Bab Empat Puluh Tujuh: Hangatnya Musim Semi dan Cinta yang Mendalam

Tak disangka, gerakan kecil itu justru membangunkannya. Sepasang mata bening menatapnya, lalu dengan gembira ia langsung bangkit, mengulurkan tangan memeriksa dahinya, kemudian memeriksa denyut nadinya, dan akhirnya bersyukur lega, “Apakah kau merasa tidak enak di mana pun?”

Ia menggeleng dengan bibir terkatup, rona merah di pipinya belum juga surut. Baru kini ia menyadari lelaki itu telah mengganti pakaiannya dengan jubah tipis berlapis kain kasa. Ia menggeleng lagi, “Aku baik-baik saja. Apakah aku tertidur sangat lama? Ini di mana?”

“Baru masuk bulan keempat.” Ia tersenyum, memandang dengan penuh kehangatan. “Bila Raja Huai pergi ke Keluarga Su untuk mengobatimu, itu terlalu mencolok. Karena itu aku lebih dulu membawamu ke kediaman Raja Cheng untuk sementara waktu.”

Ia tertegun. Baru saja terbangun, ternyata Raja Huai sudah memeriksanya, dan kini ia telah pulih. Raja Huai benar-benar layak disebut tabib dewa.

Mengingat kembali Keluarga Su, ia pun bertanya, “Bagaimana dengan Xiaohong?”

“Dia masih di Keluarga Su. Beberapa hari lagi, setelah kau lebih sehat, aku akan mengutus orang menjemputnya ke sini,” jawabnya.

Ia mengangguk. Dalam keadaan sakit, memang tak pantas menemui Xiaohong dan membuatnya khawatir.

Akhir bulan keempat adalah hari pemilihan selir. Ia akhirnya sempat tiba tepat waktu. Namun, jika ia pergi ke pemilihan itu... Ragu-ragu ingin bertanya, tapi tak tahu dari mana memulai. Ia hanya membuka mulut tanpa suara.

Cheng Qingxuan menangkap maksudnya, suaranya dibuat selembut mungkin, “Kau tak perlu cemas dulu. Aku sudah siap jika harus berhadapan langsung dengan Rong Jinheng, itulah sebabnya aku nekat membawamu pulang ke sini.” Kata-katanya sangat hati-hati, seolah takut menakut-nakutinya.

“Nekat? Kaisar? Kau tidak apa-apa?” Ia membelalakkan mata, meneliti lelaki itu dari atas ke bawah, memastikan ia baik-baik saja. “Apakah Kaisar sudah datang? Apakah ia mempersulitmu? Apakah ia tahu aku di sini?”

“Andai pun dia tahu, lalu kenapa?” Ia menggelengkan kepala, tersenyum pahit. “Tahukah kau rasanya takut? Sudah dua hari kau tertidur, seharusnya aku yang bertanya, kau benar-benar tidak apa-apa?”

Ruoyun kembali tertegun. Dalam hati, ia berpikir, mau tak mau harus dihadapi juga, cepat atau lambat Kaisar pasti tahu. Sambil berpikir, ia bangkit, menyingkap kelambu dan turun dari ranjang. Cheng Qingxuan dengan cemas membantunya.

Kakinya sempat lemas saat menyentuh lantai, tetapi setelah beberapa langkah ia merasa mantap. Ia melepaskan pegangan lelaki itu, mempercepat langkah, berputar satu kali, lalu tersenyum, “Tampaknya aku memang sudah sehat.”

Ia terkejut merasakan hangatnya musim semi. Tanpa sadar, ia belum mengenakan pakaian luar, ternyata kini sudah saatnya gaun ringan dan kain kasa bersaing keindahannya.

Ketika beradu pandang dengan tatapan lembut Cheng Qingxuan yang seperti air musim semi, ia segera menunduk malu, mendorong pintu. Seketika angin hangat menerpa wajahnya. Ia melangkah keluar dengan riang, dan baru menyadari bahwa ini adalah paviliun kecil di antara rumpun bambu—tempat ia secara tak sengaja bertemu dengannya saat salju turun di hari Tahun Baru Kecil.

Namun, saat meninggalkan ibu kota, salju masih baru mencair, kini di luar kamar bunga-bunga bermekaran, aliran sungai kembali mengalir, dan cahaya menembus rumpun bambu. Suasana hangat dan ramah musim semi terasa di mana-mana.

“Kau sudah merantau ke perbatasan, rupanya kepribadianmu pun belajar sedikit dari Baize, jadi lebih ceria dari sebelumnya. Tapi sekarang lebih baik tenang dulu, sembuhkan penyakitmu sampai tuntas.” Melihat ia berjalan riang di antara bambu, lelaki itu tersenyum sambil menyampirkan pakaian luar di pundaknya.

Hatinya terasa pilu. Ia menengadah, bertanya, “Apa ada kabar dari Baize?”

Hari itu sangat menegangkan, bukan hanya karena Baize yang menyelamatkannya dari bahaya, tapi juga Rong Yixuan yang mencoba membawanya pergi dari segala kerumitan. Keduanya kini belum diketahui nasibnya.

“Baize dan Rong Yixuan pasti selamat.” Seolah tahu isi hatinya, Cheng Qingxuan langsung menambahkan, “Qing Su keluar memutar gunung, maka sedikit lebih lambat. Beberapa hari lagi pasti ada kabar, tenanglah dulu.”

Hatinya sedikit lega mendengar keyakinannya. Baize memang cerdas, sebagai putra keluarga besar, pasti ada perlindungan dari langit.

Sayangnya, Rong Yixuan terlalu banyak siasat tapi tak tahu bahaya mengintai di belakangnya. Kembali ke ibu kota, ia dan Ruoyun sudah menjadi orang asing.

Dulu, ia menghindari tangan yang terulur itu, kini lelaki itu pun tak akan pernah mengulurkan tangan lagi.

Tatapan Cheng Qingxuan berubah lembut, lalu tiba-tiba bertanya, “Waktu di gunung, kata-katamu waktu itu, benarkah?”

“Tentu saja benar.” Ia menjawab spontan, lalu terdiam sejenak dan wajahnya memerah, “Tapi bagaimana bisa menghindari pemilihan... Kaisar sudah menyebut namaku...”

Tak disangka, lelaki itu justru terlihat gembira, melangkah maju dan memeluknya erat, “Nanti setelah kau sehat, aku akan membawamu ke selatan, meninggalkan segala kerumitan ini, bagaimana?”

Ia terkejut dan buru-buru menggeleng, “Tidak! Kalau kita kabur, itu adalah kejahatan besar.”

Ia mencoba mendorongnya, tapi pelukannya terlalu erat. Ia malah bertanya sambil tersenyum, “Lalu, kau takut?”

Ia menggigit bibir, mengangguk kuat, “Tentu saja takut. Kalau Kaisar berbuat jahat padamu, bagaimana?”

Ia pernah menyaksikan dengan mata kepala sendiri kehancuran akibat perang. Jika harus mati bersama, ia tak gentar. Namun, ia takut hari-hari dikejar-kejar dan cemas, lebih takut lagi orang di depannya turun derajat dari pangeran agung menjadi buronan kerajaan—semua karena dirinya.

“Jangan remehkan Kediaman Raja Cheng. Meski Rong Jinheng adalah Kaisar, ada hal-hal yang tak bisa dilakukan padaku. Jika aku berjanji membawamu pergi, pasti akan kulakukan. Tapi, maukah kau?” Ia mengucapkan kata-kata membangkang itu tanpa ragu, namun suara pada kalimat terakhirnya justru sedikit bergetar. Ia mengangkat wajah Ruoyun, menatapnya dengan gugup.

Melihat sikap kekanak-kanakan lelaki itu, Ruoyun hanya bisa tersenyum, “Tentu mau, tapi...”

Wajah lelaki itu berseri, tatapannya tiba-tiba dipenuhi kelembutan, lalu ia membungkuk dan mengecup bibirnya.

Meski biasanya lembut dan kalem, tubuhnya tetap kokoh. Di balik baju tipis musim semi, Ruoyun bisa merasakan hangat dadanya. Ciumannya selembut kelopak bunga di musim semi, wangi samar bunga sakura dan tinta membuat hatinya seolah meleleh, berdebar mengikuti irama dekapannya yang semakin menggila.

Saat lelaki itu melepaskannya, wajah Ruoyun sudah memerah, kakinya lemas.

Cheng Qingxuan secara alami melingkarkan lengannya di pinggangnya, lalu menatap ke suatu arah dengan tenang, “Sepertinya ramuan obatnya sudah siap?”

Ruoyun terkejut. Di bawah pohon berbunga merah muda, di bangku batu, entah sejak kapan, duduk seorang pria berpenampilan sopan dengan jubah panjang hitam, tampak tenang seolah tak ada di sana. Di atas meja batu di sampingnya, mangkuk obat masih mengepulkan asap hangat.

Sejak kapan orang itu ada? Tadi mereka... Bukankah semua sudah dilihatnya? Ruoyun menelan ludah, wajahnya panas terbakar.

“Itu Raja Huai,” kata Cheng Qingxuan santai memperkenalkan.

Ia terkejut, mendapati mata Raja Huai meski menghadap ke mereka, namun tak memiliki fokus.

Pria yang sangat pucat, bagai tiupan angin saja bisa tumbang, ternyata buta. Tapi si buta ini bukan hanya tabib ternama, melainkan juga pangeran penegak hukum yang terkenal adil dan tegas.

Mendengar sapaan, Huai Xuanmo hanya mengangguk, tanpa ekspresi, “Sepertinya ia sudah tak apa-apa, hanya hawa dingin dalam tubuhnya belum sepenuhnya hilang. Lakukan yang terbaik.”

Wajah Cheng Qingxuan terlihat malu, ia berdeham, “Biarkan pelayan saja yang mengantar obatnya, kenapa harus repot-repot kau sendiri?”

Ruoyun tak tahan tertawa. Jelas-jelas ia memintanya agar jangan mengganggu.

“Obat yang diantar pelayan, apakah kau yakin membiarkan dia meminumnya?” Huai Xuanmo tetap tenang menjawab.

“Kalau obat yang kau sendiri bawa, apakah aku harus lebih percaya?” Cheng Qingxuan, yang jarang-jarang bersenda gurau, menggodanya.

“Kau minta aku mengobatinya, maka aku mengobati,” jawabnya serius.

Melihat sikap itu, Ruoyun mulai mengerti. Alih-alih bilang Raja Huai tak pernah gentar, lebih tepat jika dikatakan ia tak peduli apa pun, tak tersentuh oleh apa pun. Sekalipun dunia runtuh, ia tetap bersikap seperti itu.

Cheng Qingxuan justru sebaliknya. Meski tampak tenang, perasaannya sangat halus, selalu memikirkan dirinya dalam segala hal.

Ruoyun memilih diam. Pria berjubah panjang itu duduk sebentar, lalu merasa bosan dan pergi seperti orang biasa, langkahnya mantap.

“Dia benar-benar tak bisa melihat?” Setelah pria itu pergi, Ruoyun buru-buru bertanya.

Cheng Qingxuan menjawab santai, “Asal hatinya bisa melihat, itu cukup. Ia ahli dalam ilmu perhitungan dan bisa menentukan arah dengan merasakan aliran udara, itu bukan hal aneh.”

Lagi-lagi orang luar biasa. Ia mencibir, “Orang-orang di Istana Raja bergelar semua berbakat, ditambah gulungan rahasia yang membuat iri, jangan-jangan kalian bukan manusia, tapi siluman?”

“Andai kami siluman, kenapa?” Cheng Qingxuan mengangkat alis.

Napasnya tertahan, ia pura-pura mundur selangkah, mengedipkan mata, “Kalau begitu, apa aku sempat lari menyelamatkan diri?”

“Kau...” Cheng Qingxuan menatapnya sebal, lalu tertawa, menggeleng tak berdaya, “Kalau kau memang mau lari, aku tak bisa menahanmu. Tapi dengan penampilan seperti ini, kau mau keluar rumah?”

Sambil berkata ia memandangnya dari atas ke bawah, lalu menutup mata, menghela napas.

Ruoyun mengikuti tatapannya, melihat dirinya hanya mengenakan gaun tipis, diselimuti jubah tipis merah muda, sepatu hanya terpakai setengah, rambut pun kusut.

Ia langsung malu, menggigit bibir dan mengomel, “Kenapa kau tak bilang sejak tadi?!” Usai berkata, ia buru-buru masuk ke kamar.

Dari belakang terdengar tawa ringan, “Cepatlah, obatnya sudah hampir dingin.”

Ia masih asyik menyesali diri, tanpa sadar tak melihat letih yang begitu dalam di mata lelaki itu.

Dulu ia kira Baize hanya tuan muda yang suka ikut campur, bahkan di perbatasan pun sangat perhatian. Tapi kini ia sadar, mungkin sejak awal semua yang dilakukan Baize karena satu alasan—ia diminta seseorang.

Dulu ia mengira Cheng Qingxuan adalah pangeran yang tenang dan menghindari dunia, namun ternyata semua ini adalah rencananya sejak awal.

Lelaki yang selalu tampak tanpa suka duka itu kini justru tersenyum padanya, sesuatu yang tak pernah ia bayangkan. Tapi jika benar-benar jatuh cinta, mengapa hanya padanya?

Cheng Qingxuan memang memperlakukannya dengan baik, tapi dari mana datangnya perasaan itu?

Ingat saat pertama bertemu di pendopo, ia sengaja bertanya apakah ia mengenalnya. Apakah itu sungguhan bertanya, atau sekadar menguji? Dalam perjalanan bersama, perasaannya jelas sungguh, namun alasan di baliknya tetap samar. Apa yang membuat ia tak berani mengaku?

Mungkin dirinya pernah melakukan kesalahan di masa lalu, sehingga lelaki itu enggan mengakuinya?

Ia merasa, pasti ada sesuatu yang tak bisa ia lepaskan, makanya lelaki itu menyerah lalu ingin mencari dirinya kembali.

Kalau ia benar-benar terpilih dan masuk istana, bagaimana ia harus membalas perasaan lelaki itu...

Ruoyun menggeleng kuat, lalu menatap mangkuk di tangannya.

“Boleh tidak aku tidak minum?” katanya, memohon pada lelaki berbaju indah yang duduk di depannya.