Bab Lima Belas: Pedang yang Didapat di Makam, Semua Berseru Memanggil Tuan

Bab XV

Zhang Jiunian dan para saudaranya dahulu merupakan tokoh-tokoh besar di daerahnya. Setelah menjadi bawahan Zhang Yungu, hidup mereka terjamin, meski status sosial sedikit terbatasi, namun tetap memiliki kehormatan dan pengaruh. Jika ada pilihan yang lebih baik, siapa yang rela hidup sebagai buronan selamanya, menjadi pahlawan yang tak diakui?

Kini mereka telah menjadi budak pelarian. Jika kembali ke asal, pertarungan dengan bangsa Tuyu Hun masih berlangsung sengit. Pulang berarti dibunuh oleh komandan atau dijadikan umpan di medan perang, sama saja dengan mencari kematian. Jalan kembali telah tertutup. Meski belum tahu cara Xu Zhen akan membawa mereka keluar, namun ia sudah bersedia bicara, pasti tidak akan menipu, karena tak ada gunanya menipu dalam situasi seperti ini.

Kalaupun mereka menolak, memaksa Xu Zhen membuka jalan keluar, lalu bagaimana? Apakah mereka benar-benar ingin menyeret putra tuan negara menjadi penjahat, atau malah membunuhnya demi kepuasan? Mereka pernah menjadi bawahan keluarga, tahu cara bertahan di masyarakat ini. Keberanian dan kekuatan bukanlah masalah, yang kurang hanya kesempatan.

Zhang Jiunian menunduk dengan wajah muram, lalu perlahan menatap Xu Zhen dan berkata, “Kami bersedia mengikuti, tapi ada satu syarat: apapun yang terjadi, jangan pisahkan dua belas saudara kami.” Kata-kata ini membuat hati para saudara lain terasa hangat, namun lelaki besar berkulit hitam malah mengejek, bergumam rendah, “Kakak... tim kecil ini bisa apa sih...”

Zhang Jiunian hanya memandang saudaranya Zhou Cang yang mengeluh, tidak banyak bicara. Ia adalah penasehat utama Zhang Yungu, ahli membaca karakter, meski Xu Zhen masih muda namun memberinya kesan dalam dan sulit ditebak, tetap tenang di tengah bahaya, tak gentar meski gunung runtuh di hadapan. Inilah ciri-ciri elang muda!

Melihat Zhang Jiunian telah mengambil keputusan, Xu Zhen tersenyum tipis, menjulurkan tangan halus dan panjang, bersalaman tiga kali dengan Zhang Jiunian sebagai sumpah, lalu mengambil sebuah tabung besi tipis sebesar tiga jari dari sarung pisau di sabuknya.

Li Dekian merasa tegang. Benda mirip petasan itu dibuat langsung olehnya sesuai instruksi Xu Zhen: tabung tipis dan kosong, belum tahu kegunaannya, tapi Xu Zhen pasti tidak sembarangan di momen penting seperti ini.

Xu Zhen menyelipkan tabung besi ke celah batu di atas batu besar, menutup dan menguatkan dengan pecahan batu, ujung tabung setengah terjulur keluar, lalu menyuruh semua orang mundur tiga meter lebih, kemudian memberikan batu sebesar kepalan tangan kepada Zhou Cang.

“Orang besar, ini kesempatanmu. Tak perlu lempar tepat sasaran dari seratus langkah, cukup dari tiga meter, kena tabung besi itu sudah cukup.” Dengan keahlian lempar pisau yang terlatih, Xu Zhen bisa mengenai tabung besi dengan mudah, namun baru saja bersekutu dengan para jagoan ini, ia perlu menunjukkan kehebatan agar mereka tahu kemampuan dirinya.

Zhou Cang menanggapi dengan makian, “Dasar hitam!” Namun ia tetap tersinggung oleh sikap Xu Zhen yang menganggap enteng, dengan kekuatan alami, sejak muda sudah terkenal gagah di desa, sifatnya jujur dan setia. Ia merebut batu, menunduk, kaki kiri maju, kaki kanan menekuk, jongkok siap, punggung seperti panah yang ditarik penuh, lalu dengan teriakan keras melempar batu lurus ke tabung besi!

“Boom!” Cahaya putih menyilaukan, telinga semua orang terasa sakit, gelombang kejut kuat membawa debu dan pecahan batu menerjang, Zhou Cang yang berada di depan terdorong mundur, tapi didukung oleh Zhang Jiunian dan lainnya, sehingga sebagian besar gelombang terhalau. Wajah Zhou Cang menghitam oleh debu, tubuh dan wajah penuh tanah, pecahan batu meninggalkan goresan-goresan kecil berdarah!

“Aduh, ya ampun!” Zhou Cang tak peduli sakit dan gatal di tubuhnya, lorong bawah tanah bergetar hebat, seolah ada naga bumi bertarung di lapisan batu!

Zhang Jiunian buru-buru menyalakan obor yang padam, semua orang terpana melihat hasil di depan mata! Batu besar itu pecah di satu sisi, dan batu di atasnya runtuh, terbuka lubang gelap!

Zhang Jiunian dan para saudara sejatinya hanya penjaga keluarga, mahir bela diri, namun belum pernah melihat alat semacam ini, mereka pun dibuat terkesima oleh Xu Zhen.

Li Dekian sejak kecil gemar kerajinan, belajar di Departemen Teknik, samar-samar teringat catatan kuno tentang benda semacam itu, semakin kagum pada Xu Zhen! Sejak Xu Zhen memberinya gambar desain, ia sudah curiga, lalu melihat Xu Zhen diam-diam mengumpulkan bahan seperti niter, belerang, arang, dan meminta air raksa, semakin tertarik. Tapi Xu Zhen tak pernah membocorkan rahasia, hanya ketika terdesak memberitahu Li Dekian bahwa benda ini disebut “penggetar petir”.

Tak disangka kekuatannya sehebat ini! Namun Xu Zhen tampak kurang puas, setelah mempertaruhkan nyawa di ruang kerja selama tiga hingga empat hari membuat nitrogliserin secara diam-diam, ia berharap bisa digunakan lebih baik, tapi malah terbuang di sini sehingga agak kecewa.

Namun kini ia lebih tertarik pada makam di atas. Ia menendang Zhou Cang, menepuk debu di tubuhnya, berkata, “Hei, orang besar, jangan bengong, naik dan cari jalan keluar.”

Kali ini Zhou Cang menjawab singkat, “Baik!” Ia mengambil obor, memanjat lubang di atas batu besar. Zhang Jiunian dan para saudara segera menyusul. Saat giliran Zhang Jiunian, ia sempat ragu, lalu mempersilakan Xu Zhen naik dulu.

Xu Zhen agak terkejut, rupanya Zhang Jiunian telah menerima identitas baru dirinya, ia pun tersenyum, membawa Kaisar dan Li Dekian, naik ke atas batu besar.

Di atas batu besar terdapat lereng teratur, permukaannya penuh cekungan, mungkin bekas jalur batu jatuh yang sudah hancur. Zhou Cang yang bertubuh besar harus membungkuk setelah naik, mengayunkan obor, terlihat jelas bahwa ruang di atas adalah kamar persegi satu meter persegi, agak sempit, di sisi kiri ada pintu batu setengah terbuka.

Karena di belakangnya tak bisa masuk, Zhou Cang tetap di depan, mendorong pintu batu itu, lalu ruang terbuka lebar di depannya, dan saat melihat isi di dalam, meski ia pemberani, keringat dinginnya langsung bercucuran!

Itu adalah ruang makam sepanjang lebih dari empat meter, di tengahnya ada altar tinggi dengan peti mati miring, tutup peti tergeletak di atas peti, dan seluruh ruang makam dipenuhi kerangka manusia!

Saudara di belakang terhalang oleh Zhou Cang yang tertegun, mereka mengumpat, tapi begitu masuk ke makam, mereka pun terdiam, hanya mendengar jantung sendiri berdebar kencang!

Xu Zhen sudah menduga di atas adalah makam. Batu jatuh sepertinya sudah lama terpicu, mungkin karena rusak, mekanisme terhenti, baru-baru ini lepas dan jatuh, jadi ia tidak terlalu terkejut.

Li Dekian yang penakut bersembunyi di belakang Kaisar, wajahnya pucat, lama baru berani membuka mata. Saat ia melihat pakaian di kerangka, ia langsung berseru, “Ini... mustahil! Orang-orang ini adalah Pasukan Tian Ce!”

Zhang Jiunian dan para saudara yang berasal dari dunia persilatan tentu tahu reputasi Pasukan Tian Ce, mendengar ucapan Li Dekian, mereka langsung serius.

Xu Zhen mengamati sekeliling, meminta Zhang Jiunian menyalakan lampu abadi di empat sudut makam, lalu memulai pencarian. Benda pengorbanan makam sudah lama dicuri, tapi pakaian dan pelindung para kerangka tidak sepenuhnya berkarat, terutama senjata di tubuh mereka, setelah debu dibersihkan, masih berkilau tajam!

Li Dekian yang arsitek sudah tertarik pada lukisan dinding dan peti di atas altar, sementara Xu Zhen memperhatikan sisi peti, di mana satu kerangka bersandar ke altar, memegang pedang panjang yang terikat rantai besi ke lengan, rantai itu menempel ke tulang, menunjukkan bahwa orang ini hingga mati tak mau melepaskan pedangnya.

Pelindung besi di tubuhnya berbeda dari kerangka lain, baju perang tembaga merah sangat mencolok, meski hanya tinggal tulang, tetap membuat orang takut, pasti semasa hidup adalah jenderal tangguh.

Dengan susah payah Xu Zhen melepaskan pedang panjang itu, setelah mengusap mata pedang, pola awan di bilahnya tampak menakjubkan, sangat tajam! Pedang ini lebih dari satu meter, lebih panjang dari pedang tentara biasa, bentuknya ramping dengan lengkung indah, mirip pedang samurai negeri seberang, tapi jauh lebih menawan, gagangnya terukir aksara kuno, Xu Zhen tidak yakin membacanya, mungkin “Qiao” atau “Xiao”.

Zhang Jiunian dan lainnya juga menemukan senjata yang cocok dari kerangka, bahkan Kaisar yang biasanya diam mendapat dua pedang pendek, semuanya senjata unggulan.

Zhou Cang yang besar tidak keberatan memilih pedang besar sepanjang dua meter, beratnya sekitar tiga puluh kilogram, semua menganggap ia salah pilih, tapi ia sendiri sangat senang.

Xu Zhen menggenggam pedang pusaka, melihat sekeliling, tidak menemukan harta, lalu memeriksa peti, barang milik pemilik makam sudah dicuri, hanya tinggal kerangka, ia pun tidak tertarik. Saat hendak beranjak, ia menemukan di kaki kerangka utama ada kantong kulit sebesar kepalan tangan. Setelah membuka penutupnya, aroma asam yang kuat menyerang hidung, membuat dahi Xu Zhen sakit, namun ia sangat gembira, langsung menyimpan kantong kulit itu.

Benda ini sangat langka, meski belum tahu kegunaannya, tapi bagi rencana besar Xu Zhen, ini pasti akan sangat membantu!

Saat hendak meminta saudara mencari jalan keluar, Xu Zhen kembali jongkok, karena ia melihat kerangka utama masih terbungkus rapat oleh pakaian, sementara kerangka lain hanya tinggal tulang. Ia membuka pelindung besi, dan matanya terpaku pada benda di dalam!

Kerangka utama mengenakan baju pelindung sutra emas!

Semua sudah mencari seluruh makam, selain senjata dan beberapa emas perak, tidak ada yang lain, namun melihat baju pelindung emas di tangan Xu Zhen, mereka semua menelan ludah.

Xu Zhen tanpa sungkan, menghormat pada kerangka, lalu menyerahkan baju pelindung emas itu kepada Li Dekian, yang menerimanya dengan panik dan mata berkaca-kaca.

Ia tahu Xu Zhen tidak akan benar-benar menjualnya kepada Zhang Jiunian, karena sejak kekacauan di tambang, Xu Zhen sudah menyadari semua ini, saat Zhang Jiunian melarikan diri, ia seolah tahu akan membawa Li Dekian dan Kaisar, bahkan kata-kata untuk mengajak Zhang Jiunian dan lainnya bergabung seolah sudah disiapkan.

Dengan diam menerima pelindung emas, hati Li Dekian jadi hangat, namun ia merasa ada sesuatu, setelah memakai baju itu, malah semakin gelisah.

Dan benar saja, Xu Zhen berdiri, menatap Zhang Jiunian dan para saudara, lalu berkata lirih, “Pasukan Tian Ce didirikan oleh sang penguasa, meski jumlahnya sedikit, semuanya adalah prajurit pilihan. Mereka hidup di dunia persilatan, namun demi negara mereka berkorban tanpa mencari kekayaan, bahkan mati tanpa nama, hanya terkubur di makam tak dikenal, layak dihormati!”

Mendengar itu, semua orang menundukkan kepala penuh hormat!

Xu Zhen melanjutkan dengan suara tegas, “Mereka berasal dari dunia persilatan, di dalam hanya dianggap orang biasa, di luar adalah penjaga pemerintahan Tang. Baik istana maupun dunia persilatan menghormati namun menjauhkan mereka, tidak dikenal namun berjasa, tidak diterima di dua dunia, tapi tetap diam-diam mati di sini, kenapa?”

“Semua karena mereka tak memandang baik-buruk, benar-salah, hanya demi keamanan Tang, demi rakyat yang stabil. Mereka adalah serigala! Serigala tak peduli pendapat anjing kampung, bagi mereka, tak ada yang lebih penting dan mulia daripada rakyat. Demi ketentraman Tang, mereka rela membunuh dewa dan buddha, bahkan jika harus terjerumus ke neraka sekalipun!”

Li Dekian menangis, karena ia anak pejabat sejati, sementara Zhang Jiunian dan lainnya merasa rumit. Mereka juga berasal dari latar serupa Pasukan Tian Ce, namun karena kesalahan tuan mereka, urusan negara terasa jauh, beberapa waktu lalu mereka hanya berpikir untuk bertahan hidup.

Namun kalimat Xu Zhen berikutnya membakar semangat mereka.

“Kalian juga berasal dari dunia persilatan, mengapa tidak bisa mengikuti jejak Pasukan Tian Ce yang bersinar?”

Termasuk Zhang Jiunian, tiga belas budak tambang tiba-tiba mendongak, mata mereka menyala semangat, Xu Zhen mengangkat pedang panjang, menggores telapak tangan, darah menetes, ia menatap mereka, berkata dengan penuh tekad, “Ikuti aku, aku tidak akan membiarkan kalian mati sia-sia!”

Tangan Zhang Jiunian bergetar, ia menggores telapak tangan di bilah pedang, menggenggam darah di kepalan, menempelkan kepalan ke dada kanan, menunduk pada Xu Zhen, berkata keras, “Tuan!”

“Syut!” Yang lain serempak menghunus pedang, bersumpah dengan darah, mengikuti Zhang Jiunian menunduk, berkata, “Tuan!”

(Catatan: Pasukan Tian Ce didirikan oleh Li Shimin saat masih menjadi Pangeran Qin, kemudian menjadi lembaga rahasia saat ia naik tahta, bertugas menanggulangi urusan dunia persilatan. Setelah insiden Kuil Guangming, Pasukan Tian Ce menyerbu pusat Mingjiao, membunuh empat raja besar dan banyak petinggi, Mingjiao mengalami kerugian besar, hanya ketua yang selamat, Mingjiao akhirnya terpaksa pindah ke barat.)