Bab Tiga Puluh Satu: Kembali ke Kediaman Keluarga Su

Kediaman keluarga Su, telah berpisah selama tiga tahun.

Pengawal yang dikirim oleh Pangeran Cheng berjaga di luar gerbang, sementara Chang De masuk ke dalam bersama para pelayan istana dan kasim.

Tiga tahun tertutup, atap dipenuhi debu dan embun beku, ranting kering dan daun gugur berserakan di tanah, kemanapun mata memandang hanya ada kehampaan.

“Nona! Kita sudah pulang! Akhirnya bisa dengan bangga memanggilmu Nona lagi!” Xiao Hong berseri-seri dengan pipi memerah, melompat-lompat sambil menggandeng lengannya.

“Ya.” Ruoyun mengenakan gaun sederhana berwarna teratai, senyum di bibirnya meluas hingga ke pipi.

Kakek Chang adalah kasim senior dari istana, dulu pernah melayani Kaisar sebelumnya, wibawanya tak perlu diragukan. Begitu ia memberi perintah, para pelayan istana yang dibawanya langsung sigap bekerja, ada yang menyapu halaman, ada yang membersihkan debu.

Xiao Hong, merasa sangat akrab dengan rumah ini, langsung memimpin orang-orang untuk mulai mengatur semuanya.

Dalam sekejap, kediaman keluarga Su yang telah sunyi selama tiga tahun pun menjadi ramai kembali.

Senyum Ruoyun perlahan memudar, hatinya terasa sesak, rasa haru dan pedih mengalir dari dalam dada.

Tiga tahun, meski ia kerap merindukan, tak pernah menyangka benar-benar bisa pulang lagi.

Waktu pergi dari kediaman Su, ia tak membawa barang apapun, hanya Xiao Hong yang menemaninya; kini pun, saat kembali, tak ada barang yang dibawa, tetap hanya Xiao Hong di sisinya.

Ia langsung berjalan masuk, melewati tiga ruang utama yang kini hanya tersisa meja kursi dan lukisan di dinding, dan menuju ke belakang, ke kamar terbesar yang dulu milik ayah dan ibunya.

Musim dingin yang suram, jendela dan pintu terbuka setengah, sekali dorong debu tebal langsung berjatuhan, sisa debunya mengepul, mengisi ruangan yang kosong.

Ia menengok ke sekeliling, perabotan besar di dalam kamar masih lengkap, meja rias ibu yang biasa digunakan pun masih ada, laci dibiarkan setengah terbuka, seolah baru saja digunakan...

Ruoyun menutup kembali pintu, lalu menuju ke paviliun samping tempat ayahnya dulu biasa menulis — di halaman terdapat pohon crabapple besar yang gundul di antara dedaunan bambu yang menguning, ayahnya sangat memegang prinsip, tapi dulu waktu kecil ia bersikeras menanam pohon crabapple itu di sini, katanya agar warna merah dan hijau bisa membawa kehangatan.

Pintu ruang baca terbuka, semua buku dalam ruangan telah raib, bayangan sang ayah yang dulu suka memegang buku dan membicarakan negeri besar pun lenyap bagai tertiup angin, suara lantangnya kini hanya tinggal kicauan burung.

Ia duduk bersandar di depan pintu, entah apa yang menetes perlahan dari matanya, jatuh ke tanah.

Ia mengusapnya, tangannya penuh bekas air mata, semakin diusap, semakin deras airmata yang keluar, akhirnya berubah menjadi rasa pedih yang membanjiri dadanya, membuatnya untuk pertama kalinya dalam tiga tahun ini menangis sejadi-jadinya.

Xiao Hong baru menemukannya ketika matahari sudah tinggi.

Ruoyun membasuh wajah dan tangannya, lalu bersama Xiao Hong pergi menemui Kakek Chang.

Chang De telah membawa orang-orang membersihkan sebagian besar kediaman Su, katanya ranting-ranting kering akan diperbaiki lain waktu, lalu memerintahkan mengirim pakaian, selimut, perlengkapan dapur, dan meninggalkan beberapa pelayan perempuan untuk membantu.

Ruoyun mengucapkan terima kasih, setelah mengantar Kakek Chang, ia kembali sibuk merapikan kediaman.

Ia membiarkan kamar utama tetap kosong, memilih tinggal di kamar lamanya, masih satu halaman dengan Xiao Hong.

Setelah lelah berhari-hari, dan bisa tidur di ranjang lamanya, Ruoyun akhirnya tidur nyenyak tanpa mimpi.

Pagi berikutnya, ada utusan dari istana datang, membawa aneka tanaman hias dan pernak-pernik, serta menambah kain sutra dan kain tenun yang indah.

Ruoyun buru-buru berterima kasih pada Kakek Chang, tapi utusan itu berkata bahwa itu adalah pemberian dari Kaisar.

Wajah Ruoyun langsung gelap, barang-barang sudah terlanjur diatur, tak mungkin membuangnya, terpaksa ia menerimanya dengan berat hati.

Tak disangka, beberapa hari kemudian, utusan istana kembali datang mengirimkan barang: makanan, pakaian, perhiasan, perabot, bahkan kemudian sebuah peti kecil yang ketika dibuka berisi tumpukan uang perak.

Barulah Ruoyun teringat tujuan Rong Jinhua: karena ia akan mengikuti seleksi, tampilan dirinya haruslah berlimpah kemewahan.

Sekejap ia merasa seperti menghadapi musuh besar, namun meski menolak, utusan tetap saja meninggalkan barang lalu pergi, pada akhirnya bahkan kereta dan para pelayan turut masuk ke kediaman.

Para pelayan kembali sibuk selama beberapa hari, memperbaiki dan mengecat ulang seluruh rumah, taman pun direnovasi dan dialiri air segar, puluhan ikan koi dilepaskan di kolam.

Setelah para pelayan istana selesai, giliran orang-orang membawa buku, tempat dupa, lukisan, dan kaligrafi, setelah ditanya baru tahu itu kiriman dari kediaman Pangeran Cheng, bahkan pengawal di rumah juga diganti dari sana, kini rumah keluarga Su telah menjadi layaknya kediaman bangsawan besar.

Baru ketika tak ada lagi orang yang datang, Ruoyun benar-benar bisa bernapas lega, menutup pintu dan tak keluar lagi.

Baik pemberian Kaisar maupun hadiah dari Pangeran, ia meminta semua disimpan, hanya memilih mengenakan pakaian polos, lalu bersama Xiao Hong membereskan kamar ayah dan ibunya, serta ruang baca.

Di waktu luang ia berjalan-jalan di dalam rumah, atau sekadar minum teh dan membaca.

Tak terasa, kini sudah memasuki puncak musim dingin.

Matahari bersinar cerah, Ruoyun bersantai di taman, memotong apel sambil memandang ranting-ranting kering wisteria yang tergantung di atas, pikirannya melayang.

Saat wisteria ini berbunga di musim semi, ia harus mengikuti seleksi masuk istana.

Sedangkan dirinya, Su Ruoyun, belum juga menemukan cara agar bisa gagal dalam seleksi itu.

Ia menggeleng kuat-kuat, pandangannya kemudian tertuju pada pisau kecil di tangannya.

Ia mengangkat pisau yang berkilau itu, melihat ke kiri dan kanan, perlahan mendekatkan ke pipinya, berpikir untuk menggoreskan luka di wajah agar bisa menghindari seleksi? Toh kecantikan adalah syarat utama bagi perempuan masuk istana.

Pisau itu sudah menempel di pipi, tapi ia tetap saja tak tega, baru saja hendak menertawakan dirinya sendiri, tiba-tiba pergelangan tangannya terasa nyeri.

Bersamaan dengan itu, batu kecil dan pisau jatuh ke tanah, seorang pria berpakaian jubah hitam berdiri beberapa langkah di depannya, menatapnya dengan tegang, ikat pinggangnya berkilauan, wajah tampannya penuh keterkejutan, tangannya masih berada dalam posisi melempar.

“Kamu—!” Ruoyun tersadar dan refleks melonjak berdiri, sambil meraih apel dan berpikir apakah akan dilemparkan ke arahnya.

Seakan menebak pikirannya, Cheng Qinghe memperlihatkan ekspresi aneh, buru-buru menjelaskan, “Jangan marah, jangan marah, aku lihat kau pegang pisau... kupikir... kupikir kau mau melakukan sesuatu yang nekat.”

“Kau sendiri yang nekat! Kau datang ke sini untuk apa?!” Ruoyun panik, matanya mengamati Cheng Qinghe dari atas ke bawah, “Bagaimana kau bisa muncul di sini?”

Mendengar ia bukan hendak bunuh diri, Cheng Qinghe menghela napas lega, dengan polos menjawab, “Lompat pagar, tentu saja.”

“Kau ini...” Ruoyun merinding, memang setiap kemunculan Cheng Qinghe tak pernah lewat pintu depan, rupanya benar gosip bahwa dia suka datang dan pergi tanpa jejak, membuat ulah di mana-mana.

Melihat tangannya disembunyikan di belakang, ia jadi semakin waspada, “Apa yang kau sembunyikan? Kalau tidak bilang, aku panggil orang!”

Cheng Qinghe yang ditanya begitu, menepuk dahinya, malu-malu berkata, “Hampir lupa, aku... aku sebenarnya mau minta maaf! Jangan salah paham...”

Ia beringsut, lalu mengeluarkan kantong kertas dari belakang punggungnya, menggoyangkannya, dan ketika Ruoyun tak bergerak, ia memanjangkan tangan meletakkannya di meja bundar kecil.

Saat ia sedang sibuk, Ruoyun cepat-cepat mengganti apel di tangannya dengan pisau kecil.

Cheng Qinghe mundur dua langkah, menatapnya dengan mata polos, lalu mengangguk meminta agar Ruoyun membukanya.

Ruoyun mengambil kantong itu, menggoyangkannya untuk memastikan bukan benda berbahaya, baru berani membuka sedikit, dan aroma bunga osmanthus langsung menyergap hidungnya, membuatnya tersenyum tanpa sadar.

“Itu kue osmanthus dari Xie Mei Tang, baru saja matang, masih hangat.” Mata hitam Cheng Qinghe bersinar, menatap ekspresinya, begitu melihat Ruoyun tampak senang, ia pun sangat bangga.

Ruoyun buru-buru menahan senyumnya, lama tak ada gerakan, baru perlahan meletakkan pisau.

Cheng Qinghe batuk ringan, lalu berkata, “Waktu itu aku menyinggungmu, bukan sengaja, itu... eh... pokoknya jangan diambil hati, aku benar-benar minta maaf.”

Selesai bicara, ia membungkuk dengan tangan di depan dada, matanya melirik Ruoyun dari sudut mata.

Melihat tingkahnya, Ruoyun antara kesal dan geli, menggeleng kepala berkali-kali, “Mana berani aku menuntut Pangeran meminta maaf pada rakyat jelata? Tapi boleh juga Pangeran jelaskan kenapa harus menculikku, supaya hatiku tenang.”

Cheng Qinghe bangkit dengan canggung, menggaruk kepala, “Sebenarnya bukan menculik, ini semua salah paham, aku dijebak kakak dan Wen’er, tanpa sadar jadi kurirnya. Wen’er memang suka iseng...”

Melihat Ruoyun tampak tak percaya, Cheng Qinghe menarik napas dalam-dalam, lalu nekad berkata, “Wen’er itu cemburu, aku juga tak tahu kenapa, pokoknya dia iri kakak kedua memperhatikanmu. Hari itu saat kau sendirian, dia ingin mengerjai... aku benar-benar tak tahu dia akan mendorongmu ke sumur, kalau tahu pasti aku cegah.”

“Ha?” Ruoyun tercengang mendengar penjelasan terbata-bata Cheng Qinghe, kini giliran ia yang tak tahu harus berkata apa.

Paling-paling ia baru tiga kali bertemu Pangeran Cheng, sudah berulang kali menebak kemungkinan yang ada, tak menyangka ternyata alasannya sesederhana ini. Ia benar-benar telah menyinggung orang yang salah, kenapa urusan kediaman Pangeran Cheng begitu rumit?

Pisau di tangannya perlahan diletakkan, Ruoyun dengan ragu duduk kembali di bangku, mulai menyesal pernah menerima kebaikan Cheng Qinghe yang menyalinkan kitab, diam-diam berniat untuk sementara menjaga jarak dari mereka — baik itu kediaman Pangeran Cheng maupun si Bai Ze itu.

“Pangeran begitu baik hati mau mencegah adikmu sendiri?” Ia mendengus pelan, namun wajahnya mulai melunak.

“Kau ini gadis sendirian, aku Cheng Qinghe laki-laki sejati, mana mungkin membiarkan gadis kecil dibully, tentu harus dicegah.” Cheng Qinghe berkata dengan penuh keyakinan, tangan terkepal.

Melihatnya begitu, Ruoyun tak tahan tertawa, sifat Cheng Qinghe memang seperti anak-anak, polos dan apa adanya, meski punya ilmu ringan tubuh yang hebat. Ia menghela napas, menggeleng, “Tak perlu dipikirkan lagi, yang sudah berlalu biarlah berlalu. Tak mau duduk?”

“Kau sudah memaafkanku?!” Cheng Qinghe berseri-seri, buru-buru duduk di sebelahnya.

“Mana berani marah pada Pangeran.” Ia setengah bercanda, setengah sungguh.

“Jangan panggil aku Pangeran lagi, aku belum disematkan gelar, cukup panggil Qinghe saja.” Cheng Qinghe membetulkan, lalu mendadak menghela napas dan hampir rebah di atas meja, tampak kelelahan seolah baru melewati bencana besar, “Kakak benar-benar menjebakku, siapa sangka akibatnya separah ini, kalau sampai terjadi sesuatu, aku tak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri.”

“Sudahlah, toh semuanya baik-baik saja.” Ruoyun menanggapi ringan, malah berbalik menghiburnya.

Kini ia memang tak lagi menyalahkan Cheng Qinghe, semua yang terjadi adalah hasil keputusannya sendiri, menerima niat baik Pangeran Rong keluar dari kediaman Chu, masuk istana dengan selamat, bahkan jika Cheng Qinghe punya niat buruk pun, malah secara tak sengaja membuatnya bisa kembali ke kediaman Su.

Tak diduga, Cheng Qinghe malah menghela napas lega, “Kakak bajingan itu akhirnya kubalas juga kemarin malam.” Ia tampak puas, seolah baru saja mengalahkan Cheng Qingsu.

“Ha?” Ruoyun heran, tak menyangka Cheng Qingsu yang serius itu bisa kena batunya.

“Ada dua orang yang tidak bisa diapa-apakan oleh kakakku.”

“Siapa?”

“Yang satu tak akan kuberitahu, nanti kau juga akan bertemu. Satunya lagi, ya kakak kedua Cheng Qingzhi itu.”

“Bukankah Pangeran penguasa rumah ini adalah kakak pertamamu?”

“Benar, tapi kakak pertama mau semarah apapun pada kakak kedua, dia tak pernah peduli. Tak seperti aku, selalu saja bersitegang, ujung-ujungnya kena marah juga.” Ia menggeleng pasrah.

Ruoyun juga menggeleng, kalau bertemu batu karang ya sudah, Cheng Qingzhi orangnya begitu tenang, seakan tak ada yang penting baginya, kalau Cheng Qingsu tak mendapatkan reaksi apapun, pada akhirnya memang harus menyerah.

Namun bagaimanapun, Cheng Qingsu adalah Pangeran Cheng yang terhormat, dapat berdebat langsung di pengadilan dengan Rong Yixuan, bagaimana mungkin orang seserius itu bisa mengalah? Ia benar-benar tak bisa membayangkannya.

“Kau kalau tersenyum memang cantik, mulai sekarang aku tak akan mengganggumu lagi.” Cheng Qinghe menatapnya yang mengenakan pakaian polos, namun senyumnya begitu cerah, mata dan alisnya indah, ia pun tak tahan menggoda.

“Tuan... Cheng, bisakah lain kali kau masuk lewat pintu depan, jangan lompat pagar?” Ruoyun bersikap serius.

“Panggil saja Qinghe.” Cheng Qinghe kembali membetulkan, menggeleng, “Kalau lewat pintu depan, pertama, para pengawal luar itu dari kakakku, kalau ketahuan aku pasti dipanggil dan diinterogasi, kedua, sebagai putra ketiga Pangeran Cheng masuk ke kediaman Su harus lapor dulu, ribet sekali.”

Ruoyun mendengar alasannya yang aneh tapi masuk akal, sampai-sampai tak bisa membantah.

“Tenang saja, kalau aku benar-benar punya niat jahat, dengan pisau kecilmu dan badanmu yang kurus itu... tsk tsk.” Cheng Qinghe menggelengkan jari dengan meremehkan.

Ruoyun tersipu malu, buru-buru berdiri, “Kue osmanthus ini bawa pulang saja, Cheng Qinghe, aku hargai niat baikmu, tapi mulai sekarang jangan datang ke rumahku lagi.”

“Eh, jangan marah, aku sudah susah payah antre membelinya. Aku pergi dulu, nanti aku datang lagi.” Cheng Qinghe berdiri, belum sempat Ruoyun jawab, ia sudah menghilang dengan ilmu ringan tubuhnya, dalam sekejap bayangan jubah hitamnya sudah tak terlihat.

Ruoyun termangu memegang kue osmanthus, aroma harumnya seolah menghangatkan musim dingin yang beku.

———

Maaf sudah larut~