Bab Delapan Puluh Dua: Dilema

“...” Zhao Wuyang tampak jujur dan terbuka. "Jika Nona tidak percaya, Nona bisa menanyakannya langsung ke Kediaman Pangeran Cheng." Dia melihat ke arah langit, lalu menatapnya dengan tatapan penuh penyesalan, "Aku tidak bisa tinggal lama. Surat ini telah kusampaikan, dan aku telah mengatakan semua yang kuketahui tanpa menyembunyikan apa pun. Jika suatu hari nanti Nona mengetahui kebenarannya, setidaknya kesalahpahaman orang-orang yang menuduhku, Wuyang, serakah akan ilmu gaib tidak akan sia-sia. Wuyang pamit." Setelah berkata demikian, dia kembali menarik tudung kepalanya ke bawah untuk menutupi wajahnya, lalu berbalik dan pergi.

Setelah dia menghilang di dalam gang, Ruoyun tiba-tiba menutup pintu rapat-rapat dan merosot lemas di dinding.

Bahkan Baize pun berkata bahwa kejahatan Zhao Wuyang tidak dapat dibuktikan. Pria ini selalu bicara tentang kebajikan dan moralitas, namun pada pertemuan pertama mereka, dia langsung membeberkan rahasia yang begitu mengejutkan, dan berterus terang bahwa tujuannya adalah mengumpulkan berkas untuk menariknya ke pihaknya...

Dia tidak peduli apa tujuan Zhao Wuyang, tetapi jika dilihat dari tulisan tangannya, kedua surat itu memang asli tanpa diragukan lagi.

Jika kematian ayahnya ada hubungannya dengan Kediaman Pangeran Cheng, maka kemungkinan besar memang benar bahwa Cheng Qingxuan mendekatinya karena ayahnya.

Dan kemungkinan besar juga benar bahwa dia ingin membawanya pergi karena Melodi Kunlun...

Cheng Qingxuan, mengapa harus Cheng Qingxuan...

Tubuhnya gemetar hebat, organ dalamnya seperti dicengkeram erat menjadi satu, terasa sakit dan menyesakkan. Dia merasa sekelilingnya begitu dingin, dingin yang menusuk hingga ke tulang.

Pasti ada yang salah, pasti ada.

Berdiri dengan tangan terkulai di balik pintu samping, Ruoyun berdiri tegak dalam keheningan. Dia tidak ingin melarikan diri, tetapi juga tidak ingin menghadapi kenyataan itu. Dia hanya menundukkan kepala dengan pikiran yang kacau balau. Motif bunga peony berwarna merah keemasan pada pakaiannya terasa menindih bagaikan api yang berkobar, membuatnya sesak napas.

Suara dentingan pedang dari halaman samping menambah kecemasannya. Kekhawatiran dan ketakutan membuat hatinya bergegolak cemas.

Entah berapa lama waktu telah berlalu, Cheng Qinghe berteriak aneh saat dia terlempar ke halaman belakang dan menabrak dinding: "Xia Zhuyue, brengsek kau! Kalau berani, lain kali jangan bertarung satu lawan satu saat kita bertarung!" Sambil menggerutu marah, dia bangkit berdiri. Pakaian kasualnya yang hitam berkilau robek di beberapa bagian, dan lengan kanan yang memegang pedang juga robek lepas. Dia terluka di suatu tempat, darah mengalir perlahan di lengannya dan menetes ke tanah setetes demi setetes.

Terdengar suara benturan keras. Xia Zhuyue yang mengenakan pakaian merah membara terempas keras ke atas ranjang di dalam kamar. Ranjang itu hancur menjadi beberapa bagian, menerbangkan debu yang cukup tebal.

"Qinghe..." gumamnya dengan linglung. Dia menyadari bahwa dia tidak bisa lagi menggodanya sambil tersenyum. Tenggorokannya terasa seperti tersangkut duri tulang, tidak bisa dikeluarkan maupun ditelan. Bibirnya bergetar tanpa bisa mengeluarkan suara.

Qinghe hampir saja menabraknya, tetapi dia segera menyeimbangkan diri dan malah menunjukkan ekspresi santai: "Jangan khawatir. Jangan khawatir. Hanya luka kecil." Setelah berkata demikian, dia menyarungkan pedangnya. Tangan kirinya menekan luka sambil menyeringai menahan sakit.

"Ada kereta kuda di luar, pulanglah," terdengar suara tenang Cheng Qingxuan.

Bersamaan dengan itu, sebuah jubah luar berwarna perak keabu-abuan dilemparkan dari belakang Cheng Qinghe. Dia menangkapnya dan segera memakainya. Namun, dia menoleh dengan cemas, memperhatikan Cheng Qingxuan yang telah melepas jubah luarnya berjalan keluar dengan santai tanpa tergesa-gesa. Dia menggelengkan kepala dan menghela napas, "Aku sudah lama kesal pada bajingan Xia Zhuyue itu. Cepat atau lambat aku pasti akan bertarung dengannya. Kau bahkan datang sendiri, tapi dia masih saja tidak memberimu muka. Sungguh menyebalkan."

"Lain kali jangan gegabah," Cheng Qingxuan menasihati dengan serius, nadanya mengandung ketegasan yang tidak bisa dibantah.

Cheng Qinghe ingin mengatakan sesuatu tetapi mengurungkannya. Dia merasa bersalah seolah-olah telah mengacaukan segalanya, lalu bergegas melambaikan tangan: "Sudahlah, sudahlah. Aku pulang dulu untuk istirahat."

Setelah perkelahian ini, selain amarahnya yang mereda sebagian besar, dia juga memiliki alasan untuk kembali ke kediaman. Sambil berbicara, dia dengan cepat mengikat rambutnya.

Begitu dia pergi, Xia Zhuyue perlahan bangkit dari ranjang. Dia tidak memaki-maki seperti Cheng Qinghe, melainkan mengerutkan kening dan melompat berdiri tegak. Pakaiannya yang semula setengah terbuka kini robek hingga ke bahu, memperlihatkan dada berwarna cokelat madu dengan beberapa luka gores yang terlihat jelas, dengan butiran darah yang masih merembes keluar.

Namun, dia hanya tersenyum sinis dan acuh tak acuh. Rambut hitamnya yang terurai jatuh berantakan di bahunya saat dia melangkah lebar keluar: "Pertarungan berikutnya, salah satu dari kita harus mati."

"Jika kau ingin menggantikanku, silakan saja," Qingxuan bahkan tidak meliriknya, pandangannya hanya tertuju pada Ruoyun yang berdiri termangu di tengah halaman. Gadis itu tampak berbeda dari biasanya, tanpa rasa senang maupun sedih, dengan tatapan yang kosong.

"Cih, kalau berani jangan panggil bantuan!" Xia Zhuyue menggertakkan gigi, namun masih tersenyum.

Baru saat itulah Cheng Qingxuan perlahan berbalik, tatapannya tiba-tiba menajam, "Pertama, bukan aku yang menyuruh Qinghe membantu. Kedua, aku tidak pernah menyetujui duel satu lawan satu denganmu. Ketiga, jika kau tidak menyerang Qinghe dengan kejam, aku tidak akan melukaimu." Setelah berkata demikian, matanya tampak dingin.

"Cih, melukaiku?" Xia Zhuyue menatapnya dengan nada menantang, lalu mengibaskan lengan bajunya dengan kasar. "Jika bukan karena bocah tengik itu, pertarungan langka ini setidaknya akan berakhir seri!" Tiba-tiba dia teringat sesuatu, dan keningnya yang berkerut pun mereda, "Jangan harap aku akan menetralkan racun Gu-nya. Kau dan Xuanmo pasti punya cara sendiri."

"Xia Zhuyue, kau tahu betul bahwa resep itu tidak boleh digunakan sembarangan..." Pandangan Cheng Qingxuan dingin, tetapi dia tidak berniat untuk menyerang lagi.

"Hilangnya Dekrit Penempaan Api adalah kelalaianku. Aku pasti akan berusaha keras untuk mendapatkannya kembali. Setelah itu, tidak terlambat bagimu untuk menghukumku," potong Xia Zhuyue, kali ini ekspresinya mendadak menjadi sangat hormat.

Tanpa menunggu reaksi Cheng Qingxuan, dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan melompati tembok. Dengan sekali hentakan kaki, dia menghilang tanpa jejak, hanya menyisakan kata-kata: "Aku akan meninggalkan ibu kota hari ini. Mengenai penawar racun Gu, urus saja sendiri."

Ruoyun akhirnya mengerti. Kepergian Xia Zhuyue ke Xili yang jauh bukanlah untuk bersekongkol dengan pemberontak, melainkan sebaliknya. Dia ingin merebut kembali formula rahasia senjata api untuk menebus kelalaiannya. Hanya saja, gerak-geriknya yang aneh dan keengganannya untuk bepergian bersama orang lain membuatnya terlihat tidak berbeda dengan seorang pengkhianat saat pertama kali mereka bertemu.

Cheng Qingxuan menghela napas berat, seolah-olah usahanya seharian ini sia-sia belaka. Dia menatap langit biru bersih dengan sedikit kekecewaan, lalu melangkah cepat ke hadapan Ruoyun. Melihat gadis itu masih termangu, dia bertanya dengan ragu, "Yun'er, apakah kau takut dengan racun Gu itu?"

Ruoyun melihatnya membungkuk, wajahnya yang berfitur lembut tepat berada di depan wajahnya. Hatinya kembali terasa sakit, dan dia menggelengkan kepalanya perlahan.

"Jangan khawatir, pasti ada jalan untuk menawarkannya, tidak peduli seberapa sulitnya." Senyum lembut pria itu membuat pertanyaan yang sudah berada di ujung lidah Ruoyun kembali tertelan bulat-bulat.

Kereta kuda telah digunakan oleh Cheng Qinghe. Dia membimbing Ruoyun menghindari perhatian orang, melewati tiga lapis gerbang dan keluar melalui pintu samping lainnya.

Ruoyun merasa langkah kakinya melayang dan tidak nyata. Dia menoleh untuk menatap wajah pria itu yang tersenyum tipis, teringat akan "Jenderal Chen" yang memeluknya erat di tengah badai petir hari itu karena takut dia akan berbalik pergi. Hatinya kembali terasa perih.

Memandang melalui gang kecil, Jalan Chang'an tampak sangat makmur. Pada siang hari, jalanan sudah ramai dengan suara manusia. Ruoyun tetap diam. Pria itu mengira dia mengkhawatirkan racun itu, tanpa tahu bahwa meskipun berjalan di bawah sinar matahari yang hangat, hatinya sedang berjuang di dalam gua es yang beku.

Dia menggandengnya untuk menghindari kerumunan dengan hati-hati, namun masih ada beberapa anak yang tertawa dan kejar-kejaran menerobos masuk ke dalam gang. Anak-anak itu hampir menabrak mereka, tetapi dengan cepat dia menarik Ruoyun menjauh dan hanya tersenyum sambil berkata, "Hati-hati."

Ruoyun memandangi pemandangan ceria itu, tatapan matanya sedikit berubah.

Tidak, dia tidak boleh terpengaruh oleh kata-kata Zhao Wuyang. Semua itu adalah rekayasa untuk mengadu domba mereka.

"Saat ini, aku hanya percaya padamu..." Sementara dia berbisik lirih, dadanya terasa sesak dan matanya terasa perih.

Dia buru-buru mengangkat lengan bajunya untuk menyeka sudut matanya. Saat mendongak dan melihat pria itu tidak menyadarinya, dia menghela napas lega dan segera mengalihkan pembicaraan, "Qingxuan, apakah kau terluka saat bertarung dengan Pangeran Xia?"

Mendengar itu, dia menggelengkan kepala dan tersenyum, "Ilusi dan racunnya memang hebat, tetapi ilmu bela dirinya tidak begitu bagus. Sayangnya dia sangat keras kepala dan suka berkelahi."

Ruoyun mengangguk, lalu bertanya lagi, "Bagaimana kau akan menjelaskannya kepada Kaisar?"

Ekspresi Qingxuan sedikit berubah mendengar pertanyaan itu, lalu dia tersenyum tipis tanpa menjawab.

"Nona, makanlah yang banyak." Xiaohong menopang kepalanya dengan tangan. Berbeda sekali dengan penampilannya yang menyedihkan saat pertama kali bertemu, entah sejak kapan dia sudah berganti pakaian baru berwarna merah muda pucat, dan kini menatap Ruoyun dengan penuh semangat.

Selezat apa pun makanannya, Ruoyun sama sekali tidak memiliki selera makan. Dia hanya makan sedikit dengan enggan lalu meletakkan sumpitnya.

Wajah Xiaohong langsung menunjukkan kekecewaan yang besar, "Nona, Anda pergi sejak pagi buta dan belum makan apa-apa. Xiaohong sengaja meminta juru masak Putri untuk mengajarkan beberapa hidangan tumis ini. Tolong hargai usaha saya dan makanlah lebih banyak."

Teringat akan kue-kue harum yang lezat itu, Ruoyun tersenyum tipis, "Putri adalah seorang berdarah bangsawan, tetapi dia justru sangat memperhatikan hal seperti ini." Dia menghela napas, sumpitnya tetap tidak bergerak.

"Xiaohong, jika di masa depan aku harus hidup menggelandang dan terlunta-lunta, apa yang akan kau lakukan?" Dia bertanya dengan ragu-ruang secara tidak langsung. Dia tidak ingin melibatkan pelayan di depannya ini.

"Tentu saja bersama Nona," jawab Xiaohong hampir tanpa berpikir, sambil mengedipkan matanya. "Setelah bertahun-tahun mengikuti Nona, baik dalam kemewahan maupun harus melewati gunung pisau dan kawah minyak mendidih, Xiaohong akan selalu ikut bersama Anda."

Melihat kesungguhan gadis pelayan itu, suasana hati Ruoyun menjadi sedikit lebih baik. Dia tidak tahan untuk tidak mengulurkan tangan dan mencubit hidungnya, "Jangan bicara sembarangan, mana ada gunung pisau atau kawah minyak mendidih." Meskipun mulutnya berkata demikian, hatinya dipenuhi kesedihan. Ketika dia melirik pakaian mewah bermotif peony dengan sulaman emas yang terlipat rapi di meja samping, dia kembali termangu.

"Aduh, saya kan hanya asal bicara saja," Xiaohong cemberut sambil mengusap hidungnya, tetapi tiba-tiba dia mengernyit, "Bau apa ini? Aneh sekali?"

Mendengar itu, Ruoyun mengendus udara dan tiba-tiba menoleh. Huai Xuanmo berdiri di ambang pintu tanpa ekspresi, membawa semangkuk obat.

Dia mendadak merinding dan langsung berseru, "Aku tidak mau minum!"

Xiaohong tidak mau kalah, dia bangkit berdiri untuk melindungi Ruoyun, "Berani sekali Anda menyusup masuk seperti ini, apakah Anda pikir Anda adalah seorang pangeran?"

Ruoyun merasa pusing karena bau aneh obat itu. Dia hanya menarik lengan baju Xiaohong dan berbisik, "Dia adalah Pangeran Huai..."

"Ah?!" Mata Xiaohong membelalak lebar dan dia mundur beberapa langkah dengan cepat. Jarinya menunjuk langsung ke arah orang berpenampilan seperti cendekiawan di pintu itu, tidak percaya, "Anda... Anda... Anda adalah Pangeran Huai yang berwajah besi dan tak kenal ampun..." Sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya, dia segera menutup mulutnya sendiri.

Namun, Huai Xuanmo mengabaikannya. Dia melangkah masuk, meletakkan mangkuk obat di atas meja, lalu duduk begitu saja.

Melihat matanya yang tidak memiliki fokus, Xiaohong semakin terkejut, "Mata Anda..."

Ruoyun segera menutup mulut Xiaohong dengan tangannya tepat waktu dan memberinya isyarat dengan mata. Pelayan itu pun buru-buru diam dengan ketakutan.

"Tidak ada yang bisa menyelamatkanmu," kata Huai Xuanmo dengan tenang, tetapi dia menghadapkan wajahnya ke arah Ruoyun. Sepasang matanya yang kosong namun jernih itu benar-benar membuat orang sulit percaya bahwa dia buta.

"Apakah Pangeran sedang berbicara denganku?" Ruoyun mulai merasa takut.

"Ya, ada laporan darurat yang masuk ke ibu kota, Qingxuan telah pergi ke istana. Tidak ada yang bisa menyelamatkanmu, jadi minumlah saja," jawabnya singkat dan cepat, lalu kembali memalingkan wajahnya.

Baru saja hendak memikirkan laporan darurat apa itu, Ruoyun merasa bau obat ini membuatnya tidak bisa berpikir jernih. Dia pun mengangkat mangkuk itu dan meminumnya habis dalam sekali teguk.

Baru saja dia menjulurkan lidah dan mengerang karena pahit, Huai Xuanmo sudah mengulurkan tangan dan mengambil mangkuk dari tangannya. Gerakannya sangat akurat seolah-olah kedua matanya tidak buta. Dia berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.