Bab Sembilan Puluh Dua: Pangeran Rong Kembali ke Ibu Kota

Ruoyun merasakan kesedihan yang mendalam. Sang Putri memang berhati baik; ia tidak berniat mencelakainya hingga mati seperti yang dilakukan Cheng Qingwen sebelumnya. Hal itu sudah menunjukkan bahwa ia masih memedulikan hubungan mereka. Ia hanya merusak jari-jarinya agar tidak bisa bermain kecapi selama beberapa hari, sekadar untuk melampiaskan amarah.

"Selir Xian, kemarilah ke sisi Kami," Rong Jinhuan tiba-tiba memanggilnya. "Tuan Hu, Selir Xian sejak kecil bertubuh lemah, jangan sampai hal seperti ini terulang kembali di masa depan."

Para menteri yang baru saja terpukau oleh lantunan musiknya kini terperangah melihat ketidaknyamanannya yang tiba-tiba. Tuan Hu, setelah ditegur, kehilangan keberaniannya untuk bersikap agresif. Teguran keduanya mengenai sikap Su Ruoyun yang dianggap tidak pantas kini lenyap begitu saja di bawah desahan berat sang Kaisar.

Saat Ruoyun dituntun ke arahnya, ia menunduk dan melihat tangan Kaisar yang bertahtakan cincin giok menggenggam jemarinya yang terluka. Rong Jinhuan menatap ke arah lain dengan senyum sinis, lalu berujar, "Kami menerima laporan bahwa Tuan Cheng Qingxuan akan segera berangkat ke selatan?"

Hatinya yang sudah membeku kembali terasa disiram air dingin mendengar ucapan itu. Tangan lainnya di dalam lengan baju mencengkeram erat potongan seruling giok.

Cheng Qingxuan melangkah maju dengan tenang. Tanpa raut sedih maupun senang, ia memberi hormat, "Benar, Baginda."

"Mengingat Tuan Cheng belum menikah, tentu berat melakukan perjalanan ke selatan seorang diri. Kami merasa tidak tega. Apakah ada permohonan yang ingin diajukan?" Rong Jinhuan menggenggam tangan Ruoyun dengan sangat erat hingga ia tak lagi merasakan sakit. Nada bicaranya seolah ingin merobek-robek orang, di mana letak rasa tidak teganya?

"Hamba hanya khawatir, permohonan hamba mungkin tidak akan dikabulkan oleh Baginda," jawab Cheng Qingxuan datar.

"Katakan saja. Jangan bicara soal benda, jika kau menginginkan seseorang, Kami pun akan mengabulkannya," ujar Rong Jinhuan tenang di permukaan, namun cengkeramannya pada tangan Ruoyun semakin kuat.

Apakah ini sebuah tantangan? Atau sebuah jebakan?

"Baik. Hamba memang memiliki permintaan. Saat hamba kembali ke ibu kota nanti, mohon Baginda izinkan hamba membawa seseorang pergi," Cheng Qingxuan memberi hormat kembali dengan nada yang tegas dan penuh harga diri.

"Oh? Kami kabulkan." Di luar dugaan, Rong Jinhuan langsung setuju, meski nada suaranya terdengar dingin. "Siapa orangnya?"

Ruoyun merasa sangat tegang. Ia melihat Cheng Qingxuan menyapu wajahnya sekilas sebelum tatapannya beralih ke sisi lain. "Putri Yun."

Ruoyun membelalakkan mata, hampir tak percaya dengan pendengarannya. Para menteri berbisik riuh; meminang seorang putri berarti kekuasaan keluarga raja non-kerajaan di masa depan akan semakin besar. Namun, beberapa anggota keluarga raja non-kerajaan tampak tenang, seolah sudah terbiasa dengan pemandangan menteri yang tidak puas atau ketakutan seperti ini.

Rong Jinhuan tertawa terbahak-bahak dengan raut wajah penuh kemenangan. Ia membisikkan kata-kata yang bergema di telinga Ruoyun, "Kami izinkan."

Begitu kata-kata itu terucap, Rong Yuyun di samping melirik Cheng Qingxuan, wajahnya memerah padam, lalu segera mohon diri.

Ruoyun tersenyum getir. Ia menarik tangannya dengan kasar dan berbisik kepada Rong Jinhuan, "Baginda, apakah ini untuk mempermalukannya, atau untuk mempermalukanku?"

Ternyata Kaisar sudah lama mengetahui hubungan rahasia mereka. Ia menjadikannya selir dan memanggilnya ke perjamuan bukan hanya untuk memamerkan bahwa ia telah menjadi miliknya, atau sekadar membuktikan bahwa ia menang dalam rumor istana, tetapi juga untuk memastikan bahwa setelah mereka bertemu, harapan di hati mereka akan musnah.

"Selir, ingatlah, mulai sekarang sebut dirimu sebagai hamba," Rong Jinhuan meliriknya sekilas. Matanya yang tajam tersenyum, namun ia sedikit mengernyit saat melihat noda darah di dada pakaian Ruoyun.

Selir De di sampingnya yang tidak mengerti situasi, sudah menatapnya dengan penuh kebencian sejak tadi. Ruoyun tidak lagi memandang sosok berwarna perak itu; ia tidak memiliki keberanian maupun status untuk bertanya apa pun lagi. Ia menatap tajam ke arah Kaisar, lalu memberi hormat dengan patuh, "Hamba merasa tidak enak badan, mohon izin untuk mengundurkan diri."

"Baginda... gawat!" seorang kasim kecil berlari tergesa-gesa dan bersujud di lantai, "Tidak, tidak, ini adalah kabar gembira!"

Sebelum ia sempat berbicara, orang lain menerobos masuk. Seorang prajurit memberi hormat kepada Rong Jinhuan, "Lapor Baginda, Raja Rong telah kembali ke ibu kota dengan selamat!"

"Siapa?!" Rong Jinhuan bertanya dengan terperangah, wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.

Sosok yang tampak lelah muncul di luar Istana Ronghua. Rong Yixuan masih mengenakan baju zirah, ditemani oleh Shuyan, melangkah masuk dengan rambut berantakan dan memar di dahi. Meski penampilannya kacau, ia tampak utuh tanpa luka serius.

"Baginda," Rong Yixuan memberi hormat. Senyumnya seketika lenyap saat melihat Ruoyun yang berpakaian mewah. Ia bergumam, "Ruoyun?"

"Selamat kepada Raja Rong, orang baik selalu dilindungi oleh takdir!" Tuan Hu yang tampaknya sudah sadar dari mabuknya, segera memberikan pujian.

Para hadirin berdiri untuk memberikan selamat; kembalinya Pangeran Rong benar-benar kabar yang luar biasa. Wajah Cheng Qingsu tiba-tiba menjadi sangat kelam, sementara Baize justru mengangkat bahu seolah sudah mengetahuinya, lalu melirik Shuyan yang "terluka parah" dengan senyum tipis.

"Kakanda!" seru Rong Ying. Ia hampir terjatuh saat berlari menghampiri, mencengkeram lengan Rong Yixuan dan memeriksanya dari atas ke bawah. Melihat kakaknya baik-baik saja, ia menangis, "Kau tidak apa-apa? Kau benar-benar selamat?!"

"Yixuan..." Rong Jinhuan menepis sebagian besar emosinya. Kabut di matanya lenyap seketika, dan saat ia turun dari takhta, wajahnya sudah penuh dengan keramahan, "Kami tahu, kau pasti akan baik-baik saja!"

"Baginda..." Rong Yixuan memberi isyarat menenangkan pada Rong Ying, lalu berlutut dengan satu kaki, namun matanya terus tertuju pada Ruoyun.

Ruoyun membelalakkan mata dengan air mata yang terbendung, menatapnya lekat-lekat, lalu menggelengkan kepala perlahan.

Rong Jinhuan membantunya berdiri, mengikuti arah pandangannya menuju Ruoyun, lalu tertawa, "Kemarilah, biar Kami perkenalkan, ini adalah Selir Xian Kami." Nada suaranya terdengar sangat santai dan jujur.

Rong Yixuan mundur selangkah. Matanya penuh dengan keterkejutan yang berubah menjadi rasa sakit. Melihat noda darah di pakaian Ruoyun, hatinya terasa sesak. Mereka berdua saling pandang tanpa kata, dan Ruoyun kembali menggeleng pelan.

Rong Yixuan mengertakkan gigi, memberi hormat pada Ruoyun, namun kata-kata "Selir" tersangkut di tenggorokannya, tidak mampu ia ucapkan.

Ruoyun melihatnya kembali dalam keadaan utuh. Tubuhnya yang tadinya kaku dan mati rasa kini mulai merasakan sakit. Berapa banyak lagi takdir yang ingin mempermainkannya? Mengira cinta telah hilang, mengira orang telah mati, sungguh sebuah lelucon besar.

Namun, jauh di lubuk hatinya, ia merasa lega. Ia menahan rasa senang itu dan membungkuk hormat, "Raja Rong."

Asalkan ia kembali, asalkan ia selamat, Ruoyun bisa merasa tenang dan tidak perlu lagi merasa bersalah karena tidak bisa membalas budinya.

"Yixuan, Kami dengar kau jatuh ke jurang, apakah kau disergap?" Rong Jinhuan memerintahkan pelayan untuk menyiapkan kursi. Wajahnya dingin, keceriaan tadi lenyap.

Rong Yixuan menggerakkan sudut bibirnya, berusaha tidak menatap gaun merah yang mencolok itu, dan menjawab dengan kaku, "Kebetulan hari itu hujan deras, hamba tidak sengaja terguling ke jurang. Untungnya jatuh ke sungai sehingga nyawa hamba terselamatkan. Hamba ditemukan oleh prajurit yang mencari. Karena kabut tebal di Gunung Yaohua, kami terjebak selama beberapa hari. Baru dua hari ini kami sampai di kota. Meski telah memacu kuda siang malam, hamba tetap terlambat, mohon ampunan Baginda."

Mendengar penjelasannya, Ruoyun menoleh tiba-tiba ke arah Baize. Baize tersenyum tipis padanya, membuat wajah Ruoyun memucat. Ternyata Baize tidak mempersulit Rong Yixuan; bahkan tidak ada seorang pun yang melakukannya. Mereka tidak memberitahunya, mungkinkah mereka benar-benar tidak tahu tentang hidup matinya Rong Yixuan? Saat itu ia terlalu marah dan tidak memedulikan penjelasan Baize, menganggapnya hanya sebagai alasan. Mengingat watak Cheng Qingsu, ia pasti akan menanganinya dengan bersih.

Ternyata ia salah. Mungkin Cheng Qingsu tidak pernah menganggap Rong Yixuan sebagai ancaman, dan Baize memutuskan untuk melepaskannya...

Ia merasa sangat menyesal, namun pada saat yang sama, ia sadar bahwa ada seseorang yang mungkin tidak akan pernah lagi merindukannya.

Tidak, bahkan jika tidak ada Rong Yixuan, ia tidak akan bisa dengan mudah melupakan dendam sang ayah bertahun-tahun yang lalu.

"Syukurlah kau selamat. Gunung Yaohua memang curam, apakah kau kebetulan bertemu dengan Raja Yu di sana?" tatapan Rong Jinhuan dingin, meski bibirnya tersenyum.

"Lapor Baginda, hamba baru saja meminta Tuan Zhang untuk menemani perjalanan ke ibu kota. Jadi sejak meninggalkan Yunzhou, hamba belum bertemu dengan... Raja Yu," ujar Rong Yixuan sambil sengaja melirik Baize.

Baize pura-pura tidak melihat dan terus minum anggur.

"Tuan Zhang?" Rong Jinhuan menyipitkan mata, berpikir.

Seorang pemuda dengan bekas luka di wajahnya menyerahkan pedang kepada penjaga, lalu melangkah masuk dengan tegas, "Baginda, hamba Zhang Yu."

"Oh, kau Zhang Yu yang itu," Rong Jinhuan memijat keningnya sebentar, lalu berkata, "Bangunlah."

"Baik!" jawab Zhang Yu dengan hormat. Ia berdiri tegak, namun saat melihat Ruoyun yang berpakaian mewah, ia bergumam pelan, "Mengapa orang ini sangat mirip dengan Su Yun?" Sambil menggaruk kepala, ia kemudian duduk di samping Tuan Wang.

Ruoyun akhirnya bisa bernapas lega. Untungnya penampilannya kini sangat berbeda sehingga Zhang Yu tidak mengenalinya.

Baru saja ia memalingkan pandangan, ia melihat sesosok bayangan hitam yang muncul tanpa suara di belakang Huai Xuanmo. Setelah membisikkan sesuatu, Huai Xuanmo mengangguk. Baize yang berada di depan tiba-tiba berubah raut wajahnya, tampak marah, namun Cheng Qingsu menepuk pundaknya sambil menggeleng pelan, dan Baize pun menahan diri.

Ruoyun sangat terkejut. Sosok berbaju hitam dengan wajah tertutup dan tatapan mata yang tajam itu, bukankah itu Chiyan?

Hatinya diliputi ketakutan yang tak beralasan: Chiyan baru saja kembali dari pengintaian, dan ia baru saja menjadi selir di istana. Apakah ini kebetulan?

Rong Ying yang tadinya murung kini tampak bahagia sekaligus sedih, ragu-ragu untuk mendekat dan berbicara padanya. Cheng Qingwen menggigit bibir dengan cemas, sementara Cheng Qinghe di sampingnya sudah mabuk dan mulai mengoceh, membuat Cheng Qingsu menatapnya tajam.

"Hamba mohon izin untuk mengundurkan diri," Cheng Qingxuan berdiri dengan tenang. Setelah mendapat izin dari Kaisar, ia melangkah pergi dengan mantap, seolah semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya, termasuk Ruoyun.

"Selir Xian, karena kau tidak enak badan, untuk apa masih berdiri di sana?" ucap Rong Jinhuan dingin.

Rong Yixuan menatapnya lagi dengan tatapan yang menyakitkan, dan Ruoyun buru-buru menghindar.

Melihat sosok berwarna perak itu menjauh, hatinya kembali sesak. Ruoyun tidak lagi punya tenaga untuk berdebat. Ia memberi hormat dalam diam, dan dengan bantuan Xiaohong, ia bergegas keluar dari aula seolah sedang melarikan diri.

Baru saja meninggalkan aula, suara Rong Yixuan yang tidak terlalu keras namun jelas terdengar dari belakang, "Baginda, Gubernur Shazhou telah menyelamatkan hamba dan berjasa dalam pertahanan. Hamba secara sepihak memutuskan untuk mengambil Ding Shufang sebagai selir dan membawanya ke ibu kota. Mohon Baginda mengizinkan hamba untuk menjelaskan lebih lanjut di lain waktu."

Seluruh tubuhnya gemetar. Rong Yixuan menikahi Ding Shufang yang sudah gila itu?! Apakah ia mengorbankan dirinya demi mendapatkan dukungan Shazhou?

Ia mencoba menenangkan diri, lalu terpikir kemungkinan lain: jika bukan untuk menarik dukungan Shazhou, maka... Ding Shufang sama sekali tidak gila!

"Nona?" Xiaohong memegang tangannya dengan cemas, melihat wajah majikannya yang kini pucat pasi.

Tak lama kemudian, suara malas Rong Jinhuan terdengar, "Yixuan mengambil istri adalah hal yang lumrah. Tuan Hu pernah menawarkan putri sulungnya, Hu Yu'er, yang sedang dalam usia matang. Kami berpikir untuk menjodohkannya kepadamu sebagai istri resmi."

Ruoyun tidak sanggup lagi melangkah, ia hanya mendengarkan kelanjutannya.

"Hamba, tidak punya alasan untuk menolak," jawab Rong Yixuan dengan penuh hormat.