Bab Dua Puluh Tujuh: Kehendak Suci

Ruoyun berlutut, namun dalam hatinya ia hanya bisa tertawa dingin. Semua orang berkata bahwa seorang kaisar tak pernah berperasaan, dan tampaknya hal itu memang benar adanya. Kegembiraan yang tadi sempat ia rasakan ketika kembali ke Kediaman Su perlahan memudar.

“Paduka Kaisar... aku...” Pada saat itu, Rong Yixuan baru menyadari dilema yang dihadapinya, ragu-ragu dan tak tahu harus berkata apa.

Rong Jinhuan menatap dengan senyum tipis, menutupi bibirnya dengan tutup cangkir teh, dan berkata pelan, “Jika Yixuan menyukainya, aku bisa mengeluarkan titah pernikahan. Ia dapat menjadi permaisuri utama.” Suaranya lembut, hanya didengar oleh beberapa orang di sekitarnya, termasuk dirinya.

Ruoyun tercekat, tubuhnya seketika terasa dingin membeku.

Kata “permaisuri utama” seolah mengguncang Rong Yixuan. Tatapannya sedikit menggelap, namun ia tetap diam.

Tak disangka, Tuan Hu tiba-tiba membungkuk hormat kepada kaisar, mabuk dan berkata, “Paduka Kaisar, Pangeran Rong adalah bangsawan agung, permaisuri utama tentunya harus dari keluarga pejabat yang sepadan. Bagaimana mungkin paduka sembarangan memilih permaisuri?”

“Itu semua tergantung pada kehendak adik kaisar,” Rong Jinhuan menanggapi santai, melemparkan permasalahan kembali dan dengan malas memanggil seorang selir untuk menyajikan teh.

Rong Yixuan tampak gelisah dan diam, hanya menatap Ruoyun yang berlutut di lantai, matanya tersirat kesedihan.

Tak disangka, seorang wanita berbaju warna anggur di dekatnya langsung menundukkan kepala hingga menyentuh lantai, bersuara lantang, “Paduka Kaisar, ampunilah keberanian rakyat jelata berbicara. Saya berteman baik dengan putri kerajaan di kediaman pangeran, dan atas kebaikan hati beliau, saya berterima kasih.” Setelah itu, ia membungkuk pula pada Rong Ying.

Rong Ying tampak terkejut, namun jelas wanita itu menggelengkan kepala pelan padanya, sehingga ia pun terpaksa duduk kembali.

“Hanya saja ayah saya telah wafat tiga tahun silam, saya pun tak berbakat ataupun bermartabat, dan hanya pernah bertemu Pangeran beberapa kali saja. Mungkin putri kerajaan telah salah paham. Mohon paduka kaisar berkenan memeriksa kebenarannya.” Setelah berkata demikian, ia kembali membungkuk ke arah singgasana.

Kaisar hanya menawarkan gelar “permaisuri utama”, tidak menyebutkan “selir utama”. Jika ia benar-benar menjadi permaisuri utama, Rong Yixuan tidak akan bisa mendapatkan dukungan kekuatan keluarga yang sepadan, dan justru inilah tujuan sang kaisar. Bagaimana mungkin ia tidak menyadarinya?

Terlebih lagi, keraguan Rong Yixuan barusan membuatnya sadar, di matanya, ia sama sekali tak pernah berpikir untuk menikahinya!

Kebaikan yang ia rasakan selama beberapa hari itu, mungkin di hati Rong Yixuan, ia hanyalah gadis pintar yang bisa mengusir kebosanan.

Mungkin, saat melihat buku itu, ia akan terkejut, menyadari kesungguhan hatinya, dan mungkin akan memutuskan untuk benar-benar memperhatikannya.

Namun kini, ia tetaplah perempuan yang tak cukup berharga untuk dimiliki, namun sayang jika dibuang.

Ia menatap sang kaisar di singgasana, hatinya semakin terasa dingin.

Ia bisa saja menyita hartanya, memperlakukannya sesuka hati, namun kini ia benar-benar menganggapnya seperti barang yang bisa diberikan begitu saja.

Banyak orang mendambakan masuk istana, banyak pula yang berusaha mengambil hati sang pangeran.

Namun, ia tidak menginginkannya.

Bahkan menjadi selir pun, ia tidak mau.

Melihat sikapnya, wajah tegas Rong Yixuan kembali dingin, lalu ia menunduk dan berkata, “Paduka Kaisar, ini memang hanya kesalahpahaman belaka.”

Tuan Hu mendengus lalu duduk, tampak lebih tenang.

“Kakak, ini…” Rong Ying menarik tangan Rong Yixuan untuk duduk dan bertanya pelan.

Rong Yixuan hanya memasang wajah dingin, menuang arak untuk dirinya sendiri.

“Kalau begitu, anggap saja selesai. Tuan Hu, menurut Anda, apakah Su Ruoyun pantas masuk daftar calon selir istana?” Dengan mata elang yang menggodanya, Rong Jinhuan sama sekali tidak berniat membiarkannya pergi.

“Ini...” Tuan Hu tampak serba salah. Barusan ia sendiri yang bilang semuanya “masuk akal”, padahal sama sekali tidak tahu kaisar membicarakan gadis itu, apalagi ternyata ia putri Tuan Su yang telah tiada.

Keringat dingin membasahi dahinya. Ia pun berkata dengan canggung, “Paduka Kaisar, saya kira gadis ini bukan pilihan yang tepat. Dari segi penampilan, kurang menawan dibanding selir paduka. Dari segi bakat, hanya seperti gadis kebanyakan. Dari segi moral, berpakaian seperti ini saat menghadap paduka sungguh tak pantas.” Hu Bowen berkata sambil memandang Ruoyun dengan jijik.

“Paduka Kaisar, apa yang dikatakan Tuan Hu memang masuk akal. Hamba mohon ampun, sungguh bukan pilihan yang tepat.” Ruoyun bahkan tak ingat sudah berapa kali membungkuk hari ini, hanya merasa bahwa kaisar bukan orang baik; jika ia masuk istana, pasti ada tujuan tersembunyi.

“Tapi, orang Kediaman Su tentu saja harus disebut pantas.” Rong Jinhuan meliriknya, senyum licik tersungging di sudut bibirnya.

Maksudnya, jika ia ingin mengembalikan Kediaman Su, ia harus masuk daftar calon selir.

Kediaman Su adalah tempat tinggal ayah dan ibunya. Meski telah disita, namun pemerintah belum menjualnya dan hingga kini masih terkunci. Ketika masuk Kediaman Chu, ia memang sempat ingin pulang, karena itu satu-satunya kenangan dari masa kecil dan orang tuanya.

“Bolehkah hamba tahu, pertimbangan apa yang paduka maksud sebagai pantas?” Ruoyun memberanikan diri bertanya, hanya merasa bahwa orang di hadapannya bukan hanya licik, tapi juga sangat culas. Ia tahu Ruoyun tidak ingin kehilangan Kediaman Su yang baru saja didapat kembali, dan sengaja menekannya dengan cara ini.

Jika dibandingkan, meskipun Rong Yixuan tidak suka kekuasaan kaisar, setidaknya ia masih berperilaku sebagai seorang pria terhormat.

Rong Jinhuan tampak sangat puas, mengangguk dan bertanya, “Coba katakan, apa yang membuatku khawatir?”

Ia tampak begitu ceria, sama sekali tak terlihat gelisah.

“Di selatan terjadi banjir, di utara kekeringan, di barat negeri tetangga mengancam, suku barbar di utara bergerak, sedangkan hamba hanya rakyat kecil. Paduka sibuk dengan urusan negara, hamba sungguh tidak layak untuk dipikirkan. Jika harus dihukum, hamba akan pergi sendiri ke pengadilan, mohon paduka berkenan mengadili.” Ruoyun berkata pelan, kemudian menutup mata, menanti keputusan.

Rong Jinhuan mendadak berubah wajah, menatap wajah Ruoyun yang polos, tampak marah. “Benar-benar, tidak mau melepaskan Kediaman Su, tapi juga tak ingin masuk istana.”

Tiba-tiba ia berdiri, melangkah mendekat, perlahan berlutut di hadapannya, lalu berbisik di telinganya, “Tapi aku sengaja tak akan membiarkanmu mendapatkan apa yang kau mau.”

Aroma dupa naga yang kuat menusuk hidungnya. Ruoyun memalingkan wajah, menatap marah, tepat bertemu dengan tatapan puas Rong Jinhuan.

Di mata orang lain, tindakan kaisar yang mendekat dan membisikkan kata-kata lembut padanya justru menimbulkan keributan.

“Kau dengan segala cara masuk ke Kediaman Pangeran Rong, maka aku akan memberimu kesempatan masuk istana. Aku ingin lihat seberapa hebat kau merencanakan demi kekuasaan.” Tak disangka, kata-kata Rong Jinhuan semakin pelan, hampir bergumam di antara gigi, lalu ia kembali ke tempat duduknya.

Kali ini Ruoyun benar-benar tercengang. Ternyata kaisar mencurigainya ingin memanfaatkan Pangeran Rong untuk naik derajat, takut jika sebagai putri Su Xi ia mengetahui sesuatu yang membahayakan, atau bahkan bersekongkol dengan sang pangeran.

Dalam sekejap terasa sangat menyesakkan, entah ada bukti atau tidak, tindakannya kali ini benar-benar kejam, menaruhnya di bawah pengawasan sendiri agar tidak menimbulkan masalah di kemudian hari.

Namun, apa yang sebenarnya ia inginkan justru bertolak belakang dengan apa yang dituduhkan kaisar.

“Paduka Kaisar, siapakah gerangan gadis ini?” Permaisuri De baru saja kembali, tak tahu entah dari mana, dan langsung duduk setelah melirik Ruoyun yang berlutut. Pandangannya penuh tanda tanya, namun segera tersenyum ramah.

“Aku baru saja memutuskan musim semi nanti akan diadakan pemilihan selir. Gadis ini adalah satu-satunya putri Tuan Su Xi. Aku kasihan padanya yang sebatang kara, ingin memberinya anugerah. Bagaimana menurutmu?” Rong Jinhuan menjawab datar.

Wajah Permaisuri De sempat menampakkan ketidaksenangan, namun segera tersenyum kembali. “Paduka memikirkan kelangsungan keturunan, tentu saja saya turut gembira.”

Sambil berkata, ia melirik ke arah Selir Mo yang duduk di samping. Selir Mo tetap tenang, menyantap kue dan tidak peduli.

“Tak tahu, adikku, bakat apa yang membuat paduka kaisar tertarik?” Permaisuri De mengubah nada bicara, menatapnya lekat-lekat, menilai wajah polos Ruoyun tanpa riasan.

“Bagaimana kalau ia memainkan kecapi, lalu Hengyu menari menghibur para tamu, bagaimana paduka?” Selir yang membawa teh segera menawarkan, mengenakan pakaian hijau zamrud dan tersenyum menawan ke arah Rong Jinhuan.

Wajah Ruoyun langsung muram, ia sama sekali tak pernah menyanggupi apa pun.

“Baiklah, biar Tuan Hu juga bisa menilai, apakah ia pantas masuk istana.” Rong Jinhuan mengangkat dagu selir di sampingnya, lalu melirik tajam pada Hu Bowen yang tampak jengkel.

Ruoyun ingin berkata “hamba tidak bisa bermain kecapi”, namun ia melihat jelas di mata Rong Jinhuan ada ancaman: “Masih ingin mendapatkan Kediaman Su?” Maka dengan jengkel dan gigi terkatup, ia berkata, “Mohon paduka kaisar berkenan memberikan kecapi.”

Walau bukan ahli, dulu ayah dan ibunya pernah memaksanya belajar, meski ia sering mencuri waktu untuk bermain dan sudah tiga tahun tak berlatih. Namun, untuk mengiringi di depan kaisar, ia yakin masih bisa. Kalau hasilnya buruk, mungkin kaisar akan malu dan tak membiarkannya masuk istana.

Dengan pikiran seperti itu, ia pun menunggu alat musik diantarkan, lalu mulai menyetel nada.

“Tuan Xu, putri Su Xi ini ternyata tumbuh secantik ini, sepertinya akan ada banyak hal menarik di masa depan.” Tuan Gu berbicara sambil pura-pura minum arak.

Tuan Xu tidak langsung menanggapi, hanya menggelengkan kepala melihat semua itu. Lalu ia berujar pelan, “Aku hanya khawatir putriku sendiri nanti juga harus masuk daftar pemilihan ini…”

Tuan Gu tidak berkata apa-apa lagi, hanya tersenyum sambil menghabiskan araknya.