Bab Dua Puluh Satu: Dengan Tulus Menyambut Kedatangan Rouran

Xu Zhen menancapkan pedang panjangnya ke dalam batu besar, aksi ini langsung mengguncang seluruh penonton. Orang-orang Rouran merasa gentar, dan tatapan mereka tanpa malu-malu menunjukkan hasrat terhadap pedang Xu Zhen! Melihat postur Xu Zhen yang tinggi dan ramping, mereka menilai bahwa kekuatannya biasa saja, sehingga keberhasilan menancapkan pedang ke batu pasti berkat ketajaman pedang itu. Itu membuktikan betapa berharganya pedang tersebut!

Li Dekian melihat Gao Heshu mendekat dengan menunggang kuda, ia diam-diam khawatir untuk Xu Zhen. Namun setelah Xu Zhen menancapkan pedang ke batu dan mengguncang orang-orang Rouran, hatinya tak merasa lega, melainkan penuh rasa hormat pada Xu Zhen.

Jari-jarinya terbungkus kain, hasil dari tak sengaja terbakar saat menggunakan kantong kulit yang diberikan oleh Xu Zhen. Meski ahli dalam teknik, ia tak menyangka cairan di dalam kantong itu begitu berbahaya.

Sejak di ruang makam misterius pasukan Tiance, ia memperhatikan Xu Zhen diam-diam mengambil kantong kulit dari peti, namun tidak tahu isinya. Baru hari ini Xu Zhen membagikan ide cerdas padanya, membuat Li Dekian terpesona.

Ia tak pernah membayangkan membuat mekanisme di dalam batu, karena itu mustahil. Kini, ia hanya merasa bahwa otak Xu Zhen seluas lautan dan cemerlang seperti bintang, sebab tak mungkin menemukan ide semacam ini tanpa kebijaksanaan luar biasa!

Lebih mengagumkan lagi, saat Xu Zhen mengambil kantong kulit di ruang makam, ia pasti tak mengira akan terjadi peristiwa malam ini, atau bahwa suku Kaisar akan berhadapan dengan orang-orang keras kepala Rouran. Semua ini hanya mungkin terjadi karena kesempatan selalu milik mereka yang siap.

Tanpa cairan di dalam kantong, pedang Xu Zhen, meski setajam apapun, tak mungkin menembus batu, apalagi membiarkan Li Dekian mengosongkan isi batu dan membuat mekanisme di dalamnya!

Demi mekanisme itu, Li Dekian menguras pikiran, bahkan membongkar pelana dan sanggurdi kuda. Kini saatnya memetik hasil jerih payahnya.

Setidaknya Li Dekian sangat bahagia, sebab Xu Zhen membagi rahasia ini padanya, menandakan Xu Zhen benar-benar menganggapnya sebagai saudara sejati.

Xu Zhen memang percaya pada integritas dan keahlian Li Dekian, jika tidak, ia takkan membagikan ide ajaib itu. Namun ia juga sadar, di masa kini, ia bisa dengan mudah membuat alat itu, tetapi di Dinasti Tang tanpa dukungan pengrajin hebat, mustahil bisa menyelesaikannya sendiri.

Meski tak merasa rendah diri, apakah ia nanti hanya bisa makan sup atau daging, taruhan ini benar-benar diletakkan pada kerja keras Li Dekian sepanjang malam.

Ia memperhatikan kain di tangan Li Dekian, merasa sedikit tidak enak hati, belum sempat menyampaikan lebih banyak pesan, namun kini ia tak punya waktu memikirkan itu, sebab Gao Heshu sudah melompat dari punggung kuda dan gagah berdiri di depan batu besar.

Xu Zhen sedikit memiringkan badan, memberi isyarat mempersilakan, Gao Heshu mengejek, menggenggam gagang pedang dengan satu tangan, membayangkan dengan sedikit tarikan, ia dapat mengangkat pedang itu, menjadi kepala suku baru, dan menjadikan pedang sebagai simbol statusnya.

Namun wajahnya segera membeku, lengannya mulai bergetar pelan, otot bicepnya menonjol, tapi pedang itu tetap tak bergerak!

Ia menatap tajam ke arah Xu Zhen, yang separuh wajahnya tertutup bayangan, menciptakan aura misterius.

Orang-orang Rouran tak bisa lagi tertawa, sebab Gao Heshu adalah yang terkuat di antara mereka, bahkan ia gagal menarik pedang itu, membuat taruhan benar-benar kalah.

Gao Heshu jelas tak mau menyerah, ia menggunakan tangan kiri juga, kedua tangan menggenggam gagang pedang, namun sekuat apapun ia menarik, pedang tetap tak bergeming!

Hingga wajahnya memerah, ia menyerah dengan menggerutu, menendang batu besar dengan penuh kebencian, namun saat menatap Xu Zhen, ia tak berani bertemu mata. Untuk pertama kalinya, di tubuh Xu Zhen yang tinggi dan ramping, ia melihat aura dan bayangan Guru Moai di tebing batu.

Ia kembali ke barisan tanpa membawa kudanya, suku-sukunya menepuk bahunya seakan memberi semangat, namun perhatian mereka segera tertuju pada Xu Zhen, penasaran apakah Xu Zhen bisa menarik pedang dari batu itu!

Xu Zhen tersenyum dingin, mengerahkan tenaga pada kedua kakinya dan melompat ke atas batu besar, berdiri di atasnya, tangan kiri ringan bersandar pada gagang pedang.

Gao Heshu dan orang-orang Rouran mengumpat, jika saja mereka melompat ke atas batu seperti Xu Zhen dan menarik dengan kedua tangan, pasti pedang itu mudah terangkat! Gao Heshu frustrasi, terus memukul kepalanya sendiri, tapi Xu Zhen tak menarik pedang, hanya menekan gagangnya dengan tangan kiri, lalu perlahan melipat kaki, duduk bersila, menggunakan pedang sebagai penyangga, dan melayang di atas batu besar!

“Brak!”

Orang-orang Rouran bergejolak!

Ini adalah teknik sakral Guru Moai di tebing batu! Bagaimana mungkin orang Tang ini tahu! Bukan hanya orang Rouran, Kaisar, Zhou Cang dan para saudara pun terkejut hingga ternganga!

Li Dekian merasa ada tangan tak terlihat menggenggam jantungnya, ia tahu awalnya tapi tak bisa menebak akhirnya! Di antara semua, hanya Guru Moai dan Zhang Jiunian tetap tenang, mereka saling menatap seperti rubah tua yang saling memahami, tersenyum penuh arti.

Gao Heshu dan rekan-rekannya benar-benar terkejut, di bawah cahaya malam dan api, Xu Zhen berbalut baju besi merah, bersandar pada pedang, melayang di atas batu besar, layaknya dewa perang berdarah dari sungai purba!

Guru Moai maju tepat waktu, menginstruksikan sukunya dengan bahasa Turki, namun semua orang merasa, tidak perlu lagi diberi petunjuk!

Dipimpin Gao Heshu, semua orang Rouran menempelkan tangan di dada dan menundukkan kepala, memberi salam pada Xu Zhen!

Jari-jari Kaisar bergetar halus, ia berdiri di samping Xu Zhen, benar-benar merasakan pesona unik pria dua puluh tahunan itu. Ia ingin mengumpat licik, tapi perlahan-lahan kebiasaannya itu terkikis oleh penampilan Xu Zhen.

Xu Zhen perlahan menurunkan kakinya, tetap berdiri dengan bersandar pada pedang di atas batu, berniat meminta Kaisar menerjemahkan, untuk menegur orang-orang Rouran. Namun saat itu, ia merasakan pedang di tangannya bergetar ringan!

Dentuman kuku kuda terdengar dari padang rumput di belakang, di cakrawala malam muncul cahaya api, makin lama makin besar, berubah menjadi barisan naga api!

“Itu pasukan kavaleri!”

Semua orang terbangun oleh suara kuku kuda dan pasukan yang akan tiba. Xu Zhen menoleh ke belakang, melihat ribuan obor, tak tahu jumlah pastinya, tapi jelas cukup untuk mengalahkan dua-tiga ratus orang mereka!

“Ceng!”

Ia dengan tenang memutar pedang, lalu mudah mengangkat pedang dari batu, mengangkat tinggi di tangan, tanpa teriak, tapi tatapan dinginnya membakar semangat para prajurit Rouran!

“Ellifa! Ellifa!”

Orang-orang Rouran memukulkan senjata sambil bersorak, kali ini sorakan bukan untuk Zhou Cang atau Gao Heshu, tapi untuk pemimpin baru mereka, Xu Zhen!

“Tidak perlu khawatir, pasukan kavaleri datang dari belakang, pasti dari **, kamp barbar Tuyuhun masih terbakar, pelarian mereka belum sempat mengirim kabar, apalagi memutar arah untuk mengepung kita.”

Zhang Jiunian menganalisis dengan tenang dan teliti, Xu Zhen hanya mengedipkan mata padanya, berbisik, “Aku tahu, cuma ingin menghidupkan suasana orang Rouran ini. Jadi pemimpin, harus punya sedikit wibawa, bukan?”

Zhang Jiunian: “......”

Xu Zhen mendapat kembali kehormatannya, menunjukkan wibawa, lalu meminta Kaisar memberi perintah agar orang-orang Rouran tetap di tempat. Tak lama kemudian, puluhan pasukan pengintai berpatroli di sekitar, mencoba mendekat.

Li Dekian yang terbiasa dengan kode militer, segera menginstruksikan Zhou Cang dan saudara-saudaranya menggunakan obor untuk mengirim sinyal **. Pasukan pengintai membalas dengan sinyal api lain, Li Dekian menanggapi sesuai aturan militer, barulah mereka dengan hati-hati mendekat.

“Siapa di depan yang berani memakai panji pasukan Dinasti Tang?”

Li Dekian mengangkat obor tinggi dan menjawab lantang, “Li Dekian, pejabat rendah dari Dinasti Tang, di sini!”

Xu Zhen terkejut, tak menyangka Li Dekian berpangkat begitu tinggi, meski hanya pejabat rendahan, setara dengan komandan utama. Benar-benar anak bangsawan, dapat jabatan seolah mudah saja. Namun Xu Zhen heran, mengapa Li Dekian yang berpangkat tinggi masih membiarkan Huo Polu, si bawahan kecil, bertingkah di depannya? Apakah benar hanya karena sifatnya yang lemah?

Di pihak lain, mereka pun terkejut mendengar nama Li Dekian, satu orang segera melapor, sementara puluhan lainnya mendekat, hendak turun dan memberi salam, namun melihat Xu Zhen dan dua-tiga ratus orang Rouran di belakangnya, mereka langsung pucat.

Li Dekian malas menjelaskan, hanya meminta mereka tidak panik. Tak lama kemudian, terdengar derap kuda, satu kelompok besar muncul, sekitar tiga ratus orang, dipimpin oleh Duan Zan, anak sulung Duan Zhixuan, bangsawan dari negara Bao.

Meski ia memegang kekuasaan, hanya pejabat rendah, dan sangat menghormati Li Jing, bangsawan dari negara Wei. Setelah menemui Li Dekian, ia segera turun dari kuda, dan Li Dekian menyambut dengan akrab, sepenuhnya mengabaikan Xu Zhen.

Xu Zhen tak mempermasalahkan, hingga Duan Zan menoleh, melihat Xu Zhen mengenakan baju besi merah dan memegang pedang panjang yang unik, barulah ia menatap dengan serius, lalu bertanya sopan, “Kau Xu Zhen, kepala pasukan, bukan?”

Xu Zhen memberi salam dengan hormat, “Xu Zhen, memberi hormat pada Komandan Duan.”

Duan Zan kembali terkesan oleh wibawa Xu Zhen, melihat di belakangnya ada Zhou Cang dan tiga belas saudara, semuanya berbalut baju besi merah, dengan aura keberanian. Ia buru-buru bertanya, “Apakah kalian mengalami serangan dari para barbar? Kami datang untuk menjemput kalian pulang ke markas.”

Xu Zhen tersenyum, menunjuk ke belakang dengan pedangnya, bertanya gagah, “Barbar yang dimaksud komandan Duan, sepertinya ada di sana...”

Duan Zan melangkah ke puncak bukit, melihat di lembah api membara, tiang kayu penuh mayat hangus, sangat mengerikan!

Duan Zan tercengang, “Barbar dari klan Murong... kalian yang membasmi mereka?!”

Xu Zhen merentangkan kedua tangan, menatap saudara dan prajurit Rouran di belakangnya, lalu mengangguk, “Semua berkat kekuatan tentara Kerajaan Surgawi dan keberanian suku Rouran, kami tak berani mengambil semua pujian.”

Duan Zan menahan diri, menatap Xu Zhen dengan hormat, “Kalian telah membasmi musuh, berjasa besar! Segeralah kembali ke markas, aku akan mengajukan penghargaan untuk kalian!”