Bab Empat Puluh Enam: Luka Mendalam

Dua hari kemudian, pada pagi hari, Putri Rouyan yang telah berhari-hari tak makan atau minum, jatuh pingsan di depan istana. Sang Raja mengirim orang untuk memaksa memberinya air dan sup lalu mengantarnya kembali ke kamar tidurnya.

Pasukan Tianyi telah mendekati ibu kota dan berkemah tiga puluh li di luar kota, mengawasi dengan penuh kewaspadaan.

Beberapa hari kemudian, garis pertahanan terakhir di Xijing pun runtuh. Jenderal Ma Lie yang menjaga wilayah sekitar ibu kota gugur di medan perang, pertahanan Negara Li pun runtuh, dan ibu kota terkurung.

Raja meninggalkan pasukan pemanah dan infanteri, hanya bersama Pangeran Rong mengumpulkan seluruh pasukan berkuda dengan perlengkapan ringan, berbaris siang dan malam, menaklukkan kota demi kota tanpa berhenti.

Dari pemberontakan hingga tiba di ibu kota, hanya memakan waktu sepuluh hari.

Para pelayan istana mengemas harta benda dan melarikan diri dengan panik; ada yang belum sempat keluar istana sudah tertangkap dan dibunuh di dekat tembok.

Rouyan terbaring di atas ranjang, matanya memandang kosong ke depan, bengkak dan memerah seperti kenari, tanpa sepatah kata pun.

Ruguin, meski penyakitnya tak semakin parah, perutnya masih terasa sakit, tubuhnya lemah tak berdaya seperti habis tenaga, hanya bersandar di jendela dengan pakaian lengkap.

Langit mulai gelap, terdengar teriakan dari dalam dan luar istana, suara senjata saling berhadapan makin lama makin dekat.

Ruguin tiba-tiba berdiri, menatap ke luar jendela meski tak melihat siapa pun, cahaya api di aula utama menjulang tinggi—ibu kota telah jatuh, istana tak lagi aman.

Ia menoleh melihat Rouyan yang diam tak bergerak, lalu menghela napas pelan.

Walaupun mereka adalah musuh, putri kecil ini begitu baik hati, seperti mutiara yang murni, sehingga tak ada orang yang sanggup menyakitinya, apalagi ia pernah menyelamatkan Ruguin saat hidupnya terancam.

Kini pasukan Tianyi telah tiba, namun Ruguin tak tega meninggalkan Rouyan sendirian.

Pintu kamar tidur ditendang terbuka; ternyata orang berbaju hitam yang menutupi wajahnya, sejak Sottai pergi menemui Raja, ia menghilang tanpa jejak.

Sepasang mata tajamnya menatap datar, tanpa membawa senjata. Ia melirik kedua orang di ruangan itu, mengejek lembut, “Kalian pikir, bersembunyi di kamar tidur bisa menghindari bencana?”

Rouyan terkejut melihatnya, ia langsung berlutut, “Anda guru kakak Raja… mohon selamatkan kakak Raja… tolong selamatkan kakak Raja…”

Ia membenturkan kepala ke lantai, rambut indahnya terurai berantakan, sangat memalukan.

“Kenapa aku harus menyelamatkannya?” Orang berbaju hitam mendengus dingin, tapi menambahkan, “Bukankah ayahmu paling suka Sottai, mana mungkin tega membunuhnya?”

“Apa maksudmu?!” Rouyan membelalakkan mata, tapi tak mampu bertanya lebih jauh.

“Pada hari itu, aku hanya duduk di atap kamar tidur Raja tua, dari mulutnya hanya terdengar nama Sottai.” Orang berbaju hitam hanya berkata sekali, malas menjelaskan, tapi tiba-tiba mengulurkan tangan, mencengkeram leher Rouyan, “Katakan! Di mana Perintah Pemurnian?!”

Suara lembutnya bagai angin musim semi, namun ucapannya mengerikan; Rouyan tercekik, matanya membelalak ketakutan sembari menggeleng keras.

“Lepaskan dia!” Ruguin segera bereaksi, berlari mencoba membuka cengkeraman tangannya.

Tangan orang berbaju hitam licin, sekali digenggam malah terlepas, Ruguin malah terjatuh akibat sikutan dari orang itu.

Ia tertawa dingin, sama sekali meremehkan, lalu kembali bertanya pada Rouyan, “Katakan! Di mana Perintah Pemurnian?!”

Baru saja ia selesai bicara, seorang pemuda penuh darah menerobos masuk, luka di seluruh tubuh. Wajahnya kurus dan terdistorsi, sepasang mata hitamnya seperti serigala dan harimau, dengan cemas mencari seseorang.

Tangan orang berbaju hitam yang mencengkeram leher Rouyan terlihat jelas di mata pemuda itu.

“Kakak… Raja…” Rouyan berusaha mengucapkan dua kata.

“Guru! Anda… Anda sedang apa?!” Sottai sangat terkejut, cemas tapi tak berani mendekat.

“Perintah Pemurnian! Serahkan!” Orang berbaju hitam tetap tak bergeming, mengancam.

“Guru! Percayalah! Perintah Pemurnian tidak ada padaku!” Sottai berlutut dengan satu kaki, berteriak penuh rasa sakit.

“Tak mau bicara, ya?” Mata lembut orang berbaju hitam memancarkan kilatan tajam, cengkeramannya semakin kuat.

Wajah Sottai berubah drastis.

Ruguin bangkit dengan rasa sakit, melirik sekeliling, tak ada barang yang bisa dijadikan senjata, Rouyan dan dirinya juga tidak mengenakan aksesori sejak semalam.

Ia menatap Rouyan yang berkeringat dingin dan wajahnya berubah merah keunguan.

Ruguin terkejut, tangan bergetar menyelip ke dada, lalu menerjang ke arah Sottai.

“Jangan bergerak! Kalau tidak, aku akan membunuh murid kesayanganmu!” Ia berteriak keras, ujung tusuk konde kupu-kupu yang disimpan di kantong rahasia menempel di leher Sottai.

Sottai terkejut, namun segera paham dan tidak melawan.

Orang berbaju hitam awalnya tak peduli, tapi saat melihat dengan jelas, tatapannya berubah serius dan terkejut, menatap konde kupu-kupu di tangan Ruguin.

Tangan Ruguin berkeringat, jantungnya berdegup kencang.

Namun, selain cara ini, tak ada yang bisa menahan orang berbaju hitam.

Ia akhirnya melepaskan cengkeraman, Rouyan jatuh lemas ke lantai.

“Hmph! Kuberi kalian kesempatan! Suatu hari Perintah Pemurnian akan kuambil!” Orang berbaju hitam melemparkan kata-kata itu lalu pergi.

Ruguin merasa ada bagian tubuhnya yang sedikit sakit.

Baru saja merasa lega, Rouyan batuk beberapa kali, bangkit dengan marah, mendorongnya hingga jatuh, “Lepaskan kakak Raja!”

Ruguin kesakitan, seketika matanya berkunang, konde kupu-kupu terlepas dan berguling ke sudut dinding.

Rouyan memeluk Sottai dengan erat, menangis dan tertawa, “Kakak Raja… Aku takut…”

Sottai merangkul tubuhnya dengan satu tangan, tangan lain menepuk punggungnya lembut, “Tidak apa-apa, hanya beberapa penjaga dan pasukan Tianyi di luar yang bermasalah.”

Di mata Ruguin, Sottai jelas melindungi adiknya dengan sepenuh hati.

Tatapan Sottai kepada Ruguin tampak mengandung rasa terima kasih.

Suara pertempuran semakin menggema, dari kejauhan terlihat bendera harimau dan elang berkibar ke arah istana.

Sottai terhuyung-huyung karena sakit, membungkuk.

Rouyan panik, menghapus air mata, membantu Sottai berdiri, “Kakak Raja, sembunyilah dulu! Cepat!”

Keringat dingin menetes dari pelipis, Sottai ragu sejenak, akhirnya mengangguk, lalu tiba-tiba mencekik leher Ruguin.

Ruguin terkejut, lalu tersenyum sinis, “Pangeran Sottai benar-benar membalas budi.”

“Maafkan aku.” Sottai berkata lembut, menyeretnya ke belakang ranjang.

Rouyan menatap Ruguin dengan rasa bersalah, tangannya memutar tiang ranjang, dinding di belakangnya membuka ruang rahasia kecil.

Setelah Sottai masuk, dinding kembali tertutup, melalui lubang di dinding mereka bisa melihat ke luar.

Begitu masuk, Sottai melepas cengkeraman, menutup mata, tak lagi punya tenaga.

Rouyan menoleh, pintu sudah dipenuhi orang.

Rong Yixuan melepaskan baju pelindung, mengenakan pakaian sederhana, wajahnya tampan dan tegas, bahkan lebih menawan dari permata Negara Li, kini membawa aura membunuh, masuk dengan pedang di tangan.

Darah di pedang masih menetes, Rouyan mundur dengan naluri, menggenggam tangan erat, hampir pingsan karena ketakutan, namun tetap berdiri dengan wajah pucat.

“Apakah kamu Putri Rouyan?” Rong Yixuan berdiri, menatapnya dengan sinis, suaranya tajam bak pisau.

“Ya… ya…” Rouyan melihat tatapan seperti dari neraka, hampir hancur.

Rong Yixuan melihat ia masih sanggup menatapnya langsung, tertawa dingin, “Katakan, di mana Sottai?”

“Aku… aku… tidak tahu…” Rouyan gemetar seperti daun jatuh, tetap tak mau mengungkapkan.

“Kalau begitu—” Rong Yixuan menurunkan suara, “Di mana Su Ruguin?!”

Ruguin gemetar, perasaan haru dan harapan bercampur, lalu diliputi ketakutan—jika ia keluar, bisa menyelamatkan Rouyan, tapi Sottai pasti ketahuan, Rong Yixuan tidak akan mengampuni Sottai, Rouyan pun akan hancur.

Rouyan menggeleng semakin kuat, menggigit bibir, menunduk tanpa bicara.

Rong Yixuan sangat marah melihat jelas ia menyembunyikan sesuatu, wajahnya berubah, lalu menarik rambut Rouyan dengan kuat, mengancam, “Kalau kamu tidak bicara! Aku ingin melihat bagaimana permata paling berharga Negara Li telanjang dan mati di aula istana!”

Ia tersenyum sinis di sudut bibir, membuat hati Ruguin membeku, Raja Rong yang terkenal kejam kini seperti elang menemukan mangsa, rasanya begitu asing.

Raja berwajah dingin ini, ternyata orang yang sama dengan pria yang memeluknya di tenda…

Rouyan menangis kesakitan, Ruguin merasa kepalanya berdengung, lalu berseru, “Berhenti!”

Ia berusaha membuka pintu rahasia, tangan Sottai yang lemah tiba-tiba bergerak, menekan mekanisme di dinding, dinding pun terbuka.

Rong Yixuan terkejut, menoleh ke suara, Ruguin mengenakan mantel Negara Li, wajah polos, berlari ke arahnya, matanya cemas, menatap Rouyan.

Ia terdiam, Ruguin menarik Rouyan mundur beberapa langkah, tatapan kepada Rong Yixuan seperti melihat binatang buas, kegembiraan tadi berubah jadi kepedihan.

Ia datang untuk menyelamatkan Ruguin, tapi ternyata…

Saat ia terdiam, tiba-tiba ada pisau di leher Ruguin, Sottai entah sejak kapan berdiri di belakang, menatap Rong Yixuan dengan dendam.

“Sungguh lucu! Mengira sandera bisa mengancamku? Coba saja bunuh kalau berani!” Rong Yixuan mendengus dingin, amarah membuatnya bicara tanpa pikir.

Ruguin gemetar, sadar, menatapnya tak percaya.

Rong Yixuan baru menyadari, menyesal namun tetap mengangkat pedang, “Sottai, letakkan senjata dan menyerah, aku bisa memastikan kalian berdua mati dengan layak!”

“Oh?” Sottai tersenyum meremehkan, “Baik, akan aku letakkan.”

Tangan Sottai turun, pisau tak menusuk leher Ruguin, malah diserahkan ke tangan Ruguin dan didorong.

Ruguin merasa kepalanya bergetar, meski sadar, ia tanpa sadar menggenggam pisau, seperti dikendalikan sesuatu, lalu menunduk cepat ke depan.

Rong Yixuan refleks ingin menahan, tapi pisau itu bersama senyum Ruguin masuk ke pinggangnya.

Ia jatuh duduk, wajah terkejut dan kesakitan, tatapan berubah saat melihat senyum Ruguin: Apakah ia orang Sottai?

Ruguin jatuh, saat pisau masuk tubuhnya, ia benar-benar sadar!

Ia panik, segera melihat pisau sudah tertanam di pinggang Rong Yixuan, darah segar perlahan mengalir, membasahi gantungan giok di pinggangnya.