Bab Empat Puluh Enam: Putri Kabupaten Menguji

Anak laki-laki itu buru-buru menjulurkan lidahnya dan melepaskan pegangan, lalu berbalik memberi salam pada Cheng Qingxuan, “Selamat, Kak Qingxuan!... Kakak perempuan?” Ia memiringkan kepala dan menemukan Ruoyun, wajahnya penuh kegembiraan.

“Cheng'er, kau sudah pernah bertemu,” Cheng Qingxuan tersenyum hangat padanya, lalu mengedipkan mata padanya.

Tatapan cemerlang itu, suara itu, dan sosok yang seluruhnya putih bersih...

Ruoyun langsung bingung.

“Cheng'er?!” Ia gemetar, menunjuk anak itu dengan jarinya, hampir tak bisa bicara, “Kau... kau adalah...”

Anak ini, anak ini bukankah yang waktu itu membikin rusak lapak, lalu memaksa memberikan jepit rambut kupu-kupu padanya, hingga ia dihukum dipukul tiga puluh kali dengan rotan, si pembuat masalah itu!

Yu Baicheng tersenyum manis, dengan dua lesung pipi yang muncul di pipinya, wajahnya sangat mirip dengan Yu Baize, “Kakak perempuan, namaku Yu Baicheng, Cheng'er adalah aku.”

Tak disangka, Cheng'er menarik ujung bajunya, memberi isyarat agar ia membungkuk, lalu dengan suara pelan dan penuh rahasia berbisik di telinganya, “Kakak, waktu itu aku lihat Kak Qingxuan memandangimu! Aku pulang dan memberitahu kakakku, dia tidak percaya, memaksaku membuktikan, aku bersembunyi lama di jalan sampai akhirnya bertemu kau lagi.”

Ia langsung berbalik menatap Cheng Qingxuan, menatapnya tajam, “Jadi waktu itu kau semua sudah tahu! Kalian...”

Pertemuan tak sengaja, tabrakan, ternyata memang sengaja untuk mencari masalah! Yu Baize sudah tahu keberadaannya, sengaja membiarkan Cheng'er membawanya bertemu, agar bisa berpura-pura bertemu kembali dengan Cheng Qingxuan?

Pura-pura! Kepandaian Yu Baize berpura-pura tak bersalah, berpura-pura sebagai orang asing, sungguh membuat orang terkejut.

Ia tak tahan untuk memutar mata, kedua kakak beradik itu, entah siapa yang ditemuinya, ia pasti akan sial.

Tapi menatap Cheng Qingxuan yang tersenyum lembut, ia kembali menundukkan bahu.

Andai saja ia tidak diambil oleh Rong Yixuan, mungkin saat ini keadaannya akan berbeda.

Ia terdiam, tak bisa berkata-kata, lalu teringat teriakan Cheng'er tadi, “Kau bilang Cheng He sudah pulang? Benarkah?”

Cheng He tidak ikut pasukan cepat, jika dihitung, pasukan utama seharusnya sudah sampai di Yizhou, dan jika ia sudah kembali ke ibu kota, berarti pasukan besar akan segera masuk ke ibu kota.

Ia memandang Cheng'er, lalu Yu Baize.

Tatapan Yu Baize tiba-tiba redup, senyumannya sedikit terhenti.

Mengikuti arah tatapannya, ia melihat di bawah lampu koridor, sebuah sosok kurus berbaju hijau mendekat.

Orang itu memasang wajah dingin, memandang ke dalam dari pintu, namun tidak masuk. Ia hanya menepuk-nepuk debu di lengan bajunya, wajahnya gelap, berkata, “Yu Baize, kau belum sembuh benar sudah keluar dari rumah bermain-main, kalau mati lagi aku tak akan menolongmu!” Saat bicara, ia sama sekali tidak melihat Ruoyun, seperti ia tidak ada.

Ruoyun ragu apakah harus memberi salam, namun tangan sudah digenggam erat oleh Cheng Qingxuan, sementara Cheng'er dengan patuh menutup mulut, bersembunyi di belakangnya, tampak sangat takut pada Cheng Qingshu.

“Aku menumpang sedan angin milik Xuan Mo, tak ada yang melihatku,” Yu Baize malah tersenyum, bersandar di pintu, bercakap dengan Cheng Qingshu yang berada di luar dan dalam, “Kau rela menolongku memang benar. Tapi tak ada yang memintamu menolongku. Biasanya kau bilang tempat perang terlalu banyak pembantaian, kan? Tsk tsk.”

“Hmph. Kau hanya akan berbangga diri dua-tiga hari. Tunggu pasukan besar tiba di luar gerbang ibu kota, coba saja kau tidak muncul?” Cheng Qingshu membalas dengan dingin, tersenyum sinis.

“Aku sudah mencari orang untuk berpura-pura, pakai baju besi, tak ada yang curiga. Kau beda, kau terlalu menonjol dan tak pakai penutup wajah,” Yu Baize membuat gerakan penutup wajah, tanpa dosa mengedipkan mata padanya, “Pulang, pulang, kalau tak ada urusan jangan datang.”

Ruoyun hampir tak bisa menahan tawa, Cheng Qingshu yang cepat-cepat mengirimnya pulang untuk berobat, mungkin bahkan menggendongnya sendiri, lalu harus pergi diam-diam antara Yizhou dan ibu kota, perhatian dan kasih sayangnya seperti saudara, tetapi setiap kali bertemu selalu saling beradu kata, harus menang dalam percakapan.

Wajah Cheng Qingshu langsung berubah buruk. Ia mendengus dingin, “Sungguh tidak kebetulan, anugerah kerajaan begitu besar, hari ini aku kembali ke ibu kota dengan terang-terangan melaporkan tugas selesai, besok akan kembali membawa Yu Wang ke ibu kota dengan resmi.”

Ia melirik Ruoyun yang menahan tawa, lalu menatap Cheng Qingxuan. Dengan suara dingin, ia berkata, “Jika aku jadi kau, aku tidak akan kembali ke ibu kota ini.”

Cheng Qingxuan wajahnya menjadi serius, menatap kakaknya dan berkata perlahan, “Jika aku menunda lagi, dia bisa mati, tak bisa dipikirkan lagi.”

Mendengar itu, Cheng Qingshu mengerutkan dahi, namun Yu Baize malah menguap, “Rong Jinhuan si rubah kecil itu lebih licik dari ayahnya, daripada khawatir masa depan, lebih baik jalan saja selangkah demi selangkah.”

Setelah bicara, ia tiba-tiba mengeluarkan sebuah belati—itulah “pedang ajaib” yang dulu, kini bersih tanpa bekas digunakan dengan kekuatan kasar.

Mereka yang hadir selain Ruoyun, tampak biasa saja, seolah sudah terbiasa.

Yu Baize dengan jari panjangnya menekan gagang pedang, mengambil sepotong batu giok putih berbentuk bulat, lalu melemparkan batu giok dengan lengkungan indah, Cheng Qingxuan menangkapnya dan mengangguk, “Terima kasih.”

“Yu Baize...” Cheng Qingshu ingin menghentikan, tapi akhirnya hanya membuka mulut.

Yu Baize tidak peduli, menyimpan pedang, lalu tersenyum cerah pada Qingshu, “Kita bekerja untuk Dinasti Tianyi, anggap saja sebagai hiburan di waktu luang, ia mau membunuh siapa saja, di perbatasan yang mati adalah rakyatnya, ia tidak peduli kita pun tak berdaya, tapi kalau menyangkut Qingxuan, perkara bisa jadi besar atau kecil.”

Mendengar itu, Ruoyun sangat terkejut, bukan hanya menyinggung nama kaisar secara langsung, tapi terang-terangan membandingkan kaisar dengan rubah, dan kekuasaan dunia dianggap hanya hiburan, keempat raja bermarga asing ini jelas bersatu hati.

Jika mereka memang berkata demikian, berarti mereka bukan orang negara Tianyi, jadi...

Ia menatap Cheng Qingxuan, yang walaupun wajahnya tenang, tampak sedikit serius.

Cheng Qingshu tidak berkomentar, Yu Baize malah menjulurkan lidah, “Hei, Cheng'er bilang kalian bertengkar, di mana Cheng He?”

“Siapa bilang kami bertengkar?” Cheng Qingshu marah.

Tapi dengan kakaknya di baliknya, Cheng'er memberanikan diri mengintip dari belakang Qingxuan, “Memang bertengkar, memang bertengkar!” Setelah bicara, ia kembali bersembunyi.

Yu Baize tanpa terlihat melirik tajam pada Qingshu, Cheng Qingshu pun menghela napas, “Cheng He masih saja ceroboh, aku hanya menegur sedikit, dia malah kabur! Sungguh... keluarga yang sial...” Sambil bicara, wajahnya agak malu, lalu meluruskan punggung dan pergi.

Ruoyun tersenyum, dulu Cheng He pernah berkata, Cheng Qingshu tak berdaya terhadap dua orang, satu adalah Cheng Qingxuan, lainnya Yu Baize.

Setelah lama, Yu Baize akhirnya merasa lelah, melambaikan tangan memberi Ruoyun tatapan menghibur, lalu menarik Cheng'er pergi dengan cepat.

Cheng'er masih ingin bermain, bahkan saat sudah jauh masih menoleh ke arahnya.

Sejak awal hingga akhir, Ruoyun tak sempat bicara, untuk pertama kalinya dalam hidup ia merasa dunia mereka begitu jauh, bahkan mendengarnya pun terasa sangat asing.

Namun untungnya, Yu Baize kembali dengan selamat, tampaknya Cheng He juga baik-baik saja. Lalu...

Bagaimana dengan Rong Yixuan?

Hari itu Rong Yixuan tidak hanya meminjam pasukan Qianzhou, juga Letnan Luo berpaling di medan perang, dua harimau bertarung pasti ada yang terluka.

Yu Baize mungkin bisa kabur berkat bantuan Cheng Qingshu, sementara Rong Yixuan tak terdengar kabarnya, jangan-jangan Rong celaka?

Tapi ia tak bisa bertanya, juga tak berani.

Semua telah bertarung dengan senjata nyata, bila sekarang ia menanyakan Rong Yixuan di hadapan para raja bermarga asing, ia tampak egois, apalagi Cheng Qingshu jelas menghindarinya, ia tak boleh membuat masalah pada Cheng Qingxuan.

Cheng Qingxuan menatap wajahnya yang berubah-ubah. Ia hanya tersenyum tipis, menenangkan dengan suara lembut, “Tak perlu khawatir. Kau hanya perlu tenang, jaga kesehatan, mengerti?”

Bertemu tatapan Cheng Qingxuan yang jernih dan lembut, hatinya terasa sakit. Diam-diam ia menyalahkan ketakutannya sendiri.

“Apakah kau lelah? Istirahatlah sebelum makan malam.” Suara lembut itu terdengar, ia ingin mengatakan tidak lelah, tapi akhirnya mengangguk.

Ia menepuk ringan punggung tangannya, lalu menutup pintu.

Ruoyun menggigit bibir, hati penuh rasa campur aduk. Tatapan yang baru saja ia berikan begitu tenang dan jauh, membuatnya hampir ingin melepaskan segalanya, menanyakan semua tanpa peduli perasaan.

Namun, ia tetap ragu, bukan karena sangat mendambakan Rong Yixuan, ia hanya tak ingin melupakan budi baik, dan tak ingin ia mati karenanya.

Di pintu, muncul kepala seseorang, sepasang mata besar menatap ragu padanya, ternyata Cheng Qingwen.

“Putri?” Ruoyun terkejut, melihat tatapan dingin yang tiba-tiba muncul. Ia paham, lalu tersenyum, “Silakan masuk, Putri, jika ada yang ingin disampaikan?”

Tak disangka, tatapan Cheng Qingwen berkeliling dari dirinya lalu ke meja, ia melangkah maju, mengambil piring, lalu menatapnya, “Aku ke sini untuk mengembalikan piring ke dapur, bukan untuk bertemu denganmu, jangan bermimpi.” Sambil bicara, ia meliriknya berkali-kali.

Urusan mengambil piring, apa harus dilakukan oleh seorang putri?

Ruoyun mengangkat alis, berpura-pura paham, “Oh? Jadi kue ini Putri yang bawa?”

“Awalnya Cheng He menyuruhku mengantar, kebetulan kakak kedua datang mengambil, jadi aku bebas. Menyuruhku membawa kue? Kau bermimpi.” Cheng Qingwen tajam membalas, memberi tatapan meremehkan.

“Terima kasih, Putri. Apakah Putri merasa dingin di luar? Duduklah dulu?” Ruoyun dengan santai mengungkapkan, Putri yang berpakaian manis dan tersenyum indah pasti sudah lama menguping.

“Kau...” Cheng Qingwen menggigit bibir, wajahnya memerah, menatapnya sebentar lalu mengangkat dagu, “Benar, aku memang tidak suka kau, yang memukul pergelangan kakimu hingga kau jatuh ke air itu aku, yang membuangmu ke sumur juga aku, jadi kau...”

“Terima kasih Putri atas kemurahan hati tak membunuh,” Ruoyun tiba-tiba serius, memberi salam hormat yang resmi.

Cheng Qingwen terdiam, awalnya ingin berkata “kau bisa apa terhadapku”, tapi kata-kata itu langsung tertelan.

Setelah memberi salam, Ruoyun menatapnya, lalu berkata serius, “Melihat Putri begitu cerdas dan menawan, pasti punya hati yang jernih. Jika Putri sudah datang, bolehkah aku tahu mengapa terus-menerus mempersulitku?”

Jika memang ingin membunuhnya, dengan keahlian keluarga Raja Cheng ia bisa mati tiga-lima kali, Cheng Qingwen bukan menyerang diam-diam, tapi selalu ingin memanfaatkan kekuasaan raja untuk menghukum, paling-paling hanya membully—semata-mata membully saja.

“Aku... aku...” Kali ini Cheng Qingwen kehilangan kepercayaan diri, setelah lama akhirnya melempar piring ke meja, membersihkan debu di bajunya, matanya kembali cerah, dengan suara manis berkata, “Kau hanya orang biasa, benar-benar biasa—biasa saja.”

“Mau dengar penjelasan,” Ruoyun menegaskan, ia ingin mendengar kejujuran.

“Keahlian musik, catur, sastra, puisi, kecantikan, suara pun tak terlalu, kau tak bisa bela diri, tak bisa ilmu ringan, tak bisa ilmu sihir, tak bisa strategi, menurutmu bagaimana?” Cheng Qingwen menatap tajam, menilai dari atas sampai bawah.

“Sayangnya, justru Raja Qingxuan menyukai 'empat tidak bisa' seperti aku,” Ruoyun menimpali tepat waktu, mengedipkan mata padanya, tersenyum cerah.