Bab Tujuh Puluh Delapan Tertangkap Basah

“Yang Mulia, sepertinya Anda lupa, urusan di luar adalah tanggung jawab laki-laki, urusan dalam rumah tangga milik perempuan. Bahkan aku yang masih gadis pun tahu bahwa perempuan istana tak boleh ikut campur dalam pemerintahan, apalagi urusan keberangkatan atau kepulangan kakak laki-laki Yang Mulia. Tentang urusan Ying'er, aku akan bicara sendiri dengan Kakanda Kaisar, Yang Mulia terlalu khawatir.” Dengan nada tajam dan tanpa basa-basi, Rong Ying menolak mentah-mentah, bahkan langsung memberi hormat, “Waktu sudah tidak pagi lagi, Xiaocui, antar tamu keluar!”

Wajah Permaisuri De langsung berubah, sangat canggung, namun setelah beberapa saat masih bisa tersenyum anggun, menatap Rong Ying sejenak sebelum berkata, “Budi Kaisar sungguh besar, tidak tahu apakah nanti engkau akan menolak juga? Maaf telah mengganggu, Silakan, Nona Muda.”

Setelah semua orang pergi, barulah Rong Ying menghela napas panjang, “Kakak, cepatlah pulang! Aku sudah hampir sakit karena terus-menerus diganggu orang-orang seperti mereka!” Ia mengerutkan kening, lalu memerintahkan Xiaocui, “Xiaocui, jika Tuan tiba di ibu kota, segera beri tahu aku!”

“Siap!” jawab Xiaocui lantang.

Ternyata yang ingin meminang putri bangsawan bukan hanya satu keluarga. Ruoyun melamun, berpikir jika Rong Yixuan terluka, Rong Ying pasti akan sangat sedih. Ia pun bergeser sedikit, tapi tak seimbang lalu menjerit dan jatuh ke bawah.

“Hoi!” Cheng Qingwen yang sedang berjongkok menonton adegan itu, terlambat bereaksi, hanya sempat menarik ujung pakaiannya. Terdengar suara robekan, namun pakaian itu tetap tak terlepas, dan akhirnya ia pun ikut terjatuh.

Untunglah Cheng Qingwen punya ilmu meringankan tubuh, sehingga ia bisa mendarat dengan selamat. Baru hendak menangkap Ruoyun, tiba-tiba tangannya terpeleset karena kain itu, dan Ruoyun pun menjerit lagi, jatuh ke tanah dalam posisi miring.

Rong Ying dan Xiaocui tertegun, mulut ternganga memandang mereka yang seperti jatuh dari langit, lalu melirik ke atap, akhirnya menatap wajah pucat Ruoyun yang ketakutan.

Beberapa saat kemudian, Rong Ying dengan suara tak percaya perlahan bertanya, “Su... Ruoyun...?”

Xiaocui terkejut lalu buru-buru memberi hormat, “Hamba menyapa Nona Muda Cheng!”

Cheng Qingwen memutar bola matanya, lalu tersenyum canggung, “Salam, Putri Rong Ying.”

Ruoyun bangkit menahan sakit. Ia melihat Rong Ying tampak sekaligus senang dan curiga saat melihatnya, buru-buru ikut memberi salam bersama Cheng Qingwen.

Rong Ying terdiam lama, menatap wajah Ruoyun yang berdebu dan pakaiannya yang sobek, akhirnya menghela napas, “Ruoyun. Sejak Festival Lampion kita tak berjumpa. Kata Xiaohong, kau keluar kota untuk membayar nazar. Kapan kau kembali? Kenapa malam-malam naik ke atap rumahku?” Lalu ia menoleh ke Cheng Qingwen, “Nona Muda Cheng, kau sungguh santai, bertamu ke rumahku tanpa mengetuk pintu?”

“Tak berani, aku hanya menemani seseorang yang penakut... untuk melihat seseorang saja.” Jawab Cheng Qingwen sambil tersenyum kaku.

“Kenapa harus melihat dari atap?!” Rong Ying marah, namun kali ini tak seperti biasanya.

Ruoyun menahan napas, menatap dua gadis bangsawan itu saling pandang.

Tiba-tiba terdengar suara pecahan cangkir. Mereka menoleh, ternyata Xiaohong yang sudah lama tak bertemu, berdiri terpaku di sudut, tampak hendak menuangkan teh untuk Rong Ying.

Dia terlihat lebih kurus... Ruoyun merasa iba.

Xiaohong langsung berlari memeluknya, menangis, “Nona! Syukurlah Anda tidak apa-apa! Aku hampir mati ketakutan! Anda pergi diam-diam untuk membayar nazar, aku sangat khawatir! Sudah berbulan-bulan tidak bertemu... Anda...” Xiaohong memeriksa Ruoyun, setelah yakin tak kurang suatu apa pun, barulah ia lega.

Ruoyun merasa haru, buru-buru menepuk punggungnya, “Aku baik-baik saja… Aku pergi terburu-buru, sungguh tidak sempat. Jangan marah, Xiaohong.” Setelah itu ia memberi isyarat dengan matanya.

“Mana mungkin!” Xiaohong langsung paham, tersenyum di balik air matanya.

Ruoyun memberi isyarat agar ia melepaskan pelukannya, lalu memberanikan diri melangkah ke depan dan memberi hormat pada Rong Ying, “Xiaohong sangat setia padaku, mohon izinkan dia ikut denganku...”

“Jadi kau ke sini untuk menemuinya.” Rong Ying akhirnya mengerti. Karena Cheng Qingwen juga berada di sana, ia hanya melambaikan tangan dengan tak sabar, “Pergilah, jangan naik ke atap lagi lain kali. Aku tak akan mempermasalahkannya. Nanti orang bilang aku pendendam.” Ia lalu memanggil Xiaocui, “Xiaocui, antar mereka keluar sekali lagi.”

Cheng Qingwen tampak acuh, Xiaohong sangat bahagia, Ruoyun pun membalas salam dengan tersenyum ringan.

Rong Ying memang berhati lapang, ia tidak mempermasalahkan kehadiran Ruoyun di kediaman Su yang mencurigakan, bahkan tidak takut jika rahasia soal Permaisuri De terdengar olehnya. Kepercayaan ini sungguh membuat Ruoyun terharu.

Namun, tentang Rong Yixuan, ia benar-benar tak tahu harus memulai dari mana.

Melihat Rong Ying kembali ke dalam rumah, Cheng Qingwen buru-buru menariknya pergi, menggerutu, “Dua orang sekaligus tidak sanggup aku bawa! Lebih baik cepat pergi!”

Xiaohong memegangi lengan Ruoyun dengan penuh kegembiraan.

“Kita pergi ke kediaman Pangeran Cheng malam-malam begini, aman kah?” Begitu keluar dari pintu belakang kediaman Pangeran Rong, Ruoyun bertanya dengan cemas.

“Pasukan besar segera kembali ke ibu kota, belakangan ini malam-malam diberlakukan jam malam, kau lihat sendiri, ada berapa orang di jalan?” Cheng Qingwen menjawab malas, suara dipelankan, “Aku kasih tahu, Kaisar pasti sudah punya rencana, nanti lihat saja, dia pasti akan bertindak.”

Selesai bicara, ia berdecak, bergumam, “Tanpa ilmu meringankan tubuh memang repot.”

Sampai di kediaman pangeran sudah tengah malam, para penjaga di gerbang membiarkan mereka lewat tanpa ekspresi.

Xiaohong, meski ini kali kedua ke kediaman Pangeran Cheng, kali ini ia bukan sebagai tamu. Ia mencengkeram lengan Ruoyun erat-erat, tak berani bicara sepatah kata pun.

Lampu di kediaman Pangeran Cheng jauh lebih sedikit daripada di kediaman Pangeran Rong. Melewati jalan batu dan hutan bambu, suasana makin remang.

Aroma harum samar-samar tercium. Ruoyun memperhatikan, ternyata hutan bambu itu penuh bunga bermekaran, wanginya lembut berayun, suara gemerisik menambah kekagumannya, “Tak kusangka bambu juga bisa berbunga, ini pertama kalinya aku melihat.”

Tubuh Cheng Qingwen yang berjalan di depan terlihat menegang, ia menoleh dengan tatapan rumit, “Bambu wangi baru berbunga setelah ratusan tahun, hutan ini belum genap belasan tahun, benar-benar… langka.” Ia tak bicara lagi, hanya berjalan diam-diam.

Xiaohong memandangi bunga di bambu dengan riang. Ruoyun diam-diam mengagumi, tempat seindah dan sunyi ini sangat mirip dengan sifatnya, sama sekali tak seperti kediaman seorang pangeran.

Mereka keluar dari hutan bambu, dari kejauhan terlihat lampu utama rumah sudah padam, hanya ruang samping yang luas masih terang benderang.

Begitu sampai di depan pintu, wajah Cheng Qingwen yang semula cerah langsung berubah dingin, ia menoleh pada Ruoyun, “Kau saja yang masuk... Aku... pulang dulu... Aku tidak tahu apa-apa.” Setelah berkata begitu, ia langsung menggunakan ilmu meringankan tubuh dan menghilang.

Ruoyun masuk dengan heran. Di dalam, lampu terang benderang. Di depan meja, Cheng Qingxuan duduk tenang, menatap nyala lilin, wajah lembutnya tanpa ekspresi, bahkan tidak menoleh melihat siapa yang masuk.

Celaka, ia melewatkan makan malam, ternyata ia menunggu kepulangannya...

Ruoyun berdiri kaku, ia tahu Cheng Qingxuan tahu dirinya keluar diam-diam, tapi apakah ia tahu tujuannya ke kediaman Pangeran Rong? Apakah ia akan marah?

Padahal ia baru saja berjanji akan pergi ke Selatan bersama, kini malah keluar tanpa izin. Kalau ia menyangka dirinya belum bisa melupakan Rong Yixuan... pasti ia marah, kan?

Beberapa kali ia ingin bicara, tapi tak tahu harus mulai dari mana.

“Nona...” Untuk pertama kalinya Xiaohong berdiri sedekat ini dengan “Pangeran Cheng” yang terkenal itu, menelan ludah dan mengguncang lengan nyonya mudanya.

Beberapa saat kemudian, Cheng Qingxuan bangkit perlahan, melangkah mendekat, Ruoyun malah mundur selangkah sambil menggigit bibir.

Sepasang mata indah dan dingin itu menatap wajah panik Ruoyun, perlahan ia mengangkat tangan.

“Mau apa kau pada nona kami?” Xiaohong belum tahu hubungan mereka, spontan bertanya tanpa berani menghadang.

Tak disangka, ia hanya menjentikkan jari putih panjangnya, mengambil bunga yang menempel di kepala Ruoyun, di bawah pandangan heran gadis itu, ia menggenggam bunga itu dan melepaskannya ke lantai tanpa suara.

Dengan helaan napas berat, jari-jarinya berganti arah, lembut menyentuh wajah Ruoyun, menghapus debu yang menempel saat ia jatuh dari atap, seolah sudah mengetahuinya, tanpa melirik Xiaohong yang menatap kaget, suara lembutnya terdengar, “Lain kali kalau keluar malam, jangan lupa pakai pakaian tebal.”

Ruoyun tertegun, Xiaohong cepat-cepat paham dan langsung melompat menjauh, “Nona, kalau tak ada kamar tamu, aku tidur di luar pintu atau di gudang juga tak apa...”

“Keluar dari hutan bambu, di sebelah kiri ada kamar kosong.” Ruoyun bingung mau bicara apa, Cheng Qingxuan langsung menjawab, tatapannya tetap lembut dan tenang.

Xiaohong tersenyum geli, mengedipkan mata lalu berlari pergi.

Wajah Ruoyun seketika memerah, namun begitu bertemu mata dingin Cheng Qingxuan, ia menunduk dan tergagap, “Yang Mulia... tadinya kukira Yang Mulia sudah istirahat... jadi aku...”

“Panggil namaku.” Cheng Qingxuan tiba-tiba memotong, hingga Ruoyun terkejut menatapnya.

Ia kembali menghela napas, “Aku baru saja mengurus sesuatu, kau sudah pergi secepat itu.”

“Aku... aku pergi ke...” Daripada ditanya lagi, lebih baik jujur, tapi Cheng Qingxuan menutup mulutnya dengan tangan.

“Tak perlu bicara, aku percaya padamu.” Ia menghentikan penjelasannya, tatapannya mendadak rumit, seolah menahan luka, akhirnya ia menarik tangan, melirik tumpukan pakaian rapi di ranjang, “Besok pagi aku akan mengajakmu bertemu seseorang, bangunlah lebih awal.”

Ruoyun merasa lemas, apakah ini tandanya ia marah?

“Sudah malam, aku suruh mereka siapkan makanan lagi, setelah itu istirahatlah.” Seperti biasa, ia menepuk punggung tangan Ruoyun dengan lembut, tersenyum tipis lalu berjalan keluar.

Hatinya terasa ditusuk jarum, Ruoyun diam saja, menatap kepergiannya dengan bibir tergigit.

Apakah ia salah paham karena dirinya belum bisa melupakan? Atau sebab lain?

Tapi, bagaimanapun juga, Ruoyun merasa bersalah karena pergi tanpa izin. Ia malah makin kehilangan arah karena Cheng Qingxuan tidak marah, justru ucapan “aku mengerti” membuatnya makin malu.

Tatapan dinginnya seolah kehilangan kehangatan, senyumnya pun terasa semakin jauh. Apakah itu hanya perasaan?

Ia pasti marah padanya...

“Qingxuan...” Ia menghela napas berat, berbisik perlahan, tenggelam dalam suara gemerisik bambu.

Begitu keluar dari hutan bambu, Cheng Qingxuan merasa ada seseorang yang menunggu. Tanpa terlihat gelisah, ia berjalan ke jembatan, baru bersuara, “Kakak, ada yang ingin disampaikan?”

Cheng Qingsu, mengenakan pakaian sederhana, berjalan pelan dari belakang, sampai di depan ia berbalik, menatap ke permukaan danau, wajahnya sangat serius, “Cepat atau lambat aku pasti akan mengundurkan diri, terseret dalam perebutan kekuasaan mereka tak ada untungnya.”

Ia menjawab langsung, kata-katanya cukup untuk mengguncang pemerintahan.