Bab Empat Puluh Empat: Murong Hanzhu Turun Gunung Merancang Rencana

Di bawah arahan Zhang Zhao, ribuan pemuda dari kaum pengungsi secara sukarela bergabung dengan barisan tentara daerah. Jembatan apung yang terbuat dari kulit domba dan kayu segar akhirnya selesai dibangun, sehingga pasukan Xu Zhen dapat menyeberangi sungai dengan lancar. Penduduk Shan Dan mengiringi kepergian sang penolong dengan air mata, berharap dalam hati agar pasukan Xu Zhen mampu membebaskan Shan Dan dari pengepungan.

Xu Zhen sangat memahami bahwa menunda urusan militer dan bertindak tanpa izin merupakan pantangan besar bagi tentara. Namun, menurutnya, sejak meninggalkan markas utama di Kuozhou, para prajurit sebenarnya telah memasuki keadaan perang. Mereka ke Gan Zhou untuk berperang melawan Ah Chai, ke Shan Dan pun demikian. Bagi Xu Zhen yang hanya membawa dua ratus prajurit pilihan, menaklukkan Shan Dan akan memberi kontribusi lebih besar bagi pasukan Li Jing.

Situasi militer berubah begitu cepat, siapa yang bisa menjamin tak terjadi kejadian tak terduga? Inilah sebabnya muncul pepatah “Saat berada jauh dari pusat, seorang jenderal boleh tidak mematuhi perintah raja.” Meski sering dimanfaatkan oleh orang-orang berkepentingan, pepatah itu mencerminkan nasib tak berdaya seorang pemimpin perang.

Selain itu, dalam pemikiran Xu Zhen, kejayaan dinasti tak lepas dari tumpukan tulang belulang rakyat. Baik saat makmur maupun sulit, rakyatlah yang menanggung penderitaan. Bila dunia damai, ia lebih suka hidup tenang di sudut negeri, seperti rakyat biasa; asalkan sehat dan selamat, sedikit rezeki pun tak jadi soal.

Inilah alasan ia berdiam di Chang'an selama tiga tahun, menunggu, bimbang, mencari jati diri. Ia mengira akan menghabiskan hidup makan dan tidur di Chang'an, namun takdir membawanya ke tempat dan waktu yang luar biasa, untuk melakukan hal yang luar biasa pula.

“Orang yang tak terbayangkan oleh orang lain, perbuatannya pun sulit dibayangkan.”

Barangkali, inilah penjelasan paling tepat bagi Xu Zhen sang penjelajah waktu.

Setelah menyeberangi Sungai Shan Dan, pasukan Xu Zhen dipandu Zhang Zhao, melaju kencang melewati Gunung He Li (dikenal sebagai Tu Shan), semakin mendekati kota Shan Dan!

Saat itu, pertempuran berdarah tengah berlangsung di dalam kota. Xie An Ting, wakil bupati, memimpin prajurit mempertahankan kota dengan gigih. Yang Wen, bupati, berkeliling dalam kota, terus mengerahkan sumber daya dan tenaga, memperkuat benteng di gerbang, memanfaatkan tembok kota yang rendah, menggelontorkan air panas, kayu gelondongan, dan panah dari atas. Para penyerang Tu Yu Hun Ah Chai yang terbiasa bertarung di dataran, rupanya kurang mahir mengepung kota; setelah lama menyerang, mereka tak kunjung berhasil, korban pun bertambah banyak!

Mu Rong Ge Er He memimpin pasukan utama dengan wajah muram, menyaksikan prajuritnya tewas satu per satu di bawah kota. Terpaksa ia memerintahkan mundur, tetap mengepung empat arah, dan mengirim penjaga pribadi ke Gan Zhou untuk meminta nasihat.

Tu Yu Hun memang memiliki banyak prajurit gagah, tapi jarang yang piawai mengepung kota. Pergi ke Gan Zhou untuk meminta nasihat, sebenarnya hanya menghadap satu orang, yakni Ratu Guanghua!

Dialah Putri Guanghua dari Dinasti Sui, yang pertama menikah dengan Shi Fu, lalu terjadi kekacauan di Tu Yu Hun, Shi Fu wafat dan sesuai adat ia menikah dengan adik Shi Fu, Fu Yun, melahirkan Mu Rong Shun. Setelah Mu Rong Shun meninggal, putranya Nuo He Bo naik tahta menjadi kepala suku Tu Yu Hun saat ini. Meski Kaisar Wen dari Sui tak mengizinkan Tu Yu Hun memanggilnya Ratu, di dalam Tu Yu Hun ia tetap dipanggil Ratu hingga hari ini.

Ratu Guanghua membawa pengaruh budaya Han ke Tu Yu Hun: pertanian, kerajinan, seni teh, garam, bahkan sistem pemerintahan; semua mengalami kemajuan berkat sang Ratu, sehingga reputasinya melambung tak tertandingi. Dalam penyerangan ke Tang, meski sudah mendekati usia lima puluh, ia tetap ikut serta, membuktikan dalamnya dendam negeri dan keluarga.

Mengepung Gan Zhou serta mengganggu wilayah sekitar untuk suplai, merupakan strategi dari sang Ratu. Dinasti Tang sedang makmur, rakyat perbatasan kaya, pasukan berkuda merampok desa-desa, hasil rampasan sangat besar, kain, emas, perak, dan pangan dibawa ke markas untuk memperkuat logistik. Seluruh pasukan sangat menghormati Ratu!

Setelah terhambat di Shan Dan, Mu Rong Ge Er He mengirim utusan untuk meminta nasihat, namun penjaga pribadi terhalang di luar tenda utama karena Ratu sedang urusan pribadi dan tak mau ditemui. Penjaga terpaksa mencari Mu Rong Han Zhu.

Mu Rong Han Zhu yang tahu situasi genting segera bergegas ke tenda utama. Para pelayan wanita hendak menghalau, namun Ratu memerintahkan mereka membuka jalan.

Mu Rong Han Zhu sudah berusia empat puluh lebih, tak suka pakaian bangsa nomaden, mengenakan pakaian cendekiawan biru. Meski pelipisnya telah dihiasi uban, ia tetap tampak elegan dan anggun, aura literat tak pernah luntur.

Ia menunduk masuk ke tenda utama, melihat tak ada orang dekat di dalam. Di balik lapisan tirai tipis, aroma kayu baru dan bunga segar bercampur dengan uap hangat, membuat suasana menyerupai dunia mimpi yang berkabut.

Mu Rong Han Zhu sadar ia telah lancang, namun Ratu Guanghua yang menyesuaikan diri dengan adat setempat, tetap mempertahankan kebiasaan mandi air harum setiap hari. Tak heran penjaga pribadi tak bisa bertemu. Meski ia telah mengikuti Ratu selama puluhan tahun, tetap ada batas antara majikan dan pelayan; cukup melayani dari luar tirai, tanpa memandang ke dalam.

Guanghua berendam dalam air harum, perlahan membelai tubuhnya. Meski hampir lima puluh, tubuhnya mulai gemuk, tapi ia tampak berseri-seri, seolah mendapat kembali masa muda, merasakan hasrat yang lama terpendam, semua berkat ia akhirnya kembali menginjak tanah yang dulunya milik keluarga Yang.

Ia menatap bayangan samar di luar tirai, sosok yang sesuai namanya: tinggi dan tegap seperti bambu di musim dingin. Puluhan tahun selalu sopan dan menjaga batas, meski pria itu adalah teman kecilnya, dan sejak mengerti tentang hubungan lelaki dan perempuan, ia tahu lelaki itu selalu mencintainya.

Demi keluarga kerajaan, ia menikah dengan Shi Fu. Pria itu tak pernah menyalahkan, malah menjadi pengikut setia, ikut pindah ke Tu Yu Hun. Dua-tiga tahun berlalu, Shi Fu tewas akibat kekacauan, ia menikah dengan adik Shi Fu, Fu Yun. Pria itu tetap tak mengeluh, malah diam-diam membantu dengan strategi, sehingga ia menjadi tangan kanan Fu Yun.

Bisa dibilang, jasa besar Guanghua dalam mendidik Tu Yu Hun dan reputasi yang luar biasa, semua karena pria di balik tirai itu. Bahkan strategi menyeberangi Pegunungan Qilian diam-diam, menyerang Gan Zhou, berasal dari pikirannya.

Baru-baru ini, ia membagi pasukan cadangan ke puluhan kelompok kecil, menyusup ke sekitar Gan Zhou untuk membuat kekacauan dan membawa banyak suplai ke tentara utama.

Bertahun-tahun lalu, demi menghargai jasanya, cendekiawan terkenal dari keluarga Cui di Dinasti Sui, Cui Han Zhu, diberi nama keluarga Mu Rong, dan sejak itu dikenal sebagai Mu Rong Han Zhu.

Semakin matang, ia semakin sulit ditebak, selalu tampak penuh strategi dan misteri, seperti mampu memenangkan perang dari balik tirai. Namun di mata Guanghua, ia tetap cendekia muda yang mencintainya, setia tanpa keluh dan tanpa pamrih selama puluhan tahun.

Semakin ia mengingat, tubuhnya semakin hangat, perasaan lama seperti bangkit kembali, merambat dari dalam tubuh, membangkitkan hasrat. Ia tanpa sadar mengelus paha yang masih halus, tenggorokannya mulai kering, dahaga tak tertahan.

Majikan dan pelayan itu hanya terdiam, suara air dari dalam tirai terdengar samar. Mu Rong Han Zhu tahu apa yang dilakukan majikannya, sudah puluhan tahun bersama, saling memahami tanpa kata. Guanghua sendiri telah lama kesepian tanpa teman, hal-hal seperti ini sudah jadi rahasia bersama. Mereka selalu berdekatan, namun terpisah oleh “laut” bernama etika. Bagi era Tang yang kian terbuka, etika mungkin bukan lagi lautan, tapi Mu Rong Han Zhu mengaku sebagai cendekiawan yang setia, selalu menjaga etika.

Namun hari ini, hatinya sulit tenang. Mendengar suara air yang semakin berirama, langkahnya mulai bergerak sendiri, perlahan masuk ke dalam tirai.

Ini pertama kalinya ia melihat Guanghua seperti itu. Keduanya saling menatap tanpa ragu, seolah hendak menembus hati satu sama lain.

Guanghua mengulurkan tangan, menarik Mu Rong Han Zhu ke dalam bak kayu.

Tatapan sekilas di masa muda, telah menyentuh hati siapa, mudah berjanji setia seumur hidup, namun cinta terbelah dua, masa indah sudah berlalu, namun perasaan semakin matang seperti anggur tua. Dua orang yang dibatasi adat selama tiga puluh tahun, kini meneteskan air mata, menikmati kegilaan, seolah ingin menebus semua yang hilang selama puluhan tahun.

Air terus meluap dari bak, tangisan dan napas berat mereka semakin keras.

Kepuasan bagai badai memenuhi hati dan tubuh mereka, gelombang di dada tak kunjung reda. Guanghua mengelus rambut putih di pelipis Mu Rong Han Zhu, seolah dalam tiap helai rambut, ia melihat pengorbanan tanpa pamrih selama puluhan tahun.

Mu Rong Han Zhu menggenggam tangan Guanghua, keduanya merasa kembali muda, seolah kembali ke musim gugur saat pertama bertemu.

Dengan penuh perasaan, ia mencium dahi sang Ratu, berbisik di telinganya, “Dulu engkau tinggal di Paviliun Phoenix, aku hanya bisa memandang dari bawah. Tapi engkau terbang tinggi ke langit, aku pun tak bisa memandang lagi, hanya bisa berlari mengikuti bayangan di tanah. Saat muda, aku ingin menghadiahkanmu sebuah negeri agar tetap menjadi putri. Kini, biarkan aku menghadiahkanmu sebuah kota dulu!”

Kecantikan yang membawa bencana, mengguncang negeri, dulu bahkan ada kisah api unggun demi menghibur para penguasa. Dalam senyum dan lirikan, mampu menaklukkan kota dan negara. Cendekiawan dalam sejarah banyak yang mencela, tapi berapa banyak perempuan bermimpi memiliki kecantikan dan cinta seperti itu?

Guanghua tahu dirinya tak secantik itu, namun ia benar-benar bisa menaklukkan negeri, karena ia tahu, lelaki yang memeluknya itu, sejak zaman Dinasti Sui sudah dipuji sebagai ahli Konfusius dan Mencius, menguasai segala ilmu, mendalami sejarah. Ia berjanji menghadiahkan sebuah kota, maka pasti akan ada sebuah kota!

Penjaga yang menunggu akhirnya melihat Mu Rong Han Zhu keluar, meski tak punya kecerdasan luar biasa, ia pandai membaca gelagat. Melihat cendekiawan terkenal itu berjalan ringan, wajah berseri dan penuh semangat, ada aura yang sulit dijelaskan.

Yang lebih mengejutkan, Mu Rong Han Zhu mengenakan mantel bulu cerpelai ungu milik Ratu Guanghua!

Penjaga tak berani berkomentar, menunggu di luar tenda. Tak lama, Mu Rong Han Zhu membawa kotak buku dan sebilah pedang panjang, tanpa menoleh ke penjaga, keluar ke halaman, sudah ada pelayan menunggu dengan kuda terbaik.

Mu Rong Han Zhu meloncat ke atas kuda, penuh semangat, memandang ke arah Shan Dan, berkata kepada penjaga, “Ikuti aku.”

Penjaga bangkit dari lamunan, segera memanggil belasan pengawal lain, melindungi Mu Rong Han Zhu menuju Shan Dan.

Dulu, mencari gelar di tanah jauh, menjaga Liangzhou sendirian, mimpi di perbatasan terputus, mantel cerpelai lama berdebu, musuh belum musnah, uban telah tumbuh, air mata sia-sia mengalir, siapa sangka, hati di Pegunungan Tian, tubuh tua di Cangzhou.

Mu Rong Han Zhu tak mau lagi menjadi Su Qin si “mantel cerpelai gelap”, ia kini keluar dari balik layar ke panggung utama, hanya demi menukar mantel cerpelai ungu ini dengan empat, lima, enam, tujuh kota!

(Catatan: Putri Guanghua dari Dinasti Sui adalah cabang keluarga kerajaan, menikah dengan Shi Fu, kemudian dengan Fu Yun, melahirkan Mu Rong Shun. Saat putra Mu Rong Shun, Nuo He Bo, menyerang Tang, usianya sudah lima puluh-enam puluh tahun, dalam kisah ini usia sang Ratu sedikit dikurangi. Keluarga Cui adalah salah satu dari sepuluh keluarga besar di masa Sui dan Tang.)