Bab Sembilan Belas: Mengejar Ketinggalan Naskah

Bagaimana ia bisa bermimpi seperti itu, dalam mimpi kembali ke masa kecilnya ketika bertemu dengan Tuan Muda Cheng, hanya saja Tuan Muda itu telah lama pergi bersama Kaisar sebelumnya...

Ia bangkit dan menyadari bahwa tubuhnya telah berganti pakaian bersih, kepala masih terasa pusing, namun sepertinya demamnya sudah turun, dan kakinya dililit kain tebal, sudah tak terlalu sakit lagi.

Karena terlalu lama berbaring, tubuhnya lemah, berjalan pun harus perlahan, satu langkah demi satu langkah. Saat menoleh ke cermin tembaga yang berukir, ia melihat wajahnya yang berantakan, tiba-tiba sadar bahwa kemarin tatapan Chen pada dirinya penuh keheranan, mungkin ia sudah jadi bahan tertawaan Tuan Cheng ribuan kali dalam hati.

Dengan canggung, sambil menggelengkan kepala, ia membuka pintu halaman. Angin dingin menyergap, halaman berselimut salju perak, salju lembut sebagian telah mencair, dari batang pohon yang telanjang meneteskan air.

Saat ia melihat meja batu, ekspresi bahagianya seketika membeku.

Kertas yang ia tulis masih tergeletak di atas meja batu, tertutup salju, tak ada yang memungutnya. Kini salju telah mencair setengah, air menetes deras di atas kertas!

Ia menghirup udara dingin, buru-buru berlari memeriksa, melihat tulisan di kertas sudah buram, tak lagi terbaca. Membalik ke bawah malah lebih buruk, tinta meresap ke lembaran bawah, ketika diambil, tinta berceceran, tumpukan kertas di atas meja batu menghitam dan berkilau.

Ini benar-benar kacau!

Padahal ia sudah berpesan pada Xiao Hong agar “jangan biarkan siapa pun menyentuh benda di meja”! Mana tahu akan turun salju? Salju turun dan cepat mencair!

Ruoyun duduk di kursi, semangat yang baru saja bangkit langsung sirna, dengan hati hancur ia memandangi hasil kerja berhari-hari terbuang sia-sia, ingin menangis tapi air mata tak keluar.

“Nona!! Apa Anda sudah tak peduli nyawa sendiri?!” teriak Xiao Hong, lalu menariknya dengan kuat, “Demam baru turun, kenapa duduk di kursi basah?!”

Tak hanya itu, ia hanya memakai pakaian dan sepatu tipis, Xiao Hong dengan gusar berlari ke dalam mengambil jubah tebal dan membungkusnya.

“Xiao Hong, berapa hari lagi ke Festival Musim Dingin?” tanyanya begitu sadar.

“Tiga hari lagi,” jawab Xiao Hong.

Ekspresi lega Ruoyun seketika lenyap ketika Xiao Hong berkata, “Termasuk hari ini.”

“Jadi Nona harus segera pulih, kalau sakit begini, tak enak dilihat orang,” Xiao Hong mengomel sambil membawanya masuk ke dalam.

Ia melempar naskah basah ke atas meja dan kembali duduk di ranjang, Xiao Hong membawakan obat panas.

Ruoyun menatap Xiao Hong dengan penuh dendam, Xiao Hong menatap balik dengan tekad.

Akhirnya Ruoyun mengeluh keras, langsung meneguk obat sampai habis, lalu rebah di ranjang.

Barulah Xiao Hong tersenyum manis, “Nona, saya akan siapkan makan malam.”

“Makan malam?!” Ruoyun bangkit, “Aku tidur seharian?!”

Xiao Hong mengangguk, membawa mangkuk kosong pergi.

Ruoyun menoleh melihat tumpukan kertas hitam itu, putus asa lalu rebah kembali.

Setelah makan, tabib datang bersama Chen, memeriksa denyut nadi dan mengatakan tidak apa-apa, barulah semua tenang.

Begitu mereka pergi, Xiao Hong langsung menyuruhnya istirahat, tak peduli protesnya, Xiao Hong tetap memaksanya kembali ke ranjang.

Tapi mana bisa ia tidur? Dalam hati seperti ribuan semut merayap, hanya memikirkan naskah itu.

Susah payah menunggu sampai malam, menanti Xiao Hong tidur di kamar sebelah, Ruoyun mengenakan mantel, dengan hati-hati turun dari ranjang, seperti pencuri bersandar di pintu menunggu.

Akhirnya, diiringi suara gong ronda kedua, terdengar suara dengkur dari kamar sebelah, Ruoyun gembira sekali, segera menyalakan lilin.

Ruangan menjadi terang, ia segera mengambil kertas kosong, berpikir sebentar lalu mengganti dengan buku kosong, mengambil pena dan tinta, lalu menulis dengan cepat.

Menulis ulang berulang kali, meski isi sudah hafal di luar kepala, tapi karena lama tak berlatih, tulisannya tak juga cepat, apalagi kalimatnya harus dipertimbangkan ulang.

Saat gong ketiga, ia baru menulis tiga setengah halaman.

Saat gong keempat, enam setengah halaman.

Menatap tumpukan kertas hitam di samping, yang jumlahnya lima puluh hingga enam puluh halaman, melihat tulisannya semakin lambat, Ruoyun menangis dalam hati. Semua itu harus selesai dalam tiga malam, dua belas jam, sudah pasti tak akan sempat.

Ia memutar bahu kanan yang pegal, tiba-tiba terdengar tiga ketukan di pintu.

Bulu kuduknya berdiri, buru-buru meletakkan pena, meniup lilin, bersembunyi di belakang sekat, masuk kembali ke selimut.

Di waktu seperti ini, kalau yang mengetuk adalah Xiao Hong, ia tamat, tapi kalau bukan Xiao Hong, pasti lebih buruk.

Pintu terbuka dan tertutup, seperti ada seseorang masuk.

Dalam hati ia terkejut, menutup mata dan menahan napas.

“Aku melihat lampu menyala, rupanya Nona belum tidur.” Suara lembut penuh senyum terdengar dari balik sekat, lalu lilin kembali menyala.

Mendengar suara yang dikenali, Ruoyun tak percaya, turun dari ranjang untuk melihat, ternyata seseorang melepas jubah, meletakkan sesuatu di atas meja, jubah perak bersulam motif awan yang familiar, wajah seperti ukiran giok, tatapan tenang, itu adalah Cheng Qing.

“Bagaimana mungkin Tuan datang larut malam... menyelinap...” Ia terdiam, kemarin ia baru diselamatkan olehnya, bagaimana bisa membandingkannya dengan laki-laki yang menyelinap ke kamar wanita malam-malam?

“Jangan khawatir, penjagaan di kediaman sangat ketat, aku hanya ingin mengembalikan sesuatu, tentu tak bisa datang di siang hari.” Cheng Qing menjelaskan dengan suara ringan, bibirnya sedikit tersenyum, matanya melirik Ruoyun yang mengintip dari balik sekat.

Ruoyun menoleh ke meja, ternyata kantung uangnya yang hilang kemarin diletakkan di sana oleh Cheng Qing.

“Dari mana Tuan menemukannya?” Ia semakin curiga, jangan-jangan ia punya mata ajaib?

Cheng Qing malah tampak canggung, berdehem, “Baize bertemu aku kemarin, katanya kantung uang itu milikmu, dan bilang ‘uang konsultasi tidak perlu’.”

Ruoyun tertegun, terbayang Baize yang selalu bercanda tapi penuh tanggung jawab, seketika semua pertanyaan berubah jadi amarah: ia mengambil kantung uangnya dengan alasan bertabrakan! Bahkan dengan alasan cedera, ingin menjadikannya sebagai pembayaran konsultasi!

Ia merasa sudah sangat marah, tak sadar mengepalkan tangan, dalam hati bertekad—mulai sekarang harus menjauh dari orang yang tersenyum manis seperti gula!

“Nona belum tidur, sedang menulis ini?” Cheng Qing beralih topik, mengambil kertas di meja dan menunjukkannya.

Wajah Ruoyun muram, buru-buru keluar untuk merebut dan melihat: kalimat belum selesai, tadi karena panik meninggalkan pena, tinta panjang membelah setengah halaman.

Ruoyun duduk kembali di kursi, menghela napas berat, memandangi tinta itu dengan bingung, lalu merobeknya.

“Nona tak perlu risau, aku telah mengganggu, patut membayar kesalahan.” Melihat ia merapikan pakaian, memegang pena dengan ragu, Cheng Qing dengan tenang mengambil pena dari tangannya.

Di bawah tatapan terkejutnya, Cheng Qing mengambil kertas yang ia robek, lalu buku catatan, menunduk dan menulis cepat.

“Tuan jangan, tulisan ini...” Ruoyun buru-buru ingin menghentikan, tapi begitu melihat tulisannya, ia terdiam.

Cheng Qing meniru tulisannya, bukan hanya mirip, bahkan lebih rapi daripada tulisan Ruoyun yang masih kaku dan tak terlatih, hanya di akhir kalimat ada kebiasaan kecil yang khas.

Ia terpaku memandang Cheng Qing menunduk menulis, dalam sekejap ia sudah sampai di bagian yang terkena noda tinta tadi.

Cheng Qing baru menoleh, “Apakah ini sudah sesuai?”

Ruoyun perlahan mengangguk.

“Nona baru sembuh dari flu, menulis larut malam pasti terburu-buru. Bisa membahayakan tubuh, bagaimana kalau Nona membaca dan aku yang menulis?” Melihat ia diam saja, Cheng Qing mengusulkan.

“Tapi Tuan...” Mulutnya ingin menolak, tapi tubuhnya sudah bergerak meninggalkan kursi.

Cheng Qing tersenyum samar, lalu dengan tenang mengambil pena dan duduk.

“Asal Tuan janji setelah membaca akan melupakan semuanya, Ruoyun berterima kasih sebelumnya.” Ia menghela napas, menyerah, menarik kursi untuk duduk berdampingan, membersihkan suara, “Maka penanganannya demikian.”

Beberapa kata itu melanjutkan kalimat sebelumnya, ia berhenti sebentar, lalu perlahan membaca, “Karena saluran air kota tertutup, ditugaskan dua belas orang untuk memeriksa saluran air di timur, selatan, barat, utara, tenggara, barat daya, barat laut, timur laut, serta empat titik dalam kota, total dua belas gerbang, dilakukan tiga hari, laporan ringkas diajukan...”

Cheng Qing menulis dengan cepat, apa yang ia ucapkan, Cheng Qing langsung menuliskan, empat hingga lima halaman membahas penanganan saluran air yang tersumbat di ibu kota.

Ia menguap lelah, memandangi wajah tampan Cheng Qing yang sedikit membuyarkan pikirannya, buru-buru menoleh, lalu beralih membahas pengangkutan barang, ternyata strategi saluran air di kota diperpanjang ke pengangkutan barang, dari hulu ke hilir, bagaimana memastikan pasokan air, pembersihan, anggaran, pembagian dana, sumber tenaga kerja, pembagian tugas, pengaturan pejabat. Semua terurai panjang, terakhir masuk ke pembahasan pajak.

Sesekali Cheng Qing menatapnya dengan penuh pujian, sampai akhirnya berkata, “Nona membahas pajak, perlu mempertimbangkan waktu dan proses pengiriman hasil panen, detail seperti ini Nona mungkin hanya tahu dari buku, kenyataannya tiap daerah berubah setiap tahun, maka jenis, jumlah, dan waktu pun harus disesuaikan.”

Ia berpikir sebentar, menghirup aroma tinta dan bunga sakura dari tubuh Cheng Qing, menopang dagu sambil mengangguk, “Tuan benar, biarkan aku pikirkan dulu.”

Cheng Qing menunggu dengan tenang, lama tak ada suara, menoleh ternyata Ruoyun tertidur dengan kepala bersandar di meja, wajah tenang tanpa beban.

Cheng Qing tersenyum, ragu sejenak, lalu menyentuh nadi di tangan Ruoyun dengan ujung jari, matanya bergerak, berpikir sejenak, kemudian mengangguk dan melepaskan. Ia menekan tumpukan naskah yang sudah kering namun penuh noda tinta, memperkirakan panjang tulisan, lalu melanjutkan menulis.

Ruoyun terbangun saat pagi cerah, mendapati wajahnya menghadap ukiran di langit-langit, tubuh terbaring di bawah selimut, namun ia ingat semalam jelas-jelas...

Ia terkejut bangkit, mantel di bahunya jatuh, pakaian dalam tetap rapi.

Ruoyun baru lega, memakai pakaian sederhana, melewati sekat.

Pintu dan jendela tertutup rapat, di atas meja tertata rapi kertas, tinta, pena, dan batu tinta, yang paling menonjol adalah buku catatan yang diletakkan dengan baik, cahaya matahari dari jendela menerpa hangat di atasnya.

Ia segera mengambil dan membaca, baris demi baris tulisan indah tanpa satu pun kesalahan, membalik ke bagian pengiriman hasil panen yang ia bahas semalam, ternyata Cheng Qing menulis puluhan halaman lagi.

Ia duduk membaca dengan teliti, semakin lama semakin gembira: meski agak berbeda dari pikirannya, namun semua ide yang tak pernah terpikirkan sudah ditulis Cheng Qing, total bahkan lebih banyak sepuluh halaman dari naskah yang rusak.

Ruoyun menutup buku catatan, hatinya dipenuhi kehangatan, tak tahu harus bagaimana.

Cheng Qing selalu berbicara dengan dalih yang megah, tapi ia tahu Cheng Qing benar-benar ingin membantu. Semua orang bicara tentang keagungan bangsawan bermarga lain, tak disangka Cheng Qing begitu lembut memperlakukan orang, dan ia bahkan tak tahu kapan Cheng Qing pergi, membuatnya menyesal.

“Nona, kalau tak segera bangun, makan siang akan lewat!” Saat ia masih melamun, Xiao Hong berteriak sambil masuk.

Tak lama kemudian Rong Yixuan menyusul bersama Xiao Hong, berbeda dari biasanya, hari ini ia mengenakan pakaian luar biru tua dengan jas tipis berwarna lebih gelap, mahkota dan ikat pinggang giok, sepatu emas bersulam, terlihat begitu anggun.

Melihat Ruoyun memegang buku catatan, wajahnya sehat dan merah, Rong Yixuan yang biasanya dingin dan kaku langsung tersenyum, mata yang suram pun bersinar, tanpa sadar berkata, “Sudah lebih baik? Bagaimana perasaanmu sekarang?”