Bab Delapan Puluh Empat: Memenuhi Panggilan Memasuki Istana

Rasa sakit perlahan menghilang sedikit demi sedikit, dalam kekacauan yang samar, ia membuka mata, sosok lain dari Cheng Qingxuan muncul dan wajahnya tumpang tindih dengan wajahnya. Namun dia berdiri agak jauh, mengenakan pakaian putih berlengan lebar, pandangannya datar, wajahnya sangat tampan namun memancarkan aura dingin alami.

Di hadapannya berdiri seseorang yang mengenakan pakaian mewah dan mahkota tinggi, alisnya sedikit terangkat, wajahnya bagaikan giok yang halus, penuh wibawa, sedang marah-marah membahas sesuatu dengannya.

Ia tidak dapat mendengar jelas, tanpa sadar melangkah beberapa langkah maju.

"Pangeran ini tidak pantas ikut campur dalam urusan kerajaan lain. Kau sudah mengajukan surat resmi, titah Kaisar pun sudah disiapkan, ini sudah menjadi keputusan tetap. Soal Su Xi, kau harus segera menyelesaikannya agar tidak menimbulkan masalah di kemudian hari," kata pria berkepala tinggi itu, kemudian tiba-tiba berbalik dan tatapan penuh kewibawaannya bertemu dengan matanya.

Ia terbangun sepenuhnya, di depan matanya adalah sepasang mata yang dalam seperti danau, yang saat tersenyum bisa berkilau seperti bintang, kini menatapnya dengan cemas.

Dia, yang mengajukan titah, menjatuhkan hukuman pada ayahnya, bahkan Rong Jinhui waktu itu tidak mampu menghalanginya?!

Ia terjatuh lemas hingga berlutut di lantai, darah mengalir dari sudut bibirnya.

"Yun'er?!" Cheng Qingxuan terkejut besar, lalu ikut berlutut dan memeluknya erat, "Larangan mengingat ini adalah ilmu terlarang, aku belum pernah menggunakannya sebelumnya. Tahan sedikit, aku akan membuka titik akupresurmu, mungkin akan sedikit sakit."

Sambil berkata, ia mengeluarkan sebuah jarum dari lengan bajunya.

"Mengapa harus kamu?" Tanpa pikir panjang, ia langsung menggenggam tangannya.

Dia tidak sempat menarik, ujung jarum menusuk telapak tangannya.

Tetesan darah dan rasa sakit yang menyusul membuatnya sadar sepenuhnya. Ia menghirup aroma bunga sakura tinta dari pelukan pria itu, tersenyum padanya, dan dengan tangan lainnya membelai pipi putih lembutnya, jemarinya yang halus menyentuh rambut hitam yang lembut melingkar di ujung jari.

Darah yang mengalir semakin banyak, membasahi ujung lengan putihnya menjadi merah pekat.

Wajah Cheng Qingxuan berubah drastis, senyuman aneh yang terpancar dari wanita dalam pelukannya membuatnya buru-buru menarik tangan dan melepas jarum, lalu merobek ujung bajunya untuk membalut luka, dengan cemas berkata, "Yun'er, kau mau berbuat apa?! Lukanya memang kecil, tapi sakitnya luar biasa!"

"Aku memang ingin merasakan sakit itu, agar aku tahu dengan pasti bahwa tadi bukan mimpi. Melainkan ingatan," senyumnya menghilang, digantikan oleh tetesan air mata yang jatuh di kerah bajunya.

"Kau ingat?" Wajahnya tiba-tiba cerah, dengan suara lembut berkata, "Apakah kau ingat tentang kita..."

"Mengapa harus kamu," ia memotong dingin, berjuang untuk berdiri, mengerahkan seluruh tenaga menatapnya, "Aku berharap titah yang kau buat punya alasan, mengapa?! Mengapa harus kau?! Mengapa kau yang secara sukarela mengajukan dan menentukan hukuman ayah?! Karena aku mengetahui pembicaraan kalian, jadi kau gunakan cara ini agar aku tetap diam?!"

Wajah Cheng Qingxuan seketika berubah pucat pasi. Ia tak percaya pada apa yang didengarnya.

"Kau mendekatiku. Apakah karena rasa bersalah? Atau karena kau tidak percaya padaku yang tersisa ini?!"

Ia terluka sampai ke hati, tanpa menunggu jawabannya, ia melepaskan genggaman tangannya dan berlari menuju pintu.

"Yun'er—!" Cheng Qingxuan sadar dan buru-buru berdiri menahan langkahnya. "Apakah sampai sekarang kau masih tidak percaya aku tulus? Apakah masa lalu hanya membuatmu penuh kebencian?!"

"Kau yang bilang, apapun yang aku ingat, kau akan menanggungnya," ia berhenti, membalas dengan sinis, lalu tersenyum pilu padanya, "Aku ingin kembali ke kediaman Su untuk menenangkan diri, mohon Pangeran Cheng untuk membebaskanku." Ucapnya tanpa menoleh, berjalan keluar.

Wajah Cheng Qingxuan seakan menjadi patung kayu, membeku antara keterkejutan dan kesedihan, memandang sosoknya yang tipis perlahan menghilang ke dalam kegelapan malam.

Sakitnya menusuk hati, ia tiba-tiba sadar, bahwa ia mencintainya lebih dalam daripada yang pernah ia bayangkan.

Ia tak ingin mendengar kata-katanya lagi. Ia takut jika sedikit saja goyah, akan membuat dirinya terjerumus ke dalam jurang dosa yang tak berujung.

Ia berjalan tanpa arah, lalu bertabrakan dengan Xiaohong, membuat piring dan mangkuk pecah berantakan, pecahan porselen itu seperti hati yang remuk redam, berserakan di lantai.

Xiaohong tidak mengerti mengapa setelah makan malam, Nyonya mereka seperti berubah menjadi orang lain dalam semalam, tidak menatap Pangeran Cheng, tidak makan, dan malah ingin pulang ke kediaman di tengah malam.

Pangeran Cheng memang baik hati, begitu malam masih larut, memerintahkan orang menyiapkan tandu untuk mereka, namun sang nyonya lebih memilih berjalan kaki daripada menaiki tandu.

Untunglah jalanan malam itu sepi, sampai di kediaman Su sudah tengah malam, para pelayan yang diperintahkan pulang untuk bersiaga belum kembali, seluruh rumah sunyi dan gelap kecuali beberapa pelayan yang menjaga pintu dan halaman belakang.

Yun pertama-tama menyalakan lentera lalu berlari ke ruang kerja ayahnya, berdiri terpaku di halaman ruang itu cukup lama.

Bunga kamelia yang sedang mekar merah menyala membuat kemarahan dan kesedihan di hatinya perlahan berubah menjadi kesepian.

Selama berhari-hari, ia dirawat dengan penuh perhatian oleh ayahnya.

Namun kini mimpinya hancur, seperti menghilangkan kilau luar yang menutupi, akhirnya berujung pada akhir yang demikian.

Ia meraih satu kuntum bunga, meremasnya, kelopak mekar itu hancur, jatuh ke tanah bersama kain yang membelit tangannya, air matanya tumpah dengan deras, hatinya sangat sakit.

Ia tak sanggup memikirkan lagi, menangis tanpa suara dalam waktu lama, perasaannya sulit tenang, sampai kembali ke kamar sudah sangat lelah, berguling sepanjang malam tanpa tidur.

Fajar baru menyingsing, seorang pelayan tua menguap sambil membawa titah Kaisar, memerintahkan Su Ruoyun menerima titah itu.

Ruoyun buru-buru membersihkan diri, didampingi Xiaohong masuk ke ruang utama, tapi ia terkejut melihat yang mengumumkan titah itu adalah Pengurus Besar Chang beserta beberapa dayang dan kasim berdiri di sampingnya, ada yang membawa kotak giok, ada pula yang membawa kain sutra.

Di ruang itu, selain pelayan tua, ada tamu, empat orang dari keluarga Cheng Wangfu hadir tiga orang.

Cheng Qingxuan duduk menopang dagunya, tidak menatapnya, pakaiannya yang putih bersih makin menampakkan kelelahan dan penat.

Cheng Qingwen bangkit dengan senang hati menyapa, berkata karena pagi-pagi sudah melihat titah datang ke kediaman Su, jadi ikut meramaikan suasana.

Cheng Qinghe dengan jarang-jarang duduk sopan di samping Qingxuan, tampak kondisinya sudah membaik.

Karena mereka tamu, ia tak bisa mengusir.

Hatinya kosong, merasakan ada yang tidak beres, tapi sudah terlalu sakit untuk bertanya, ia tanpa ekspresi berlutut menerima titah.

Pengurus Besar Chang dengan puas membuka titah itu, bukan perintah untuk Cheng Wangfu, tapi Cheng Qinghe tetap berdiri tanda hormat, sedangkan Cheng Qingxuan tidak bergerak.

"Dengan mandat dari langit, titah Kaisar berbunyi: Putri Su Xi, Su Ruoyun, wanita baik dan berbudi pekerti, lemah lembut menawan, berbakat dan berbudi, sangat disukai oleh Kaisar, oleh karena itu dengan hormat mengundangnya masuk istana!"

"Apa?" Cheng Qinghe berteriak sebelum kalimat selesai dibacakan, wajah Cheng Qingwen pun berubah drastis.

Cheng Qingxuan nyaris kehilangan kendali dan berdiri dari kursi.

"Apa maksudnya undangan hormat ini, Nona?" tanya Xiaohong pelan.

Ruoyun menggigit bibir, tak mampu bereaksi.

Undangan hormat, sejak dahulu jika Kaisar menambah anggota keluarga dalam istana, biasanya melalui seleksi, persembahan, atau undangan hormat. Jika putri pejabat tinggi diundang ke istana oleh Kaisar yang pernah bertemu dan sudah berjanji seumur hidup, maka proses seleksi bisa dilewati langsung diundang secara hormat, yang berarti mendapat perhatian khusus Kaisar, sebuah kehormatan tertinggi.

Chang De melihat suasana ruangan berubah, berkeringat cemas, lalu menaruh titah dan berkata kepadanya, "Kaisar berkata, jika kau bersedia, terimalah titah ini." Setelah itu ia menunggu reaksinya.

"Chang De, apakah Kaisar keliru?!" Cheng Qingxuan menyeringai dingin, menatap tajam padanya.

"Wah, Pangeran, bagaimana mungkin Kaisar keliru?" Chang De bersikap polos, "Kaisar berkata, meski kau memohon pergi ke Jiangnan, Nona Su harus setuju. Titah ini juga harus disetujui oleh Nona Su."

Cheng Qingxuan tiba-tiba menatapnya tajam, sementara Ruoyun menghindari pandangannya.

"Apa sebenarnya yang kalian lakukan?" Cheng Qinghe hampir melompat, panik sampai hampir gila, "Apa kau mau masuk istana? Konyol sekali!"

Ia bertanya beruntun, namun Ruoyun membuka mulut tapi tak mampu menjawab.

Ini juga merupakan skenario Kaisar, ia tanpa sadar menjadi pion, tak mampu berpikir jernih. Ia hanya tahu, memasuki gerbang istana seperti terjun ke lautan dalam, apakah lautan dalam itu bisa memberinya tempat berlindung dari masalah saat ini? Tidak, Kaisar ingin menjebaknya, dan ia sudah terperangkap. Maka lebih baik menurut keinginannya...

"Apa kau bisa ceritakan apa yang kau pikirkan?" Cheng Qingwen bahkan berjongkok, menatapnya dengan penuh kekhawatiran, "Asalkan kau berkata sendiri, mungkin aku bisa menerima, kalau tidak, aku akan mengusir orang tua itu keluar!" Ia menunjuk ke arah Chang De.

Pengurus Besar Chang merasa malu, tapi karena status keluarga Cheng Wangfu, ia tak berani marah, hanya berkata, "Wah, Nona, ini bukan kehendak kami. Kaisar bertanya, apakah Pangeran Cheng Qingxuan bisa segera melepaskan haknya dan pergi ke Jiangnan? Apakah benar bisa hidup bersama Nona Su sampai tua?"

Mendengar itu, di dalam hatinya muncul sedikit harapan, seperti janji Rong Yixuan dulu. Ia menatap sosok putih perak itu, mata yang seperti bintang gemerlap itu penuh kesakitan.

Dia menatapnya dengan erat, seolah ingin mengabadikan bayangannya untuk selamanya, lama kemudian ia menggeleng pelan dan mengalihkan pandangannya.

"Kau—!" Cheng Qinghe marah, mengayunkan tinju tapi akhirnya tak memukul.

Harapan satu-satunya hancur mendadak, ia malah tersenyum.

Ternyata, dia memang tak pernah mencintainya sama sekali, semua itu hanyalah bunga di cermin dan bulan di air, hanya bagian kecil dari perubahan besar dalam kerajaan mereka.

"Su Ruoyun, saya patuhi titah Kaisar," ia menunduk dan bersujud, kepala menyentuh tanah, masa lalu lenyap terbawa angin.

Apapun perlakuannya padanya, baik kebaikan maupun dendam, kini ia masuk istana dan akan terpisah selamanya oleh gerbang merah duniawi, takkan bertemu lagi, itu lebih baik.

Cheng Qingwen tiba-tiba berdiri, tak percaya melihatnya.

"Ditetapkan!" Chang De sangat senang, segera menutup titah dan memberikannya kepadanya.

Pergelangan tangannya menjadi berat, ia menggenggam titah itu erat-erat seolah ingin meraih aliran nasib yang tak henti mengalir, dengan kedua tangan memegang erat, perlahan bangkit.

"Nona, dengan titah ini, kau tak perlu tinggal lagi di kediaman Su, segera ikut aku kembali ke istana, ya?" Chang De tersenyum lebar, mengangguk-angguk, kesempatan yang langka ini sangat berharga, orang di istana sudah sangat paham.

Sambil mengulurkan tangan, ia menunjukkan deretan kain sutra, perhiasan, dan barang mewah.

"Terima kasih, Pengurus Besar," ia menggigit bibir dengan kuat, tangan gemetar dan kaku menggenggam pergelangan tangannya, suara lirih berkata, "Xiaohong adalah pelayanku, biarkan dia ikut serta sebagai pelayan pribadi."

"Itu bisa diatur," Chang De tersenyum dan mengangguk.

Xiaohong masih terpaku, tapi ketika Ruoyun menarik tangan yang memegang titah itu, baru tersadar: mereka akan masuk istana! Namun ini pertama kalinya melihat hal ini, ia tak berani berkata apa-apa, bingung mengikuti saja.

Mereka beriringan pergi meninggalkan tempat itu, Cheng Qinghe tak tahan lagi dan berteriak pada Cheng Qingxuan, "Apa sebenarnya yang terjadi?!"

Wajah Cheng Qingxuan sangat pucat, berkata, "Sepertinya kita sudah terjebak..."

"Hai, kau..." Cheng Qinghe tak bisa menemukan alasan, mengepal tangan dengan marah, lalu menyerah.

Cheng Qingwen terpaku sejenak, lalu menatap Cheng Qingxuan, "Bagaimana ini? Kakak kedua, kau cepat cari jalan keluar."

Sesaat, tak ada yang bersuara, hanya bunga persik di luar yang masih mekar liar, angin musim semi berhembus hangat, sedangkan di dalam ruangan terasa dingin yang mencekam.