Bab Sembilan Puluh Delapan: Hati Sang Putri

“Gadis kecil, aku sebenarnya tidak tahu soal ayahmu. Mengenai almarhum kaisar terdahulu, yang paling banyak berhubungan dengannya selain Qing Xuan adalah Qing Su. Namun kau enggan berdamai dengannya, hingga sampai pada titik ini, itu bukan keinginanku. Tapi semua ini adalah pilihanmu sendiri, seperti orang yang minum air, dingin atau hangat hanya dia yang tahu. Meski aku ikut campur, pun tak akan ada gunanya.” Bai Ze menghela napas, tatapannya padanya penuh belas kasihan.

Rong Yún menunduk, melihat gelang giok putih yang melingkar di pergelangan tangannya, kedua tangannya menggenggam erat gaun sutra berbenang emas. Meskipun sedang santai di Istana Embun Pagi, penampilan seorang permaisuri tingkat satu tidak boleh diabaikan.

Kata-kata Bai Ze membuatnya merasa hampa. Dia sudah masuk istana sebagai selir, tak ada jalan keluar.

Ketika Rong Yún bingung dan tak berdaya, Bai Ze sudah berdiri, mendorong kotak rias di atas meja ke arahnya, berkata dengan sungguh-sungguh, “Gadis kecil, aku letakkan barang-barang ini di sini. Kalau kau ada waktu, lihatlah. Aku tidak tahu isinya, ini titipan Qing Xuan. Jika kau masih marah, jangan dibuka dulu. Kalau kau bisa menerima, lihatlah. Aku sedang sibuk akhir-akhir ini, mungkin tidak bisa sering datang menemuimu. Kalau kau ingin bertemu denganku, beritahu orang supaya menyampaikan.”

“Aku tidak marah atau tidak marah, tapi ini...” Rong Yún mengerutkan alisnya. Meski alasannya bisa dimaklumi, kematian ayahnya yang penuh ketidakadilan tidak bisa dipengaruhi oleh apapun.

Bai Ze tersenyum cerah, sebelum dia selesai bicara, ia sudah bergerak ke pintu.

“Kalau Rong Jinhuan menyakitimu, ingat katakan padaku, aku akan membelamu.” Dia mengedipkan mata, mendorong pintu, sinar matahari masuk menerangi pakaiannya yang putih bersih, memancarkan warna keemasan. Rantai emas yang mahal hanyalah pelengkap paling tak mencolok.

“Gadis kecil, aku pergi dulu, jaga dirimu.” Bai Ze menatapnya sekali lagi, mengangkat lengan bajunya, wajahnya berubah menjadi sosok bangsawan yang agung, lalu meninggalkan ruangan dengan tangan terlipat di belakang.

Rong Yún terpaku memandang pecahan keramik di lantai. Suaranya di kepala masih bergema tanpa henti.

Haruskah aku percaya? Apakah semua yang Bai Ze katakan itu benar?

Jika benar apa yang Bai Ze katakan, benar bahwa keluarga Wang dengan nama berbeda itu adalah keturunan negara Fusu, maka wajar jika almarhum kaisar mempercayakan tugas besar dan upacara persembahan yang berseberangan dengan mereka. Kaisar terdahulu memang mengejar keabadian. Siapa sangka, Paviliun Mengambil Bintang yang didirikan oleh Dinasti Besar menarik keturunan Fusu, tentu tidak akan melewatkan kesempatan langka ini.

Pendeta Agung yang mencari ilmu rahasia akhirnya meninggal. Zhao Wuyang memanfaatkan kesempatan untuk mengirim surat kepadanya dan membalas dendam gurunya, hal itu juga bisa dimengerti.

Keluarga Wang dengan nama berbeda tersebut ingin memegang kekuasaan besar agar urusan berjalan lancar, tapi tak peduli dengan urusan kaisar. Penampilan yang sulit dimengerti ini menjadi masuk akal setelah Bai Ze mengungkapkan kebenaran.

Keluarga Wang itu sebenarnya hanya ingin melindungi bangsanya agar tidak terkena bencana akibat Paviliun Mengambil Bintang, sehingga mereka masuk pemerintahan, tanpa ambisi merebut tahta atau campur tangan berlebihan dalam urusan Tianyi. Jika mereka membuat keributan besar dan merobohkan Paviliun itu, mereka hanya akan mengorbankan nyawa berharga orang Fusu tanpa alasan. Kepala keluarga masuk ke Tianyi untuk bekerja dan mendukung, ini adalah cara paling mudah dilakukan.

Cheng Qingsu memang orang yang cekatan, menghadapi Rong Yixuan yang berseberangan di istana pun mampu tahan. Karena dia sama sekali tidak mau menjadi musuhnya, bahkan tidak peduli menjadi musuh.

Keturunan Fusu memang hidup lebih lama, jadi memiliki banyak waktu untuk belajar, baik seni ringan maupun pengobatan, tak heran mereka lebih unggul.

Menurut Bai Ze, mereka masih dalam usia biasa—remaja dan awal dua puluhan. Jauh dari usia menikah, jadi selama bertahun-tahun di Tianyi, mereka belum menikah atau mengambil istri.

Kecuali dia...

Apakah dia sesuatu yang berbeda? Mungkin itu sebabnya Cheng Qingsu sangat waspada, dan Cheng Qingwen tidak senang?

Rong Yún berpikir, membungkuk sedikit demi sedikit mengumpulkan pecahan keramik, seolah jika berhasil mengumpulkan semuanya, potongan-potongan pikirannya yang berantakan bisa tersusun menjadi keseluruhan.

Hari itu terjadi gempa di istana. Amarah Rong Jinhuan terhadap Zhao Wuyang dan Cheng Qingxuan bisa sedikit terkuak: Rong Jinhuan tidak hanya tahu tentang kejadian itu, tapi juga sangat yakin. Dia meremehkan gulungan mantra dan tidak mengejar keabadian. Dia hanya ingin Tianyi tidak terganggu lagi. Saatnya tiba, dia pasti akan memerintahkan pembongkaran Paviliun Mengambil Bintang dan mengusir orang Fusu pulang. Sebelum itu, Zhao Wuyang adalah langkah strategisnya untuk menahan keluarga Wang dengan nama berbeda.

Lalu bagaimana dengan dia?

Kalau benar, di posisi apa dia berada?

Dia hanyalah perempuan biasa, seorang gadis yang jatuh miskin, paling banter hanya anak perempuan mantan pejabat tinggi, tapi Rong Jinhuan hanya peduli apakah dia masih ingat masa lalu, dan tidak pernah bicara soal ayahnya.

Apakah ada sesuatu yang penting yang dia lupa?

Granat yang meledak seperti petir itu tiba-tiba muncul, jika kata-kata Bai Ze bohong, lalu dari mana asal granat itu? Mekanisme pemicu yang rumit itu belum pernah terdengar di Tianyi, dan jurus mekanisme yang dia lihat sendiri bukanlah palsu.

Sebuah gagasan akhirnya terbentuk dalam pikirannya, hampir tak tergoyahkan:

Mungkin ada sejuta alasan untuk mengira Bai Ze menipunya, tapi hampir tidak ada celah dalam kata-kata hari ini, jadi—kemungkinan besar semua ini benar!

Jari Rong Yún mengepal kuat, pecahan keramik melukai jarinya, dia mengerutkan alis, melihat ujung jarinya yang putih kehijauan mengeluarkan tetesan darah merah.

Kalau benar, berarti dia sudah masuk dalam jebakan kaisar!

Namun surat itu sangat nyata, Cheng Qingxuan juga mengakui sendiri, Cheng Qingsu pun menjadi saksi, lalu di mana kesalahannya? Sampai di titik ini, dia sudah menjadi selir kaisar, dan Cheng Qingxuan rela memutuskan hubungan bahkan mematahkan seruling jade dengan dia.

“Aduh! Nyonya, sedang apa itu?!” Tiba-tiba teriakan terdengar, dia menengok, melihat Xiaohong berdiri di pintu, terkejut melihatnya. Sedangkan dia, sedang duduk termenung sambil memegang jarinya yang berdarah.

Xiaohong buru-buru mendekat, menopang punggungnya, menempatkannya di kursi, membalut tangannya dengan kain, berteriak, “Vas pecah, ya sudah pecah, Pangeran Yu bilang nanti akan diganti sepuluh buah, pecahan ini tidak usah disimpan. Nyonya, kenapa sampai melukai diri sendiri?”

“Kalau diganti, apakah akan sama persis seperti yang asli?” tanya Rong Yún tanpa pikir panjang, matanya terpaku pada kotak rias yang ada di atas meja.

“Nona, apa yang kau omongkan? Vas dari Pangeran Yu pasti lebih indah daripada ini.” Xiaohong mengira dia cemas karena vas pecah, lalu mengambil salep.

Rong Yún satu tangan ditahan Xiaohong untuk menghentikan darah dan diobati, tangan lainnya tanpa sadar menyentuh kotak rias.

Kotak rias berlapis emas, ukiran awan menghiasi kayu merah tua, entah apa isinya.

Peristiwa hari ini seharusnya diceritakan langsung oleh Cheng Qingxuan saat dia setuju untuk membawanya ke Jiangnan dan kembali ke Vila Longhua. Hari ini, Cheng Qingxuan pergi meninggalkan ibu kota sendirian, tak tahu kapan akan kembali.

Bai Ze terburu-buru masuk istana dan menceritakan semuanya kepadanya, tapi apakah dia berharap bisa bertemu Cheng Qingxuan satu kali terakhir?

Rong Yún gemetar saat mencoba membuka laci, tapi ragu-ragu.

Dia sudah menjadi selir kaisar, tidak ada lagi hubungan dengannya. Melihat atau tidak, apa bedanya?

Setelah berjuang, tangannya melemas, perlahan turun.

Xiaohong melihat ekspresi Rong Yún tidak biasa, matanya menatap hadiah dari Pangeran Yu, segera mengibaskan tangannya di depan wajahnya, “Nyonya, sadar dong. Lin Jieyu tadi minta bertemu. Kalau kau bertemu Pangeran Yu, Lin Jieyu akan pergi. Dia menitip pesan penting ingin bertemu denganmu.”

“Lin Jieyu? Lin Jieyu yang mana?” Rong Yún menatapnya penuh tanya.

Xiaohong menggeleng, “Aku tidak kenal, hanya tahu dia tinggal di... tapi dia bilang kenal denganmu...” Xiaohong tiba-tiba menjadi cemas, mendekat ke telinganya dengan suara pelan, “Nona, istana ini menakutkan, bagaimana kalau kau tidak bertemu saja?”

Mendengar kata ‘menakutkan’ di istana, Rong Yún teringat orang yang ingin mencelakainya, Lin Jieyu ingin bertemu dengannya. Kalau berkaitan dengan semua ini, memang sebaiknya bertemu sesegera mungkin...

Dia menatap lagi kotak rias itu, memutuskan untuk tidak membukanya dulu.

“Aku akan bertemu.” Rong Yún melepaskan laci dan berdiri tiba-tiba. “Siapkan tandu.”

Di Balairung Pingyang, Cheng Qingxuan duduk mengenakan pakaian putih perak, dua jarinya memegang jarum perak, mata terpejam dalam konsentrasi, jarum itu menusuk pergelangan tangan putih salju.

Rong Yún duduk tegak, menoleh tersenyum lembut. Memperhatikan pria di hadapannya, setiap kali menatapnya lebih lama, senyum di matanya jadi lebih hangat.

Setengah dupa sudah terbakar saat Cheng Qingxuan membuka mata, mencabut jarum perak. “Putri Yún, selama beberapa hari ini menjaga kondisi, apakah merasa tidak nyaman?”

Rong Yún tersadar, wajahnya memerah, segera menunduk, “Meski sudah masuk musim panas, aku masih merasa lembap dan dingin, terutama malam hari terasa dingin menusuk. Meski sudah mengonsumsi obat selama ini, belum ada perubahan…”

Suaranya semakin pelan, hampir tak terdengar, kepala makin menunduk.

“Ramuan yang dibuat Raja Huai adalah untuk penghangat dan pemulihan. Beberapa bulan terakhir aku berani menambahkan sedikit ginseng tua yang menguatkan Qi. Seharusnya dalam tiga sampai lima bulan, tubuh putri sudah membaik. Orang biasa dalam setahun bisa pulih total. Kalau putri masih begini, itu aneh.” Ucapnya sambil menutup jarum, tapi tidak menatapnya.

Rong Yún agak malu, buru-buru berkata, “Juga bukan tanpa hasil, beberapa hari ini aku tidur lebih nyenyak…” Wajahnya yang putih itu terlihat semakin pucat.

Cheng Qingxuan cepat menatap ekspresinya, tiba-tiba bertanya, “Putri, apakah kau mengonsumsi obat lain?”

“Pangeran pernah bertanya, aku tidak pernah minum yang lain.” Dia sangat gugup, kedua tangan saling menggenggam, tak berani menatapnya.

Cheng Qingxuan menutup mata sebentar, lalu mengangguk.

Melihat dia tak bertanya lagi, Rong Yún lega, ragu-ragu lalu menghela napas, “Pangeran Cheng, kau pergi ke selatan, kapan akan kembali?”

“Bisa setengah tahun, bisa beberapa tahun, tidak bisa diprediksi.” Cheng Qingxuan menjawab datar, tanpa penjelasan lebih.

Rong Yún bingung bagaimana menanggapi, lama kemudian tersenyum, “Beberapa hari lalu, Pangeran di balairung... memohon kepada kakak raja untuk membawaku pergi, apakah itu benar?”

Setelah berkata, dia cepat menunduk, wajahnya memerah, jari-jarinya terus saling mengunci.

“Tentu benar, aku punya rumah di Jiangnan, mungkin suasana baru bisa membuat putri sehat kembali.” Cheng Qingxuan menjawab lembut, tatapannya datar, melihat dia tak bereaksi.

Rong Yún tersenyum gembira, tapi saat mendengar bagian akhir itu, senyumnya perlahan menghilang, hanya sebentar lalu mengangguk, “Terima kasih Pangeran atas perhatianmu, aku sangat berterima kasih. Kakak raja sudah setuju, maka... aku akan menunggu Pangeran kembali ke ibu kota.”

Setelah berkata, jantungnya hampir meloncat keluar.

Cheng Qingxuan hanya mengangguk, menatap tirai tipis di dalam ruangan, pandangannya kosong, seolah menatap jauh melewati pintu berat.

“Pangeran pergi lama, aku akan tepat waktu minum obat dari Raja Huai, supaya cepat sembuh.” Rong Yún mengajak bicara, tapi suaranya melemah.

Kali ini, Cheng Qingxuan mengalihkan pandangannya dan tersenyum tipis, “Itu yang terbaik. Semoga putri memperhatikan makanan sehari-hari, jangan makan yang dingin.”

“Ya, aku mengerti.” Rong Yún patuh menjawab, menatap wajah indahnya seolah ingin mengukirnya di dalam hati.

“Bagus. Aku pamit dulu, putri silakan.” Dia sebenarnya datang untuk bertemu kaisar, tapi singgah sebentar di Balairung Pingyang, sekarang berdiri dan meninggalkan tanpa menunggu permintaan agar tinggal.

Rong Yún panik, buru-buru berdiri mengantar.

Namun, saat Cheng Qingxuan sampai di pintu balairung, ia berhenti, tanpa menoleh berkata dingin, “Putri, jika ingin sehat dan selamat, jangan lagi minum obat dari pendeta terdahulu.”

Setelah berkata, ia melangkah pergi, ujung pakaiannya terangkat, berputar melewati pintu.

Rong Yún wajahnya tiba-tiba pucat, hampir terjatuh, ditopang oleh dayang, matanya terpaku melihatnya pergi.