Bab Seratus Satu Rahasia di Dalam Peti

“Ah?!” seru Xiaohong, “Bukankah itu putri dari Kediaman Lin di sebelah? Bukankah dia sudah menikah?”

“Siapa yang sangka dia akan menikah dengan putra mahkota masa lalu, takdir memang suka mempermainkan orang……” Ruoyun tersenyum padanya, merapikan pakaiannya lalu berjalan ke aula dalam, dan langsung melihat kotak rias yang diletakkan di atas meja begitu menoleh.

“Baguslah kalau begitu! Permaisuri sekarang ada temannya di istana!” Xiaohong dengan gembira berjalan mengitarinya dan tersenyum, “Aku akan pergi melihat apakah makan malamnya sudah siap, sebentar lagi aku akan menyajikannya untuk Permaisuri.”

Ruoyun memperhatikannya pergi dengan langkah ringan sambil tersenyum, lalu bergegas maju untuk menutup pintu, sebelum perlahan kembali ke sisi meja.

Pikiran Ruoyun menjadi sangat kacau setelah kepergian Bai Ze, namun kini kemunculan Lin Muyan sedikit membuatnya merasa tenang, barulah ia mulai mengamati kotak rias itu dengan teliti.

Kayu kotaknya berwarna gelap, seratnya rata, dan sentuhannya halus, terbuat dari kayu pilihan berkualitas tinggi. Meskipun ukurannya sama seperti kotak rias pada umumnya, teknik penyepuhan emas dan kerangka tatahan gioknya sangat berbeda jauh dengan teknik biasa di Tianyi, tampaknya mirip dengan gaya yang tercatat dalam beberapa naskah kuno.

Ia tiba-tiba teringat bahwa dirinya juga pernah melihat banyak benda dengan bahan pilihan dan teknik kuno semacam ini di Kediaman Pangeran Cheng. Dahulu ia mengira pemilik kediaman mengoleksi barang antik dan lukisan-lukisan lama tersebut karena memiliki selera yang tinggi, tanpa pernah menyadari ada kejanggalan di baliknya.

Jika harus menyebutkan kejanggalannya, tulisan pada barang antik dan lukisan-lukisan lama itu menggunakan aksara kuno yang sangat jarang ditemui, tetapi teknik penjilidannya merupakan buatan masa kini. Ia pun hanya mengiranya sebagai penjilidan ulang dan tidak berpikir macam-macam.

Bai Ze pernah menyebutkan bahwa mereka sering tinggal di Resor Gunung Longhua untuk mempermudah belajar sastra dan seni dari orang-orang Tianyi. Baik cara bicara maupun tulisan, semuanya dapat berbaur di Tianyi tanpa meninggalkan jejak. Jika demikian, sebagian besar lukisan dan tulisan itu seharusnya berasal dari karya mereka, sedangkan naskah kuno tersebut adalah aksara kuno warisan Fusu……

Lupakan saja soal tulisan tangan. Dilihat dari sifat Bai Ze yang tidak terikat aturan dan bebas tanpa beban, serta perilaku Xia Zhuyue yang angkuh dan mendominasi, bagaimana pun mereka tidak terlihat seperti para pemuda bangsawan pejabat Tianyi.

Buku-buku sejarah mencatat bahwa orang zaman dahulu percaya para dewa menciptakan makhluk hidup dan segala isinya pun lahir. Arah, gunung, dan air adalah keyakinan manusia masa purba, hanya saja keyakinan dan legenda ini musnah bersama dinasti-dinasti tersebut seiring dengan pergantian dinasti serta peperangan dan pertumpahan darah. Jika bukan karena dirinya berada di kediaman sarjana dan dapat membaca lebih banyak buku, hal-hal kuno ini pasti sudah lama ditinggalkan oleh orang kebanyakan.

Xia Zhuyue telah lama dipanggil “Pangeran Nan”, mungkinkah itu bukan sekadar karena ia bertugas sebagai mediator di wilayah selatan, melainkan karena ia menyandang makna sebagai pewaris kaum dari selatan? Bai Ze, Xia Zhuyue, Cheng Qingshun, dan Huai Xuanmo, keempat orang ini pastinya adalah para pemimpin klan. Jika digabungkan, karakter-karakter dalam nama keempat orang ini secara terselubung mengandung hubungan dari empat arah penjuru mata angin.

Di Tianyi hingga saat ini, benda-benda yang menghadap ke timur, selatan, barat, dan utara—seperti pintu—masih sering dinamai dengan nama-nama empat dewa. Namun, legenda mengenai hal-hal tersebut sudah sangat sedikit tersisa, sementara pemujaannya telah lama lenyap tak berbekas.

Seharusnya ia sudah bisa menebak sejak awal bahwa sebuah keluarga bangsawan dengan marga berbeda yang begitu gigih mengikuti penamaan cara kuno dan mengoleksi barang-barang antik, pasti memiliki kaitan yang rumit dengan sebuah dinasti yang telah hilang. Dalam catatan sejarah, satu-satunya yang tercatat melakukan migrasi seluruh klan dan menghilang begitu saja tanpa jejak hanyalah Negara Fusu.

Kini ia telah tenang. Setelah dipikirkan baik-baik, apa yang dikatakan Bai Ze sama sekali tidak berbohong, hanya saja ia sebelumnya mengabaikan berbagai petunjuk kecil di sekitarnya, dan baru merasa terkejut setelah mendengarkan penjelasannya yang terburu-buru hari ini.

Kaisar terdahulu menjadi gila karena mencari keabadian, sehingga mempercayakan tugas penting kepada “keluarga bangsawan” Fusu dan memberi mereka keuntungan. Meskipun Paviliun Zhai Xing digunakan sebagai ancaman, serta ada gulungan kitab dan ramuan keabadian di hadapan mereka, kaisar terdahulu adalah sosok yang licik dan berpengalaman. Jika bukan karena pangeran berlainan marga itu, pastinya ada janji khusus yang diberikan kepadanya, atau sang kaisar memegang beberapa kelemahan dari sang pangeran, atau mungkin ada tujuan lain yang tersembunyi?

Bai Ze hari ini hanya menyinggungnya secara singkat dengan beberapa patah kata karena terburu-buru agar ia mengetahui identitas mereka. Apakah itu sedang mengisyaratkan sesuatu?

Ruoyun mengelus kotak rias itu, berpikir bahwa apa yang ia buka dan lihat di dalam kotak itu mungkin adalah Cheng Qingxuan sendiri. Benda di dalam sana ternyata begitu penting, hingga membuat Bai Ze sampai hati memberitahunya yang sebenarnya?

Ia kembali menatap kotak rias itu, sebuah kesadaran tiba-tiba melintas di benaknya, mengingatkannya bahwa istana ini tidak sama dengan kediamannya yang biasa. Jumlah pelayan yang bertugas membersihkan saja ada dua belas orang, dan para pelayan keluar masuk silih berganti. Setiap saat tempat ini bisa saja diatur untuk dibersihkan oleh seseorang. Seandainya kotak ini sampai……

Hatinya terasa tenggelam, menyalahkan dirinya sendiri atas kecerobohannya, dan ia pun buru-buru mengulurkan tangan untuk membukanya.

Laci lapisan pertama berhasil ditarik dengan mudah. Ia dikejutkan oleh keringat dingin, namun melihat jepit rambut kupu-kupu terbaring tenang di dalamnya. Sayap kupu-kupu itu terbuat dari kaca transparan, dan saat diangkat untuk dilihat, warnanya memancarkan kilau yang berputar.

Ruoyun merasakan keharuan di dalam hatinya. Jepit rambut ini adalah pemberian darinya, dibuat dengan sangat rumit, menyimpan mekanisme rahasia di dalamnya, dan bernilai sangat tinggi. Hari itu saat meninggalkan Kediaman Pangeran Cheng karena terburu-buru, ia meninggalkannya di atas meja, entah apa maksudnya mengembalikannya hari ini?

Dalam keraguannya, ia tidak ragu lagi dan mengulurkan tangan untuk membuka laci lapisan kedua, tetapi laci lapisan kedua itu sama sekali tidak bisa dibuka bagaimanapun caranya.

Tidak hanya itu, laci lapisan ketiga juga tidak bisa dibuka.

Ia memeriksa seluruh bagian kotak rias itu tetapi tidak menemukan mekanisme pembuka di mana pun. Kunci juga tidak ditemukan setelah mencari di lapisan pertama, bahkan bagian bawahnya pun telah diperiksa namun sama sekali tidak ada hasil apa pun.

Ruoyun memandangi jepit rambut itu, lalu beralih memandang kotaknya, dan mencoba menggunakan jepit rambut tersebut untuk mencongkel celah di laci, tetapi laci itu tetap bergeming.

Tanpa pilihan lain, ia menekan mekanisme pada jepit rambut tersebut. Terdengar suara “klik”, dan dari celah laci terdengar bunyi sesuatu yang patah. Saat ia menariknya kembali, laci tersebut akhirnya bisa dibuka.

Laci lapisan kedua ternyata dikunci menggunakan pengait rahasia terbalik. Di dalamnya terdapat sebuah benda yang dibungkus kertas, dengan sesurat surat tertindih di bawahnya. Akibat ulahnya yang mencari-cari tadi secara serampangan, bungkusan kertas dan surat itu bergeser dan berantakan ke sudut.

Ia mengira itu adalah benda berharga, namun ketika membuka bungkusan kertas tersebut, ternyata isinya adalah sebuah manisan gula transparan yang kecil. Karena cuaca yang agak hangat, manisan gula itu sedikit meleleh dan agak menempel pada kertas.

Ia teringat saat mereka bertemu di paviliun, pria itu pernah menatap manisan gulanya dengan melamun.

Ia membolak-balik benda itu, melihatnya dari berbagai sisi. Bagaimana pun ini tetaplah manisan gula yang sangat biasa dan sama sekali tidak memiliki keistimewaan. Warnanya jernih berkilau dengan aroma sirup gula, yang justru membuatnya semakin tenggelam dalam kabut kebingungan.

Ruoyun tertegun sejenak, sebuah perasaan aneh yang tidak bisa dijelaskan muncul dari lubuk hatinya. Memandang manisan gula itu sekarang justru membuatnya merasa senang.

Namun pada saat ini, bagian belakang kepalanya mulai terasa sakit. Ia buru-buru menekannya dengan satu tangan, sementara tangan yang satunya lagi merentangkan selembar surat yang terlipat itu, dan tulisan tangan yang sangat dikenalinya langsung tercetak di pandangan matanya.

Tulisan tangan Ayah!

Di dalam surat itu, sang ayah menyebutkan bahwa negara sedang tidak stabil. Jika keluarga pangeran berlainan marga itu masih terus bersikap acuh tak acuh terhadap tindakan kaisar terdahulu yang menghentikan sidang dan penggunaan ritual pengorbanan oleh para pendeta, maka ia sudah bersiap untuk bergabung dengan para sarjana kabinet dan menteri kerabat kekaisaran guna mendesak kaisar terdahulu agar turun takhta di Aula Yanying. Di dalam surat itu, sang ayah dengan sungguh-sungguh memohon kepada sang pangeran berlainan marga agar tidak ikut campur tangan.

“Tidak boleh!” serunya secara refleks tanpa sadar.

Meskipun puluhan tahun lalu Tianyi telah menghapuskan jabatan perdana menteri, para sarjana kabinet yang ikut serta dalam urusan pemerintahan, bertindak sebagai penasihat, serta membuat draf titah dan menyusun buku telah memegang kekuasaan nyata di tangan mereka, namun masalah ini bukanlah hal sepele! Belum lagi sejak dahulu urusan negara diperebutkan oleh para jenderal dan penguasa, hanya mengandalkan beberapa sarjana kabinet saja, bagaimana mungkin mereka bisa meyakinkan kaisar terdahulu, apalagi berbicara soal memaksa beliau turun takhta? Bahkan jika rencana itu berhasil, kekuatan para kerabat kekaisaran begitu arogan, apakah mereka akan rela mendukung putra mahkota naik takhta?

Jika rencana mereka berhasil, negara yang berada di ambang kehancuran ditambah dengan kekacauan perang pasti tidak ingin dilihat oleh keluarga pangeran berlainan marga karena hal itu akan mendatangkan bencana besar bagi Fusu, dan Ayah pasti akan gagal!

Apakah kunjungan Ayah ke Prefektur Dingzhou untuk memberikan kuliah pada tahun itu adalah demi merangkul para pejabat dari berbagai prefektur dan pasukan garnisun guna melakukan persiapan terakhir?

Segera setelah itu, titah kekaisaran turun dengan menjatuhkan tuduhan kepada Ayah atas kesalahan merevisi naskah secara tidak pantas, lalu memecatnya dari jabatan sambil menunggu penyelidikan, serta menyebutkan bahwa penulis utamanya telah dihukum mati. Ketika Ayah kembali, ia batuk tanpa henti dengan ekspresi muram, lalu jatuh pingsan. Apakah saat itu Ayah sudah menyadari bahwa keadaan telah berbalik dan tidak ada lagi yang bisa diselamatkan?

Bagaimana mungkin ini Ayah?!

Hati Ruoyun terasa sakit luar biasa saat membaca surat itu. Ayah biasanya bertindak dengan mantap dan hati-hati, bagaimana bisa ia begitu bodoh dalam masalah sebesar ini?

Belum lagi Ayah tidak dapat memastikan apakah keluarga pangeran berlainan marga akan ikut campur atau tidak. Bahkan jika mereka tidak ikut campur, berbagai kekuatan pasti akan terlibat dalam perang perebutan kekuasaan. Dan jika keluarga pangeran itu ikut campur, baik kaisar terdahulu maupun putra mahkota tidak akan melepaskan Ayah.

Ayah begitu menyayanginya dan menganggapnya sebagai permata hati, apakah ayahnya itu pernah berpikir bahwa setelah kegagalan terjadi, hal itu akan menyeret dan mencelakakan keluarga tercinta?

Melangkah melampaui batas wewenang terlebih dahulu, lalu berniat merebut takhta kerajaan kemudian. Apa yang diucapkan oleh Cheng Qingshun hari itu dengan nada merendahkan di hadapannya ternyata adalah sebuah kebenaran mutlak.

Apakah semua ini palsu? Apakah Cheng Qingxuan memperibadinya?

Ia membaca surat itu berulang kali dari atas ke bawah, ini benar-benar tulisan tangan Ayah tanpa diragukan lagi!

Setelah memastikannya berkali-kali, ia menyadari bahwa surat tersebut tidak memiliki bagian awal, melainkan langsung memiliki bagian akhir, tampaknya itu adalah separuh bagian bawah dari sebuah surat.

Ruoyun seketika merasakan firasat buruk: apa yang ditunjukkan Zhao Yang kepadanya hari itu, mungkinkah itu hanyalah separuh bagian atas dari surat tersebut?

Ia tersadar dengan terkejut bahwa balasan surat dari Cheng Qingxuan dengan tegas menolak ayahnya, dan ayahnya itu memang layak dihukum mati. Jika tidak menghentikan tindakannya, keluarga pangeran berlainan marga pasti akan campur tangan dalam masalah ini. Namun setelah titah kekaisaran turun, tuduhan terhadap ayahnya hanyalah kesalahan dalam merevisi naskah.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa dirinya yang selama ini menganggap ayahnya mengalami ketidakadilan dan berupaya dengan segala cara untuk menyelidiki peristiwa masa lalu demi membersihkan nama baik sang ayah, ternyata harus mendapati kenyataan bahwa kesalahan ayahnya dalam merevisi naskah memang merupakan rekayasa, tetapi jika tuduhan bahwa ayahnya mencoba melakukan kudeta terbukti benar, itu adalah kejahatan besar makar yang berujung pada hukuman mati seluruh anggota keluarga!

Jika dipikir-pikir demikian, pemecatan sambil menunggu penyelidikan sudah merupakan bentuk kelonggaran yang paling maksimal……

Memikirkan hal ini, hati Ruoyun terasa sangat sakit hingga mencabik-cabik perasaannya.

Ia duduk termangu, tangan yang memegang selembar kertas surat itu bergetar hebat, sekujur tubuhnya gemetar tak terkendali.

Separuh bagian bawah surat ini, mengapa Cheng Qingxuan tidak memperlihatkannya lebih awal kepadanya?!

Ia menggertakkan giginya erat-erat, menahan rasa sakit di dada sambil berpikir, dan air matanya pun mengalir begitu saja tanpa bisa dicegah.

Zhao Wuyang telah memperhitungkan bahwa saat membaca surat hari itu, ia akan melewatkan pencarian bagian akhir surat karena rasa terkejutnya, lalu dengan lihai segera menyelipkan surat balasan dari Kediaman Pangeran Cheng, sehingga kecurigaannya beralih kepada Cheng Qingxuan, yang membuatnya sangat mungkin tidak memiliki waktu lagi untuk membaca surat sang ayah.

Tidak hanya itu, hari itu kaisar secara darurat memanggil pangeran berlainan marga untuk masuk ke istana, dan pada malam harinya ia mendengar mereka membahas tentang hilangnya Rong Yixuan……

Kebetulan? Ketika ia menunjukkan surat itu kepada mereka, mempertanyakannya, dan melemparkan semua kertas surat kepada mereka, ia tidak memiliki kesempatan lagi untuk memeriksanya kembali.

Bukan sekadar kebetulan, tetapi juga masalah waktu!

Bagaimana jika diberi waktu satu hari lagi? Membiarkannya memiliki kesempatan untuk bertukar pikiran dengan Cheng Qingxuan?

Pikiran Ruoyun sangat kacau, air matanya terus menetes tiada henti. Setelah sedikit sadar, ia buru-buru menyalakan pelita dan membakar kertas surat tersebut.

Pria itu pasti telah menyadari tipu muslihat Zhao Wuyang dan berusaha dengan segala cara untuk mendapatkan separuh bagian bawah surat ini.

Ia tiba-tiba teringat, Xiaohong pernah mengatakan bahwa Cheng Qingxuan pernah pergi menemui Zhao Wuyang—setelah ia dipanggil masuk ke istana.

Ia pun mendadak paham. Keesokan harinya, titah kekaisaran langsung turun!

Suara melengking Chang De seolah-olah bergema di telinganya: “Kaisar bertanya, apakah Pangeran Cheng Qingxuan dapat segera melepaskan kekuasaannya dan pergi ke Jiangnan? Apakah benar-benar sanggup menggenggam tangan Su dan menua bersama?”

Hari itu, ia melihat dengan mata kepalanya sendiri pria itu perlahan menggelengkan kepala.

Dan Bai Ze hari ini memberitahunya bahwa umur mereka panjang……

Wajah Ruoyun menjadi pucat pasi. Ungkapan menggenggam tangan dan menua bersama itu, bukannya pria itu tidak mau, melainkan hal tersebut sama sekali mustahil!

Ruoyun merasakan dadanya sesak luar biasa, hampir tidak bisa bernapas lagi.

Dalang di balik semua jebakan ini bukanlah Zhao Wuyang, melainkan sang kaisar sendiri!

Kaisar sengaja menyuruh Chang De bertanya demikian karena beliau memperhitungkan bahwa Cheng Qingxuan tidak mau membohonginya dan tidak akan menyetujui hal yang tidak bisa ia penuhi. Kemunculan Zhao Wuyang pun entah-entah memang atas instruksi dari sang kaisar.

Ya, kaisar—yang tak lain adalah putra mahkota masa lalu—percakapannya dengan Cheng Qingxuan telah didengar olehnya. Kaisar sebenarnya sudah mengetahui perihal urusan ayahandanya sejak awal, beliau sungguh-sungguh telah mengetahuinya……

Catatan Penulis:
Pembaruan terlambat, minta maaf sekali lagi~