize, beberapa hari lagi ‘Pangeran Yu’ akan kembali dengan kemenangan. Kau diam-diam pulang ke ibu kota untuk sembuh beberapa hari, sekarang harus segera pergi bersiap-siap, supaya Pangeran Yu tidak hilang dan masalah makin besar.” Huai Xuanmo yang selama ini diam tiba-tiba berbicara, seakan urusan Ruoyun tak penting baginya.

Ruoyun tertawa dingin. Dibandingkan ambisi besar mereka, dirinya memang tak berarti apa-apa dan tak bisa lagi berarti apa-apa.

Melihat Huai Xuanmo perlahan keluar, dan Baize yang seolah ingin berkata sesuatu tapi akhirnya hanya mengucapkan jaga diri lalu ikut keluar.

Cheng Qingsu juga saatnya menyambut Pangeran Yu. Dia jarang tak menyusahkan Ruoyun, memberikan tatapan tak berdaya ke Cheng Qingxuan, lalu melangkah keluar dengan wajah tegang.

Ruang kerja begitu sunyi, rasa sakit di hatinya kian nyata seiring waktu berlalu, seperti cap yang membekas tak terhapus.

Tapi dia harus menunggu, setidaknya memberi kesempatan untuk penjelasan, setidaknya masih ada secercah harapan bahwa dia tak salah percaya dan salah mencintai.

“Yuner... Surat dari Tuan Su dulu memohon, maaf aku tak bisa menyetujuinya. Situasi genting, aku harus mengajukan hukuman untuknya. Maaf membuatmu menderita tiga tahun di kediaman Chu.” Suara desahan pelan terdengar di belakang, penuh kesedihan yang membuat hatinya tersayat, “Setelah bertahun-tahun, aku takut mencabut jarum paksa akan menyebabkan ketidaknyamanan, tapi situasi sudah begini, aku akan mencoba.”

Dia memandang dengan mata terbelalak: dia melupakannya, dan itu semua ulahnya?!

Cheng Qingxuan dengan wajah sepi berjalan ke arahnya. Di bawah cahaya lilin, wajahnya semakin pucat.

Dia menatapnya tanpa berkedip, kekhawatiran jelas terlihat, lama kemudian menarik napas dan cepat-cepat mengambil beberapa jarum perak, menempatkannya tepat di titik-titik akupunktur di lehernya, lalu menyentuh satu titik di belakang kepala.

Saat meninggalkan negeri, tempat itu sering terasa sakit akibat rumput pemutus hati. Dia hanya merasa kepalanya berdenyut keras, kening mengeluarkan keringat.

“Kau coba ingat kembali, benar atau salah, pergi atau tinggal, berperasaan atau tidak, aku siap menanggung semuanya, asalkan kau selamat.” Katanya perlahan menggerakkan jarinya. Setelah selesai, satu jarum halus seperti benang sutra perlahan ditarik keluar dari belakang kepalanya, samar terlihat di bawah cahaya lilin.

Setelah melepas empat jarum penutup titik, dia merasa seluruh kepalanya sakit luar biasa dan kabur, wajah tampan Cheng Qingxuan pun mulai buram. Dia menutup mata kuat-kuat, membiarkan rasa sakit menyebar.

“Bagaimana rasanya? Apakah kau merasa tidak enak?” Suara lembut tapi cemas terdengar.

Catatan: Pada bab-bab mendatang akan ada adegan menyakitkan secara emosional, harap siapkan mental.