Bab Sembilan Puluh Sembilan: Kakak Perempuan Keluarga Lin

Tandu berhenti di depan Paviliun Ruiyu. Setelah diumumkan, Ruoyun yang mengenakan gaun sutra berwarna biru pucat bertepi sulaman dengan luaran berwarna merah tua, serta jepit rambut mutiara berbentuk ekor burung phoenix yang tersemat miring di rambutnya, turun dari tandu.

Ia mendongak menatap papan nama berukir tulisan tangan kaisar, lalu menyapu pandangan ke dinding bata, terkejut melihat lumut tumbuh di bagian yang rusak.

Ia sedikit mengernyit. Meskipun gelar Jiejie di istana bukanlah salah satu dari Sembilan Selir Pangkat Tinggi, pangkatnya tetap tergolong cukup tinggi. Putri Pejabat Hu, Hu Shu'er, saja hanya dianugerahi gelar Jiejie. Namun, kediaman Jiejie Lin ini terasa sepi sejak pertama kali diinjak, bahkan jika diperhatikan lebih saksama, tampak tanda-tanda kemunduran. Pastilah ia selir yang tidak disukai kaisar.

Namun, sejak naik takhta, kaisar belum pernah mengadakan pemilihan selir baru. Kemungkinan besar, Jiejie Lin ini adalah selir sampingan saat kaisar masih menjadi putra mahkota. Sayangnya, kaisar kini lebih memanjakan Selir Chen yang baru masuk, sehingga hari-hari kesepian Jiejie Lin ini tampaknya akan semakin panjang.

Ruoyun bertanya-tanya dalam hati, mungkinkah Jiejie Lin ingin meminjam pengaruhnya agar bisa kembali mendapatkan kasih sayang kaisar?

Sebuah suara wanita terdengar, lembut bagai jatuhnya dedaunan musim gugur: "Hamba memberi hormat kepada Selir Xian."

Ruoyun memicingkan mata. Seorang wanita berperawakan ramping mengenakan gaun panjang berwarna kuning pucat dengan pita satin merah tua di luarannya. Rambutnya minim hiasan. Ia menunduk memberi hormat, sementara dua pelayan di belakangnya sudah berlutut bersujud.

"Kau adalah Jiejie Lin?" Ruoyun mengangkat tangan memberi isyarat agar ia berdiri, lalu mengamatinya dari atas ke bawah. Suara ini memang terasa familier.

Jiejie Lin menegakkan tubuh, namun kepalanya tetap tertunduk. Dengan hormat ia berkata, "Kedatangan Selir Xian sungguh kehormatan bagi hamba, maaf jika ada penyambutan yang kurang berkenan. Silakan masuk."

Ruoyun menjawab dengan gumaman singkat lalu melangkah masuk. Jiejie Lin menyambutnya sendiri dengan tata krama yang sempurna, sepertinya ia sudah bersiap sejak lama.

Paviliun Ruiyu ini sebenarnya cukup elegan. Setelah melewati lorong dari aula depan menuju bagian dalam, ternyata di sepanjang halaman dalam ditanami banyak pohon magnolia. Meski bunga magnolia sudah gugur sejak musim panas, kini pepohonan itu berdaun lebat dan memberikan kesejukan.

Setelah duduk, Jiejie Lin tidak berani duduk. Ia tetap menunduk dan memerintahkan pelayan menyajikan teh.

Begitu menerima cangkir teh, Ruoyun langsung memerintahkan para pelayan pergi, bahkan menyuruh Xiaohong untuk keluar. Jiejie Lin mengerti dan segera menyuruh pelayan pribadinya mundur.

Ruoyun mengamati sekeliling. Di aula dalam tidak ada perabotan emas atau perak yang mencolok, hanya ada beberapa lukisan kaligrafi dan benda-benda di atas meja yang tampak seolah sudah lama tidak disentuh.

Setelah menyesap teh, ia menatap Jiejie Lin yang masih menunduk. Ruoyun tersenyum tipis dan berkata, "Jiejie tidak perlu sungkan, silakan duduk. Jiejie masuk istana lebih dulu dariku, sudah sepatutnya aku memanggilmu kakak. Jika ada yang ingin disampaikan, silakan bicara langsung."

Ruoyun meletakkan cangkir tehnya dan melihat tubuh Jiejie Lin menegang. Ia kembali tersenyum, "Karena Jiejie bilang kita adalah kenalan lama, bolehkah aku bertanya, kapan kita pernah bertemu?"

"Ini..." Jiejie Lin tampak kesulitan mengungkapkan sesuatu, ia terdiam cukup lama tanpa menjawab.

Ruoyun mulai curiga, jangan-jangan Jiejie Lin hanya mencoba mendekatinya. Sifat yang ragu-ragu seperti ini tidak terlihat seperti orang yang mampu mendorongnya ke dalam sumur atau mencelakainya di acara pesta bunga. Namun, sepertinya hanya Jiejie Lin yang tidak hadir di acara pesta bunga itu. Memikirkan hal ini, senyum ramah di wajahnya perlahan memudar, ia hanya mengatupkan bibir menunggu jawaban.

Tak disangka, Jiejie Lin tidak bicara lagi, melainkan mengangkat kepalanya yang tadi tertunduk.

Terlihat helai rambut di pelipisnya halus seperti sutra, sepasang mata indahnya jernih bagai air musim gugur. Fitur wajahnya kecil dan cantik meski tampak pucat dan sakit-sakitan. Tahi lalat berwarna merah terang di sudut matanya sangat mencolok, dan di sudut dahinya terdapat noda abu-abu kehitaman seperti memar, yang meski tertutup helai rambut, tetap terlihat sangat jelas.

Saat pertama kali melihatnya, Ruoyun merasa familier, namun begitu melihat tahi lalat merah itu, matanya melebar seketika. Ia berdiri dengan sentakan, tangannya gemetar, "Kau... kau adalah..." Ia ragu, menatap wajah itu berulang kali, akhirnya bertanya, "Apakah kau Jiejie Lin?"

Bagaimanapun ia melihatnya, orang di depannya ini benar-benar mirip dengan putri Pejabat Lin—Lin Muyan!

Jiejie Lin menarik senyum tipis dan mengangguk.

"Lin Muyan, Jiejie dari keluarga Lin?!" Ruoyun sangat emosional, suaranya bergetar memastikan.

"Ya, aku Lin Muyan." Jiejie Lin mengangguk lagi, emosinya tak kalah meluap dari Ruoyun. Matanya berkaca-kaca, ia menggenggam tangan Ruoyun, suaranya tercekat.

Ruoyun tak kuasa menahan diri lagi. Ia maju dan memeluk wanita itu erat-erat. Semua kecurigaan dan teka-teki saat ia masuk tadi sirna seketika. Senyumnya mengembang hingga ia hampir menangis karena bahagia, "Dulu saat kau menghilang, kukira kau sudah menikah. Tak disangka..."

Tidak mungkin salah. Bahkan jika wajah bisa mirip, tahi lalat merah dan sifat lembut itu tidak bisa ditiru orang lain. Pantas saja saat upacara persembahan langit, ada seseorang di antara selir kaisar yang gerak-geriknya terasa familier, ternyata itu benar dirinya.

Dulu rumah keluarga Lin dan keluarga Su hanya dipisahkan oleh satu tembok. Lin Muyan adalah putri Pejabat Lin, tiga tahun lebih tua darinya. Ia berwatak lembut, gemar belajar, bicara pun selalu dengan nada halus, dan tidak pernah berselisih dengan siapa pun.

Meski status keluarga berbeda, ayahnya melihat Lin Muyan sebagai sosok yang bijak dan tidak keberatan ia bermain bersamanya. Ia adalah teman masa kecilnya, sekaligus kakak perempuan yang selalu melindunginya saat ia berulah. Ayahnya sering berkata, jika kelak ia bisa memiliki tujuh bagian sifat Lin Muyan saja, maka didikan ayahnya tidak akan sia-sia.

Siapa sangka setelah Lin Muyan beranjak dewasa, keluarga Lin pindah. Ruoyun tidak sempat berpamitan, rumah keluarga Lin sudah kosong. Saat ditanya, ayahnya hanya bungkam. Kemudian keluarga Su mengalami musibah, dan ia perlahan melupakan kejadian itu. Tak disangka, mereka akan bertemu kembali di dalam istana.

"Ruoyun sudah dewasa..." Lin Muyan melepaskan pelukannya, memanggil namanya dengan suara rendah, lalu terdiam karena cemas.

"Jiejie, apa yang terjadi? Mengapa kau menikah dengan putra mahkota—kini sang kaisar?" Ruoyun mengamati wajahnya yang tampak suram, ia merasa beberapa tahun terakhir ini, hidup Lin Muyan mungkin tidak lebih mudah daripada hidupnya di keluarga Chu.

Lin Muyan tersenyum getir tanpa banyak bergerak. Ia mengajak Ruoyun duduk dan berkata, "Suatu saat di musim dingin yang sangat kering, terjadi kebakaran di bagian selatan kota yang menghanguskan banyak rumah. Kaisar terdahulu menyalahkan Departemen Pekerjaan Umum, dan kesalahan itu ditimpakan pada ayahku. Meski tidak diturunkan jabatannya, gajinya dipotong dan jatah gandum serta kain dikurangi, sehingga keluarga kami terpaksa pindah ke rumah kecil..."

"Tapi meskipun pindah, mengapa harus menikah dengan putra mahkota? Kau bisa mencari ayahku!" Ruoyun merasa sangat sedih melihat wanita yang dulu ceria kini menjadi seperti ini.

Lin Muyan menggeleng, "Ayahku sedang menanggung dosa, dan Departemen Pekerjaan Umum tidak ada hubungan erat dengan cendekiawan. Jika aku meminta bantuan, bukankah malah akan mencelakai keluarga Su?"

"Jadi kau menikah dengan putra mahkota?!" Ruoyun mengernyitkan dahi, ia harus menanyakannya dengan jelas. Pejabat Lin itu selalu jujur, meski memegang jabatan basah di Pekerjaan Umum, ia tetaplah pejabat yang sederhana. Pakaian yang dikenakannya selalu itu-itu saja, uang sisanya lebih suka digunakan untuk membeli lukisan, tidak pernah terlihat berfoya-foya.

Lin Muyan mengalihkan pandangan ke lukisan di meja, "Ayahku meminta orang menyiapkan mahar untukku, dan agar bisa hidup, ia harus menjual lukisan-lukisan koleksinya. Aku sudah beranjak dewasa, saat itu putra mahkota sedang memilih selir sampingan, makelar mengajukan namaku untuk mencoba. Tak disangka, putra mahkota setuju. Kupikir ini mungkin jalan terbaik... Jadi, aku masuk ke kediaman putra mahkota bersama dengan Selir Mo."

"Selir Mo?" Ruoyun baru ingat siapa orang itu.

Xiaohong pernah bilang bahwa ia adalah orang yang paling disayangi kaisar. Di pesta bunga paviliun air tempo hari, ia juga melihatnya hadir. Tak disangka Lin Muyan masuk ke kediaman bersama-sama dengannya, namun satu menjadi yang tertinggi di antara Sembilan Selir dan sangat dimanjakan, sementara yang lain hidup menyedihkan dan tidur dalam kesepian.

Seolah mengerti isi hatinya, Lin Muyan perlahan menggeleng, "Ayah Selir Mo adalah seorang Inspektur, ayahku hanyalah pejabat biasa. Bisa menjadi Jiejie dan hidup tenang, serta sesekali keluar istana untuk menemui orang tua, sudah cukup bagiku."

"Cukup?" Ruoyun merasa kesal. Ia sendiri mungkin tidak punya keinginan untuk berebut, namun melihat Lin Muyan seperti ini, ia benar-benar tidak tega. "Kudengar Selir Hu baru saja naik pangkat, kemegahannya bahkan menyaingi Sembilan Selir. Seseorang yang lembut dan berbudi seperti Jiejie Lin justru berakhir seperti ini, apakah benar-benar cukup? Tidak perlu kekayaan atau kasih sayang yang luar biasa, tapi setidaknya setelah sekian tahun bersama kaisar, hidupmu seharusnya tenang dan nyaman."

Lin Muyan tersenyum mendengar itu, namun matanya tampak lelah, "Saat masuk ke kediaman, putra mahkota saat itu, yang kini adalah kaisar, pernah juga menyayangiku. Mimpi indah sekali saja sudah cukup..."

Mendengar itu, Ruoyun merasa Lin Muyan tidak punya niat sedikit pun untuk bersaing memperebutkan kasih sayang, ia pun bertanya, "Jiejie, kau ingin menemuiku hanya untuk bernostalgia? Tidak pernah berpikir untuk mendapatkan kembali kasih sayang kaisar?"

Tak disangka, Lin Muyan hanya menggeleng dan tersenyum, "Kau sekarang adalah Selir Xian, pangkatmu di istana sudah setara dengan Selir De. Situasimu jauh lebih berbahaya daripada diriku, jangan berpikir untuk melakukan hal lain, dan lagi..." Ia ragu sejenak, akhirnya mengangkat helai rambut di dahinya. Noda abu-abu kebiruan itu tampak mengerikan seketika, membuatnya terlihat sangat buruk rupa.

"Ini... bekas luka?" Ruoyun memperhatikan dengan saksama. Dulu Jiejie Lin tidak memiliki tanda lahir seperti ini.

Lin Muyan mengangguk, melepaskan helai rambutnya, dan menghela napas, "Sekalipun aku ingin mendapatkan kasih sayang, dengan kondisiku yang seperti ini, itu sudah mustahil. Muyan tidak punya keinginan lain dalam hidup ini."

Ruoyun menggigit bibir, menatap wajahnya yang suram, "Jiejie, bagaimana luka itu bisa ada?"

"Aku sendiri yang melakukannya." Sepasang mata Lin Muyan memancarkan rasa sakit, namun ia tetap berterus terang, "Saat kaisar masih menjadi putra mahkota, ia sering menjengukku. Mo Xiaochen juga disayangi. Tahun kedua setelah masuk ke kediaman, ia hamil, namun karena terlalu berhati-hati dan kurang makan, ia mengalami keguguran. Saat itu, Selir De, Luo Yiran, merasa ada yang janggal. Karena putra mahkota sedang pergi mengurus negara selama beberapa hari, ia sebagai Liangdi memeriksa seluruh kediaman. Karena aku masih muda, aku diinterogasi olehnya dan dituduh sebagai pelakunya. Aku merasa sangat terhina..."

"Jadi kau mencoba bunuh diri?" Ruoyun memotong perkataannya, merasa sakit hati sekaligus kesal.

Wajah Lin Muyan meredup, ia mengangguk, "Putra mahkota kembali ke kediaman, mengetahui kondisi Mo Xiaochen, ia sangat sedih. Mendengar aku hampir mati, ia marah dan berkata jika aku tidak menghargai nyawaku sendiri, bagaimana mungkin aku bisa menghargai nyawa orang lain. Sejak saat itu, ia tidak pernah memperhatikanku lagi, justru semakin memanjakan Mo Xiaochen... Ini semua kesalahanku sendiri, tidak bisa menyalahkan siapa pun."

Ruoyun tertegun. Di mata para raja dari marga lain, Rong Jinhuan selalu dianggap licik dan penuh perhitungan, tapi ternyata ia bisa marah karena Lin Muyan mencoba bunuh diri dan tidak menghargai nyawanya sendiri? Padahal, berkat pergerakan cepat Yu Bai-ze dan kembalinya ia ke ibu kota bersama Cheng Qingxuan, kaisar tidak jadi melakukan kunjungan mendadak untuk menekan para raja dari marga lain. Sifat seperti ini sama sekali tidak mirip dengan kaisar yang mencengkeramnya dan menatapnya dengan sinis kemarin.

"Tunggu, kau bilang Selir De curiga anak Selir Mo tidak keguguran secara alami?" Ruoyun teringat sesuatu dan bertanya tiba-tiba.

Ekspresi Lin Muyan menjadi berat, ia mengangguk lagi, "Aku yang tidak disukai ini memang tidak akan terseret dalam urusan apa pun. Namun... kau masuk ke istana dan diangkat menjadi Selir Xian. Jika anak Mo Xiaochen benar-benar bukan keguguran alami, aku takut kau akan dicelakai orang..."

Hati Ruoyun mencelos, ia tertawa getir, "Sudah terlambat, kurasa aku sudah diincar sejak lama."