Bab Sembilan Puluh Sembilan: Kakak Perempuan Keluarga Lin

Pandu tandu berhenti di depan Paviliun Ruiyu. Setelah diumumkan, Ruoyun yang mengenakan gaun sutra berwarna biru salju dengan tepian bordir serta jubah luar berwarna merah tua melangkah turun. Hiasan rambut mutiara berbentuk ekor burung phoenix terselip miring di pelipisnya.

Ia mendongak menatap papan nama yang ditulis langsung oleh tangan kaisar, lalu menyapu pandangan ke arah dinding bata. Ruoyun terkejut mendapati lumut tumbuh di bagian dinding yang retak.

Ia mengerutkan kening sedikit. Meskipun gelar Jiejie di istana bukanlah salah satu dari Sembilan Selir Utama, pangkatnya tetaplah cukup tinggi—bahkan putri Pejabat Hu, Hu Shu'er, hanya diberi gelar Jiejie. Namun, suasana di kediaman Lin Jiejie ini terasa begitu sepi sejak ia menginjakkan kaki. Jika diamati lebih saksama, tampak tanda-tanda kemunduran; jelas ia adalah selir yang tidak disukai.

Namun, sejak kaisar naik takhta, beliau tidak pernah melakukan pemilihan selir baru. Kemungkinan besar Lin Jiejie ini adalah selir sampingan saat kaisar masih menjadi putra mahkota. Sayangnya, kaisar saat ini lebih menyukai Selir Chen yang baru masuk, sehingga kehidupan sepi Lin Jiejie ini agaknya akan terus berlanjut.

Hatinya bertanya-tanya, mungkinkah Lin Jiejie ingin memanfaatkan dirinya untuk mendapatkan kembali kasih sayang kaisar?

Sebuah suara wanita terdengar, lembut bagai jatuhnya dedaunan musim gugur, "Menghadap Yang Mulia Selir Xian."

Ruoyun memicingkan mata. Seorang wanita berperawakan ramping mengenakan gaun panjang berwarna kuning gading pucat dengan pita satin merah tua di jubah luarnya. Hanya ada sedikit perhiasan di kepalanya. Wanita itu tengah menunduk memberi hormat, sementara dua pelayan di belakangnya telah berlutut dan bersujud.

"Apakah kau Lin Jiejie?" Ruoyun mengangkat tangan memberi isyarat agar ia berdiri, lalu mengamatinya dari atas ke bawah. Mendengar suaranya, ia merasa sedikit familiar.

Meskipun Lin Jiejie menegakkan tubuhnya, kepalanya tetap tertunduk. Dengan hormat ia berkata, "Kedatangan Yang Mulia Selir Xian membuat saya merasa sungkan karena penyambutan yang kurang layak. Silakan masuk."

Ruoyun bergumam "Hm" lalu melangkah masuk. Lin Jiejie menyambutnya secara pribadi dengan tata krama yang sempurna, sepertinya ia sudah bersiap sejak lama.

Paviliun Ruiyu ini sebenarnya cukup elegan. Setelah melewati lorong dari ruang depan menuju bagian dalam, ternyata sisi jalan di pelataran tengah ditanami banyak pohon magnolia. Di musim panas, bunga magnolia sudah lama gugur, namun dedaunannya kini lebat dan memberikan kesejukan.

Setelah duduk, Lin Jiejie tidak berani ikut duduk. Ia masih menunduk sambil memberi isyarat kepada pelayan untuk menyajikan teh.

Ruoyun menerima cangkir tehnya, lalu langsung memerintahkan para pelayan untuk pergi, bahkan Xiaohong pun disuruh keluar. Lin Jiejie mengerti dan segera menyuruh pelayannya mundur.

Ruoyun mengedarkan pandangan ke sekeliling. Di paviliun dalam ini tidak terdapat pajangan emas atau perak yang berlebihan, hanya ada beberapa lukisan kaligrafi yang tergantung dan benda-benda di atas meja yang tampak seolah sudah lama tidak disentuh.

Ia menyesap tehnya, lalu menatap Lin Jiejie yang masih menunduk. Ia tidak bisa menahan diri untuk menarik sudut bibirnya dan berkata, "Lin Jiejie, tidak perlu terlalu sungkan, silakan duduk. Kakak masuk istana lebih dulu dariku, sudah sepantasnya aku memanggilmu Kakak. Jika ada yang ingin disampaikan, silakan bicara terus terang."

Ruoyun meletakkan cangkir tehnya dan melihat tubuh Lin Jiejie tampak menegang. Ia tersenyum lagi, "Karena Kakak bilang kita adalah kenalan lama, bolehkah aku bertanya, kapan kita pernah bertemu?"

"Ini..." Lin Jiejie tampak memiliki sesuatu yang sulit diungkapkan, ia ragu-ragu cukup lama sebelum menjawab.

Ruoyun mulai curiga, mungkinkah Lin Jiejie ini hanya mencari muka? Sifatnya yang ragu-ragu ini tidak terlihat seperti tipe orang yang akan menjebloskan orang ke sumur atau mendorongnya di pesta bunga. Namun, sepertinya hanya Lin Jiejie selir yang tidak hadir di pesta bunga saat itu. Sambil berpikir demikian, senyum ramah di wajahnya perlahan memudar, ia hanya mengerucutkan bibir menunggu jawaban.

Tak disangka, Lin Jiejie tidak bicara lagi, melainkan mengangkat kepalanya yang sedari tadi tertunduk.

Ia memiliki rambut yang halus bagai sutra, sepasang mata indah layaknya pantulan air musim gugur. Wajahnya mungil dan cantik, meski tampak pucat dan tidak sehat. Sebuah tanda tahi lalat merah di sudut matanya terlihat sangat mencolok. Di sudut dahinya terdapat bercak abu-abu kehitaman yang tampak seperti memar, tertutup helai rambut namun tetap sangat jelas terlihat.

Saat melihatnya, Ruoyun merasa familiar, sampai ia melihat tanda tahi lalat merah itu. Matanya seketika membelalak, ia bangkit berdiri dengan kasar dan mengulurkan tangan dengan gemetar, "Kau... apakah kau..." Ia ragu-ragu, terus menatap wajahnya, akhirnya bertanya, "Apakah kau Kakak Lin?"

Orang di depannya, bagaimana pun dilihat, persis sama dengan putri Pejabat Lin, Lin Muyan!

Lin Jiejie memaksakan senyum dan mengangguk.

"Lin Muyan dari kediaman Lin?!" Ruoyun sangat emosional, suaranya bergetar memastikan.

"Ya, aku Lin Muyan." Lin Jiejie kembali mengangguk. Emosinya tidak kalah meluap dari Ruoyun, matanya berkaca-kaca. Ia menggenggam tangan Ruoyun, suaranya tersendat saat kembali bicara.

Ruoyun tidak bisa lagi menahan diri, ia maju dan memeluknya erat. Segala prasangka dan keraguan saat memasuki pintu tadi lenyap seketika. Senyumnya merekah hingga hampir menangis bahagia, "Dulu saat kau menghilang, kukira kau sudah menikah, tak disangka..."

Tidak salah lagi, meskipun wajah bisa mirip, tanda tahi lalat merah dan pembawaannya yang lembut itu tidak bisa ditiru oleh siapa pun. Tidak heran saat ritual langit, ia merasa sosok salah satu selir di belakang kaisar terasa familier, tak disangka itu adalah dia.

Dulu, kediaman Lin hanya terpisah satu dinding dengan kediaman Su. Lin Muyan adalah putri Pejabat Lin, tiga tahun lebih tua darinya. Ia berwatak lembut, rajin belajar, bahkan bicaranya selalu halus dan tidak pernah berselisih dengan siapa pun.

Meski kedudukan keluarga berbeda, ayahnya melihat Lin Muyan sangat bijak, sehingga tidak keberatan Ruoyun sering bermain dengannya. Ia adalah teman masa kecilnya, bahkan kakak yang selalu melindunginya saat ia berulah nakal. Ayahnya pernah beberapa kali berkata, jika kelak ia bisa meniru tujuh bagian dari pembawaan Lin Muyan, maka usaha ayahnya mendidiknya tidak akan sia-sia.

Siapa sangka setelah Lin Muyan beranjak dewasa, keluarga Lin pindah. Ruoyun tidak sempat melepas kepergiannya, kediaman Lin sudah kosong melompong. Saat bertanya pada ayahnya, ayahnya membisu. Kemudian, kediaman Su mengalami nasib buruk, dan ia perlahan melupakan kejadian itu. Siapa sangka mereka akan bertemu di istana ini.

"Ruoyun sudah dewasa..." Lin Muyan melepaskan pelukannya, memanggil namanya dengan suara lirih, lalu tampak cemas dan tidak berani bicara lagi.

"Kakak Lin, apa yang terjadi? Mengapa kau bisa menikah dengan putra mahkota—yang kini menjadi kaisar?" Ruoyun menatapnya lekat-lekat, melihat wajahnya yang suram, ia merasa kehidupan Lin Muyan beberapa tahun ini tidak jauh lebih baik daripada dirinya di kediaman Chu.

Lin Muyan tersenyum getir, ia tidak banyak bergerak dan segera mengajaknya duduk, "Suatu kali di musim dingin yang kering, terjadi kebakaran di selatan kota yang menghancurkan banyak rumah. Kaisar terdahulu menyalahkan Departemen Pekerjaan Umum, dan kesalahan itu ditanggung oleh ayahku sebagai pejabat di sana. Meski tidak diturunkan pangkatnya, gajinya dipotong dan jatah gandum serta kain dikurangi, sehingga keluargaku terpaksa pindah ke rumah kecil..."

"Tapi meskipun pindah, mengapa kau harus menikah dengan putra mahkota? Kau bisa mencari ayahku!" Ruoyun merasa sangat sedih melihat wanita yang dulunya ceria itu kini menjadi seperti ini.

Lin Muyan menggeleng, "Ayahku sedang dalam masa hukuman, dan Departemen Pekerjaan Umum tidak memiliki hubungan erat dengan departemen sarjana. Jika meminta bantuan, bukankah itu malah mencelakai keluarga Su?"

"Jadi kau menikah dengan putra mahkota?!" Ruoyun mengerutkan kening, ia harus mencari tahu kebenarannya. Pejabat Lin selalu dikenal jujur, meski memegang jabatan basah di Departemen Pekerjaan Umum, ia jarang mengenakan pakaian mewah dan uang sisa gajinya hanya digunakan untuk membeli lukisan kaligrafi, tidak ada tanda-tanda pemborosan.

Lin Muyan mengalihkan pandangan ke lukisan di meja, "Ayahku sebelumnya meminjam orang untuk menyiapkan mahar pernikahanku, dan untuk itu ia harus menjual koleksi lukisan kaligrafinya demi kelangsungan hidup. Aku sudah beranjak dewasa, saat itu putra mahkota sedang memilih selir sampingan, mak comblang menyerahkan namaku untuk mencoba, tak disangka putra mahkota menyetujuinya. Aku pikir begini juga baik... jadi, aku masuk ke kediaman putra mahkota bersamaan dengan Selir Mo."

"Selir Mo?" Ruoyun akhirnya teringat sosok itu.

Xiaohong pernah berkata bahwa dialah orang yang paling disayangi kaisar. Di pesta bunga paviliun air kemarin ia juga melihatnya hadir. Tak disangka Lin Muyan masuk ke kediaman dan istana bersamanya; yang satu menjadi yang teratas di antara Sembilan Selir Utama dan disayang kaisar, sementara yang lain hidup menderita dan tidur dalam kesepian.

Seolah mengerti isi hatinya, Lin Muyan menggeleng perlahan, "Ayah Selir Mo adalah seorang pejabat sensor, sedangkan ayahku hanyalah pejabat biasa. Aku sudah merasa cukup bisa menjadi Jiejie dan hidup tenang, serta bisa sesekali keluar istana menemui orang tuaku."

"Merasa cukup?" Ruoyun merasa sedikit kesal. Dirinya mungkin tidak memiliki keterikatan, namun melihat Lin Muyan seperti ini, ia tidak tega, "Kudengar Jiejie Hu baru saja masuk istana, tapi perlakuan yang ia dapatkan bahkan menandingi Sembilan Selir Utama. Kakak yang begitu lembut dan berbudi, mengapa berakhir seperti ini? Apakah benar-benar merasa cukup? Tidak meminta kemegahan, tapi setelah bertahun-tahun di sisi kaisar, setidaknya Kakak harus hidup dengan nyaman dan tenteram, bukan?"

Mendengar itu, Lin Muyan tersenyum dengan tatapan lelah, "Saat aku masuk ke kediaman, putra mahkota saat itu, yang sekarang adalah kaisar, juga pernah menyayangiku. Cukup bagiku sudah pernah merasakan mimpi indah itu..."

Ruoyun mendengarnya bicara tanpa sedikit pun niat untuk merebut kasih sayang kaisar, ia pun bertanya dengan heran, "Kakak Lin, kau ingin menemuiku hanya untuk bernostalgia? Tidak pernah terpikir untuk mendapatkan kembali kasih sayang kaisar?"

Tak disangka, Lin Muyan hanya menggeleng dan tersenyum, "Kau sekarang adalah Selir Xian, pangkatmu di istana sudah setara dengan Selir De. Posisimu lebih berbahaya dariku, jangan memikirkan hal lain, dan..." Ia ragu-ragu berkali-kali, akhirnya mengulurkan tangan menyingkap helaian rambut di dahinya. Bekas luka berwarna abu-abu kehijauan itu seketika tampak mengerikan, membuatnya terlihat sedikit buruk rupa saat ini.

"Ini... bekas luka?" Ruoyun memperhatikan dengan saksama. Kakak Lin sebelumnya tidak memiliki tanda lahir seperti ini.

Lin Muyan mengangguk, melepaskan kembali helaian rambutnya, dan menghela napas, "Sekalipun aku ingin mendapatkan kasih sayang, dengan kondisiku seperti ini, itu tidak mungkin lagi. Hidupku, sudah tidak mengharapkan apa-apa lagi."

Ruoyun menggigit bibir, menatap wajahnya yang suram dengan penuh penyesalan, "Kakak Lin, bagaimana bekas luka itu bisa terjadi?"

"Aku sendiri yang membuatnya." Mata Lin Muyan memancarkan rasa sakit, namun ia tetap berterus terang, "Saat kaisar masih menjadi putra mahkota, beliau sering memperhatikanku. Mo Xiaochen juga disayangi. Tahun kedua setelah masuk ke kediaman, ia hamil, namun karena terlalu berhati-hati dan kurang makan, ia mengalami keguguran. Saat itu Selir De, Luo Yiran, merasa ada yang ganjil dengan kejadian ini. Saat itu putra mahkota sedang mengawasi pemerintahan selama beberapa hari dan belum kembali, jadi ia sebagai Liangdi memeriksa seluruh kediaman. Karena saat itu aku masih muda, aku diinterogasi olehnya dan dicurigai sebagai pelakunya. Aku merasa sangat terhina..."

"Jadi kau mencoba mengakhiri hidup?" Ruoyun memotong ucapannya, merasa sangat sakit dan kesal.

Wajah Lin Muyan meredup, ia mengangguk, "Saat putra mahkota kembali dan mengetahui kejadian tentang Mo Xiaochen, beliau sangat sedih. Mendengar aku hampir mati, beliau menjadi marah dan berkata jika aku tidak menghargai nyawaku sendiri, mana mungkin aku menghargai nyawa orang lain. Sejak saat itu beliau tidak pernah lagi mempedulikanku, dan justru semakin menyayangi Mo Xiaochen... Ini semua salahku sendiri, tidak bisa menyalahkan orang lain."

Ruoyun tertegun. Di mata para raja dari marga lain, Rong Jinhuan selalu dikenal licik dan penuh perhitungan. Siapa sangka kaisar bisa marah karena Lin Muyan mencoba bunuh diri dan tidak menghargai nyawanya sendiri? Perlu diketahui, berkat perjalanan cepat Yu Baize dan Cheng Qingxuan yang membawanya kembali ke ibu kota, kaisar tidak jadi berkunjung malam itu untuk menekan para raja marga lain. Sifat emosional seperti ini sama sekali tidak mirip dengan kaisar yang kemarin mencengkeramnya dan mencibir dingin padanya.

"Tunggu, kau bilang Selir De mencurigai anak Selir Mo bukan keguguran alami?" Ruoyun teringat sesuatu dan tiba-tiba bertanya.

Ekspresi Lin Muyan menjadi berat, ia mengangguk lagi, "Aku yang begitu tidak disukai saja tidak terseret dalam masalah apa pun. Namun... kau masuk ke istana dan diangkat menjadi Selir Xian. Jika anak Mo Xiaochen benar-benar bukan karena keguguran alami, aku takut kau akan dicelakai oleh seseorang..."

Hati Ruoyun mencelos, ia mendengus dingin, "Sudah terlambat, aku takut aku sudah lama diincar."