Fitnah Tanpa Cahaya

"Xia Zhuyue?" Cheng Qinghe merenung, lalu tiba-tiba melompat berdiri. "Kau bilang bajingan Xia Zhuyue itu sedang bertarung dengan Qingxuan-ge? Mustahil! Halaman belakang apa? Cepat bawa aku ke sana!"

Dia melontarkan serangkaian pertanyaan, dan Ruoyun hanya bisa mengangguk sambil menunjuk ke arah yang dimaksud.

"Pantaskah, Xia Zhuyue adalah pemilik rumah bordil ini, bagaimana aku bisa lupa." Cheng Qinghe tampak seperti baru tersadar, sambil meletakkan beberapa gumpal perak di atas meja.

Ruoyun belum sempat berseru kaget, ketika dia melihatnya meraih lengannya dan melompat ke udara—seperti burung bangau kertas yang menunggang angin, hanya satu langkah sudah melayang jauh dan mendarat tepat di halaman bersebelahan.

Dia mempercepat langkahnya dan menemukan rumah besar itu tidak berbeda dengan saat dia keluar tadi, tetapi jendelanya kini rusak di beberapa tempat, perabotan di dalam hancur berantakan, dan tidak ada seorang pun di sana. Mendengar suara senjata beradu, dia mengikuti arah suara itu dan melihat melalui gapura melengkung—Xia Zhuyue entah sejak kapan sudah berpindah medan tempur ke halaman lain bersama Cheng Qingxuan. Di seberang tembok rendah, kilauan pedang dan bayangan golok menerbangkan debu.

Ekspresi Cheng Qinghe jarang terlihat seserius ini. Dia menatap ruangan yang berantakan itu, seolah mencari jejak atau petunjuk apa pun, lalu mencium aroma menyengat itu dan mengerutkan kening dengan tidak nyaman.

"Qingxuan bilang, dia menggunakan ilmu ilusi, kita tidak boleh mendekat." Tetapi tidak ada waktu untuk menunda, dia mengulanginya dengan jelas.

Cheng Qinghe menatapnya dengan tatapan bingung dan terkejut, tetapi mengangguk berat: "Pergi tutup pintu halamannya, jangan biarkan siapa pun masuk."

Ruoyun mengangguk. Baru saja melangkah beberapa langkah ketika dia menoleh ke belakang—Cheng Qinghe sudah melesat masuk ke halaman lain.

Dia tengah cemas untuknya, ketika tiba-tiba sepasang tangan masuk dari pintu samping, satu mencengkeram lehernya dan satu lagi menutup mulutnya. Dia hanya merasakan kehilangan keseimbangan dan ditarik keluar ke luar pintu.

Pintu samping halaman ini menghadap gang sempit. Siapa yang bisa menyanderanya di sini?

Tangan itu besar, dengan ruas tulang yang menonjol—jelas tangan laki-laki!

Di tengah ketakutan dia ingin meronta, tetapi orang itu justru melepaskan tangannya.

Dia segera berbalik dan bersandar ke dinding menghadap orang tersebut. Jantungnya masih berdebar kencang, tetapi dia mendapati orang itu seluruhnya terbungkus jubah mantel yang rapat.

Sambil mengamati, diam-diam tangannya merayap ke arah pintu.

Melihat kewaspadaan di matanya, orang itu mengulurkan tangan dan langsung melepas tudung mantelnya, memperlihatkan wajah yang tatapan dan fitur-fiturnya rapi. Ekspresinya tenang dan serius, hampir tidak menunjukkan emosi lain.

"Kamu siapa?" Begitu dia melihat lambang naga di kerah bajunya, hatinya langsung membeku: orang kekaisaran!

Orang itu melihat raut wajahnya yang ingin melarikan diri, tetapi justru tersenyum lembut: "Jangan takut. Aku tidak datang atas perintah Kaisar. Aku adalah Kepala Pendeta Tianyi. Nona pasti pernah mendengar namaku."

"Zhao Wuyang?!" Hati Ruoyun sudah membeku sampai ke titik paling dingin. Dalang di balik layar yang berkali-kali mencarinya dan mencari masalah pada Kediaman Pangeran Bermarga Lain ini, ternyata memiliki wajah yang begitu polos.

Apa yang dia inginkan darinya sekarang? Demi Melodi Kunlun?

"Seorang Kepala Pendeta muncul di dekat rumah bordil, khawatirnya akan mengundang gunjingan." Ruoyun tidak bisa menebak tujuannya. Tetapi orang ini datang mencarinya. Muncul tanpa suara tanpa jejak. Sungguh menakutkan. "Entah sudah berapa lama Tuan mengikutiku?"

Di luar dugaan, Zhao Wuyang hanya menggeleng pelan. Dengan tenang dia berkata: "Aku adalah Kepala Pendeta Tianyi. Jika ingin tahu siapa berada di mana, hitung saja pasti tahu."

"Kepala Pendeta bercanda. Jika segala sesuatu bisa dihitung dengan tepat, maka Kaisar pasti sudah lama menyatukan seluruh dunia." Dia mencibir dengan nada meremehkan.

Zhao Wuyang menghela napas panjang, wajahnya yang tenang dan damai itu sungguh membuat orang sulit percaya bahwa dia sudah melewati usia tiga puluh: "Nona memang cerdas. Tidak sia-sia bimbingan Sarjana Agung Su. Arwah Sarjana Su di alam sana pun bisa tenang."

Nama ayahnya disebut tanpa peringatan dari mulutnya, dan Ruoyun mengerutkan alisnya. Rasa perih dan sakit muncul dari dasar hati dan langsung memenuhi dadanya, membuatnya seolah sulit bernapas, begitu menderitanya.

"Kenapa kau menyebut ayahku?" Dia berkata dengan marah, meskipun getaran halus sudah tidak bisa disembunyikan.

"Sarjana Su semasa hidupnya pernah berhubungan dengan Biro Sejarah dan Astronomi, dan Wuyang sendiri kebetulan merangkap sebagai Kepala Biro Sejarah dan Astronomi." Zhao Wuyang berkata dengan tenang, sama sekali tidak terdengar seperti berbohong.

Ruoyun mengatupkan bibirnya, tidak berkata apa-apa.

Benar. Zhao Wuyang memang merangkap jabatan sebagai Kepala Biro Sejarah dan Astronomi berpangkat wupin (pejabat tingkat lima). Ayahnya memang pernah berhubungan dengan biro itu semasa hidup, tetapi itu karena dia dulu merengek-rengek minta ayahnya mengajarinya astronomi, dan ayahnya pergi ke Biro Sejarah dan Astronomi hanya untuk meminjam kitab-kitab baginya.

"Bisakah Nona berbicara di tempat lain?" Zhao Wuyang melihat keraguannya, lalu memberi isyarat dengan tangannya.

"Jika Kepala Pendeta memang tulus dan jujur, silakan langsung katakan di sini. Untuk apa bersembunyi-sembunyi?" Meski pikirannya kacau, dia tetap waspada.

Meskipun di sini dia tidak bisa langsung meminta bantuan kepada para pangeran yang sedang bertarung sengit itu, setidaknya ibu rumah bordil dan para gadis di depan pintu itu masih cukup bisa diandalkan. Mengikuti orang ini ke tempat lain baru benar-benar tidak bisa ditebak baik buruknya.

Ekspresi Zhao Wuyang sedikit berubah, lalu tertawa dengan canggung: "Nona berkata benar. Sudahlah. Apakah Nona ingat, sebelum Sarjana Su berangkat memberi kuliah ke Dingzhou, dia pernah pergi ke istana?"

"Ayahku pergi ke istana, bagaimana Kepala Pendeta tahu tentang itu?" Ruoyun menatap matanya yang tenang, tidak bisa menebak apa maksud tersembunyinya, tetapi hatinya berdebar seperti genderang ditabuh.

"Sarjana Su pernah menghadap Kaisar. Wuyang kebetulan lewat di dekat Paviliun Dongnuan, dan melihat Sarjana Su keluar dengan wajah marah." Zhao Wuyang mengatakannya sambil tersenyum, tetapi segera menunjukkan ekspresi kecewa. "Belum sampai setengah bulan, Sarjana Su pun dijatuhi hukuman karena masalah dokumen. Siapa sangka, belum sempat dijatuhi vonis, dia sudah jatuh sakit dan meninggal dunia. Ah..."

Dia tetap diam mendengarkan, menunggu melihat dongeng apa lagi yang bisa dikarang orang ini.

Zhao Wuyang meliriknya sekali lagi, lalu mengalihkan pandangannya ke kehampaan, dan melanjutkan dengan santai seperti membicarakan urusan sehari-hari: "Nona, tahukah kau bahwa titah penjatuhan hukuman itu ditulis langsung oleh Pangeran Cheng Qingxuan sendiri, dan tuduhan yang tak berdasar itu juga dia yang memasangnya? Kaisar yang lama hanya menyetujui dan membubuhkan cap kerajaan saja." Katanya, dengan nada yang tidak bisa menyembunyikan penyesalan. "Sayangnya Wuyang berada di istana, di Biro Sejarah dan Astronomi, dengan status yang khusus sehingga tidak boleh ikut campur dalam urusan pemerintahan."

"Kau mengarang cerita!" Dia menyemburkan kata-kata itu, tidak bisa lagi menahan kepedihan dan kemarahan di hatinya. "Kalau memang tidak boleh ikut campur dalam urusan pemerintahan, kebohonganmu ini kau rangkai dengan sangat lancar."

Ayahnya memang diperlakukan tidak adil, tetapi hanya dijatuhi hukuman untuk kembali ke ibu kota, belum dihukum. Dia meninggal karena terserang masuk angin—itu faktanya. Zhao Wuyang, orang rendahan seperti ini, menggunakan hal itu untuk memprovokasi dan mengadu domba. Sungguh keterlaluan.

"Nona berkata demikian tentang Wuyang, percuma saja Wuyang sudah berkali-kali mengirim orang untuk menolong Nona. Sayangnya Kediaman Pangeran Cheng selalu selangkah lebih cepat, aku tidak sempat menyelamatkan Nona." Zhao Wuyang ragu-ragu sejenak, menatapnya dengan mata yang hampir seperti penuh iba, lalu mengeluarkan selembar surat dari lengan bajunya.

Amplopnya masih setengah baru, tetapi kertas surat yang ditarik keluar sudah menguning, dipenuhi tulisan rapat di atasnya.

Begitu tulisan tangan ayahnya yang dikenalnya itu terlihat, matanya membelalak. Surat itu ternyata ditujukan kepada Kediaman Pangeran Cheng!

Ayahnya sangat dihormati oleh Kaisar yang lama. Perselisihan seperti apa yang terjadi dengan Kaisar lama sehingga dia sampai meminta bantuan Kediaman Pangeran Cheng?

Dibacanya dengan saksama—di dalam surat itu ayahnya menulis bahwa di masa tua Kaisar lama bertindak sewenang-wenang, hanya mendengarkan satu pihak sehingga menjadi buta, dan orang-orang jahat memegang kekuasaan. Ayahnya memohon Kediaman Pangeran Cheng untuk turun tangan menghentikan tindakan Kaisar, termasuk menghentikan Zhao Wuyang yang menggunakan obat pada Putri.

"Zhao Wuyang, yang ayahku tulis tidak salah. Kaisar adalah putra langit, panutan bagi rakyat jelata. Kau dan Kepala Pendeta tua mengacaukan aturan, menipu kaisar, menentang langit. Demi mengetahui apakah obat keabadian itu manjur, kalian menggunakan Putri yang berfisik yin-lembut sebagai kelinci percobaan. Perbuatan yang kehilangan kemanusiaan seperti itu, dan kau masih berani berbicara dengan lantang!" Dia mengatakannya dengan suara gemetar, menyadari bahwa orang di depannya yang tampak baik dan lembut ini ternyata menakutkan.

Ayahnya pasti mengalami konflik dengan Kaisar karena membela kebenaran, sehingga dibenci oleh Kaisar. Dan untuk pertama kalinya dia tahu bahwa Putri yang lemah lembut itu selama ini ternyata terus memakan pil obat dari Biro Sejarah dan Astronomi.

"Wuyang tidak bersalah. Putri itu sejak kecil tubuhnya lemah. Hidupnya hanya ditopang oleh pil obat khas Biro Sejarah dan Astronomi. Jika kemampuan medis memang ada, mengapa Kaisar sudah naik takhta tiga tahun, tetapi Pangeran Cheng dan Pangeran Huai, yang dijuluki 'Dua Mutiara Pengobatan' itu, tidak berhasil menyembuhkan penyakit Putri?" Zhao Wuyang menunjukkan wajah penuh penderitaan, menatapnya dengan mata penuh harap, membuat orang sulit membayangkan bahwa dialah dalang di balik pembunuhan yang dilakukan oleh pengawal bayangan itu.

Ruoyun tertegun. Baru sekarang dia tahu bahwa Cheng Qingxuan dan Huai Xuanmo ternyata selama ini sedang merawat penyakit Putri itu.

Zhao Wuyang lalu menyerahkan selembar surat lagi: "Jika Nona sudah membaca ini dan masih tidak percaya, satu-satunya jalan adalah pergi ke istana untuk memohon melihat titah asli tahun itu."

Dia sudah kehilangan kesabaran. Surat itu disobeknya—yang tampak adalah tulisan tangan yang bersih dan indah. Ternyata itu adalah surat balasan.

Isi surat itu: Kediaman Pangeran Cheng dengan tegas menolak permohonan ayahnya, dengan mengatakan bahwa masalah keluarga kerajaan adalah urusan yang sudah melampaui batas untuk Sarjana Su, dan sudah sepantasnya dihukum mati. Jika dia masih melakukan tindakan yang melanggar kedudukannya, Kediaman Pangeran Cheng pasti akan turun tangan untuk menjaga kekuasaan kerajaan.

Tulisan tangan ini—setiap akhir kalimatnya punya kebiasaan sedikit melengkung ke atas—waktu itu Cheng Qingxuan menulis mewakilinya, dan dia mengenali kebiasaannya. Surat ini ternyata ditulis olehnya!

Dia hanya merasa langit dan bumi berputar, pandangannya menjadi gelap, dan hanya dengan bersandar ke dinding dia bisa berdiri tegak.

Senyum ayahnya yang mengelus kepalanya masih tampak di depan mata. Dia tidak pernah tahu bahwa ayahnya tahu bencana besar akan datang. Dan Cheng Qingxuan ternyata mewakili Kediaman Pangeran Cheng untuk bertindak, mengajukan dakwaan dan menulis titah penghukuman?!

Tidak, dia tidak bisa percaya ini! Ini pasti ulah Zhao Wuyang, tujuannya tentu untuk menipu partitur Melodi Kunlun.

Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap mata Zhao Wuyang yang penuh permintaan maaf. Rasa duka dan amarah bercampur jadi satu, dan dia tidak bisa menahan senyum dingin: "Kalau begitu, bagaimana Kepala Pendeta Wuyang mendapatkan surat-surat ini?"

Ekspresi Zhao Wuyang menjadi serius: "Surat ini menyebut nama Wuyang. Pada hari penyitaan kediaman keluarga Su, salah seorang pengurus menyerahkannya. Sedangkan surat dari ayah Nona, itu juga dilampirkan bersama balasan yang dikirim ke kediaman keluarga Su."

"Baik hati sekali Tuan? Memberitahuku supaya tidak tertipu? Aku ingin bertanya pada Tuan Zhao, meskipun ayahku memiliki konflik dengan Kediaman Pangeran Cheng, apa hubungannya dengan aku? Dan ayahku menyebut Tuan merusak negara—bukankah tindakanmu ini hanya mencari masalah sendiri?" Ucapannya sangat dingin.

"Nona, Biro Sejarah dan Astronomi kami semua menjalankan perintah kaisar. Kami hanya patuh pada perintah. Meskipun Sarjana Su salah paham pada kami, kami semua hanya memikirkan keselamatan negara. Wuyang mengerti kebenaran besar, tentu tidak akan menyimpan dendam." Dia tampak seperti memiliki rahasia yang sulit diungkapkan. Menarik napas, dia tetap memutuskan untuk melanjutkan: "Kediaman Pangeran Bermarga Lain ini menyimpan gulungan dokumen rahasia yang tidak diketahui orang. Kaisar yang lama sudah lama khawatir mereka menyembunyikan ilmu rahasia yang akan membahayakan negara. Karena itu, garis keturunan pendeta sudah lama mengabdikan diri untuk mengumpulkan dokumen-dokumen itu. Sarjana Su hanya menyampaikan usulan dan langsung dihukum; Kediaman Pangeran Bermarga Lain hanya memanfaatkan kesempatan untuk menyingkirkan pejabat penting negara. Sekarang mereka tetap mempertahankan Nona... khawatirnya... itu..."

"Itu apa?" Ruoyun menatap tajam wajahnya yang bersih tanpa sedikit pun kepanikan, tidak mau melewatkan perubahan sekecil apa pun di raut wajahnya.

"Pertama, Nona Su adalah putri dari Tuan Su. Jika Nona mengetahui hal-hal tentang Tuan Su, itu menjadi ancaman bagi Kediaman Pangeran Bermarga Lain. Kedua, Nona Su mendapatkan Melodi Kunlun. Jika melodi itu jatuh ke tangan Tianyi, maka Kediaman Pangeran Bermarga Lain secara alami kehilangan salah satu kartu truf untuk mengendalikan Tianyi." Zhao Wuyang mengatakannya dengan jujur, tanpa sekilas pun matanya menghindar.

"Tuan bersekongkol dengan Sekte Qingping, tetapi bicara demi Tianyi? Kepala Pendeta Wuyang, ini lelucon yang sangat besar." Ruoyun membentak dengan marah dan serius, sama sekali tidak ingin membuang waktu lagi dengannya.

"Sekte Qingping?" Ekspresi Zhao Wuyang kali ini tampak aneh. Dia mengulangi kata-kata itu, dan matanya tiba-tiba menjadi sedih. "Nona, Paviliun Zhaixing memang sekarang berada di bawah pengawasan Wuyang, dan Wuyang memang diperintahkan untuk mendapatkan dokumen-dokumen itu. Tetapi masalah Sekte Qingping ini adalah tuduhan yang dipasang tanpa dasar. Ucapan Nona sangat jauh dari kebenaran. Entah orang yang memfitnah itu apakah memiliki bukti?"

Dia membuka mulutnya, tetapi tidak bisa berkata apa-apa.

Selama ini, yang bercerita tentang hubungan antara Sekte Qingping dan Zhao Wuyang hanyalah Yu Baize dan Cheng Qingxuan. Kalau soal bukti, dia memang belum pernah melihatnya.

"Kepala Pendeta Wuyang, maafkan aku tidak bisa mempercayaimu. Surat ayahku ini, aku simpan dulu." Ucapannya dingin, sambil perlahan melipat surat itu dan menyimpannya. Ujung jarinya sudah tidak bisa menyembunyikan getaran halus.