Bab Sembilan Puluh Delapan: Hati Sang Putri

"Gadis kecil, aku tidak tahu menahu perihal ayahmu. Mengenai urusan mendiang kaisar, selain Qingxuan, orang yang paling sering berinteraksi dengannya adalah Qingsu. Engkau pun enggan berdamai dengannya, sehingga keadaan menjadi seperti ini, bukanlah keinginanku. Namun, semua ini adalah pilihanmu sendiri. Ibarat orang minum air, hanya diri sendiri yang tahu panas atau dinginnya. Sekalipun aku mencampuri urusan ini, tak akan ada gunanya." Baize menghela napas, menatapnya dengan pandangan yang seolah penuh belas kasihan.

Ruoyun menunduk, gelang giok putih melingkari pergelangan tangannya, sementara kedua tangannya meremas erat gaun bersulam benang emas. Bahkan saat sedang santai di Istana Chaolu, ia tidak boleh sembarangan dalam berbusana sebagai seorang istri tingkat satu.

Kata-kata Baize membuatnya merasa sangat sedih. Ia telah masuk ke istana menjadi selir, dan bagaimanapun juga, ia tidak bisa melarikan diri.

Saat ia sedang bingung dan tidak tahu harus berbuat apa, Baize telah bangkit berdiri. Ia mendorong kotak rias di atas meja ke arah Ruoyun dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Gadis kecil, aku tinggalkan barang ini di sini. Lihatlah saat engkau punya waktu. Aku tidak tahu apa isinya, ini dititipkan oleh Qingxuan untukku berikan padamu. Jika engkau masih marah, jangan membukanya dulu, tapi jika pikiranmu sudah lebih tenang, bukalah untuk melihatnya. Aku ada urusan akhir-akhir ini, mungkin tidak bisa sering mengunjungimu. Jika ingin menemuiku, kirimkan saja pesan."

"Ini bukan soal marah atau tidak, ini..." Alis Ruoyun berkerut rapat. Betapapun ada alasan yang bisa dibenarkan, kematian ayahnya yang penuh ketidakadilan tidak bisa dikesampingkan oleh apa pun.

Baize yang berada di hadapannya tersenyum cerah, lalu bergegas menuju pintu sebelum Ruoyun sempat menyelesaikan kalimatnya.

"Jika Rong Jinhuan mengganggumu, ingatlah untuk memberitahuku, aku akan memukulnya balik untukmu." Ia mengedipkan mata, lalu mendorong pintu. Seberkas sinar matahari menerobos masuk, menyinari pakaian putih bersihnya hingga tampak keemasan; rantai emas mewah yang dikenakannya hanyalah pelengkap yang tidak mencolok.

"Gadis kecil, aku pergi dulu. Engkau... jagalah dirimu." Baize meliriknya, menyingsingkan lengan bajunya, lalu memudarkan senyumnya. Kini ia tampak seperti seorang pangeran yang agung, berbalik dan pergi dengan tangan terlipat di punggung.

Ruoyun tertegun menatap serpihan porselen yang berserakan di lantai. Kepalanya masih berdengung hebat.

Haruskah ia percaya? Apakah semua yang dikatakan Baize itu benar?

Jika perkataan Baize benar adanya, bahwa sang Pangeran bermarga lain itu memang keturunan dari negara Fusu, maka bisa dimengerti mengapa mendiang kaisar memberikan tugas penting kepada garis keturunan pemujaan untuk saling berhadapan dengannya. Mendiang kaisar sejak awal memang mendambakan keabadian. Siapa sangka pembangunan Paviliun Zhaixing justru menarik keturunan Fusu? Bagaimana mungkin ia melewatkan kesempatan emas yang dianugerahkan langit ini?

Imam Besar tewas karena gagal mencari rahasia keabadian. Zhao Wuyang mendekatinya dengan surat untuk membalaskan dendam gurunya, itu pun bisa dipahami.

Pangeran bermarga lain itu ingin memegang kekuasaan besar agar urusannya berjalan lancar, namun di sisi lain ia tidak mempedulikan urusan kaisar. Penampilan yang membingungkan ini pun menjadi masuk akal setelah Baize mengungkapkan kebenarannya.

Keluarga pangeran bermarga lain itu masuk ke pemerintahan hanya untuk melindungi kaumnya dari bencana alam yang dipicu oleh Paviliun Zhaixing. Mereka tidak ingin merebut kekuasaan kaisar, juga tidak ingin terlalu mencampuri urusan Tianyi. Melakukan tindakan gegabah untuk menghancurkan Paviliun Zhaixing hanya akan mengorbankan nyawa orang-orang Fusu yang berharga. Maka, sang kepala keluarga tampil untuk menjadi pejabat di Tianyi adalah cara yang paling mudah dilakukan.

Cheng Qingsu adalah orang yang cakap; ia mampu bersabar meski berselisih paham dengan Rong Yixuan di istana. Itu karena ia sama sekali tidak memandang Rong Yixuan sebagai musuh, dan tidak ingin menjadikannya musuh.

Keturunan Fusu memiliki umur yang sedikit lebih panjang, sehingga mereka punya banyak waktu untuk belajar. Entah itu ilmu meringankan tubuh atau ilmu kedokteran, tidak heran jika mereka selangkah lebih unggul.

Menurut Baize, mereka masih dalam usia remaja seperti orang biasa, sehingga pernikahan di Fusu masih jauh. Itulah mengapa mereka tidak menikah atau mengambil selir selama belasan tahun berada di Tianyi.

Selain dirinya...

Apakah ia merupakan pengecualian? Itukah sebabnya Cheng Qingsu bersikap seolah menghadapi musuh besar, dan Cheng Qingwen tidak merasa senang?

Sambil berpikir, Ruoyun membungkuk dan memunguti serpihan porselen itu sedikit demi sedikit, seolah-olah dengan mengumpulkan semuanya, kepingan pikirannya yang berserakan bisa disusun menjadi gambaran yang utuh.

Hari itu, ketika terjadi gempa bumi di istana, Rong Jinhuan dengan marah memanggil Zhao Wuyang dan Cheng Qingxuan. Dari sana bisa terlihat sedikit petunjuk: Rong Jinhuan tidak hanya mengetahui hal ini, tetapi ia juga sangat memahaminya. Ia tidak tertarik pada gulungan rahasia ilmu sihir dan tidak mengejar keabadian; ia hanya ingin Tianyi tidak lagi bergejolak. Jika saatnya tiba, ia tentu akan mengeluarkan perintah untuk membongkar Paviliun Zhaixing dan memulangkan orang-orang Fusu. Sebelum itu, Zhao Wuyang tidak diragukan lagi adalah bidak yang dibiarkannya untuk menahan sang Pangeran bermarga lain.

Lalu bagaimana dengan dirinya?

Jika semua ini benar, di posisi manakah ia berada?

Ia hanyalah wanita biasa, seorang putri dari keluarga yang jatuh miskin, paling banter ia hanyalah putri dari mantan sarjana agung. Namun, setiap kali Rong Jinhuan menemuinya, ia hanya peduli apakah Ruoyun telah mengingat masa lalunya, sementara ia tutup mulut mengenai urusan sang ayah.

Apakah ada sesuatu yang penting yang telah ia lupakan?

Bom petir itu muncul bagaikan guntur di langit. Jika apa yang dikatakan Baize bohong, dari mana datangnya bom tersebut? Mekanisme pemicu yang rumit itu belum pernah terdengar di Tianyi, dan teknik mekanisme yang ia lihat dengan mata kepala sendiri pun mustahil palsu.

Sebuah pemikiran akhirnya terbentuk di benaknya, hampir tak terpatahkan:

Mungkin ada sepuluh ribu alasan untuk mengasumsikan Baize menipunya, namun kata-katanya hari ini hampir tanpa celah. Oleh karena itu—sangat mungkin semua ini benar adanya!

Jari Ruoyun menegang, serpihan porselen menggores jarinya. Ia mengerutkan kening, menatap butiran darah merah segar yang merembes keluar dari ujung jarinya yang putih.

Jika benar, maka ia pasti telah terjebak dalam rencana kaisar!

Namun surat itu benar adanya, Cheng Qingxuan juga mengakuinya sendiri, dan Cheng Qingsu pun bersaksi untuk itu. Di mana letak kesalahannya? Sampai pada titik ini, ia sebagai Selir Xian telah terjebak dalam sangkar, dan Cheng Qingxuan bahkan rela mematahkan seruling gioknya demi memutuskan hubungan dengannya.

"Astaga! Permaisuri, apa yang Anda lakukan?!"

Tiba-tiba terdengar jeritan. Ia mendongak dan melihat Xiaohong berdiri di ambang pintu, menatapnya dengan terkejut. Sementara itu, ia sedang duduk di lantai sambil menatap jarinya yang berdarah.

Xiaohong segera berlari untuk membantunya berdiri, mendudukkannya di kursi, dan membalut jarinya dengan sapu tangan. Ia berkata dengan cemas, "Vas itu pecah, biarlah pecah. Pangeran Yu sudah bilang akan menggantinya dengan sepuluh buah lagi, tidak usah mempedulikan serpihannya. Mengapa Anda melukai diri sendiri, Permaisuri!"

"Apakah yang diganti nanti akan sama persis dengan yang asli?" tanya Ruoyun spontan, matanya beralih menatap kotak rias di atas meja.

"Permaisuri, apa yang Anda bicarakan? Vas yang diberikan Pangeran Yu pasti jauh lebih indah dari yang ini." Xiaohong mengira ia merasa sayang pada vas yang pecah itu, lalu segera mengambil salep.

Satu tangan Ruoyun digenggam oleh Xiaohong untuk diobati, sementara tangan lainnya tanpa sadar menekan kotak rias tersebut.

Kotak rias itu dilapisi emas, dengan motif awan diukir di atas serat kayu merah tua. Entah apa yang tersimpan di dalamnya.

Peristiwa hari ini seharusnya diceritakan dengan rinci oleh Cheng Qingxuan saat ia berjanji akan membawa Ruoyun pergi ke selatan menuju Kediaman Longhua. Kini ia telah meninggalkan ibu kota sendirian, dan tidak tahu kapan mereka akan bertemu lagi.

Baize terburu-buru masuk ke istana dan menceritakan semuanya, apakah karena ingin agar Ruoyun bisa bertemu Cheng Qingxuan untuk terakhir kalinya?

Ruoyun gemetar saat hendak membuka laci itu, namun ia ragu untuk melakukannya.

Karena ia sudah menjadi selir kaisar, ia tidak akan memiliki hubungan lagi dengannya. Melihat atau tidak melihat, apa gunanya?

Dalam pergulatan batin itu, kekuatannya melemah dan tangannya perlahan terkulai.

Melihat ekspresi Ruoyun yang tidak biasa dan matanya yang menatap tajam ke arah hadiah dari Pangeran Yu, Xiaohong melambaikan tangannya di depan mata Ruoyun, "Permaisuri, sadarlah. Selir Lin tadi meminta untuk bertemu. Karena Anda sedang menemui Pangeran Yu, Selir Lin pun pergi. Ia menitipkan pesan agar saya menyampaikannya, katanya ada urusan penting yang ingin ia bicarakan dengan Anda."

"Selir Lin? Selir Lin yang mana?" Ruoyun mendongak, menatapnya dengan bingung.

Xiaohong menggeleng, "Saya tidak tahu, hanya tahu ia tinggal di... tapi ia bilang ia mengenal Anda..." Xiaohong tiba-tiba merasa gugup, lalu berbisik di telinga Ruoyun, "Permaisuri, istana ini sangat menyeramkan, bagaimana jika Anda tidak menemuinya?"

Mendengar Xiaohong menyebutkan betapa menyeramkannya istana, Ruoyun teringat akan orang-orang yang ingin mencelakainya. Jika Selir Lin ingin bertemu dengannya dan itu ada hubungannya dengan semua ini, memang lebih baik ditemui secepatnya...

Ia menatap kotak rias itu sekali lagi. Kotak ini, biarlah nanti saja dibuka.

"Aku akan menemuinya," Ruoyun melepaskan laci itu dan berdiri dengan mantap. "Siapkan tandu untukku."

Di dalam Aula Pingyang, Cheng Qingxuan duduk dengan pakaian putih perak. Dengan dua jari ia memegang jarum perak sambil memejamkan mata dan memusatkan pikiran. Ujung jarum itu tertancap di pergelangan tangan yang seputih salju.

Rong Yuyun duduk dengan anggun. Saat ini ia menoleh dan tersenyum, menatap orang di depannya dengan cermat. Setiap kali ia memandangnya, senyum di matanya terasa semakin hangat.

Setelah dupa terbakar setengah, Cheng Qingxuan membuka mata dan mencabut jarum perak itu, lalu berkata, "Putri Yuyun, setelah menjalani pengobatan selama ini, apakah Anda merasa tidak nyaman?"

Rong Yuyun baru tersadar dari lamunannya. Wajahnya memerah, ia segera menunduk, "Meskipun musim panas sudah tiba, tubuh saya masih terasa lembap dan dingin. Saat malam hari, saya merasa kedinginan. Setelah minum obat selama ini, belum ada perubahan..."

Suaranya semakin pelan, hingga akhirnya hampir tidak terdengar, dan kepalanya semakin tertunduk dalam.

"Resep yang diberikan Pangeran Huai semuanya bersifat menghangatkan dan memulihkan. Dalam beberapa bulan terakhir, ia telah mengambil risiko dengan menambahkan ginseng seribu tahun untuk menambah energi. Seharusnya dalam tiga hingga lima bulan ini kondisi kesehatan Putri sudah membaik, dan orang biasa pun bisa pulih sepenuhnya dalam setahun. Kondisi Putri yang seperti ini sungguh aneh." Ucapnya sambil menyimpan jarum perak dengan tenang, tanpa menatapnya.

Rong Yuyun merasa sedikit canggung, ia segera berkata, "Bukan berarti tidak ada efeknya sama sekali, saya sudah bisa tidur lebih nyenyak beberapa hari ini..." Setelah mengatakannya, wajahnya yang sudah pucat tampak semakin pucat.

Cheng Qingxuan dengan cepat mengamati ekspresinya dan tiba-tiba bertanya, "Apakah Putri pernah mengonsumsi obat lain?"

"Pangeran pernah menanyakannya sebelumnya, saya tidak pernah mengonsumsinya." Ia merasa sangat gugup, tangannya saling bertaut dan tidak berani menatap Cheng Qingxuan lagi.

Cheng Qingxuan memejamkan mata sejenak, lalu mengangguk.

Melihatnya tidak bertanya lagi, Rong Yuyun merasa lega. Setelah ragu sejenak, ia menarik napas dan berkata, "Pangeran Cheng, dalam perjalanan Anda ke selatan kali ini, kapan Anda akan kembali?"

"Mungkin setengah tahun, mungkin beberapa tahun, tidak bisa diperkirakan." Cheng Qingxuan menjawab dengan datar tanpa penjelasan lebih lanjut.

Rong Yuyun tidak tahu harus menjawab apa. Setelah sekian lama, ia baru tersenyum kembali, "Pangeran Cheng beberapa hari yang lalu di istana... memohon kepada Kakak Kaisar untuk membawa Yuyun pergi, apakah itu benar?"

Setelah mengatakannya, ia segera menunduk. Wajahnya sudah memerah padam, jarinya terus terpuntir satu sama lain.

"Tentu saja benar. Saya memiliki sebuah kediaman pribadi di selatan. Mungkin dengan suasana baru, kesehatan Putri bisa membaik." Cheng Qingxuan menjawab dengan lembut, tatapannya datar, tidak ada riak sedikit pun saat menatapnya.

Senyum ceria Rong Yuyun perlahan meredup saat mendengar kalimat terakhir. Namun sesaat kemudian ia tersenyum kembali, mengangguk dan berkata, "Terima kasih atas perhatian Pangeran. Yuyun memegang janji Pangeran. Karena Kakak Kaisar sudah mengizinkannya, maka... maka Yuyun akan menunggu Pangeran kembali ke ibu kota."

Setelah mengatakannya, jantungnya terasa hampir melompat keluar.

Cheng Qingxuan hanya mengangguk, melirik tirai kasa di dalam ruangan. Tatapannya datar dan kosong, seolah menembus pintu gerbang istana menuju tempat yang sangat jauh.

"Pangeran akan pergi cukup lama. Yuyun akan meminum obat Pangeran Huai tepat waktu agar cepat sembuh." Rong Yuyun berusaha mengajaknya bicara, namun merasa sedikit kecewa setelah mengatakannya.

Kali ini, Cheng Qingxuan menarik pandangannya dan membalas dengan senyum tipis, "Itu sangat baik. Saya harap Putri memperhatikan pola makan, dan jangan mengonsumsi makanan yang dingin."

"Baik, Yuyun mengerti," jawab Rong Yuyun patuh, menatap alis dan matanya yang indah seolah ingin mengukir sosoknya di dalam hati.

"Baguslah kalau begitu. Saya pamit sekarang, silakan Putri melanjutkan kegiatannya." Ia awalnya datang untuk menemui kaisar dan hanya mampir ke Aula Pingyang. Kini, tanpa menunggu Ruoyun menahannya, ia bangkit dan memberi hormat untuk pamit.

Rong Yuyun merasa cemas dan segera berdiri untuk mengantarnya.

Tak disangka, Cheng Qingxuan berhenti di pintu aula. Tanpa menoleh, ia berkata dengan dingin, "Jika Putri ingin hidup sehat dan aman, obat dari sang Imam Besar itu sebaiknya jangan diminum lagi."

Setelah mengatakannya, ia melangkah pergi dan menghilang di balik pintu dengan kibasan ujung pakaiannya.

Wajah Rong Yuyun memucat, ia terhuyung hingga hampir jatuh. Dengan bantuan pelayan, ia hanya bisa menatap nanar kepergian Cheng Qingxuan.