Bab Empat: Kerja Sama Si Tua dan Si Muda, Rencana Cerdik Mengusir Musuh

Bab Empat

Xu Zhen sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Ia berniat untuk menempuh perjalanan lebih jauh sebelum melepaskan Mo Ya, lalu membawa gadis kecil itu kembali ke Liangzhou. Di benaknya, ia seolah dapat melihat masa depan cerah di mana dirinya berhasil meraih prestasi besar dan naik pangkat dalam sekejap.

Dengan angan-angan seperti itu, matanya pun secara tak sadar tertuju pada gadis kecil itu. Ia melihat si gadis yang tubuhnya ringan seperti burung walet, menunggang kuda seolah bulu yang melayang di permukaan air, bahkan memperlihatkan kemampuan berkuda yang melebihi dirinya. Benar-benar pantas menjadi keturunan keluarga terpandang!

Xu Zhen memacu kudanya hingga sejajar dengan gadis kecil itu, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Hei, bocah, sebenarnya kau ini anak dari siapa? Kenapa bisa sampai dikejar-kejar oleh Ajai dari suku Tuyuhun?”

Gadis kecil itu sempat hendak membalas dengan keras untuk menggertak Xu Zhen yang menurutnya kurang ajar, namun tiba-tiba teringat ajaran gurunya. Wajahnya pun mendadak dingin, dan ia mendengus sambil berkata, “Bukan urusanmu! Kau cuma seorang marquis muda, hanya sedikit lebih tinggi derajatnya dari budak. Kalau berani menyelidik lagi, aku akan menuduhmu melakukan pelanggaran saat kembali ke Chang’an!”

Xu Zhen semula mengira gadis kecil ini mudah dibodohi, tak disangka ternyata sangat cerdik. Ia pun menjadi canggung sendiri, tapi tidak mau kalah, lalu menarik tali kekang kuda gadis itu dan berpura-pura marah, “Turun sekarang juga!”

Gadis kecil itu sedikit terkejut, tapi sama sekali tidak gentar. Ia malah menegakkan dada dan membalas dengan penuh keyakinan, “Kuda ini kudapatkan sendiri, kau tidak berhak menyuruhku turun. Kalau berani membentak lagi, aku akan mengasingkanmu tiga ribu li begitu sampai di Chang’an!”

Xu Zhen sadar upayanya menakut-nakuti gagal. Ia hanya bisa menggertakkan gigi, lalu dengan gerakan cekatan, ia melompat ke atas kuda gadis kecil itu, meninggalkan kudanya sendiri untuk Mo Ya.

“Apa yang kau lakukan?!” Wajah gadis kecil itu memerah karena malu. Meskipun usianya baru sebelas atau dua belas tahun, budaya Tang yang terbuka membuat anak-anak cepat dewasa, sehingga ia paham tentang batasan antara laki-laki dan perempuan. Tindakan Xu Zhen ini jelas tidak pantas, apalagi sejak kecil belum pernah ada lelaki yang begitu dekat dengannya!

Namun Xu Zhen tampak tak peduli, hanya mencibir dan menoleh ke arah Mo Ya sambil memberi hormat dengan suara lantang penuh permintaan maaf, “Guru Mo Ya, maafkan aku, keadaan memaksa. Semoga Anda tidak menyimpan dendam. Sampai di sini saja pertemuan kita!”

Mo Ya awalnya mengira Xu Zhen akan membawanya sampai ke Liangzhou dan menyerahkannya pada pemerintah sebagai penjahat penculik. Tak disangka Xu Zhen justru membiarkannya pergi, seakan membalas budi karena ia tidak membunuh Xu Zhen sebelumnya.

Saat Mo Ya masih tertegun, Xu Zhen melemparkan kantung harum berisi benang emas ke arahnya. Mo Ya menyambutnya dan tiba-tiba merasakan emosi yang sulit digambarkan. Saat ia tersadar, Xu Zhen sudah membawa gadis kecil itu berlari kencang sejauh setengah li, meninggalkannya sendirian di atas kuda.

“Sayang sekali...” Mo Ya menghela napas, entah menyesalkan apa. Ia hendak kembali mencari Kaisa dan yang lain, namun tiba-tiba terdengar derap kuda yang menggelegar. Saat menoleh, ia melihat pasukan penunggang kuda yang dipimpin Murong Xiao!

Mo Ya sendiri ikut dalam penculikan ini karena terpaksa. Ia juga merasa sayang pada bakat Xu Zhen. Setelah berpikir cepat, ia akhirnya menggertakkan gigi dan menendang kudanya dengan kuat, mengejar Xu Zhen!

Xu Zhen merasa telah berhasil lepas dari para penjahat itu, sehingga ia melaju ringan sambil bertengkar dengan gadis kecil di sampingnya menuju Liangzhou. Ia tak menyangka Mo Ya justru mengejar!

“Apakah orang tua itu belum puas juga? Mau balas dendam?” Wajah Xu Zhen sedikit berubah, hatinya menyesal karena membiarkan harimau kembali ke gunung hanya untuk diterkam lagi.

Mo Ya dengan cepat menyusul dan berteriak, “Tuan muda! Ada pasukan pengejar di belakang!”

Xu Zhen sudah menggenggam golok besar yang ada di pelana kuda gadis itu, tapi tak disangka Mo Ya justru datang memberi peringatan. Rasa benci terakhir di hati Xu Zhen pun menguap, ia langsung mengamati sekeliling dengan waspada.

Tempat itu sudah hampir mencapai luar gerbang Liangzhou. Tanah kuning yang tipis, kehijauan mulai tampak, dan tidak jauh dari situ sudah ada perbukitan dan padang rumput. Namun ia tidak mengenal medan, sehingga sulit mencari tempat bersembunyi.

Di saat kritis, Mo Ya memimpin di depan, membawa Xu Zhen keluar dari jalan setapak dan melaju ke padang rumput, menuju balik bukit kecil di sebelah kiri. Namun medan yang terbuka membuat jejak Xu Zhen bertiga tetap terlihat jelas oleh Murong Xiao dan pasukannya!

Kuda yang ditunggangi Xu Zhen sebenarnya kuda penarik gerobak, cukup kuat untuk perjalanan jauh tapi kurang bertenaga saat melaju kencang. Sedangkan Murong Xiao dan pasukannya menunggang kuda perang, sehingga mereka segera menyusul!

Orang Tang selalu membanggakan diri sebagai bangsa berperadaban, dan menganggap suku Turki dan bangsa asing lainnya sebagai bangsa liar. Xu Zhen sebenarnya tidak begitu percaya, namun melihat wajah gadis kecil yang kini ketakutan, sepenuhnya kehilangan ketenangan seperti saat bertengkar dengannya, ia pun menggertakkan gigi dan mengambil keputusan sulit.

Begitu kudanya berbelok di balik bukit, Xu Zhen akhirnya menemukan sebidang kecil rumput liar di padang itu. Dengan nada pura-pura galak di telinga gadis kecil itu, ia berkata, “Kau terlalu berat, aku bisa mati karena kau, lebih baik kau selamatkan dirimu sendiri!”

Mendengar ucapan Xu Zhen, gadis kecil itu langsung marah besar. Bagaimana mungkin lelaki seperti ini! Dalam keadaan genting, justru ia lari sendiri. Sungguh memalukan sebagai orang Tang!

Xu Zhen tidak menunggu gadis itu memaki, ia langsung melemparkan gadis kecil itu ke dalam semak!

Ternyata di balik semak itu ada sebuah kubangan kecil selebar dua lengan, permukaan airnya dipenuhi tumbuhan hijau mengapung. Xu Zhen sengaja memperlambat laju kuda, dan karena air menjadi bantalan, gadis kecil itu tidak terluka. Ia langsung bangkit ingin memaki Xu Zhen, namun melihat Xu Zhen meletakkan jari telunjuk di bibirnya, memberi isyarat agar diam!

Gadis kecil itu langsung paham, lalu membenamkan tubuhnya ke dalam kubangan, memanfaatkan semak setinggi dada sebagai pelindung, dan benar-benar berhasil bersembunyi!

Melihat Xu Zhen yang pergi menjauh, hatinya terasa getir. Marquis rendah ini, benar-benar membuat orang benci sekaligus kagum!

Xu Zhen tersenyum pahit, memacu kuda dengan kencang lalu berbelok ke kanan. Saat itu Mo Ya baru menyusul, dan langsung paham bahwa Xu Zhen hendak mengalihkan perhatian pasukan Murong Xiao. Rasa hormat pun tumbuh di hati Mo Ya.

“Guru, siapa sebenarnya orang-orang itu?” tanya Xu Zhen lantang. Mo Ya dengan singkat menjelaskan identitas Murong Xiao, lalu berdiskusi tentang cara menghadapi mereka.

Mo Ya dan kerabat Kaisa masih ada di tangan Murong Xiao. Setelah berubah pikiran di tengah jalan, Murong Xiao ingin membunuh gadis kecil Tang itu demi menghilangkan jejak. Jika berniat menghilangkan jejak, pasti Mo Ya dan Kaisa juga akan dibunuh. Mo Ya sangat memahami hal ini, sehingga tak menyembunyikan apa pun dari Xu Zhen.

Xu Zhen ingin tahu siapa sebenarnya gadis kecil itu, tapi saat ini bukan waktu yang tepat. Melihat pasukan Murong Xiao semakin dekat, ia segera membisikkan sesuatu pada Mo Ya. Wajah Mo Ya sempat berubah, lalu segera tersenyum penuh harap!

Murong Xiao memacu kudanya makin cepat, kini sudah jelas melihat punggung Xu Zhen. Ia pun dengan cekatan melepas busur panjang dari punggung, membidikkan anak panah, siap menembak jatuh Xu Zhen dan Mo Ya!

Namun pada saat itu, tiba-tiba dari tubuh Mo Ya dan Xu Zhen muncul asap kuning, menutupi tubuh mereka sebentar sebelum menghilang di udara. Mereka berdua pun menahan kuda, berhenti di tempat!

Hati Murong Xiao tiba-tiba dipenuhi firasat buruk. Tangan kanannya yang menahan busur sempat ragu, tiba-tiba saja aroma aneh masuk ke hidungnya!

Para penunggang kuda Tuyuhun di belakangnya juga merasakan hidung gatal dan bersin-bersin. Meski menutup hidung dan mulut dengan syal, tetap saja tidak bisa menahan serbuk aneh itu. Betapa berbahayanya serbuk itu!

Mo Ya dan Xu Zhen berdiri sejajar. Orang tua dari India itu adalah ahli ilusi yang tak terduga, mentalnya sangat kuat. Xu Zhen sendiri sudah terbiasa menghadapi ribuan penonton di dunia nyata, jadi setelah tenang, wajahnya pun sama sekali tak tampak panik, seolah hanya dengan mengangkat tangan saja bisa membunuh Murong Xiao dan puluhan pengikutnya!

Murong Xiao terintimidasi oleh aura kuat mereka berdua. Ia pun mengurungkan niat memanah, lalu mencabut golok dan bersama anak buahnya mengepung Xu Zhen dan Mo Ya!

Mo Ya perlahan turun dari kuda. Perjalanan panjang hampir membuat tubuhnya remuk. Xu Zhen memeluk golok besar, memainkan batu kuning aneh di tangan, semakin merasakan aura kuat sang ahli ilusi.

“Mo Ya, kau tahu kemampuanku. Sekarang kuberikan kesempatan untuk mengakhiri hidupmu sendiri. Mungkin saja, kalau aku sedang senang, kerabatmu bisa aku lepaskan. Kau tahu betapa pentingnya rencana ini!”

Wajah Murong Xiao sangat buruk. Ia sendiri tidak tahu sejak kapan Xu Zhen menurunkan gadis kecil itu, padahal dialah tokoh kunci!

Mo Ya justru tersenyum ringan dan balik bertanya, “Komandan Murong, kau orang yang cerdas. Kalau tidak, tadi pasti sudah membunuh kami. Jadi untuk apa masih mengancam lagi? Sekarang, tidakkah kau merasa tenggorokan gatal dan mulut kering?”

Wajah Murong Xiao berubah drastis, ia berteriak keras, “Dasar tua bangka! Berani-beraninya kau meracuni kami!”

Para anggota pasukannya sudah curiga kalau Mo Ya menebar racun sepanjang perjalanan. Mendengar percakapan Murong Xiao dan Mo Ya, mereka semakin marah dan takut!

Racun dari orang-orang Barat sungguh mengerikan, caranya pun penuh tipu daya dan misteri, sering membuat orang lengah. Tak disangka, kini mereka sendiri yang jadi korban!

“Dasar tua licik! Akan kubunuh perempuan jelek ini dulu, lihat kau mau kasih obat penawar atau tidak!” Si kumis tebal sudah lama muak pada Kaisa. Ia mengayunkan golok, memacu kuda menyerang Kaisa!

Senjata yang dipungut Kaisa sudah lama diamankan. Murong Xiao sangat percaya diri pada anak buahnya sehingga tidak mengikat tangan Kaisa. Kini melihat si kumis tebal dengan garang menyerbu, sementara jalan keluar sudah diblokir penunggang lain, hati Kaisa pun ciut!

Murong Xiao menampakkan senyum licik, menatap Mo Ya dengan penuh ancaman, jelas menunggu Mo Ya menyerahkan penawar.

Namun saat itu, Xu Zhen justru tersenyum sinis, melempar batu kuning di tangannya ke udara, lalu dengan cepat mengayunkan golok besar dan memukul batu itu hingga melayang jauh!

Mata Murong Xiao tiba-tiba menyempit, karena ia melihat batu itu tiba-tiba terbakar!

Si kumis tebal yang sedang mengayunkan golok ke arah Kaisa tiba-tiba terkena batu yang terbakar itu, dan dalam sekejap tubuhnya meledak, dilalap api hingga jatuh dari kuda sambil menjerit. Dua anak buahnya segera turun membantu memadamkan api, tapi mereka pun langsung tersambar api yang sama hebatnya!

“Jangan mendekat! Kalian hanya akan mati sia-sia!” Murong Xiao akhirnya sadar. Serbuk di pakaian mereka bukan racun, tapi bahan peledak yang digunakan Mo Ya untuk pertunjukan ilusi!

Sepanjang pengejaran, daerah luar Liangzhou sangat kering dan berdebu. Baru di padang rumput yang lembap ini, serbuk peledak Mo Ya sudah menempel di pakaian mereka. Begitu mendekat ke sumber api dari si kumis tebal, satu per satu mereka akan terbakar hidup-hidup!

Mo Ya tetap tenang, tak menunjukkan emosi apa pun, hanya mengangguk pada Xu Zhen. Xu Zhen pun mengeluarkan batu api dari sakunya. Wajah Murong Xiao berubah drastis, ia buru-buru hendak mengambil busur!

“Komandan Murong, pikirkan baik-baik. Sebelum kau berhasil membunuh kami, dari tiga puluh orangmu ini, berapa yang bisa tetap hidup?” Mo Ya mengeluarkan kantung kulit dari jubahnya, sedikit membuka mulut kantung itu, dan Murong Xiao seolah mencium aroma tajam yang kembali menguar!

Kali ini, Murong Xiao benar-benar merasa ketakutan!