Bab Seratus Lima: Tak Terkejar

"Permaisuri? Permaisuri... Nona! Ada apa dengan Anda!" Terdengar seruan terkejut Xiaohong dari samping, disusul dengan tubuhnya yang terus diguncang.

Xiaohong baru saja meminta orang menyiapkan makanan dan datang memanggilnya, tanpa diduga di depan pintu ia mendengar suara tawa nonanya yang tidak wajar. Begitu masuk, ia melihat Ruoyun berlumuran air mata, tertawa dengan menyedihkan dan menyeramkan.

"Nona, jika ada sesuatu, katakanlah pada Xiaohong, jangan seperti ini..." Xiaohong hampir menangis karena cemas, tetapi ia melihat tawa Ruoyun perlahan mereda, diikuti oleh butiran air mata yang jatuh satu demi satu.

Ruoyun dengan susah payah menenangkan diri, diam-diam mengembalikan jepit rambut kupu-kupu dan ranting bunga itu, lalu perlahan menutup laci demi laci. Ia meraba tekstur kayunya, memeluk kotak itu, dan menguncinya ke dalam kompartemen tersembunyi di dasar lemari.

Setelah melakukan semua itu, ia duduk dengan jiwa yang melayang, menarik napas beberapa kali, baru kemudian berkata kepada Xiaohong, "Cuma-sia, tidak bisa kembali lagi, dia telah meninggalkanku." Saat mengatakannya, hatinya kembali merasakan nyeri.

"Siapa?" tanya Xiaohong cemas.

Ia tersenyum pucat, sudut bibirnya dipaksa membentuk sebuah lengkungan, lalu berkata, "Pangeran Cheng..." Air matanya kembali mengalir.

Xiaohong seketika merasa kebingungan: "Pangeran Cheng? Bukankah Pangeran Cheng hari ini masih masuk istana? Jika dihitung waktunya, seharusnya sudah saatnya kembali..."

Ruoyun tiba-tiba teringat ucapan Baize bahwa Cheng Qingxuan hari ini masuk istana untuk memeriksa denyut nadi sang putri, dan beberapa saat kemudian akan pamit kepada kaisar untuk pergi ke selatan. Entah berapa tahun lagi baru akan kembali ke ibu kota.

Ia tertegun sejenak, lalu tiba-tiba berdiri tegak dan buru-buru menyeka wajahnya.

"Duh, Nona! Tunggu sebentar! Anda mau pergi ke mana? Duh...?" Sebelum Xiaohong selesai bicara, Ruoyun sudah berlari keluar pintu tanpa menoleh ke belakang.

Keluar dari Istana Zhaolu hari ini terasa sudah menjelang senja. Ia tidak sabar menunggu tandu disiapkan dan tidak memedulikan tata krama lagi, langsung berlari menuju Istana Qianyuan.

Istana Qianyuan tidak jauh dari Istana Zhaolu. Para dayang dan kasim sibuk mengantar makan malam dan menyalakan lentura. Di koridor dan jalur setapak, orang-orang hilir mudik, namun para pelayan istana justru melihat Selir Xian yang baru dianugerahi gelar berlari terhuyung-huyung menuju Istana Qianyuan tanpa didampingi siapapun.

Seketika para pelayan istana berlutut dan bersujud. Jepit rambut giok di kepala Selir Xian tampak longgar, berlari tanpa menoleh ke samping dan seolah kaki tidak menyentuh tanah.

Ruoyun akhirnya melihat balok-balok bergambar dan tiang-tiang berukir Istana Qianyuan di tangga yang tinggi. Bagaimanapun tubuhnya belum sepenuhnya pulih, baru menaiki beberapa anak tangga ia sudah terengah-engah dan sekujur tubuhnya dipenuhi keringat.

Changde melihat seseorang berjalan dan berhenti sedia kala menuju Istana Qianyuan, di sepanjang jalan bahkan tidak ada yang melaporkan atau mencegat. Ketika melihat ternyata itu adalah Selir Xian, ia buru-buru menyambutnya: "Hamba menghadap Selir Xian, apakah Selir Xian hendak menemui Kaisar?"

"Chang... Kasim... Pan... Pangeran... apakah... berada di Istana Qianyuan?" Ia berhenti dan mengambil napas dalam-dalam, paru-parunya terasa sakit, lalu bertanya dengan cemas sambil mengerutkan kening.

"Pangeran? Baru saja kembali, lewat Pintu Gerbang Xihua... Duh... Nona, berjalanlah pelan-pelan." Baru saja Changde menjawab, Selir Xian Su Ruoyun sudah menarik napas dalam, berbalik dan langsung pergi.

Changde menggelengkan kepalanya sekaligus menghela napas. Selir ini benar-benar bodoh, setelah masuk istana dan menjadi nyonya, begitu banyak orang yang iri. Saat ini tidak pergi untuk menyenangkan kaisar, malah mengejar dan menanyakan sang pangeran. Ini sungguh aneh.

Langit semakin gelap, Ruoyun bergegas sepanjang jalan dari Istana Qianyuan menuju gang yang mengarah ke Pintu Gerbang Xihua, hampir mengerahkan seluruh tenaganya. Ia hanya merasa kedua kakinya semakin lama semakin berat, saat berbelok ia melihat sebuah tandu besar hendak keluar dari istana terlarang.

Hatinya mendadak cemas, ia buru-buru berteriak dengan suara tinggi: "Tandu di depan, mohon berhenti sebentar!"

Para pengusung tandu menoleh dan melihatnya mengenakan selendang polos, namun gaun sutranya tampak begitu mewah, tidak berani mengabaikan dan buru-buru menghentikan tandu.

Begitu ia berjalan mendekat, ia melihat Shuyan berdiri di samping tandu, wajahnya yang elok masih menyisakan bekas luka. Tangan kirinya dibalut pita sutra dan digantung di leher, begitu melihatnya ia pun tertegun.

Hati Ruoyun tiba-tiba terasa tenggelam: "Shuyan. Mengapa kamu?"

Barulah ia mendongak, di ambang pintu tandu jelas-jelas terukir seekor rajawali yang sedang mengepakkan sayap, seketika ia merasa antara ingin menangis dan tertawa: "Pangeran" yang disebutkan Changde ternyata bukanlah Cheng Qingxuan!

Shuyan tidak tahu apa maksudnya, buru-buru melapor: "Pangeran, ini Selir Xian."

Tirai tandu tiba-tiba disingkap, Rong Yixuan mengenakan ikat pinggang giok pengikat rambut dengan jubah brokat mewah. Saat ini ia tampak segar bugar, sama sekali tidak terlihat wujud kacaunya saat baru kembali ke istana. Sepasang mata setajam rajawali itu begitu melihat sosoknya yang terengah-engah dan cemas, langsung memancarkan kilau cahaya: "Ru... Selir Xian, Anda mencari Benwang, ada urusan apa?" Setelah berkata demikian, ia tetap membungkuk memberi hormat.

Seluruh pikirannya sedari tadi hanya ingin mencegat tandu Cheng Qingxuan. Saat ini melihat Rong Yixuan, ia justru tidak tahu harus berbuat apa. Mendengar bibir tipis pria itu melafalkan namanya sendiri, dalam benak Ruoyun yang berputar-putar justru kalimat "mengapa dirimu bukan dirinya". Di dalam hatinya selain rasa kehilangan, hanyalah rasa kehilangan yang mendalam. Ia membuka mulutnya, namun justru tidak sepatah kata pun yang bisa diucapkan.

Rong Yixuan melihat mata Ruoyun yang bengkak kemerahan, riasan wajah yang berantakan, rona wajah yang muram, dan pakaian yang separuh mewah separuh polos, menatapnya lekat-lekat namun tidak berbicara. Seketika hatinya merasa tidak tega, ia menghela napas pelan dan berkata: "Duh, jika kamu ingin membenci Benwang, bencilah."

Hari itu ia terlambat kembali ke istana, wanita ini telah menjadi Selir Xian Kaisar. Sementara saat ia memohon kepada kaisar untuk menikahi Ding Shufang, kaisar justru memanfaatkan situasi untuk menganugerahkan Hu Yu'er kepadanya sebagai istri utama. Hari ini ia datang berterima kasih kepada kaisar namun tidak menyangka Ruoyun yang berstatus sebagai selir akan mengejarnya keluar. Ia mengira wanita itu merasa enggan berpisah, seketika merasakan penyesalan bercampur sedikit rasa bersalah.

Ruoyun tersadar dari ketertegunannya, barulah ia tahu Rong Yixuan telah salah paham, hanya saja rasa sakit di hatinya bagaikan duri di tenggorokan. Ia menggelengkan kepala lalu mengalihkan pandangannya.

"Jika kamu bersedia menunggu, Benwang di kemudian hari pasti akan memberimu kedudukan yang tenteram." Rong Yixuan merendahkan suaranya hingga sangat pelan, nada bicaranya terasa dingin, tatapannya tiba-tiba menjadi tajam.

Ruoyun terkejut mendengar kata-kata itu, mundur selangkah, menatap wajah tegas Rong Yixuan. Tatapan mata pria itu padanya sama persis seperti tatapan seekor rajawali yang mengincar buruannya, ia merasa pria ini telah menjadi begitu asing.

Dari seorang pangeran yang dulunya memiliki bakat dan sastra, hingga kini menjadi seorang pangeran yang melangkah dengan penuh perhitungan. Di dalam matanya, yang utama adalah takhta kekaisaran, lalu tetap takhta kekaisaran, dan di balik takhta itu adalah kekecewaan karena gagal merebut takhta serta kemarahan karena tidak mendapatkan ambisinya.

Hanya saja pria itu salah, ia tidak pernah menunggunya, tidak pula berniat menunggunya, apalagi mendambakan kedudukan apa pun.

"Pangeran..." Dari dalam tandu terdengar suara perempuan yang manis merdu, disusul dengan batuk kecil ringan, sepertinya sudah tidak sabar menunggu.

Ruoyun terperanjat kaget, barulah ia menyadari bahwa di dalam tandu besar ini masih ada orang lain. Mengingat hal itu, pastilah antara Ding Shufang atau Hu Yu'er, bukan?

Ia justru merasa sedikit lega, setidaknya Rong Yixuan tidak akan hidup seorang diri lagi, setidaknya ada seseorang yang bisa menemaninya merencanakan urusan besar bersama.

Ia tersadar bahwa dirinya saat ini justru merasa mati rasa terhadap segala urusan Rong Yixuan. Sesaat kemudian, sosok pria yang acuh tak acuh dan penuh kesepian itu muncul di benaknya, rasa sakit yang bagaikan gelombang pasang menghantamnya, membuat seluruh hatinya terasa tercengkeram.

Rong Yixuan tersenyum canggung, buru-buru berkata: "Permaisuri. Di kemudian hari saat Benwang menikah, mohon Permaisuri berkenan duduk di kursi kehormatan." Sambil berkata demikian ia mundur selangkah dan membungkuk memberi hormat.

"Saya mohon undur diri terlebih dahulu, selamat jalan Pangeran." Ruoyun membalas hormat, lalu bergegas berbalik. Rong Yixuan menatap punggungnya dengan sedikit kebingungan, kemudian masuk kembali ke dalam tandu.

Ruoyun berjalan perlahan menuju kembali ke istana. Xiaohong tadi bilang pria itu baru hendak keluar istana, mungkinkah sudah pergi jauh?

Ia baru saja melintasi Aula Yuhe, namun tiba-tiba menghentikan langkahnya. Empat patah kata terlintas di dalam hatinya:

Tidak akan pernah menoleh ke belakang lagi.

Ia tidak tahu dengan perasaan seperti apa Cheng Qingxuan meninggalkan ibu kota, apakah kekecewaan, rasa sakit, ataukah sama sekali tidak peduli. Ia hanya merasa, kepergiannya ke Jiangnan kali ini menandakan pria itu tidak berniat untuk kembali lagi.

Sedangkan dirinya, setelah sekali menjadi selir, bagaimana mungkin bisa berbalik arah?

Dari kejauhan terdengar suara debuman yang meredam. Keluar dari istana terlarang adalah aula depan, dan lebih jauh lagi adalah Pintu Gerbang Zhuque. Mungkinkah suara debuman itu adalah arah selatan?

Ia berpikir bahwa pria itu pergi ke selatan. Meskipun seluruh tenaganya telah terkuras, ia tetap secara naluriah berbelok ke arah selatan.

Begitu mendekati gerbang istana, para penjaga di depan pintu menyambutnya.

"Permaisuri, melangkah keluar lagi adalah aula depan, Anda tidak boleh meninggalkan istana terlarang." Penjaga itu mengepalkan tangan dengan penuh hormat kepadanya. Siapa pun selir atau pelayan istana di harem, kecuali dipulangkan atau ditugaskan oleh kaisar, tidak diizinkan keluar istana. Tanpa perintah, mereka tidak berani melepaskan orang.

Wajah Ruoyun sudah kehilangan seluruh warna darahnya, ia berdiri tegak dan berkata: "Apakah kalian tahu siapa aku?"

"Selir Xian..." Jawab para penjaga saling berpandangan.

"Jika tahu aku adalah Selir Xian, menyingkirah. Aku adalah seorang nyonya tingkat pertama yang terhormat, jika sampai menunda waktu dan urusan penting, Kaisar menjatuhkan hukuman, siapa di antara kalian yang sanggup menanggungnya?!" Ia menyapu sekilas wajah-wajah ketakutan para penjaga dengan tatapan tenang, lalu berkata dengan datar, "Beri jalan untukku."

Para penjaga tidak berani menghalangi lagi, buru-buru membukakan pintu untuknya.

Hanya beberapa langkah dan ia sudah keluar dari istana terlarang. Untuk pertama kalinya dalam hidup, Ruoyun merasa bahwa hal yang bernama kekuasaan ternyata begitu berguna.

Namun, semakin ia menjadi Selir Xian, semakin ia menjauh dari pria itu. Setiap kali ia menyebut dirinya sebagai "Ben gong", bertambahlah satu dosa, hingga akhirnya terpisah di ujung dunia dan tidak akan pernah bisa bertemu lagi...

Tangga batu giok putih itu sekali lagi berubah menjadi ribuan jumlahnya, seolah berjalan bagaimanapun tidak akan pernah ada habisnya. Ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri Pintu Gerbang Zhuque di bagian terluar istana terkunci rapat. Barisan penjaga Yulin tampak seolah baru saja menutup pintu dan bergegas kembali ke pos masing-masing.

Kakinya yang sudah terasa pegal dan sakit hingga tidak mampu melangkah lagi, ia berjalan sempoyongan mendekat, lalu berkata buru-buru: "Aku adalah Selir Xian Su Ruoyun, kalian semua menyingkir."

Pasukan Yulin mengepalkan tangan dengan hormat, namun berkata dengan nada dingin: "Mohon ampun Permaisuri, siapa pun tanpa perintah tidak diizinkan keluar istana. Jika Anda melangkah maju lagi, pedang dan tombak kami tidak mengenal mata." Setelah berkata demikian, mereka kembali berdiri di pos semula.

Ia tidak mendebat lagi, penjaga terluar istana kekaisaran sama sekali bukan sedang bergurau, kali ini ia benar-benar tidak bisa keluar!

Ia mundur dengan putus asa, menatap gerbang istana yang menjulang tinggi bagaikan benteng tembaga dan dinding besi yang menekannya hingga sulit bernapas dan tidak bisa bergerak lagi. Patung kepala naga yang mencolok itu seolah sedang menertawakannya, menertawakannya sebagai seorang Selir Xian yang telah kehilangan segalanya, tanpa kebajikan dan tanpa kebijaksanaan!

"Aku hanya ingin melihat pemandangan di luar." Ia tertawa mengejek pada diri sendiri, lalu berbalik pergi, mengikuti tangga naik ke tembok istana.

Dari istana kekaisaran orang bisa memandangi seluruh ibu kota, tetapi matahari terbenam telah tenggelam, pemandangan di depan mata tampak suram. Lentera-lentera istana mulai menyala di malam hari, dan ia tidak lagi bisa menemukan sedikit pun jejak keberadaan pria itu.

Ia menatap ibu kota di kejauhan yang dipenuhi kerlap-kerlip lampu dan cahaya terang benderang. Dengan tenaga yang telah habis, ia meredam tubuhnya di atas tembok istana, air mata kembali mengaburkan pandangannya.

Ya, ia menyesal. Menyesal telah melupakan segalanya, menyesal karena hidup dalam kebodohan dan ketidaktahuan akan dunia luar, menyesal karena baru teringat semuanya sudah terlambat, mengetahui segalanya sudah terlampau kasat. Pria itu pernah mencoba mempertahankannya, namun kini suling giok telah patah, antara pria itu dan dirinya tidak lagi tersisa dendam maupun kasih.

Seandainya ia cukup kejam, ia bisa saja melompat turun sekarang untuk mengakhiri segalanya sekali dan untuk selamanya. Namun ia tidak tega, tidak tega pada nyawanya sendiri, tidak tega pada nyawa yang telah dengan susah payah diselamatkan oleh pria itu.

Ia juga tidak akan menoleh ke belakang lagi, karena segala hal tentang dirinya telah terpatri di sini, ia tidak akan melangkah maju lagi!

Isak tangisnya pecah, ia duduk merosot di atas tembok kota.

Para prajurit penjaga di atas tembok kota tidak berani maju dan saling berpandangan dengan cemas.

Ia tersenyum dingin, mengulurkan lengan baju bersulam untuk menyeka pipinya, lalu mengangkat tangan merapikan pakaian dan jepit rambutnya. Perlahan ia bangkit berdiri, lalu berkata kepada para penjaga: "Aku hanya datang kemari untuk memandang kejauhan, tidak perlu panik."

Dengan rambut berantakan, ia melangkah demi melangkah menuruni tembok kota dengan langkah istana yang paling anggun. Riasan wajahnya telah luntur sepenuhnya, penampilannya tampak kacau namun setiap gerak-geriknya tetap memancarkan wibawa.

Ia harus hidup, ia harus hidup dengan baik, agar tidak mengecewakan pria itu yang pernah menganggap keselamatan dirinya sebagai urusan terpenting. Dan untuk terus hidup, suatu hari nanti ia pasti bisa bertemu kembali dengan pria itu. Bahkan jika saat ini pria itu memilih untuk melupakannya, ia bertekad tidak akan pernah melupakan.

Kaisar ingin ia menjadi Selir Xian, maka ia akan menjadi selir itu terlebih dahulu, untuk melihat apakah kaisar memiliki rencana lanjutan dan trik apa lagi yang dimiliki oleh Zhao Wuyang.