Bab Empat Puluh Delapan: Bergerak Masuk ke Pegunungan

Ia berkata sambil mengibaskan lengan bajunya, aroma bedak bercampur manis menyebar di udara. Mendengar pendapatnya, ia tersenyum bingung, namun aroma itu membuatnya semakin penasaran.

“Baize... tunggu... kamu...” Ia memejamkan mata, berpikir sejenak sambil menatap Baize dari atas hingga bawah. Tatapan akhirnya berhenti di bagian pinggangnya yang sedikit menonjol, dan tampaknya ia mulai memahami sesuatu, menunjuk dengan ujung jarinya.

Kini giliran Baize yang bingung. Ia meraba ke arah pinggangnya, lalu melepas kantong parfum dari kain sutra merah.

Ia pun tersadar, meraih lengan Baize dan menghirupnya dengan cermat, lalu dengan cepat menatapnya penuh curiga, “Yu Baize! Jadi aroma yang menempel di tubuhmu berasal dari ini!”

Pada lengan baju tampak samar aroma kayu dan bedak, namun setiap kali ia mencium aroma manis yang agak menyengat, ternyata berasal dari kantong parfum itu?

“Benar, memangnya kenapa?” Baize mengangkat kantong parfum ke hidungnya. “Hanya aromanya saja, ini hadiah dari seorang teman lama, katanya untuk mengusir ular dan serangga, makanya aku memakainya.”

Wajahnya berubah sedikit, namun ia memberanikan diri bertanya, “Bisakah aku mempercayai kamu?”

Baize menegaskan dengan serius, “Tentu saja bisa.”

“Aroma manis ini cukup kuat, aku pernah mencium aroma yang jauh lebih pekat pada seseorang. Apakah dia berbadan sedang, matanya lembut, memikat dalam sekali pandang?” Ia memberi isyarat dengan tangan.

Jika tebakan benar, aroma manis ini terasa aneh jika dipadukan dengan Baize yang senang bermain, tapi sangat cocok dengan seseorang yang memiliki tatapan penuh pesona dan karakter yang menarik.

Meski Baize mengenakan pakaian wanita, kulitnya cerah, alis dan mata menarik perhatian, pesonanya pun sengaja dibuat-buat. Jika tidak memakai pakaian wanita, ia hanyalah tuan muda yang bersih dan hangat, tak seperti orang itu yang meski dengan pakaian pria tetap tak bisa menyembunyikan sikap liar dan aura jahat.

Benar saja, wajah Baize menjadi suram, menatapnya dengan serius, “Di mana kamu melihat orang itu?”

Ia terkejut, Baize tidak menyangkal, jadi semua itu benar?

Ia harus mempercayainya.

“Dia adalah guru Sotai. Mereka pernah membicarakannya, bom petir itu adalah hasil pencurian gambar oleh Sotai untuk diberikan kepada Sekte Qingping, dan dia sangat ahli dalam ilmu ringan... tidak, rasanya bukan ilmu ringan, lebih seperti terbang.” Ia ragu-ragu namun akhirnya jujur.

Baru saja selesai berbicara, Baize tiba-tiba tegak, seolah teringat sesuatu, matanya bergantian menatap Ruoyun dan kantong parfum, akhirnya menatap puncak tenda. Ia ragu-ragu membuka mulut:

“Selain kamu, siapa lagi yang tahu tentang ini?”

“Sekte Qingping, mungkin?” Ia menggenggam tangannya, sadar akan beratnya persoalan.

Baize menghela napas panjang, lalu tersenyum pahit, “Baru saja bicara tentang mengikuti hukum alam, sekarang harus menghadapi orang keras kepala.”

“Maksudmu?” Ia bertanya.

“Masih ingat Qingxuan pernah bilang gambar senjata itu milik Pangeran Wang yang berbeda marga?”

Baize menangkupkan tangan, lalu menepuk meja, “Jadi jelas, akhirnya kita tahu bagaimana gambar itu bocor.”

“Dia mata-mata?” Ruoyun spontan berkata.

Wajahnya berubah aneh, lalu menoleh padanya, “Entah dia mata-mata atau bukan, tapi setidaknya jika aku katakan pada Qingsu, mungkin dia bisa menyelidiki lebih lanjut.”

Ia berkata dengan nada serius, “Tenanglah, kamu harus tetap di luar urusan ini. Sekte Qingping sehebat apapun tak akan berani menyerangku terang-terangan.”

Ia mengangguk, yakin tidak salah memilih orang untuk dipercaya.

Jika salah, ketika ia menyentuh rahasia tadi, ia mungkin sudah tak berjejak lagi.

Hati Baize memang terang dan jujur seperti dirinya, namun ia juga bukan orang biasa. Ia sangat cerdas.

“Sebagai bukti, jika dalam keadaan darurat, kamu bisa menggunakan ini.” Ia menyerahkan sebuah kantong kain kecil sepanjang tiga atau empat inci.

Ia menerimanya, menyimpan di dada, hatinya tenang.

Baize tidak berlama-lama, hanya berpesan beberapa hal lalu mengatakan akan keluar untuk mengatur pasukan.

“Baize?” Saat ia hendak keluar tenda, Ruoyun tiba-tiba memanggil.

“Ya?” Ia menoleh, melihat Ruoyun yang pucat tersenyum agak licik.

“Kamu pernah bilang menyimpan ‘banyak sekali uang’ di Yunjing?” Ia bertanya dengan nada menggoda, menaikkan alis.

Senyum Baize membeku, menelan ludah, “Eh, kamu tidur lebih awal saja, besok pagi kita harus berangkat cepat ke ibu kota. Aku pergi dulu.”

Ruoyun memandang sang “dewa perang” yang dihormati semua orang itu kabur seperti dikejar, akhirnya tak bisa menahan tawa.

Saat tertawa, tiba-tiba racun yang lama tak terasa mulai menggerogoti perutnya, nyeri kecil merambat dari perut ke hati, kepala terasa nyut-nyutan, membuatnya berkeringat dingin.

Malam turun hujan rintik-rintik, dan saat pagi hujan semakin deras, kota Shazhou yang biasanya tanah kuning kini tampak abu-abu.

Pepohonan hijau mulai bermekaran, hujan musim semi membawa perubahan musim, perlahan mengikis suramnya musim dingin.

Pasukan terdepan buru-buru kembali ke ibu kota, berangkat saat fajar.

Pagi itu masih dingin, Ruoyun meringkuk di dalam kereta, Baize entah dari mana mendapatkan pemanas kecil untuknya, dan di tiap sudut kereta diletakkan tungku kecil, sehingga ia merasa hangat.

Kehangatan ini mengingatkannya pada hari-hari bersama Baize dan Cheng Qingxuan, namun kenangan itu seolah menghilang bersama asap tungku, tak bisa ditemukan lagi.

Para gubernur dua wilayah sementara tetap tinggal untuk merapikan pasukan menunggu perintah istana.

Rong Yixuan bersikeras ikut berangkat, namun sepanjang perjalanan terkadang menunda, terkadang berjalan lebih dulu, sengaja menghindari rombongan.

Tuannya diam, para prajurit pun tak berani bicara banyak.

Hanya seribu lebih orang yang kembali ke ibu kota, semuanya diam dan bergegas, tak seorang pun berani menanyakan urusan orang dalam kereta.

Mereka hanya mengira itu adalah kerabat Pangeran Yu.

Cheng Qinghe sesekali mengendarai kuda ke kereta Ruoyun untuk mengobrol, namun ia tidak bersemangat, hanya menjawab beberapa kata lalu diam.

Di ibu kota, kabar kemenangan tersebar cepat, anugerah istana menyusul, akan ada penghargaan.

Namun burung Baize membawa kabar bahwa hari pemilihan telah ditetapkan, jika tidak cepat, mereka akan terlambat.

Ruoyun tiba-tiba merasa khawatir, tidak tahu apa yang akan terjadi di ibu kota, keraguan terlihat jelas di wajahnya.

Baize berkata akan berusaha sekuat tenaga, lalu berpikir setelah tiba.

Mereka meninggalkan kereta untuk mempercepat perjalanan, di hadapan banyak orang, kuda Pangeran Yu kini dinaiki oleh satu orang lagi, namun orang itu diam saja, tubuhnya terbungkus mantel, tidak berbicara sepatah kata pun dengan Pangeran Yu.

Wajah Pangeran Rong semakin hari semakin suram.

Beberapa hari kemudian, Kota Yunzhou pun tertinggal di belakang.

Hari pemilihan semakin dekat, namun perjalanan ke ibu kota masih harus melewati Pegunungan Yaohua dan Yizhou.

Baize tetap tenang, memimpin pasukan memasuki jalan sempit Pegunungan Yaohua.

Dikatakan cuaca di gunung sulit diprediksi, dan setiap sudut berbeda.

Pegunungan Yaohua memang tidak menjulang tinggi, tapi membentang ratusan mil. Awalnya tanah kering dan sedikit tanaman, semakin ke timur semakin hijau, ranting dan sulur menutupi langit, hanya jalan utama yang dibuat manusia tampak berkelok di antara pegunungan.

Berkuda memang lebih cepat, namun di bagian terjal harus turun dan menuntun kuda.

Kuda perang Baize yang berwarna perak tampaknya sudah terbiasa dengan perintahnya, sedikit disentuh langsung tahu ke mana harus berjalan, tak perlu ditarik paksa oleh prajurit.

Berbeda dengan kuda Wakil Komandan Chen yang mengenakan kalung merah, sering ketakutan, beberapa kali membuat barisan kacau, membuat banyak orang kesal.

Ruoyun duduk di atas kuda tanpa ekspresi, memandang barisan yang berkelok di depan, pemimpin dengan baju biru hampir menghilang di antara hijau daun, namun tetap berjarak cukup jauh, sehingga ia masih bisa melihatnya.

Pasukan Pangeran Rong bergerak cepat, setengah hari sudah meninggalkan pasukan Pangeran Yu jauh di belakang.

Cuaca di gunung berubah-ubah, awalnya hanya berkabut, sebentar saja sudah putih semua.

Tak lama kemudian, hujan lebat turun, membuat pasukan panik.

Ruoyun tersentak oleh dinginnya hujan, baru sadar ia tidak seperti tentara yang terbiasa menghadapi hujan deras.

Hujan deras menghantam daun, jatuh bertubi-tubi, dalam sekejap ia sudah basah kuyup.

Baize tiba-tiba berhenti, menoleh ke arah Ruoyun di atas kuda, lalu berkata, “Turun dari kuda.”

Ia ragu mendengar dengan benar, namun Baize jelas menatapnya dari balik helm, tangan terulur ke arahnya.

Ia memanfaatkan tangan Baize untuk turun, tubuhnya basah dan dingin, tangan Baize juga dingin, entah karena armor atau sebab lain.

“Bukankah sebaiknya kita mencari tempat berteduh? Kami tak kuat menghadapi hujan seperti ini…” Cheng Qinghe datang menunggang kuda, turun dan menahan hujan dengan tangan, wajahnya muram.

“Qinghe, di mana Chiyan?” Baize tidak menanggapi, langsung bertanya.

Cheng Qinghe menggaruk kepala, bingung, “Kenapa kamu tanya sekarang? Aku jarang melihatnya, siapa tahu dia di mana. Kita sebaiknya mencari tempat berteduh saja.” Ia memandang jauh ke depan, hanya ada pohon, ternyata perjalanan beberapa hari di Pegunungan Yaohua membawa mereka ke situasi buruk yang tak diduga.

Ruoyun diam, jika biasanya, Baize yang biasa hidup nyaman pasti sudah mencari cara untuk berteduh.

Sekitar mereka hanya terdengar suara langkah kuda dan hujan, tak ada suara lain.

Ia merasa ada sesuatu yang tidak biasa.

Hujan deras, sunyi dan aneh, benar-benar mirip malam itu...

Rasa cemas dan takut merambat dari hati ke seluruh badan, dingin dan panik, lebih parah dari dingin fisik.

Ia menggigil, Baize mendekat perlahan.

“Gadis kecil, nanti apapun yang aku suruh kamu lakukan, ikuti saja.” Suaranya lembut namun jelas, hanya didengar olehnya.

Ia ragu sejenak, lalu mengangguk mantap, Baize pun puas dan melangkah beberapa langkah.

Cheng Qinghe tak peduli, mengeluh sendiri, para prajurit punya jubah, tapi ia sebagai perwira pasukan Pangeran Rong hanya mengenakan pakaian dan armor sederhana, jubahnya entah sudah hilang di mana.

Ruoyun hanya berdiri diterpa hujan tanpa sadar, hatinya sangat tegang, memikirkan kata-kata Baize, mungkin ada makna tersembunyi.

Jika terjadi sesuatu, apakah ia harus melarikan diri?

Tangannya mengepal kuat, ia menatap Baize yang tenang memimpin ratusan orang maju perlahan.

Tidak panik di medan, apakah memang tidak takut, atau tidak peduli?

Baru sekarang ia sadar, pangeran yang selama ini tampak tak peduli apapun ternyata bisa sangat tenang menghadapi segala orang dan peristiwa di sekitarnya, hanya dalam sekejap, ia sudah membuat keputusan.

Tapi dirinya sendiri...

Tiba-tiba bahunya terasa berat, sebuah jubah besar jatuh di tubuhnya, kehangatan menyergap, ia refleks memegang kerah jubah yang dihiasi bulu putih.

Ia menoleh heran, ternyata Wakil Komandan Chen yang membawa kuda mendekat, memberikannya jubahnya tanpa berkata, lalu berjalan ke Baize untuk berbicara.