Bab Tujuh Puluh Tujuh: Maksud Permaisuri Kebajikan

“Kau—!” Wajah Cheng Qingwen memerah, mata beningnya menatap perempuan di depannya yang rambutnya hanya sebahu, berantakan, mengenakan pakaian sederhana namun tersenyum tenang, tak mampu berkata apa-apa.

“Namun manusia bukanlah tumbuhan atau orang suci, siapa yang tidak belajar sedikit demi sedikit, melangkah selangkah demi selangkah? Aku ingin bertanya, Yang Mulia, jika kau bertemu seseorang yang menguasai bela diri dan ilmu perhitungan, namun kejam dan tak berperasaan, senyumannya menyembunyikan niat jahat, memecah belah keluarga, merugikan orang baik, apa yang akan kau lakukan?” Ruo Yun bertanya sambil tersenyum tipis, memperhatikan reaksi di wajahnya.

Wajah Cheng Qingwen menjadi pucat, tak mampu membalas.

“Coba pikirkan, Raja Li dulu begitu bersemangat, lalu tiba-tiba menjadi tamak, mencuri pedang pusaka raja dan melarikan diri, tersesat ke pegunungan, menyebabkan perang berdarah antara dua negara, membuat raja tua meninggal penuh penyesalan, rakyat kehilangan tempat berlindung. Orang yang tiba-tiba timbul niat jahat seperti itu, meski seribu keahlian dimiliki, apa gunanya?” Setiap kata Ruo Yun tepat sasaran, selesai bicara ia membungkuk lagi,

“Ruo Yun berterima kasih kepada Yang Mulia karena tidak membunuhku, mengizinkan orang seperti aku yang ‘empat tidak bisa’ hidup di dunia, memberiku kesempatan melihat berbagai sisi kehidupan, memahami baik dan buruk, membedakan benar dan salah, sehingga menyadari kebodohanku sendiri.”

Ia bangkit, tatapannya kini tenang dan tulus.

Cheng Qingwen tertegun, akhirnya mata beningnya berkabut, suara yang keluar bergetar dan hampir menangis, “Kau tahu, kakak keduaku itu orangnya sangat tenang, tak pernah banyak bicara, aku belum pernah melihatnya memperhatikan siapa pun, apalagi sengaja menunjukkan perasaan pada seseorang. Sejak kecil, ia jarang tersenyum, tak pernah murung, tapi demi kau ia bisa berubah muram, demi kau ia rela bernegosiasi dengan Kaisar Tianyi, semuanya demi kau…”

Cheng Qingwen mengusap air mata dengan lengan bajunya, menghela napas panjang. Ia juga pernah mendengar kakaknya memuji Su Ruo Yun sebagai perempuan yang berpikiran luas, cerdas, bahkan berani, tapi ia sendiri tak mampu mengagumi perempuan secerdas itu.

Mendengar perkataan itu, Ruo Yun terdiam seketika:

Demi dirinya? Ia selalu demi dirinya? Semua itu ternyata untuk dirinya?

Sedangkan ia sendiri justru terus ragu, takut, cemas, khawatir perasaan ini tak pasti.

Baru saja ia bicara tentang prinsip-prinsip besar, kini ia sadar dirinya sendiri yang paling bodoh.

“Sudahlah, kalau bukan karena kau, aku tak akan pernah melihat kakak kedua tersenyum begitu hangat, ah…” Cheng Qingwen perlahan menenangkan diri, tatapannya berputar lalu kembali menatap wajah Ruo Yun, mata beningnya membelalak, “Su Ruo Yun, dengarkan, kalau kenyataannya seperti ini, aku tak mau membuat kakak kedua bersedih, kau harus menjaga dirimu, kalau suatu hari kau menyakiti kakak keduaku, aku tak akan memaafkanmu.”

“Apa menurutmu aku orang yang suka mencari keuntungan? Atau aku punya modal untuk mencari keuntungan?” Ruo Yun menghela napas perlahan, mengangkat ujung rambutnya yang hanya sebahu untuk diperlihatkan.

Cheng Qingwen menunjukkan ekspresi aneh, menatapnya dengan sinis, “Jadi kau ingat masa lalu?”

“Yang Mulia tahu?”

“Aku hanya tahu sedikit, tak pernah melihat langsung, tapi kalau kau mau dengar, boleh saja,” jawab Cheng Qingwen dengan nada pahit.

Ruo Yun tersenyum tipis, menolak, “Tak perlu, nanti aku akan tahu sendiri.”

Karena ia telah diberikan janji, ia ingin menunggu hingga ia sendiri yang menceritakan masa lalu mereka.

Cheng Qingwen mengangguk, tiba-tiba teringat sesuatu, “Oh ya, Xiaohong, tadinya kakak sulungku ingin menjemputnya untuk tinggal sementara bersamaku, anak itu lebih keras kepala dari kau, katanya harus menunggu kau kembali ke rumah. Karena ia pernah tinggal di kediaman keluarga Rong, jadi diizinkan untuk sementara menemani Rong Ying, dan ia pun bersedia.”

Cheng Qingwen berkata begitu saja, namun Ruo Yun khawatir, “Bagaimana keadaan Xiaohong? Apa yang kalian katakan padanya?”

Setelah beberapa bulan menghilang, Xiaohong pasti sangat cemas. Tapi ia sendiri tak bisa begitu saja mencarinya.

“Kami bilang kau mengucap janji saat Festival Yuan, harus pergi jauh untuk menunaikan janji,” jawab Cheng Qingwen dengan kesal. Alasan itu dibuat kakak sulungnya, ia sendiri tidak ikut campur.

Xiaohong pasti tak percaya, tapi ia cukup cerdas, dengan keluarga Wang Cheng sendiri yang turun tangan, ia tahu ada hal yang tak boleh dipertanyakan.

Ruo Yun berpikir lalu bertanya, “Mengapa ia tak kembali ke kediaman Su?”

“Kediaman Su? Kau tak tahu?” Cheng Qingwen membelalakkan mata, terkejut, “Sejak insiden Festival Yuan, Yu Baize meninggalkan ibu kota, anak buah Zhao Wuyang sangat arogan. Kalau bukan karena kakak sulungku membagikan gaji bulanan pada pelayan agar mereka pulang kampung sementara, kediaman Su bisa sangat berbahaya.”

Ruo Yun tertegun, ia hanya menyalahkan Yu Baize yang setuju dengan permintaan Cheng Qingxuan untuk melindunginya, membawanya keluar dari ibu kota, tak menyangka itu juga demi menjauhkan dirinya dari bahaya. Dengan minimnya tenaga di ibu kota, serangan tak bisa dicegah.

Mengingat orang itu, ia merasa takut, “Zhao Wuyang, benar-benar hanya pendeta agung?”

Cheng Qingwen mendekat, wajahnya hampir menyentuh hidung Ruo Yun, lalu berbisik, “Zhao Wuyang memegang dua puluh delapan Menara Penjaga Bintang di seluruh Tianyi, serta semua naskah rahasia sihir di perpustakaan agung, kini ia satu-satunya yang bisa menandingi kakak keduaku di mata Kaisar, jadi Kaisar membiarkan tindakannya, paham?”

Ruo Yun mengangguk, lalu menggeleng, “Tapi Cheng Qingxuan hanya memegang jabatan tak penting, mengapa menarik perhatian Kaisar?”

Suara Cheng Qingwen makin pelan, “Kami bukan orang Tianyi, dan semua harus mendengar kata kakak kedua, jadi kakak kedua adalah ‘tuan’ kami.”

Ruo Yun menggigil: Pangeran yang lembut padanya, berkata ingin menikahinya, ternyata penguasa dari keluarga bangsawan asing?!

“Ah, aku tak boleh bicara banyak padamu,” Cheng Qingwen menyesal, menginjak tanah dengan kesal, lalu menarik tangan Ruo Yun membawa keluar halaman, “Kau ingin bertemu Xiaohong, kan? Diam-diam saja, aku akan mengantar.”

Cara ini sukses mengalihkan perhatian Ruo Yun, bukan hanya karena Xiaohong, tapi juga karena Cheng Qingwen memamerkan keahlian ringan khas keluarga Wang Cheng, dengan mudah menariknya ke atas atap.

Bulan redup, bintang bertaburan, rumah-rumah yang penuh lampu tampak agak gelap.

Suara musik dari dalam rumah terdengar terputus-putus, lampu di koridor menerangi orang sehingga tak bisa sembunyi, untung ada atap yang menutupi, Cheng Qingwen membawa Ruo Yun berjongkok di atas atap tanpa terlihat.

“Sudahlah, di dalam itu Rong Ying, Rong Yixuan belum pulang, kalau tidak pasti sudah ada kabar,” Cheng Qingwen mengeluh, menumpangkan dagunya ke tangan, tanpa ragu menunjuk, lalu menghela napas.

Ruo Yun bukan hanya memikirkan Xiaohong, ia tahu Cheng Qingwen ingin memastikan keselamatan Rong Yixuan, maka ia membiarkan Ruo Yun “menyaksikan” sendiri, tempat tinggal Rong Yixuan memang gelap tanpa orang.

Ruo Yun duduk diam di atas atap, mendengar suara musik tiba-tiba berhenti.

“Senar kecapi ini pasti palsu! Putus lagi!” Suara perempuan marah terdengar, diikuti suara benda jatuh ke lantai.

Ruo Yun tertegun, tahu Rong Ying sedang marah, menengok ke bawah, Rong Ying tampak cemberut di halaman, mengenakan gaun merah bersulam, berjalan mondar-mandir sampai kainnya berombak.

“Yang Mulia, tenangkanlah diri, meski kemenangan besar, pangeran harus menunggu perintah untuk kembali ke ibu kota, mungkin sepuluh hari lagi, tanpa izin kau tak bisa keluar sembarangan,” suara Xiaocui terdengar tenang.

“Siapa yang mau keluar main! Aku lapor pada kakak Kaisar, tetap bisa keluar, tapi… tapi…” Rong Ying kesal, akhirnya berteriak, “Cheng Qinghe tak bisa perang, buat apa ke garis depan! Aku tak tahu harus marah pada siapa!”

“Ah, Yang Mulia…” Xiaocui menghela napas panjang.

Dua orang di atas atap saling pandang, Ruo Yun tak tahan tertawa, Cheng Qingwen malah berwajah gelap dengan ekspresi aneh.

Saat mereka terdiam, seorang pelayan berlari kecil ke kamar, lalu di ujung koridor muncul deretan lampu terang, seseorang melangkah dengan suara keras dan percaya diri.

Ketika mendekat, tampak seorang perempuan dengan bibir merah dan alis lentik, mata berwibawa, sedikit berdandan, pakaian mewah berselimut tipis, meski tanpa banyak pengikut, setiap langkahnya tetap teratur, belum sampai sudah menyapa, “Yang Mulia, apa kabar?” Ia berhenti di depan pintu.

Ruo Yun mengenali suara dan postur itu, bukankah itu Putri De dari istana malam itu!

Rong Ying yang masih marah segera tersenyum, melangkah keluar, membungkuk sedikit, “Putri De, bagaimana bisa sempat ke kediaman Pangeran Rong? Silakan masuk.”

Xiaocui segera mengajak Putri De ke ruang tamu.

Namun Putri De tersenyum, perlahan menggeleng, “Saya datang atas perintah Kaisar, keluar istana khusus untuk menjenguk Yang Mulia, sekarang Yang Mulia baik-baik saja, saya tak akan duduk, pamit.”

Ruo Yun heran, tapi melihat Rong Ying segera mengusir para pelayan, termasuk para dayang pembawa lampu.

“Putri keluar istana hanya untuk memastikan saya di sini? Saya yakin Anda sudah meminta izin Kaisar,” Rong Ying menurunkan nada bicara, tampak tak nyaman.

“Yang Mulia terlalu curiga, saya keluar istana atas perintah Kaisar. Kuda cepat telah tiba, kemenangan besar di perbatasan, negara Li sudah bergabung, Kaisar sibuk, jadi memerintahkan saya menjenguk Yang Mulia,” Putri De tersenyum lembut, tapi nada bicara tanpa sedikit pun keluhan, “Hitung hari, Pangeran Rong akan kembali ke ibu kota dalam tujuh hari.”

Rong Ying girang, lalu wajahnya kembali muram, “Kabarnya kakak Putri De—Luo Feng, Tuan Luo juga akan kembali ke ibu kota?”

Mata Putri De bersinar tajam, mundur selangkah, “Benar, kakak saya Luo Feng bertahun-tahun menjaga perbatasan di bawah Raja Yu, saya jarang bertemu. Kini perbatasan menang besar, Kaisar memberi izin khusus agar kakak saya bisa bertugas di ibu kota, Kaisar bilang Yang Mulia sekarang telah dewasa, sudah saatnya memilih pasangan.”

Mendengar perbatasan dan Luo Feng disebut, Ruo Yun tiba-tiba teringat Wakil Jenderal Luo di sisi Raja Yu.

Tebasan pedang yang begitu tajam dan mendalam itu, mengubah situasi dalam sekejap, membuat para prajurit yang tadinya bersatu jadi saling bermusuhan, membuat Yu Baize pulang ke ibu kota tapi tetap sulit bergerak.

Ternyata Jenderal Luo adalah kakak Putri De.

Belum ada kepastian, Putri De malah ingin mencarikan jabatan untuk Luo Feng? Putri De begitu kuat, ternyata semua itu berkat perlindungan Tuan Luo, pejabat tinggi.

Bibirnya bergetar, ia memegang ujung atap, hati tak tenang.

Hari itu, tebasan pedang Jenderal Luo membuat Rong Yixuan terkejut, jelas Luo Feng bukan orang yang diatur oleh Rong Yixuan.

Putri De ingin mencarikan jabatan untuk kakaknya, agar Luo Feng bisa lepas dari Raja Yu, lalu melamar Yang Mulia, sungguh rencana licik.

Namun kabar kemunduran keluarga Luo memang tak tanpa alasan, langkah Putri De ini mungkin terpaksa.

Ia cemas, namun mendengar Cheng Qingwen berbisik dengan nada mengejek, “Sok perhatian.”