Bab Enam Puluh Satu: Kesempatan yang Terlewatkan

Tatapannya tiba-tiba menyempit.

"Yang Mulia, hati-hati!" Ruoyun baru sadar, berteriak panik.

Dengan satu teriakan, para pria berbaju hitam menyerbu dengan pedang terhunus.

Ruoyun merasa hatinya mencengkeram kuat.

Mereka bukan tunduk pada penguasa tertinggi Negeri Li, melainkan pada Suotai. Suotai memerintah, mereka patuh tanpa ragu!

Baru saja ia menyebut balas dendam, mungkin ia tak sekadar menginginkan Kota Shazhou, melainkan juga nyawa Rong Yixuan!

Meski dirinya dalam bahaya, melihat para pria berbaju hitam membabi buta menyerang Rong Yixuan membuatnya cemas dalam hati.

Dibanding malam festival lampion yang penuh kobaran api, kemampuan pedang Rong Yixuan kini jauh lebih tajam; pedang besi yang bisa memotong logam seolah-olah membelah tanah, sekali tebas saja sudah meninggalkan luka besar dan dalam, memaksa para penyerang mundur kesakitan.

Di tengah pertarungan, api yang tadinya kecil tiba-tiba berkobar tinggi. Ruoyun menjerit kaget, namun tiba-tiba terdengar suara angin tajam melesat, sebuah panah berujung bulu putih tepat menancap di tiang kayu, dan tubuhnya mendadak terasa ringan, ia pun terjatuh setelah beberapa kali mencoba melepaskan diri.

Rong Yixuan membungkuk menghindari serangan, dengan cekatan mengangkat Ruoyun dan melarikan diri ke balik tembok pertahanan.

Para pria berbaju hitam di belakang mereka jatuh bergelimpangan, dada mereka tertancap beberapa anak panah.

Ruoyun, memastikan Rong Yixuan tidak terluka, menggenggam erat baju besi di dadanya dengan gembira.

Dari celah tembok, ia melihat ke bawah; Raja Yu menatap tajam dari atas kuda perang berwarna perak, dua wakil komandan di belakangnya, satu menarik busur, satu mengayunkan pedang sambil memandu pasukan pemanah di kedua sayap, hujan anak panah tercurah ke atas benteng.

Rong Yixuan menggertakkan gigi dengan marah, "Raja Yu benar-benar tak peduli jika aku tertembak mati."

Saat ia berkata demikian, pasukan yang memanjat benteng mulai melemparkan tali, pintu gerbang roboh dengan suara dahsyat.

"Rong Yixuan, sudah kukatakan aku hanya ingin balas dendam! Jika kau tidak memerintahkan pasukan mundur, aku akan memerintahkan pembantaian kota! Toh, warga Kota Shazhou bukan rakyatku!" Suotai hampir gila, malah tertawa liar sambil mengacungkan pedang ke arahnya.

Rong Yixuan berpikir sejenak, lalu mengambil keputusan, menatap Suotai dan berkata tegas, "Jika kau berani membantai kota, suatu hari nanti aku akan membalas sepuluh kali lipat!"

Tak disangka, Suotai tidak terpengaruh, malah tertawa histeris, "Tak masalah! Ayahku membunuh kakak-kakakku. Bukan berarti aku kalah! Mari kita lihat siapa yang lebih dulu membanjiri kota dengan darah!" Ia berteriak, gila, mendesak maju.

Rong Yixuan mendengus dingin dengan penuh penghinaan, tiba-tiba menyerang, dalam sekejap ia menjatuhkan pedang Suotai dan mengarahkan pedangnya ke leher, memaksa Suotai sampai ke ujung tembok, lalu berteriak ke bawah, "Pangeran Suotai ada di tanganku! Siapa berani bergerak sembarangan!"

Para prajurit Negeri Li yang sedang bertarung keras mendengar suara itu, lalu berhenti, melihat Rong Yixuan berdiri gagah di atas tembok dengan Suotai di bawah kendalinya.

Hanya sejenak mereka terdiam, pasukan bersimbol harimau segera menyerbu masuk kota, suara teriakan dan sorakan membahana.

Ruoyun berdiri gemetar sambil berpegangan pada tembok, namun ia melihat senyuman tipis di sudut bibir Suotai.

"Celaka! Yang Mulia! Cepat pergi!" Ia berlari ke depan mendorong Rong Yixuan. Suotai sudah lebih dulu menggerakkan tangannya, menarik tali di tembok.

Ruoyun merasa tanah di bawahnya berguncang, suara besar bergema dari bawah, tembok kota runtuh seketika!

Rong Yixuan secara refleks mencoba meraih Ruoyun, namun tembok yang runtuh membuatnya jatuh bersama. Suotai menghindar dari pedang Rong Yixuan, lalu menabrak ke arah Ruoyun, memisahkan mereka beberapa meter.

Sebuah bayangan besar tiba-tiba melompat dari atas, dengan cepat orang itu meraih Suotai dan Ruoyun, mengangkat mereka bersamaan dan melompat mundur dengan gesit, berdiri kembali.

Rong Yixuan nyaris jatuh, namun berhasil berdiri, hanya bisa melihat pria berbaju hitam itu membawa kedua orang melewati reruntuhan.

Ia tak sempat mengejar, harus menghindari runtuhan tembok. Saat ia tiba di sisi lain yang kokoh, bayangan hitam itu telah menghilang.

Di ujung lain Kota Shazhou, terdengar teriakan hebat yang mengguncang bumi.

Rong Yixuan mengerutkan dahi, sang Raja Negeri Li yang pengecut akhirnya mengirim bala bantuan.

Namun, pria berbaju hitam yang muncul tiba-tiba itu adalah celah paling tak terduga dalam seluruh permainan; ia belum pernah mendengar ada perwira Negeri Li dengan kemampuan melompat secepat itu, bisa membawa orang dengan mudah seperti mengambil barang. Meskipun Sekte Qingping terkenal misterius, tidak pernah terdengar ada orang dengan kemampuan melompat yang begitu presisi, mampu melangkah di atas reruntuhan.

Ruoyun dan pangeran musuh yang tadinya begitu dekat, kini tak bisa dijangkau...

Ia mencabut pedang dan menusukkannya keras ke tembok yang hancur.

Akhirnya pasukan Raja Yu berhasil mendahului, merebut Kota Shazhou lebih dulu.

Melihat Raja Yu yang mengenakan baju besi putih turun dari kuda, Rong Yixuan berdiri, memandang baju besi putih Raja Yu yang berkilauan di bawah debu pasir.

Baru kemudian ia menatap langit dan berbicara tegas, "Jika Negeri Li belum hancur, aku, Rong Yixuan, bersumpah tidak akan kembali ke ibu kota."

Sosok Raja Yu yang tinggi berjalan mendekat, mengeluarkan surat perintah kekaisaran berwarna kuning dan melemparkannya.

Saat surat itu dibuka, delapan karakter yang tertulis membuat Rong Yixuan merasakan dingin di hati:

"Jika Negeri Li belum hancur, jangan kembali ke ibu kota."

Saat ia masih tertegun, Raja Yu mendekat, berkata dengan suara berat, "Mulai sekarang urusan perang akan aku ambil alih, kau tunggu saja sampai kita menyerbu ibu kota Negeri Li."

Bayangan tinggi berbaju hitam membawa dua orang itu melintasi perbatasan kedua negara, bukan berjalan, melainkan melesat seperti terbang menuju Negeri Li.

Telapak tangan pria berbaju hitam itu tampak biasa saja, namun mampu mencengkeram keduanya dengan erat, jubah panjang berwarna hitam membuatnya terlihat seperti kelelawar raksasa, lincah dan misterius.

Ruoyun yang semula terkejut kini bingung, sampai akhirnya ia sadar bahwa pemandangan sekitar melesat begitu cepat, hingga tak bisa dilihat jelas, ia merasa dingin di hati. Tangan di pundaknya tampak tak bertenaga, namun mampu mencengkeramnya seperti benda ringan.

Suotai yang diseret lengannya berusaha lepas, namun tiba-tiba sangat terkejut, membiarkan dirinya dibawa pria berbaju hitam itu.

Sepanjang perjalanan, suasana sunyi dan aneh, tak ada suara sedikit pun.

Saat tiba di suatu tempat, pria berbaju hitam itu berhenti dan melempar keduanya ke bawah pohon.

Ruoyun terhuyung, segera bersandar pada pohon.

Kakinya lemas, ia menoleh dan mendapati hari sudah senja.

Ia tak tahu berada di mana, hanya ada pohon putih di sekelilingnya, sejauh mata memandang tak ada tanda kehidupan.

Ia diam-diam mengagumi, di tanah kering ini ternyata ada oasis, bahkan di awal musim semi pohon-pohon telah hijau penuh.

Suotai pun sadar, dengan wajah gembira ia berlari hendak bersujud.

Pria berbaju hitam itu mundur satu langkah, dengan mudah menghindar, lalu meraih kepala dan jubahnya, dan melemparkan keduanya ke tanah.

Ruoyun menjerit, baru menyadari orang tinggi itu hanya mengenakan kepala palsu, setelah dilempar, yang tampak hanya tubuh biasa, meski wajahnya tertutup kain hitam, sepasang mata yang memikat membuat Ruoyun tertegun.

Jika Bai Ze mengenakan pakaian wanita dan berlagak menawan, maka orang di depannya ini benar-benar luar biasa indah, meski mengenakan pakaian pria, tetap memancarkan pesona. Dan saat ia melepaskan jubah, aroma yang sangat kuat langsung menyergap, membuat Ruoyun mengerutkan dahi dan memalingkan pandangan dengan canggung.

Anehnya, aroma itu terasa familiar, menimbulkan curiga di benaknya.

Telapak tangan yang mencengkeramnya tampak besar dan lebar, sulit menilai apakah orang ini pria atau wanita.

Suotai sempat tertegun, lalu dengan gembira berlutut satu kaki, menggenggam tangan dan berkata, "Benar saja, Guru! Terima kasih telah menyelamatkan saya!"

Wajah Ruoyun menggelap, menatap dari jauh.

Jika orang ini benar-benar gurunya, bukankah situasinya semakin buruk.

Pria berbaju hitam itu tak mempedulikan Suotai, malah melipat tangan dan berkata malas. Suaranya jernih dan lembut, "Aku menyelamatkanmu hanya karena tak ingin orang lain membunuhmu. Sia-sia dulu aku pernah menyelamatkanmu. Aku tak pernah bilang aku tak akan membunuhmu."

"Guru?!" Suotai terkejut, lalu tersenyum kaku, "Guru, Anda pasti bercanda..."

"Siapa yang bercanda!" Pria berbaju hitam itu tiba-tiba menghardik, sepasang mata memikat bersinar tajam, "Bagaimana Sekte Qingping bisa pakai senjata api, kau pasti tahu!"

Wajah Suotai berubah drastis, menundukkan kepala, tak berkata apa-apa.

Ruoyun mendengarkan percakapan mereka, beberapa kalimat saja sudah mengungkap fakta mengejutkan:

Suotai entah kapan pernah diselamatkan orang di depannya, mungkin pernah berguru, dan Suotai telah mencuri rahasia senjata api, membocorkannya ke Sekte Qingping, sehingga dalam beberapa tahun Sekte Qingping mampu terkenal dengan senjata api, bahkan sampai memberontak.

Bagaimanapun, senjata api kini jadi alat pembunuh yang digunakan sembarangan. Apakah orang di depan ini pencipta senjata api?

Namun dari suara dan bentuk tubuh, orang ini tak lebih dari empat puluh tahun, bagaimana mungkin menguasai teknologi rumit? Dan Cheng Qingxuan pernah bilang, gulungan rahasia senjata api tersimpan di istana pangeran bermarga lain...

Mungkinkah, orang ini adalah pengkhianat dari istana pangeran?

Jantungnya berdegup kencang, ia bahkan tak berani bernapas.

Ia termenung sendiri, Suotai pun diam berlutut.

Pria berbaju hitam itu tiba-tiba menoleh, menatap Ruoyun dari atas ke bawah, lalu menunjuk, "Apakah dia orang Sekte Qingping?"

"Bukan!" Ruoyun spontan menjawab.

Namun Suotai sedikit ragu, lalu berkata pelan, "Dia adalah! Dulu Sekte Qingping memaksaku, wanita ini ikut serta, aku tahu dia wanita Rong Yixuan dari Wangsa Tianyi, jadi ingin menjadikannya umpan, sekali dayung dua pulau..."

"Kau fitnah!" Ruoyun marah, berdiri tegak, tapi karena sendirian ia hanya bisa gelisah tanpa berani bereaksi lebih, takut memancing kemarahan.

"Kalau begitu, aku akan membunuhnya..." Pria berbaju hitam mendengus dingin, tiba-tiba mengayunkan telapak tangan ke arahnya.

Ruoyun secara naluri mundur, tangannya masuk ke lengan baju, sementara Suotai tampak gembira.

Namun saat pria berbaju hitam mengayunkan tangan, tubuhnya tak bergerak, tapi angin dari telapak tangan menghantam dada Suotai.

Suotai tak sempat menghindar, muntah darah, jatuh ke tanah.

"Masih berani membantah! Kau melakukan kejahatan di belakangku, kau kira aku tak tahu?" Pria berbaju hitam menghardik marah, lalu menarik tangannya.

Suotai berkeringat dingin, dengan susah payah bangkit dan bersujud, "Terima kasih Guru telah mengampuni nyawa saya!"

"Ceritakan...apa sebenarnya keuntungan yang kau dapat?" Pria berbaju hitam kembali lembut, tapi nada suaranya sangat dingin, seolah kapan saja bisa membunuh pemuda di depannya.

Suotai menggigit gigi kuat-kuat, matanya yang gelap hampir mengeluarkan darah, lalu bersujud lagi, "Guru! Perbatasan Wangsa Tianyi memang damai, tapi bangsa nomaden berkali-kali menyerang, Wangsa Tianyi tak peduli, malah memberlakukan pajak berat. Jika aku tak bekerja sama dengan Sekte Qingping, ayahku akan menikahkan Rouyan untuk perjanjian damai! Tak disangka bangsa nomaden juga ingin menguasai Timur, lalu bersekutu denganku, dua kakak ingin merebut tahta, mereka memaksa ayahku membantuku keluar dengan membawa lambang harimau... Tapi malam di ibu kota, kami hampir kalah, bangsa nomaden lari meninggalkan kami, kini ayahku entah kenapa membunuh dua kakak, Negeri Li pasti kacau balau..."

Ia menuturkan dengan penuh penyesalan, matanya nanar, Ruoyun merasa pemuda yang dikhianati semua orang ini pasti menderita luar biasa, sehingga menjadi dingin dan kejam.

Namun, Suotai yang mudah percaya pada orang, ternyata bukan hanya untuk balas dendam, ia juga demi adiknya!

Catatan:
Hari ini dua bab langsung~ Mohon dukungan dan langganan
Nanti akan ada bab ketiga~