Bab Sembilan Puluh Tujuh: Kebenaran (Dua)

Tak disangka, Baize tertawa lepas dan berkata, "Tenang saja. Sebelum masuk tadi, aku sudah sedikit mengamati ketiga bagian Istana Chaolu tempatmu ini, tidak ada yang mencurigakan. Sekalipun ada yang melapor kepada Kaisar, aku tidak takut."

Ruoyun terbelalak, menatapnya yang sedang merapikan kerah baju dengan sikap yang seolah tak peduli, lalu berdecak kagum, "Keberanianmu benar-benar besar!" Namun, terpikir sesuatu, ia buru-buru bertanya, "Mungkinkah... Kaisar sudah mengetahui hal ini?"

"Kau benar. Ia sudah tahu sejak masih menjadi putra mahkota. Jika tidak, sampai saat ini kami tidak mungkin tetap memegang jabatan dan menjalankan pemerintahan," Baize tidak berniat menyembunyikan hal itu, meski ada gurat ketidaksenangan saat menyebut nama Rong Jinhuan.

Hatinya bergetar, ia berkata, "Maksudmu, Kaisar saat ini juga telah membuat kesepakatan dengan kalian?"

"Tentu saja. Jika tidak, masa sepuluh tahun sudah berakhir. Terlepas dari apa pikiran Qing Su, aku tidak punya kesabaran untuk terus menghabiskan waktu," Baize menggeleng, lalu menghela napas panjang. "Kaisar yang lama pada akhirnya tidak mendapatkan apa-apa, bahkan tiba-tiba meninggal karena penyakit parah, meninggalkan kekacauan bagi putra mahkota. Bisa dibilang ia tidak mudah, di satu sisi menghadapi masalah internal dan ancaman eksternal, di sisi lain ingin menarik kembali kekuasaan penuh, sekaligus waspada terhadap kami, namun tidak berani bertindak gegabah. Tapi syukurlah, saat Kaisar terdahulu masih hidup, ada banyak kecurigaan. Meski kami bergelar raja dan tampak terpandang di mata orang luar, gerak-gerik kami selalu terbatasi. Ambil contoh urusan penunjukan pejabat, banyak yang baru bisa diganti setelah Rong Jinhuan naik takhta."

Melihat Baize menunjuk-nunjuk meja sembari menjelaskan satu per satu, Ruoyun pun paham: Kaisar terdahulu tidak membongkar Paviliun Zhaixing, sementara Tianyi berada di ambang kehancuran karena berbagai kebiasaan buruk yang menumpuk selama bertahun-tahun. Meski raja-raja bermarga asing mampu membantu Kaisar terdahulu menyingkirkan ancaman luar, meredam bencana dalam negeri, serta menata ulang alokasi sumber daya Departemen Keuangan, pada dasarnya pejabat lama kepercayaan Kaisar tidak mudah berkompromi. Bawahan mereka pun membentuk faksi-faksi yang menentang tindakan para raja bermarga asing tersebut. Lama-kelamaan, muncul desas-desus bahwa para raja bermarga asing itu ingin mencampuri urusan negara dan membuat kekacauan.

Hanya saja, Rong Jinhuan sebagai kaisar saat ini, demi mengatasi masalah internal dan eksternal, selangkah demi selangkah mengganti pejabat dan menata ulang aturan kerajaan, sementara ia masih membutuhkan kemampuan para raja bermarga asing, namun di saat yang sama ia juga takut akan kekuasaan yang mereka miliki. Ditambah lagi dengan keberadaan beberapa pangeran dan pejabat kuat seperti Hu Bowen yang dipercaya kaisar terdahulu, ia harus merangkul sekaligus memperhitungkan mereka.

Menjadi kaisar, sungguh pekerjaan paling melelahkan di dunia.

"Ada satu hal yang tidak aku mengerti," Ruoyun berpikir sejenak sebelum bertanya, "Jika Imam Besar membantu Kaisar terdahulu untuk mendapatkan resep rahasia kalian, mengapa ia membiarkan kaisar baru tidak lagi mengejar ilmu sihir tanpa melakukan tindakan apa pun?"

"Tebakanmu tepat," Baize mengerjapkan mata, tersenyum sinis, "Karena dia sudah mati."

"Ah?!" Ruoyun berseru kaget, baru teringat bahwa nama yang baru saja disebut Baize bukanlah Zhao Wuyang. "Maksudmu yang itu, He... He...?"

"Benar. Mantan Imam Besar adalah He Yuanqi, guru dari Zhao Wuyang. Ia meninggal sebulan sebelum Kaisar terdahulu mangkat. Aku tidak tahu persis bagaimana ia mati, kabarnya ia dihukum mati oleh Kaisar, dan hal itulah yang membuatnya bermusuhan dengan Zhao Wuyang," ujar Baize dengan raut wajah serius.

"Zhao Wuyang menganggap gurunya dibunuh oleh kalian?" Ruoyun mengerutkan kening, hatinya merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Baize mengangguk pelan, "Saat Kaisar terdahulu masih hidup, ia sangat memanjakan He Yuanqi. Saat itu, Imam Besar memiliki kekuasaan yang luar biasa, sering berkonfrontasi dengan kami, secara terang-terangan mendesak Kaisar untuk merampas resep rahasia kami, dan secara diam-diam berulang kali mengirim pembunuh untuk menyerang. Kondisi buntu itu berlangsung beberapa tahun, entah karena apa ia membuat murka Kaisar dan akhirnya dijatuhi hukuman mati lewat titah raja. Zhao Wuyang tentu ingin membalas dendam untuk gurunya. Setelah ia menggantikan posisi Imam Besar, Rong Jinhuan tidak sepenuhnya percaya padanya, hanya memanfaatkannya untuk menahan kami. Sebagian besar kaki tangan He Yuanqi sudah disingkirkan saat pergantian kekuasaan. Zhao Wuyang tidak punya cara lain, ia diam-diam mengaktifkan Paviliun Zhaixing dan sepertinya bersekongkol dengan Ajaran Qingping. Belum lama ini kami bertemu, Paviliun Zhaixing itu sudah berubah menjadi menara mekanisme, entah apa lagi yang akan mereka lakukan."

"Pantas saja..." Ruoyun tersadar, namun hatinya terasa sesak.

Jika apa yang dikatakan Baize benar, mungkinkah Zhao Wuyang yang menghasutnya dengan Cheng Qingxuan? Namun, masalah ayahnya adalah fakta yang tidak bisa dibantah, dan Rong Jinhuan tampak begitu yakin saat memerintahkannya masuk ke istana. Apakah Zhao Wuyang dikirim oleh Rong Jinhuan? Ia seketika merasa bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.

Setelah terdiam cukup lama, ia perlahan berkata, "Baize, apakah Zhao Wuyang sekarang menjadi anjing suruhan Kaisar?"

"Bisa dibilang begitu, Kaisar memanfaatkannya, dan ia pun memanfaatkan Kaisar untuk bermain di belakang," kata Baize, lalu tiba-tiba tersenyum licik, "Namun, jika Zhao Wuyang bertindak terlalu jauh, orang pertama yang tidak akan mengampuninya adalah Rong Jinhuan."

Ruoyun menarik napas dalam-dalam. Ia merasa pikirannya kacau balau setelah mengetahui semua ini.

"Gadis kecil, akhir-akhir ini kau juga harus lebih berhati-hati. Di istana tidak sama dengan di luar, aku tidak bisa melindungimu terlalu banyak dan tidak bisa mengawasi sedetail itu," ucap Baize tiba-tiba.

"Apa maksudmu?"

"Masih ingat dengan bola petir?"

Ia mengangguk.

"Bola petir adalah sejenis senjata api. Resep rahasianya dicuri, dan hanya memiliki senjata api saja tidak cukup. Untuk membuat bola petir ini meledak di udara, diperlukan sebuah mekanisme inti yang disebut 'Segel Pemadam Api'. Hanya ada satu, yang awalnya dijaga oleh Xia Zhuyue."

Baize melontarkan kalimat itu dengan tenang, sekali lagi membuatnya sangat terkejut.

"Maksudmu, resep rahasia dicuri, mekanisme intinya juga dicuri? Oleh... pengkhianat?!" Ruoyun ketakutan hingga kata itu meluncur begitu saja dari mulutnya.

Baize menatapnya dengan mata berbinar dan tertawa setuju, "Kau memang cukup pintar saat harus pintar. Benar, kami curiga ada pengkhianat di dalam, sehingga benda yang dijaga seketat itu bisa hilang. Xia Zhuyue merasa bertanggung jawab, makanya ia pergi mencari ke mana-mana. Untungnya Segel Pemadam Api itu hanya ada satu, bola petir yang ada sekarang hanyalah tiruan yang belum sempurna."

Ruoyun menggeleng, "Tapi semakin lama ditunda, mungkin mereka akan membuatnya semakin sempurna. Dari mana asal Ajaran Qingping itu?"

"Hal inilah yang aneh. Konflik kami dengan pihak Imam Besar selalu terjadi di bidang politik secara terang-terangan dan perkelahian di balik layar. Ajaran Qingping ini tiba-tiba muncul dan membuat kekacauan sejak Kaisar baru naik takhta, dan dalam beberapa tahun saja sudah sebesar ini, sungguh tidak bisa dipahami," Baize menggeleng, kebingungan terpancar jelas di wajahnya.

Barulah Ruoyun sadar, selama bertahun-tahun ia tinggal di kediaman dalam dan tiga tahun di kediaman Chu, ternyata Tianyi sedang berada dalam kekacauan sebesar ini.

"Sebenarnya di istana ini masih tergolong aman, bagaimanapun ini di bawah pengawasan Rong Jinhuan. Jangankan Zhao Wuyang, Ajaran Qingping pun tidak akan berani datang, tenanglah untuk sementara," Baize tersenyum untuk menghiburnya.

Kalimat ini justru membuat Ruoyun semakin gelisah.

Apa yang aman? Tak lama setelah ia masuk istana, pelayan kecil Chu Rulan tewas, dan saat pesta bunga di paviliun air tempo hari, ada seseorang yang sengaja mendorongnya... Jika orang yang ingin mencelakainya hanyalah orang biasa di istana yang cemburu, itu tidak masalah. Namun, jika ini melibatkan pihak lain...

Ia tidak berani membayangkan, juga tidak berani mengatakannya karena takut Baize akan merasa khawatir. Ia diam-diam bertekad untuk mencari tahu kebenarannya sebelum mengambil keputusan.

Ia menatap lekat-lekat orang di hadapannya. Berasal dari Negara Fusu, memiliki umur panjang yang luar biasa, membawa resep rahasia yang diincar semua orang. Keluarga raja bermarga asing benar-benar menjadi sasaran empuk. Begitu banyak mata yang mengawasi, begitu banyak orang yang mengincar keuntungan mereka, dan begitu banyak orang yang ingin memusnahkan mereka.

Namun, demi keamanan kaumnya dan kedamaian tempat persembunyian mereka, mereka terpaksa mengambil risiko untuk muncul. Orang di depannya ini tampak sinis dan tidak peduli, namun ia menyimpan banyak hal; tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa, namun memikul tanggung jawab yang berat.

Ia menghela napas, pantas saja Cheng Qingsu begitu membencinya. Hanya karena ia tidak tahu apa-apa, namun dengan tenang menikmati kedamaian dan kesejahteraan di tengah dunia yang kacau dan berbahaya ini.

"Baize, aku akan menjaga diriku sendiri, kau tenang saja. Hanya saja, saat berhadapan dengan Rong Jinhuan, apa yang ia pikirkan tidak kalah dari kalian," ucapnya hati-hati.

"Benar, rubah kecil memang bisa lebih hebat dari rubah tua," Baize menggelengkan kepala, lalu menambahkan, "Namun, untungnya aku hanya menangani bagian militer. Dokumen yang membosankan atau Departemen Kepegawaian, semuanya diurus oleh Qingsu. Kami bisa tidur nyenyak. Tapi Qingxuan..." ia ragu-ragu, sengaja memperhatikan raut wajah Ruoyun.

"Katakan saja," ia mencoba tersenyum.

Baize akhirnya merasa lega, ia berhati-hati berkata, "Qingxuan adalah pemimpin kami. Urusan dengan Kaisar terutama ditangani olehnya dan Qingsu. Keputusan akhir atas segala sesuatu tetap ada padanya."

Meski sudah menduga sebelumnya, saat mendengarnya langsung dari mulut Baize, ia tetap mengepalkan tangannya erat-erat dan menggigit bibir, "Apakah dia kaisar kalian?"

"Bukan, kami tidak punya kaisar," Baize mengangkat alis, menyangkal dengan nada yang sangat santai, "Fusu pindah ke Pegunungan Chongluan dan sudah lama tidak punya kaisar. Fusu sekarang dibagi menjadi empat suku berdasarkan pengobatan, kerajinan/tulisan, ilmu sihir, tata krama/musik, dan militer. Keempat suku ini memiliki kepala suku masing-masing, dan setiap lima puluh tahun, mereka akan merekomendasikan seseorang yang cakap dari suku untuk menjadi pemimpin yang bertindak sebagai kepala suku besar sementara. Dari luar tampak seperti pemimpin, namun sebenarnya pemimpin ini juga berasal dari empat suku tersebut, sehingga kedudukannya sejajar dengan kepala suku dan hanya membuat keputusan dalam peristiwa besar. Apakah kau mengerti?"

Ruoyun mengangguk, kagum, "Jadi Baize adalah salah satu kepala suku, pas sekali ada empat raja bermarga asing. Melihat kalian, selalu kompak. Jika di Tianyi, saudara bisa saling mengabdi sebagai menteri, bahkan saudara kandung saling membunuh. Fusu memiliki tingkat kesadaran seperti ini, sungguh layak kalian jaga dengan segenap tenaga dan rela keluar dari persembunyian."

Ia mulai mengerti mengapa Baize dan yang lainnya tidak peduli pada Rong Yixuan. Karena bagi mereka, Rong Yixuan hanyalah kekuatan lemah di dunia yang luas ini. Sekarang, dengan adanya Ajaran Qingping di balik layar, Paviliun Zhaixing yang berbahaya, dan saling menyeimbangkan dengan Kaisar, mereka bukannya meremehkan, melainkan memang tidak punya tenaga untuk mengurus Rong Yixuan.

Namun, jika Rong Yixuan memiliki ambisi, dikhawatirkan Tianyi akan semakin terguncang...

"Kau terlalu dini menyimpulkannya. Sebenarnya di Fusu juga ada arus bawah yang bergejolak, hanya saja kepala suku yang mampu selalu bisa meredam peristiwa besar. Nanti jika ada waktu akan kuceritakan kisah kami. Saat ini, kau cukup ingat, baik orang Tianyi maupun orang Fusu, tidak akan pernah ada yang benar-benar bisa hidup tenang," Baize meliriknya, ucapannya mengandung makna mendalam namun segera ia alihkan.

Ia merasa merinding dan berkata dengan serius, "Ruoyun mengerti."

"Huh, sebenarnya semua ini adalah ulah para leluhur. Jika tidak ada benda-benda itu, tidak akan ada masalah," Baize menopang dagunya dan bergumam.

Ruoyun tertegun, lalu menghela napas panjang, "Benda-benda itu, orang lain bersusah payah mencarinya, kau malah merasa merepotkan?"

"Bukan begitu? Aturan di Fusu saja sudah banyak, ditambah lagi ilmu hitung, mekanisme, dan sebagainya itu, semuanya hanya dibuat oleh orang-orang yang bosan untuk menghabiskan waktu. Bayangkan, ada orang yang bisa memiliki masa muda dan kekuatan selama lima puluh atau enam puluh tahun, tanpa perang, jika mereka menggunakannya dengan sungguh-sungguh untuk meneliti, apa yang tidak bisa dibuat?" ia merentangkan tangan dengan sikap yang seolah-olah memang seharusnya begitu.

Ruoyun terkekeh, mengangguk, "Benar juga. Jika orang di sini punya banyak waktu untuk meneliti, mereka juga bisa mewariskannya dengan baik. Pencapaiannya mungkin tidak kalah dengan Fusu. Sayangnya, dunia Tianyi penuh dengan godaan, orang-orang mengejar ketenaran dan keuntungan, serta hidup santai. Jika harus meneliti ini, mungkin mereka akan kelaparan."

Baize tampak terkejut, "Tidak disangka, gadis kecil, ilmumu tidak kalah dari orang tua Su Xi itu."

Senyumnya membeku di wajah, baru tersadar dan buru-buru bertanya, "Maksudmu, ayahku... kau dulu... mengenalnya?"

"Kau pikir, 'raja bermarga asing' yang terdahulu adalah ayah kami?" Baize tersenyum kecut, menghela napas pasrah, "Orang Fusu tidak akan menikah dan berkeluarga sebelum umur empat puluh atau lima puluh tahun, apalagi kepala suku? Setiap kali kami tumbuh dewasa, ayah kami pun sudah tua, dan yang masih hidup tidak lagi mengurus hal semacam ini. Tidak banyak yang tahu identitas kami. Jika Kaisar terdahulu meninggal dan kami tetap awet muda, bukankah itu akan menimbulkan kecurigaan? Aku tidak akrab dengan ayahmu, hanya bertemu beberapa kali dan merasa ia orang yang berpandangan luas, itu saja."

"Lalu makam raja bermarga asing yang terdahulu itu?" matanya membelalak.

"Makam kosong, hanya untuk mengelabui orang saja," Baize tersenyum padanya, lalu melihat ke luar jendela.

Setelah mendengar itu, kepala Ruoyun berdenging keras.

Ia mendengar bahwa mereka berumur panjang, mengapa ia tidak terpikir bahwa tidak ada raja tua sama sekali! Orang yang berperang di Negara Li adalah Baize sendiri?! Lalu... lalu saat bertemu di taman belakang waktu itu...