Bab 68: Berbaris Menuju Pegunungan

Ia berkata sambil mengibaskan lengan bajunya, aroma bedak bercampur manis menyebar. Dia mendengar argumennya, tersenyum bingung, namun aroma itu membuatnya ragu.

“Baize... tunggu... kamu...” Ia memejamkan mata, mencoba memahami, menatapnya dari atas sampai bawah.

Hingga pandangannya berhenti pada bagian pinggangnya yang agak menonjol, ia seolah mengerti sesuatu, jari telunjuknya perlahan menunjuk ke sana.

Kini giliran Baize yang bingung, ia meraba, lalu melepaskan sebuah kantong aroma dari kain sutra merah.

Ia langsung sadar, meraih lengan baju Baize dan mencium dengan saksama, lalu menatapnya tajam, “Yu Baize! Ternyata aroma di tubuhmu dari ini!”

Di lengan baju itu samar-samar tercium aroma kayu dan bedak, namun aroma manis yang sering ia cium ternyata berasal dari kantong aroma itu?

“Benar, kenapa?” Baize mengangkat kantong aroma ke hidungnya, “Cuma harum saja, seorang teman lama memberikannya katanya untuk mengusir ular dan tikus, jadi aku pakai.”

Wajahnya berubah sedikit, namun ia memberanikan diri bertanya, “Bisa kupercaya padamu?”

Ekspresi Baize menjadi serius, ia menjawab sungguh-sungguh, “Tentu saja bisa.”

“Aroma manis ini sangat kuat, aku pernah mencium aroma yang jauh lebih pekat di tubuh seseorang. Apakah dia bertubuh sedang, matanya lembut, sekali tatap memikat?” Ia menggerakkan tangan, menggambarkan sosok itu.

Jika ia tak salah menduga, aroma manis ini pada Baize yang suka bermain memang agak aneh, namun pada orang yang bermata genit dan berkepribadian seperti itu justru sangat cocok.

Meskipun Baize mengenakan pakaian wanita, kulitnya seputih salju, wajahnya menarik, bahkan pesona yang ia tunjukkan hanyalah pura-pura. Tanpa pakaian wanita, ia adalah tuan muda yang bersih dan hangat, sama sekali tak memiliki kegilaan dan aura jahat yang tak bisa disembunyikan walau orang itu berpakaian pria.

Benar saja, wajah Baize menggelap, menatapnya tajam, “Di mana kau melihat orang itu?”

Ia terkejut, Baize tidak menyangkal, berarti semuanya benar?

Ia harus percaya padanya.

“Dia adalah guru Sotai. Mereka pernah membicarakan, bahwa peluru petir itu adalah hasil pencurian gambar oleh Sotai untuk diberikan pada Sekte Qingping, dan dia sangat ahli dalam ilmu gerak... tidak, rasanya bukan ilmu gerak, lebih seperti terbang.” Ia ragu, tapi akhirnya jujur.

Baru saja selesai bicara, Baize tiba-tiba menegakkan tubuh, seperti teringat sesuatu, matanya bergantian menatap Ruoyun dan kantong aroma. Terakhir, pandangannya jatuh ke puncak tenda besar. Ia ragu membuka mulut,

“Perihal ini, siapa lagi yang tahu?”

“Sekte Qingping, mungkin?” Ia menggenggam tangan, sadar akan seriusnya masalah itu.

Baize mendesah berat, malah tersenyum pahit, “Baru saja bicara soal mengikuti hukum langit, sekarang harus berhadapan dengan kepala batu.”

“Bagaimana maksudmu?” Ia bertanya.

“Masih ingat Qingxuan pernah bilang gambar senjata itu milik keluarga pangeran asing?”

Baize menyatukan kedua tangan, menepuk sekali, “Nah, sekarang akhirnya tahu bagaimana gambar itu bocor.”

“Dia pengkhianat?” tanya Ruoyun spontan.

Wajah Baize berubah aneh, lalu menoleh padanya, “Apakah dia pengkhianat aku tidak tahu, tapi setidaknya jika ini disampaikan pada Qingsu, dia pasti bisa menemukan asal muasalnya.”

Ia berkata, lalu tiba-tiba dengan nada serius berjanji, “Tenang saja, kau harus menjauh dari urusan ini, Sekte Qingping sebesar apapun keberaniannya tak akan berani bertindak terang-terangan padaku.”

Ia mengangguk, tahu bahwa dirinya tidak salah memilih orang untuk dipercaya.

Jika ia salah percaya, ketika tadi membicarakan rahasia, pasti sudah lama mati tanpa jejak.

Hati Baize, memang seterang dan setulus dirinya sendiri, meski ia juga bukan orang biasa, melainkan sangat cerdas.

“Sebagai bukti, gadis, ambil ini saat darurat nanti.” Ia menyerahkan sebuah kantong kain kecil sepanjang tiga atau empat inci.

Ia menerimanya, memasukkan ke dalam dada, hati yang tadinya cemas kini tenang.

Baize tidak banyak berbincang, hanya mengingatkan beberapa hal, lalu mengatakan akan keluar untuk mengatur pasukan.

“Baize?” Saat ia sampai di pintu tenda, Ruoyun tiba-tiba memanggilnya.

“Ya?” Ia menoleh, melihat wajahnya yang pucat dan tersenyum sedikit licik.

“Kau pernah bilang menyimpan ‘banyak sekali uang’ di Yunzhou?” Ia bertanya pura-pura, mengangkat alis.

Senyum Baize membeku di wajahnya, ia menelan ludah, “Eh, gadis, tidurlah lebih awal, besok pagi harus cepat kembali ke ibu kota, aku pergi dulu.”

Ruoyun menatap “Dewa Perang” yang dihormati semua orang itu kabur seperti anak kecil, akhirnya tak tahan untuk tertawa.

Saat tertawa, racun yang lama tak kambuh seolah mulai menggerogoti perutnya, rasa sakit perlahan menyebar dari dalam perut ke hati, di belakang kepala terasa nyeri, membuatnya berkeringat dingin.

Tengah malam hujan gerimis turun, hingga pagi hari hujan semakin deras, sekitar kota Shazhou yang biasanya tanah kuning kini tampak kelabu.

Pohon-pohon hijau yang jarang bermekaran, hujan musim semi mendorong pergantian musim, sedikit demi sedikit menghapus suramnya musim dingin.

Pasukan depan buru-buru kembali ke ibu kota, begitu fajar tiba mereka berangkat.

Pagi hari masih terasa dingin, Ruoyun menggigil di dalam kereta, Baize entah dari mana membawakan pemanas, di setiap sudut kereta juga ada tungku kecil, sehingga ia merasa hangat.

Kehangatan seperti ini mengingatkannya pada masa-masa bersama Baize dan Cheng Qingxuan, namun kenangan itu seolah menguap bersama asap pemanas dan tak bisa ditemukan lagi.

Dua gubernur sementara tetap tinggal mengatur pasukan menunggu perintah kaisar.

Rong Yixuan bersikeras ikut berangkat, namun sepanjang perjalanan ia sengaja menghindar, kadang tertinggal, kadang mendahului rombongan.

Tuan muda diam saja, para prajurit pun tak berani bersuara.

Pasukan yang kembali ke ibu kota sekitar seribu orang, semua diam, tak ada yang berani menanyakan urusan orang di dalam kereta.

Mereka hanya mengira itu adalah kerabat Wang Yu.

Cheng Qinghe kadang menunggang kuda mendekati kereta untuk mengobrol dengan Ruoyun, namun ia tidak berminat, hanya menjawab seadanya lalu diam.

Di ibu kota, berita kemenangan dikirim dengan cepat, kaisar agung, pasti akan memberi penghargaan atas jasa.

Namun burung Baize justru membawa kabar bahwa hari pemilihan sudah ditetapkan, jika tak cepat kembali akan terlambat.

Ruoyun tiba-tiba merasa cemas, tak tahu apa yang menanti di ibu kota, keraguan jelas terlihat di wajahnya.

Baize berkata akan berusaha mengejar, lalu memikirkan langkah selanjutnya.

Mereka meninggalkan kereta, mempercepat perjalanan, di hadapan semua orang, kuda Wang Yu ditunggangi dua orang, namun orang kedua diam, seluruh tubuh tertutup jubah, setengah hari pun tak bicara sepatah kata pada Wang Yu.

Wajah Pangeran Rong semakin hari semakin gelap.

Beberapa hari kemudian, mereka meninggalkan Kota Yunzhou.

Hari pemilihan semakin dekat, namun perjalanan ke ibu kota masih harus melewati Gunung Yaohua dan Yizhou.

Baize tidak peduli, dengan tegas memimpin pasukan menapaki jalan sempit di Gunung Yaohua.

Semua orang bilang iklim di gunung susah diprediksi, dan setiap tempat berbeda.

Gunung Yaohua memang tidak tinggi menjulang, namun membentang ratusan li, awalnya kering dan gersang, semakin ke timur semakin hijau, ranting dan sulur menutupi langit, hanya jalan resmi yang dibuat manusia tampak berkelok di antara pegunungan.

Menunggang kuda memang lebih cepat, namun di tempat terjal tetap harus turun dan menuntun kuda.

Kuda perang Baize yang berwarna perak tampaknya sudah mengenal maksudnya, sedikit disentuh langsung tahu arah, sama sekali tidak perlu prajurit repot menarik.

Sebaliknya, kuda Wakil Jenderal Chen yang bertabur manik merah sering ketakutan, beberapa kali membuat pasukan tercerai, menyulut keluhan.

Ruoyun duduk di atas kuda tanpa ekspresi, menatap barisan di depan yang berkelok, pemimpin berpakaian biru hampir hilang di antara hijau, namun tetap tak terlalu jauh, seolah membiarkan dirinya melihat.

Pasukan Pangeran Rong bergerak cepat, dalam setengah hari sudah meninggalkan pasukan Wang Yu jauh di belakang.

Cuaca di gunung berubah-ubah, awalnya hanya berkabut, tak lama kemudian kabut pekat menyelimuti.

Lalu tiba-tiba hujan deras turun, membuat pasukan besar kelabakan.

Ruoyun tersentak karena hujan dingin, baru sadar dirinya tidak seperti tentara yang terbiasa menghadapi hujan tanpa peduli.

Melihat tetesan hujan besar jatuh mengenai daun-daun, dalam sekejap sudah basah kuyup.

Baize tiba-tiba berhenti, menoleh ke arah Ruoyun di atas kuda, lalu berkata, “Turun.”

Ia ragu, namun Baize jelas memandangnya di balik helm, tangan terulur.

Ia memanfaatkan bantuan Baize untuk turun, tubuhnya basah dan dingin, bahkan tangan Baize terasa dingin, entah karena armor atau sebab lain.

“Mau cari tempat berteduh? Kami tak seperti kalian, tak tahan kena hujan...” Cheng Qinghe datang menunggang kuda, turun dengan satu gerakan, menutup mata dari tirai hujan, wajahnya penuh keluhan.

“Qinghe, di mana Chiyan?” Baize tidak menanggapi, langsung bertanya.

Cheng Qinghe menggaruk kepala, heran, “Kenapa kau tanya sekarang? Aku jarang melihatnya, siapa tahu dia di mana, lebih baik kita cari tempat berteduh.” Sambil berkata, ia memandang jauh, selain pohon tak ada apa-apa, padahal sudah berhari-hari menunggang kuda di Gunung Yaohua, tak menyangka menghadapi cuaca buruk seperti ini.

Ruoyun diam saja, bila saat biasa, Baize yang terbiasa hidup nyaman pasti sudah mencari cara berteduh.

Di sekeliling hanya terdengar suara kaki kuda dan hujan, tidak ada yang lain.

Ia insting merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Hujan deras seperti ini, suasana sunyi yang aneh, mengingatkan pada malam itu...

Rasa khawatir dan takut merambat dari hati ke seluruh tubuh, hati terasa lebih dingin dan panik daripada tubuh yang basah kuyup.

Ia menggigil, lalu Baize mendekat sedikit.

“Gadis, nanti apa pun yang kusuruh, lakukan saja.” Suaranya pelan namun jelas, hanya ia yang mendengar.

Setelah ragu sejenak, Ruoyun mengangguk, Baize puas dan berjalan menjauh beberapa langkah.

Cheng Qinghe tidak peduli, terus mengeluh, para prajurit memakai jubah, tapi sebagai perwira “Pasukan Pangeran Rong” ia hanya mengenakan pakaian dan armor sederhana, jubah besar entah di mana.

Ruoyun berdiri di bawah hujan, tak sadar, hatinya sangat tegang, memikirkan kata-kata Baize, apa sebenarnya maksudnya?

Jika terjadi sesuatu, apakah ia harus lari?

Tangannya menggenggam erat, menatap Baize yang tenang memimpin ratusan pasukan perlahan maju.

Tetap tenang di medan tempur, apakah ia tak takut, atau memang tidak peduli?

Baru sekarang ia sadar, pangeran yang tak gentar meski langit runtuh ini ternyata bisa begitu tenang menghadapi orang-orang dan situasi di sekitarnya, hanya dalam sekejap ia sudah mengambil keputusan.

Namun dirinya sendiri...

Tiba-tiba pundaknya terasa berat, sebuah jubah besar jatuh menutupi tubuhnya, kehangatan menyebar, secara refleks ia meraih kerah yang terbuat dari bulu putih.

Terkejut, ia menoleh, ternyata Chen Jenderal yang menuntun kuda pemberani, melemparkan jubahnya padanya, lalu tanpa menoleh, berjalan menuju Baize untuk membicarakan sesuatu.