Bab 72: Kunjungan Malam Sang Kaisar

Saat ia terikat pada tiang tembok di Kota Pasir, ia merasa pasti dia tidak akan datang, namun ternyata dia datang, dengan tepat memutuskan tali yang mengikatnya dengan panah.

“Jangan menangis.” Ia menghapus air matanya, buru-buru berkata, “Mulai sekarang, yang kupikirkan hanya kamu, bolehkah?”

Ujung jarinya yang dingin menyentuh pipi, namun kata-katanya membuat hati perempuan itu bergetar, ia pun berkata dengan suara pelan, “Kamu terus melanggar perintah militer, seharusnya sekarang kamu menerima titah dan kembali ke ibu kota, kenapa tidak khawatir akan dimarahi Kaisar?” Ia berkata seperti anak-anak, hatinya penuh kegelisahan, takut perhatian pria itu hanya angan kosong.

Mendengar itu, pria itu tersenyum ringan, belum sempat menjawab, tiba-tiba terdengar suara seruling yang tajam dan kosong, membuatnya terhenti.

Angin pun berhembus, sosok seseorang muncul di dekat mulut gua, seolah didorong oleh suara seruling, langkahnya mendekat.

Ruo Yun secara naluriah meringkuk dalam pelukannya, Cheng Qingxuan diam sejenak, melepaskan pelukan dan berdiri, mengambil seruling giok dari lengan bajunya.

Tatapannya menjadi tajam, suara dingin yang belum pernah terdengar sebelumnya menggema, “Berani bertindak melawan langit, sombong dan arogan, apa kau tidak menganggapku ada?”

Suaranya mengandung kekuatan dalam, menggelegar tinggi, membuat suara seruling terhenti, namun lalu semakin liar.

Boneka di mulut gua semakin mendekat, namun terhalang oleh bubuk obat sehingga tidak bisa maju.

Cheng Qingxuan tidak ragu lagi, menenangkan diri, menutup mata, seruling di bibir.

Nada musik dipacu oleh kekuatan dalam, menembus boneka di pintu dan menjangkau jauh ke dalam, awalnya lambat lalu semakin cepat, suara seruling yang jernih seperti bangau liar, ringan namun tajam.

Di mana nada seruling menyentuh, suara seruling mulai melemah, gerakan boneka pun berhenti.

Ruo Yun terkejut, lagu ini adalah yang pernah ia mainkan tanpa sengaja, bukan, seharusnya Lagu Kunlun, tak disangka jika dipadukan dengan kekuatan dalam, hasilnya sungguh luar biasa.

Ia merasa linglung, kedua tangannya secara tidak sadar membentuk gerakan memainkan kecapi, perasaan itu datang bersama bayangan dalam benaknya, entah sejak kapan, seseorang telah mengajarinya memainkan lagu itu...

“Tutup mata dan tutup telinga.” Cheng Qingxuan berhenti sejenak, berkata cepat, kemudian kembali meniup seruling.

Ruo Yun mengangguk, buru-buru menutup telinga dengan tangan, memejamkan mata, tak lagi mendengar suara.

Tak lama kemudian, satu nada tinggi menggema, lagu Kunlun baru berjalan setengah, seruling berhenti, Cheng Qingxuan telah menurunkan tangan, dari kejauhan terdengar jeritan yang pecah-pecah, suara seruling berubah menjadi tangisan yang tiba-tiba terhenti.

Boneka tanpa arahan, satu per satu mundur perlahan.

Dengan cahaya samar, ia dapat melihat Cheng Qingxuan menyimpan serulingnya dengan santai. Gerakannya ringan, seolah tadi hanya perkara sepele.

Kemampuan Raja dari luar keluarga. Selain mengatur negara dan kekuatan militer, ternyata ia juga memiliki ilmu bela diri dan sihir yang sangat tinggi, hari ini baru ia sadari, apa yang disebut hebat, memang benar adanya!

“Begitu fajar, kita harus segera pergi, jangan buang waktu, istirahatlah dulu.” Ia duduk di sampingnya, membiarkan perempuan itu bersandar dalam pelukannya, nada suaranya berat dan tegas.

Ia tahu situasi tidak menguntungkan, mengangguk lalu menutup mata, pakaian basah yang setengah kering, dipeluk olehnya ia sama sekali tak merasa dingin, tertidur bersama kehangatan itu.

Saat fajar menyingsing, ia terbangun dan tak lagi merasakan sakit perut.

Baru saja ia khawatir soal perjalanan, Cheng Qingxuan ternyata menggunakan ilmu meringankan tubuh, menggendongnya di dada, ujung kaki menyentuh pucuk pohon, melintasi pegunungan ke timur.

Ilmu meringankan tubuh yang tiada tandingan ini melewati hutan yang diselimuti cahaya pagi, begitu cepat bagai angin dan kilat, namun ia dengan tepat melindungi perempuan itu dari sebagian besar angin tajam. Ia hanya merasa dadanya hangat, aroma bunga sakura hitam samar-samar, membuat hatinya tenang.

Setiap kali berputar di pegunungan, untuk melewati puncak gunung saja butuh sehari penuh, perjalanan ke timur melalui hutan memang menghemat waktu, mereka melintasi “langit” dengan mudah, hanya saja ia tampak sangat lelah, di tengah perjalanan harus sering beristirahat.

Saat siang, mereka kembali menapaki jalan utama menuju Yizhou, ia sedang mengkhawatirkan keadaannya, ternyata pelayan sudah menunggu di penginapan belasan li jauhnya, menyiapkan kuda dan bekal.

Mereka menghindari jalan utama, memilih jalan memutar, hingga dua hari kemudian tiba di perbatasan Yizhou, malam telah tiba dan lampu-lampu bersinar terang.

Sepanjang perjalanan tak terdengar kabar tentang Pangeran Kehormatan atau Pangeran Yu, Cheng Qingxuan hanya mengatakan situasi tak bisa diprediksi, Bai Ze adalah yang terunggul di antara para Raja luar keluarga, dan ia sendiri sebenarnya tak berniat bersaing dengan Rong Yixuan, seharusnya tak terjadi pertarungan hidup dan mati.

Ia tak lagi bertanya, sebelum ada kabar, segala dugaan hanya sia-sia.

Pasukan yang semula berada di utara Yunzhou kini muncul di Gunung Yaohua, jika di situ selain Pangeran Yu, mengaku diserang pasukan, maka jasa militer menjadi milik Rong Yixuan, kekuasaan terbesar Tianyi pun akan berpindah tangan.

Ambisi tersembunyi Rong Yixuan kini sangat jelas.

Cheng Qingxuan membawanya melewati Yizhou, menghindari pertanyaan Gubernur Yizhou, perjalanan siang dan malam bukan hanya demi pemilihan musim semi, tapi juga karena ia telah lama meninggalkan Yizhou tanpa izin, seharusnya kini menerima titah kembali ke ibu kota.

Malam baru turun, burung merpati pos datang dari barat, melintasi tembok tinggi, hinggap di jendela berukir.

Di ruang utama, lampu-lampu remang, salah satu dari mereka berwajah tampan, alis matanya setajam bintang, mengenakan mahkota tinggi berhiaskan mutiara, baju putih bersih berbordir merah, mendengar suara ia berdiri.

Ia membaca surat itu dan wajahnya berubah drastis.

“Cepat! Aku ingin menghadap Kaisar!” Ia mengangkat tangan, wajahnya sedikit berseri, sinar licik terpancar dari matanya.

Tak lama kemudian, Imam Agung mengenakan pakaian mewah putih berlutut dengan hormat di tangga, sejak Imam sebelumnya wafat, ia menjadi sosok yang disegani. Jarang ia tampil, kali ini ia melepaskan mahkota bulu. Konon usianya telah tiga puluh, namun dari jauh tampak seperti baru dua puluh, wajahnya bersih, alis matanya lurus.

Para pelayan dan kasim hanya berbisik dari kejauhan, tak ada yang berani mendekat, apalagi malam sudah larut, cahaya lampu membuat semuanya tampak samar.

Pintu istana terbuka lebar, sosok berselubung warna kuning cerah melangkah keluar.

Kaisar tampak membawa senyum kaku di bibir, tak memandang orang yang berlutut di tangga, berjalan begitu saja, Changde di belakangnya tak berani bicara, buru-buru mengikuti.

Imam Agung tetap berlutut, tak bergerak.

Beberapa langkah keluar, Rong Jinhun tiba-tiba teringat sesuatu, berbalik, membawa sepucuk surat rahasia, berkata:

“Kau mengajukan laporan malam-malam, membicarakan hukum negara, seolah kau mengatur pasukanku? Kalau begitu peduli sekali dengan kerajaan, bagaimana kalau ikut aku?”

Suara rendah terdengar, Imam Agung buru-buru bangkit, mengejar sosok kuning itu.

Pembawa lampu menuntun jalan dari istana, kereta kerajaan melaju dengan kecepatan belum pernah terjadi, keluar dari gerbang istana, melaju di jalanan, para pejalan kaki di malam musim semi terkejut, menatap Kaisar keluar malam-malam.

Kediaman Wang Cheng di timur kota sudah di depan mata, hanya dua lentera besar tergantung, pintu utama terkunci, cat merah mengilap.

Para pengawal terkejut melihat Kaisar sendiri keluar dari kereta, diikuti Imam Agung.

Changde tak berani menunda, segera maju dan mengetuk pintu Wang Cheng dengan keras. Lama kemudian, seorang pengawal mengintip keluar.

Changde kesal, dengan suara tajam mengatakan Kaisar datang, lalu memperlihatkan dua orang di belakangnya.

Pengawal hanya menjawab “oh,” lalu menutup pintu lagi.

Changde tercengang, marah besar, penjaga pintu kecil berani tak hormat pada Kaisar, aturan apa ini?

Baru hendak mengetuk lagi, pintu tiba-tiba dibuka lebar, kali ini seorang gadis muda berusia lima belas atau enam belas tahun keluar, mengenakan pakaian tipis, tanpa hiasan rambut. Wajahnya yang mungil dengan mata besar berbinar.

Changde terkejut. Namun segera berganti ekspresi hormat, membungkuk, “Putri Cheng, Kaisar datang…”

Tak disangka, Cheng Qingwen mengantuk, menguap besar, melirik Kaisar yang berpakaian biasa dan Imam Agung di belakangnya. Ia cemberut, “Kaisar biasanya dikenal sebagai pelindung rakyat, tidak tahu ada urusan apa yang membuatnya datang ke Wang Cheng larut malam?”

Rong Jinhun mengerutkan dahi, namun tersenyum dingin, “Kereta kerajaan lewat jalan kecil, ini baru malam, siapa bilang aku mengganggu rakyat?” Sambil berkata, ia melambaikan tangan besar, para pengawal menutup mulut rapat.

Rong Jinhun tersenyum puas, “Cheng Qingwen, kau begadang, bertemu aku pun tidak berlutut. Sombong sekali!”

“Kaisar datang malam-malam untuk menangkap orang, silakan masuk saja.” Cheng Qingwen memutar bola matanya, memberi jalan, lalu menghormat dengan suara nyaring, “Selamat datang Kaisar! Kaisar panjang umur!”

Rong Jinhun merasa berat di hati, baru saja melangkah ke lorong kosong dan melihat ruang depan terang, satu orang duduk tenang di sisi ruang, mengenakan jubah panjang hitam tipis, rambut gelap tanpa kilau terurai di belakang kepala, wajahnya tenang tanpa emosi, kira-kira berumur dua puluh lima atau enam, tidak terlalu tampan, namun kebersihan dirinya sangat mencolok.

Kulitnya sangat putih, pucat seperti Cheng, putih aneh, putih transparan, putih suram, matanya terpejam, bulu mata memanjang karena cahaya lilin.

Mendengar langkah kaki, orang itu perlahan berdiri, membuka mata, tatapan kosong tanpa fokus, namun mengikuti langkah Rong Jinhun ia sedikit memiringkan kepala, memberi hormat lalu duduk kembali, “Salam Kaisar.”

Wajah Rong Jinhun langsung berubah, mendengus dingin dan duduk di kursi utama, “Aku datang menjenguk Wang Cheng, tak disangka, Pangeran Huai juga di sini. Matamu kurang baik, jarang melihatmu berjalan-jalan.”

Orang di samping adalah Pangeran Huai, Huai Xuanmo.

Pangeran Huai memang mengurus urusan kementerian pekerjaan dan hukum, namun dengan bantuan Cheng Qingsu, semua urusan bisa dikelola dengan rapi, meski matanya tak bisa melihat, dengan bantuan pejabat ia mampu menangani masalah besar kecil tanpa kekeliruan.

Tak hanya itu, Huai Xuanmo nyaris menjadi tabib paling tersohor saat ini, memahami segala jenis obat, batu mulia, dan racun, hanya saja ia tak pernah mengobati orang, semua berdasarkan kesukaan pribadi, kalau tidak, para tabib istana pasti kehilangan pekerjaan.

Dari empat Raja luar keluarga, Pangeran Huai paling jarang keluar, muncul di Wang Cheng saat ini sungguh kebetulan.

“Terima kasih atas perhatian Kaisar, kekurangan ini sudah sejak lahir, Xuanmo sudah terbiasa, Kaisar tak perlu risau.” Huai Xuanmo hanya menjawab setengah, tak menggubris bagian lainnya.

“Aku malam ini ingin bertemu Wang Cheng, di mana Wang Cheng?” Rong Jinhun langsung ke inti, menatap Cheng Qingwen yang bersandar di pintu.

Meski Huai Xuanmo di ruang utama menghalangi, ia tetap tak bisa menunda waktu.

“Kakakku sudah menerima titah, membawa pasukan ke utara, kalau dihitung waktunya belum sampai di Yizhou, Kaisar bertanya seperti ini, aneh sekali.” Cheng Qingwen menatap Imam Agung di pintu seperti patung, hatinya bergejolak, “Imam Wuyang juga santai, sejak kapan suka mengurus urusan remeh?”

Zhao Wuyang berwajah datar, menatapnya dingin, tak menjawab.

“Aku bertanya pada Cheng Qingxuan, bukan Cheng Qingsu.” Rong Jinhun kehilangan kesabaran, Cheng Qingwen memang cerdas, tapi mengalihkan pembicaraan bukan hal mudah.