Bab 101 Rahasia dalam Peti

"Ah?!" seru Xiaohong, "Apakah itu nona muda dari Kediaman Lin di sebelah? Bukankah dia sudah menikah?"

"Siapa sangka dia akan menikah dengan putra mahkota masa lalu, takdir memang mempermainkan..." Ruoyun tersenyum padanya, merapikan pakaiannya lalu berjalan ke ruang dalam, dan begitu menoleh, ia melihat sebuah kotak rias terletak di atas meja.

"Baguslah kalau begitu! Permaisuri sekarang punya teman di istana!" Xiaohong dengan gembira berjalan mengitarinya dan tersenyum padanya, "Aku akan pergi melihat apakah makan malamnya sudah siap, sebentar lagi aku akan menyajikannya untuk Permaisuri."

Ruoyun tersenyum melihatnya melangkah pergi dengan ringan, lalu buru-buru maju untuk menutup pintu, sebelum perlahan kembali ke sisi meja.

Pikirannya sangat kacau sepeninggal Bai Ze, namun kemunculan Lin Muyan saat ini sedikit menenangkannya, barulah ia mulai memperhatikan kotak rias tersebut dengan seksama.

Kayu kotak itu berwarna gelap, dengan serat yang merata dan sentuhan yang halus, terbuat dari kayu pilihan berkualitas tinggi. Meskipun ukurannya sama seperti kotak rias pada umumnya, teknik penyepuhan emas dan tatahan gioknya sangat berbeda jauh dengan gaya Tianyi yang biasa, tampak seperti pola yang tercatat dalam kitab-kitab kuno.

Ia tiba-tiba teringat bahwa dirinya juga pernah melihat banyak benda bertekstur indah dan bergaya kuno semacam itu di Kediaman Pangeran Cheng. Dahulu ia hanya mengira sang pemilik kediaman memiliki selera tinggi sehingga mengumpulkan barang-barang antik dan lukisan kaligrafi tersebut, dan sama sekali tidak menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Jika dikatakan ada yang tidak beres, tulisan pada barang antik dan lukisan kaligrafi itu menggunakan aksara kuno yang sangat langka, tetapi teknik penjilidannya adalah gaya masa kini. Dulu ia hanya mengira itu dijilid ulang dan tidak terlalu memikirkannya.

Bai Ze pernah menyebutkan bahwa mereka sering tinggal di Vila Longhua untuk memudahkan pembelajaran sastra dan seni dari orang-orang Tianyi. Baik ucapan maupun tulisan, mereka dapat membaur ke dalam Tianyi tanpa meninggalkan jejak. Jika demikian, banyak dari lukisan dan kaligrafi itu pasti buatan tangan mereka, dan aksara kuno tersebut adalah tulisan peninggalan Fusu...

Aksara kuno itu biarlah berlalu. Namun melihat sifat Bai Ze yang tidak terikat dan bebas, serta perilaku Xia Zhuylue yang angkuh dan mendominasi, bagaimana pun dilihat, mereka sama sekali tidak mirip dengan para bangsawan pejabat Tianyi.

Buku-buku menyebutkan bahwa orang dahulu percaya para dewa menciptakan makhluk hidup dan segala hal di alam semesta lahir karenanya. Arah angin, gunung, dan sungai adalah keyakinan manusia purba, hanya saja keyakinan dan legenda ini musnah seiring dengan pergantian dinasti serta peperangan dan pertumpahan darah. Jika bukan karena dirinya berada di kediaman sarjana dan dapat membaca lebih banyak buku, hal-hal kuno ini pasti sudah lama ditinggalkan oleh orang kebanyakan.

Xia Zhuyue telah lama dipanggil sebagai "Pangeran Selatan", mungkinkah itu bukan hanya karena perannya menengahi urusan di perbatasan selatan, melainkan karena ia adalah lambang penerus kaum dari selatan? Bai Ze, Xia Zhuyue, Cheng Qingsu, dan Huai Xuanmo, keempat orang ini pastilah para kepala suku. Jika disatukan, karakter dalam nama keempat orang ini secara tersirat mengandung hubungan dari keempat arah penjuru mata angin.

Hingga Tianyi saat ini, benda-benda yang berhubungan dengan timur, selatan, barat, dan utara—seperti pintu—masih sering dinamai dengan nama keempat dewa, tetapi legenda mengenai hal ini sudah hampir tidak tersisa, dan pemujaannya telah lama lenyap tak berbekas.

Seharusnya ia sudah bisa menebak sejak awal, keluarga bangsawan marga lain yang begitu gigih mengikuti penamaan hukum kuno dan mengoleksi barang-barang antik ini pasti memiliki keterikatan yang tak terpisahkan dengan sebuah dinasti yang hilang. Dan dalam catatan sejarah, satu-satunya yang tercatat melakukan migrasi satu kaum secara besar-besaran lalu lenyap begitu saja tanpa jejak hanyalah Negara Fusu.

Kini ia telah menjadi tenang. Jika dipikir-pikir secara mendalam, apa yang dikatakan Bai Ze sama sekali tidak bohong, hanya saja sebelumnya ia mengabaikan jejak-jejak kecil di sekitarnya, dan baru merasa terkejut setelah mendengarkan penjelasannya yang terburu-buru hari ini.

Kaisar terdahulu menjadi gila karena mencari keabadian, mempercayakan tugas berat dan memberikan keuntungan kepada "keluarga bangsawan" Fusu. Meskipun Paviliun Zhaixing digunakan sebagai ancaman, serta ada gulungan kitab dan ramuan keabadian di tangan... Kaisar terdahulu sangat licik dan berpengalaman, jika bukan karena menjanjikan sesuatu kepada pangeran marga lain, pasti ia telah memegang beberapa kelemahan sang pangeran, atau mungkin memiliki tujuan lain yang tersembunyi?

Hari ini Bai Ze mengucapkan beberapa patah kata secara terburu-buru, hanya karena ingin segera memberitahu identitas mereka kepadanya. Apakah itu sedang menyiratkan sesuatu?

Ruoyun mengelus kotak rias tersebut, berpikir bahwa apa yang ingin ia buka dan lihat mungkin adalah Cheng Qingxuan sendiri. Benda di dalam kotak ini ternyata begitu penting, hingga membuat Bai Ze rela menceritakan hal sebenarnya kepadanya?

Ia kembali memandang kotak rias itu, dan sebuah kilatan muncul di benaknya. Saat itulah ia teringat bahwa istana ini tidak sama dengan kediaman pribadi, jumlah pelayan yang bertugas membersihkan saja ada dua belas orang. Para pelayan keluar masuk silih berganti, dan sewaktu-waktu kotak ini bisa saja ditugaskan untuk dibersihkan oleh seseorang. Seandainya kotak ini sampai...

Hatinya terasa tenggelam, ia menyalahkan dirinya sendiri atas kelalaiannya, lalu buru-buru mengulurkan tangan untuk membukanya.

Laci lapis pertama terbuka dengan mudah. Ia mengeluarkan keringat dingin, namun melihat jepit rambut kupu-kupu terbaring dengan tenang di dalamnya. Sayap kupu-kupu itu terbuat dari kaca transparan, dan saat diangkat ke cahaya, kilaunya terpancar berputar-putar.

Hati Ruoyun dipenuhi rasa haru. Jepit rambut ini adalah pemberian darinya, dibuat dengan sangat rumit, mengandung mekanisme tersembunyi, dan bernilai tinggi. Hari itu saat meninggalkan Kediaman Pangeran Cheng karena terburu-buru, ia meninggalkannya di atas meja, entah apa maksudnya dengan mengembalikannya hari ini?

Didorong oleh rasa curiga dan tanpa ragu lagi, ia mengulurkan tangan untuk membuka laci lapis kedua, tetapi laci lapis kedua itu tidak dapat dibuka bagaimanapun caranya.

Tidak hanya itu, laci lapis ketiga juga tidak bisa dibuka.

Ia memeriksa kotak rias tersebut secara menyeluruh tetapi tidak menemukan di mana mekanisme pembuka kotaknya berada. Setelah memeriksa laci pertama pun ia tidak menemukan kunci, bahkan bagian bawah kotak dicari dan hasilnya tetap nihil.

Ruoyun memandang jepit rambut itu, lalu memandang kotaknya, dan mencoba menggunakan jepit rambut untuk mencongkel celah tersebut, namun laci itu tetap bergeming.

Dalam keadaan tanpa pilihan, ia menekan mekanisme pada jepit rambut tersebut. Terdengar suara "klik", dan dari celah laci terdengar suara sesuatu yang patah. Ketika ditarik kembali, laci tersebut akhirnya bisa dibuka.

Laci lapis kedua ternyata dikunci dengan kait pengunci tersembunyi di bagian dalam. Di dalamnya terdapat sebuah benda yang dibungkus kertas, dengan sepucuk surat tertindih di bawahnya. Akibat ulahnya yang menggeledah tadi, bungkus kertas dan surat itu bergeser secara berantakan ke sudut.

Ia mengira itu adalah benda berharga, namun ketika membuka bungkus kertas tersebut, ternyata isinya adalah sebuah manisan figur gula transparan yang kecil. Karena cuaca yang agak hangat, manisan gula itu sedikit meleleh dan agak menempel pada kertas.

Ia teringat saat bertemu di paviliun, pemuda itu pernah menatap manisan gulanya dengan melamun.

Ia membolak-balik manisan itu. Bagaimana pun dilihat, ini tetaplah manisan gula yang sangat biasa dan tidak memiliki keistimewaan apa pun, berkilau terang dan beraroma sirup gula, yang justru membuatnya semakin bingung seperti tersesat dalam kabut.

Seketika Ruoyun tertegun, sebuah perasaan aneh yang tidak bisa dijelaskan muncul dari lubuk hatinya, dan kini melihat manisan gula ini justru membuatnya merasa senang.

Namun pada saat ini, bagian belakang kepalanya mulai terasa sakit. Ia buru-buru menekan kepalanya dengan satu tangan, sementara tangan yang satunya lagi merentangkan selembar kertas surat yang terlipat, dan tulisan tangan yang familiar pun langsung tertangkap oleh matanya.

Tulisan tangan Ayah!

Di dalam surat itu, sang ayah menyebutkan bahwa situasi negara sedang tidak stabil. Jika Kediaman Pangeran Marga Lain masih tetap bersikap acuh tak acuh terhadap tindakan kaisar terdahulu yang menghentikan urusan pengadilan dan penggunaan obat-obatan oleh para pendeta, ia sudah bersiap untuk bergabung dengan para sarjana kabinet dan menteri keluarga kekaisaran guna memaksa kaisar terdahulu turun takhta di Aula Yanying. Di dalam surat itu, sang ayah dengan sungguh-sungguh memohon agar pangeran marga lain tidak ikut campur tangan.

"Tidak boleh!" serunya secara tidak sadar.

Meskipun puluhan tahun lalu Tianyi telah menghapuskan jabatan perdana menteri, para sarjana kabinet yang ikut serta dalam urusan pemerintahan, bertindak sebagai penasihat, serta menyusun titah dan menulis kitab telah memegang kekuasaan nyata, namun masalah ini bukanlah perkara sepele! Belum lagi sejak dahulu perebutan kekuasaan negara dilakukan oleh para panglima perang, bagaimana mungkin hanya dengan beberapa orang sarjana kabinet saja bisa meyakinkan kaisar terdahulu, apalagi memaksa beliau turun takhta? Sekalipun berhasil, kekuatan keluarga kekaisaran begitu arogan, apakah mereka akan rela mendukung putra mahkota naik takhta?

Jika rencana mereka berhasil, negara yang berada di ambang kehancuran ditambah dengan kekacauan perang pasti tidak ingin disaksikan oleh pangeran marga lain, yang pada akhirnya akan membawa bencana besar bagi Fusu. Ayahnya pasti akan mengalami kegagalan!

Ayahnya pergi memberikan kuliah ke Dingzhou tahun itu, mungkinkah itu untuk merangkul para pejabat dari beberapa prefektur dan pasukan garnisun guna melakukan persiapan terakhir?

Segera setelah itu, titah kekaisaran turun, menjatuhi ayahnya dengan kejahatan merevisi dokumen secara tidak pantas, lalu memecatnya untuk menjalani pemeriksaan, serta menyatakan bahwa penulis utamanya telah dihukum mati. Ketika ayahnya kembali, batuknya tidak kunjung reda, dengan ekspresi muram, lalu jatuh pingsan. Apakah saat itu beliau sudah menyadari bahwa situasi telah hilang dan tidak dapat diselamatkan lagi?

Bagaimana mungkin ini Ayah?!

Hati Ruoyun terasa sakit luar biasa saat membaca surat itu. Ayahnya biasanya bertindak dengan mantap dan hati-hati, bagaimana bisa begitu bodoh dalam masalah sebesar ini?

Belum lagi sang ayah tidak bisa memastikan apakah pangeran marga lain akan ikut campur atau tidak. Sekalipun pangeran marga lain tidak ikut campur, berbagai kekuatan pasti akan terlibat dalam perang saudara. Dan jika pangeran marga lain ikut campur, baik kaisar terdahulu maupun putra mahkota, tidak ada seorang pun yang akan melepaskan ayahnya.

Ayahnya begitu menyayanginya dan menganggapnya sebagai mutiara di telapak tangan, apakah ayahnya pernah memikirkan bahwa setelah kegagalan terjadi, hal itu akan melibatkan sanak saudara?

Tindakan melampaui batas wewenang terjadi lebih dulu, diikuti dengan perebutan takhta kerajaan. Kata-kata kasar dan ekspresi meremehkan yang ditunjukkan Cheng Qingsu di hadapannya hari itu ternyata adalah hal yang benar-benar nyata.

Apakah semua ini palsu? Apakah Cheng Qingxuan telah membohonginya?

Ia membaca surat itu berulang kali dari atas ke bawah, ini memang tulisan tangan ayahnya tanpa salah lagi!

Setelah memastikannya berkali-kali, ia menyadari bahwa surat ini tidak memiliki kalimat pembuka, tetapi memiliki bagian penutup, tampaknya ini adalah bagian bawah dari sebuah surat.

Seketika Ruoyun merasakan firasat buruk: Mungkinkah surat yang ditunjukkan Zhao Wuyang kepadanya hari itu hanyalah bagian atas dari surat tersebut?

Ia tersadar dengan terkejut bahwa surat balasan Cheng Qingxuan dengan tegas menolak ayahnya. Kejahatan ayahnya pantas mendapatkan hukuman mati, dan jika tidak menghentikannya, pangeran marga lain pasti akan campur tangan dalam masalah ini. Namun setelah titah kekaisaran turun, kejahatan ayahnya hanyalah sebatas kesalahan dalam merevisi dokumen.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa dirinya yang selama ini mengira ayahnya mengalami ketidakadilan dan berusaha dengan segala cara menyelidiki peristiwa tahun itu untuk membersihkan nama baik sang ayah, justru mendapati kenyataan bahwa kesalahan ayahnya dalam merevisi dokumen memang merupakan sebuah rekayasa, tetapi jika tuduhan percobaan makar ayahnya terbukti benar, itu adalah kejahatan pengkhianatan tingkat tinggi yang berujung pada hukuman mati seluruh keluarga!

Dengan kata lain, dipecat dan menunggu pemeriksaan sudah merupakan bentuk keringanan hukuman yang paling maksimal...

Memikirkan hal ini, hati Ruoyun terasa hancur lebur hingga ke lubuk hatinya yang paling dalam.

Ia duduk dengan tatapan kosong, tangannya yang memegang kertas surat bergetar hebat, seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.

Bagian bawah surat ini, mengapa Cheng Qingxuan tidak memperlihatkannya lebih awal kepadanya?!

Ia menggertakkan giginya rapat-rapat, menahan rasa sakit di hati sambil berpikir, dan air matanya pun mengalir begitu saja tanpa bisa dikendalikan.

Zhao Wuyang telah memperhitungkan bahwa saat membaca surat hari itu, ia akan terkejut hingga melewatkan pencarian bagian penutup surat. Pria licik itu dengan cerdik menyela dan menyodorkan surat balasan dari Kediaman Pangeran Cheng, sehingga membuat kecurigaannya beralih kepada Cheng Qingxuan, dan dengan demikian besar kemungkinan ia tidak akan sempat membaca surat ayahnya lagi.

Tidak hanya itu, hari itu kaisar secara darurat memanggil pangeran marga lain ke istana, dan pada malam harinya ia mendengar mereka membahas tentang hilangnya Rong Yixuan...

Sebuah kebetulan? Saat ia memperlihatkan surat itu kepada mereka, mempertanyakan isinya, dan melemparkan semua kertas surat itu kepada mereka, ia tidak memiliki kesempatan lagi untuk memeriksanya kembali.

Ini bukan sekadar kebetulan, melainkan juga masalah waktu!

Bagaimana jika ia diberi waktu sehari lagi? Memberinya kesempatan untuk bertukar pendapat dengan Cheng Qingxuan?

Pikiran Ruoyun sangat kacau, air matanya terus-menerus menetes. Setelah sedikit tenang, ia buru-buru menyalakan pelita dan membakar kertas surat tersebut.

Pria itu pasti menyadari kelicikan Zhao Wuyang dan berusaha dengan segala cara untuk mendapatkan bagian bawah surat ini.

Ia tiba-tiba teringat bahwa Xiaohong pernah mengatakan bahwa Cheng Qingxuan pernah pergi mencari Zhao Wuyang——setelah dirinya dipanggil masuk ke istana.

Ia pun mendadak paham. Dan pada keesokan harinya, titah kekaisaran langsung turun!

Suara nyaring melengking milik Changde seolah-olah bergema di telinganya: "Kaisar telah bertanya, apakah Pangeran Cheng Qingxuan dapat segera melepaskan kekuasaannya dan pergi ke Jiangnan? Apakah benar-benar sanggup bergandengan tangan dengan Nona Su dan menua bersama hingga akhir hayat?"

Hari itu, ia melihat dengan mata kepalanya sendiri pria itu menggelengkan kepalanya perlahan.

Dan hari ini Bai Ze memberitahunya bahwa umur mereka sangat panjang...

Wajah Ruoyun menjadi pucat pasi. Bergandengan tangan dan menua bersama ini, bukannya pria itu tidak mau, melainkan hal itu sama sekali adalah sesuatu yang mustahil!

Ruoyun merasakan nyeri yang luar biasa di lubuk hatinya, hingga ia hampir tidak bisa bernapas lagi.

Dalang di balik semua jebakan ini bukanlah Zhao Wuyang, melainkan kaisar sendiri!

Kaisar sengaja menyuruh Changde menanyakan hal itu, karena beliau telah memperhitungkan bahwa Cheng Qingxuan tidak mau membohonginya dan tidak akan menyetujui hal yang tidak bisa dilakukannya. Kemunculan Zhao Wuyang pun, entah-entah juga atas instruksi dari kaisar.

Benar, kaisar—yang tak lain adalah putra mahkota masa lalu—percakapannya dengan Cheng Qingxuan telah didengar olehnya saat itu. Kaisar sebenarnya sudah mengetahui tentang urusan ayahnya, beliau benar-benar sudah mengetahuinya...