Bab 53: Dinding Manusia Menghalangi, Serba Salah di Kiri dan Kanan

Di dalam perkemahan militer, suara pertempuran bergema hingga langit, di setiap sudut penuh dengan pembantaian dan kematian. Di lereng bukit di depan perkemahan, seorang penunggang kuda melaju cepat, segera berhenti di depan menara pengawas, lalu turun dari kuda dan memanjat menara dengan gesit seperti seekor monyet.

Li Wushuang mahir dalam ilmu bela diri, namun belum pernah benar-benar bertempur. Saat melihat mayat tanpa kepala di dalam menara pengawas, perutnya langsung terasa mual, namun ia berhasil menahan rasa tidak nyaman itu. Jika bukan karena Li Mingda bersikeras ingin melihat kondisi militer secara langsung, ia tentu tidak akan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Lebih menyebalkan lagi, ia sebenarnya tidak ingin Li Mingda mengambil risiko, dan sudah memerintahkan Kaisar untuk melakukan pengecekan, namun budak perempuan itu justru menolak perintahnya!

Budak itu milik Xu Zhen, hanya mendengarkan perintah Xu Zhen saja. Perintah Xu Zhen adalah melindungi Li Mingda secara langsung, sehingga ia tidak akan meninggalkan Li Mingda walau hanya satu langkah! Akhirnya, Li Wushuang harus mengambil risiko sendiri.

Ia berdiri di atas menara yang tinggi, menyaksikan pasukan Xu Zhen menerobos perkemahan musuh seperti pedang panas menyayat mentega, membelah perkemahan menjadi dua dan menapaki jalan penuh darah! Guncangan batin yang ia rasakan membuat darahnya berdesir, namun juga menyiratkan dingin yang tak berperasaan. Dari menara itu, ia bisa melihat seluruh perkemahan musuh. Atas nama negara, ia berharap pasukan Xu Zhen membunuh semua musuh, tetapi sebagai seorang manusia yang punya belas kasih, ia diam-diam menaruh simpati pada para barbar tak bersenjata itu.

Ketika ia hendak kembali, ia melihat di bagian dalam perkemahan musuh muncul garis putih, yang segera melebar dan berubah menjadi barisan, lalu menjadi permukaan—ternyata kekuatan baru musuh sedang menumpahkan hujan panah! Saat melihat para prajurit dari Pasukan Perkasa satu per satu roboh, ia kembali berharap Xu Zhen bisa membantai semua musuh!

Namun ketika ia melihat di belakang perkemahan, komandan musuh mendorong dua ratus tawanan telanjang ke depan untuk dijadikan benteng hidup bagi barisan pemanah, hatinya mulai terasa dingin. Ia seakan melihat tanda-tanda kekalahan utama Xu Zhen akan segera terjadi!

Ia turun dengan cepat dari menara, menunggang kuda kembali ke lereng bukit, lalu melaporkan seluruh kejadian kepada Li Mingda dan yang lainnya. Namun mereka tetap tak berdaya.

Untungnya, di antara mereka ada seorang cendekiawan, yakni Moai!

Setelah mendengarkan situasi genting yang dihadapi Xu Zhen, Moai terdiam lama, lalu akhirnya mengutarakan pendapatnya. Musuh masih memiliki kekuatan baru di belakang karena sebelum Xu Zhen melakukan serangan mendadak, tidak bisa berkomunikasi dengan pasukan di Kota Zhangye. Namun saat ini belum terlambat, cara paling efektif adalah memanfaatkan kekacauan di perkemahan, menghindari markas besar musuh, dan pergi ke Zhangye untuk meminta bantuan!

Jika pasukan Qibi Heli dapat keluar menyerang saat ini, pasti mampu membasmi musuh dalam satu pertempuran besar dan mengakhiri pengepungan Zhangye! Baik Li Mingda maupun Kaisar, keduanya sangat memikirkan keselamatan Xu Zhen. Usulan Moai segera diterima oleh Li Mingda. Li Wushuang sebenarnya tidak ingin Li Mingda mengambil risiko, tapi Qibi Heli tidak mengenal dirinya, apalagi Moai dan Kaisar. Untuk mendapatkan kepercayaan Qibi Heli, hanya Li Mingda yang bisa turun tangan secara langsung!

Sejak Qibi Heli bergabung dengan Tang, sang Kaisar menempatkan sukunya di dua provinsi Gan dan Liang, kemudian memindahkannya ke Chang’an untuk menjadi penjaga Gerbang Xuanwu dan kepala pengawas markas militer. Ia sering dipanggil oleh sang Kaisar, tentu saja sudah pernah melihat sang putri kesayangan, Putri Jinyang Li Mingda.

Situasi sudah semakin kritis, Li Mingda pun memberanikan diri. Empat orang membawa lebih dari dua puluh prajurit pengawal, menghindari gerbang utama perkemahan musuh, menyusuri sungai di sisi perkemahan ke utara, dan benar-benar berhasil menghindari seluruh area perkemahan, hingga tiba di bawah kota Zhangye!

Prajurit Tang di atas benteng baru saja mengetahui kekacauan di perkemahan musuh, Panglima Agung dari Penjaga Kanan segera naik ke atas benteng, mengamati situasi musuh, namun ragu apakah ini hanya perangkap dari musuh.

Pada saat itu, mereka melihat sekelompok kecil orang berpakaian seperti pasukan Tang mendekat dengan menunggang kuda. Para pemanah segera bersiap, jika kelompok ini mendekat, mereka akan ditembak seperti landak. Siapa yang tahu apakah mereka itu musuh yang menyamar untuk menipu penjaga gerbang!

Li Mingda dan rombongannya terlalu menganggap enteng situasi. Pertempuran antara dua pasukan bukanlah permainan anak-anak. Jika bukan karena kekacauan di markas besar musuh, mereka pasti sudah ditembak mati oleh penjaga Zhangye!

Qibi Heli menahan para pemanah, hingga kelompok kecil itu tiba di bawah benteng. Ia samar-samar mendengar suara perempuan lembut berteriak di depan: “Panglima Agung! Segera kirim pasukan! Segera kirim pasukan!”

Ketika rombongan itu tiba di bawah benteng, ia baru menyadari bahwa perempuan berjubah militer itu adalah Li Wushuang. Namun ia memang tidak mengenal Li Wushuang. Saat itu, Li Mingda di belakang Li Wushuang muncul menunggang kuda, membuka pelindung wajah, lalu menengadah dan berseru kepada Qibi Heli: “Panglima Agung Heli!”

Qibi Heli terkejut, matanya menyipit tajam, lalu menggosok matanya agar lebih jelas, dan setelah mengenali wajah Li Mingda, ia segera berlari ke bawah benteng sambil berteriak: “Cepat buka gerbang! Buka gerbang!”

Murong Xiao tentu tidak tahu apa yang terjadi di belakang, di Kota Zhangye. Sejak masuk ke markas besar musuh, ia tak pernah melepas baju zirahnya. Anak buahnya sudah berganti berkali-kali, hanya yang terkuat dan nekat yang bertahan, mereka yang berjuang bersama dan lolos dari maut.

Ia sudah mendapat peringatan dari Murong Hanzhu, bahwa akhir-akhir ini pasukan pengintai sering mengalami kerugian, sepuluh orang dikirim, kadang tak satu pun kembali dengan selamat. Situasi ini jelas tidak normal, menandakan musuh dari arah Shandan semakin mendekati Zhangye!

Murong Hanzhu pernah mengutarakan hipotesanya kepada panglima musuh, namun sang panglima terlalu percaya diri dan menolak saran tersebut. Ada juga unsur iri hati karena Murong Hanzhu mendapat perhatian dari Ratu. Tak berdaya, Murong Hanzhu hanya bisa menyuruh ayah dan anak Ge’erhe untuk lebih bersiap.

Tak diduga, pasukan Xu Zhen datang begitu mendadak, waktunya sangat tepat, memanfaatkan momen setelah pembantaian besar para penjaga kota oleh Tuyuhun, keesokan harinya langsung melancarkan serangan mendadak, dan itu pun pada saat markas besar sedang bersiap memasak.

Waktu itu adalah saat para prajurit paling lemah, setelah semalaman berpesta, stamina mereka belum pulih, belum sempat sarapan, bahkan terlalu santai hingga tak mengenakan baju zirah atau kulit pelindung!

Namun sejak memasuki Zhangye, Ge’erhe dan Murong Xiao selalu waspada, karena mereka tahu, bekerja di bawah panglima musuh, sedikit saja ceroboh bisa langsung tersingkir, dan kali ini jika tersingkir, mungkin selamanya tak bisa bangkit kembali.

Harus diakui, kegigihan Murong Xiao seolah mendapat berkah dari langit. Serangan mendadak pasukan utama Xu Zhen, bagi panglima musuh mungkin adalah bencana, tapi bagi ayah dan anak Ge’erhe, ini adalah kesempatan emas untuk membalikkan nasib!

Melihat kekacauan di markas besar, Murong Xiao segera mengumpulkan pasukan, sambil memerintahkan orang untuk memberi peringatan kepada Murong Hanzhu. Setelah menilai situasi, Murong Hanzhu langsung menentukan strategi yang tegas dan kejam!

Mereka menelanjangi dua ratus prajurit baru yang ditawan dari tangan Duan Zan, lalu menempatkannya di depan pasukan Murong Xiao, dan mulai menembakkan panah tanpa ampun!

Baik pasukan Xu Zhen maupun prajurit musuh yang berusaha kabur, semuanya berada dalam jangkauan panah yang tiada henti!

Panglima musuh telah mati, kepemilikan markas besar ini jelas jatuh ke tangan ayah dan anak Ge’erhe. Secara logis, mereka seharusnya menjaga reputasi, berusaha menyelamatkan prajurit yang mencoba kabur. Namun, mereka lebih ingin membasmi pasukan Xu Zhen dalam satu pertempuran!

Hujan panah jatuh seperti belalang dan hujan es, para prajurit yang memakai zirah masih punya perlindungan, setidaknya tidak langsung tewas, namun banyak yang jatuh dari kuda. Yang paling parah adalah prajurit musuh yang kacau balau, tanpa perlindungan, tanpa senjata, entah berapa yang tewas dalam kepanikan!

Xu Zhen melihat hujan panah tak kunjung reda, ia tahu musuh di bagian dalam markas besar mengandalkan persenjataan dan logistik seluruh pasukan musuh. Jika mundur, mereka akan disergap, maka kemenangan akan lenyap sia-sia. Ia segera mengumpulkan pasukan, lalu memimpin serangan ke bagian dalam perkemahan musuh!

Xue Dayi tak pernah membayangkan pertempuran sekejam ini; bagi pasukan utama Xu Zhen, ini benar-benar pembantaian, pembantaian yang sangat memuaskan!

Waktu ini dipilih berdasarkan analisis cermat Xu Zhen, Zhang Jiunian, dan lainnya dari informasi akurat para pengintai, sehingga musuh benar-benar tak bisa bersiap. Namun, kemunculan kekuatan musuh di akhir pertempuran juga tak disangka Xu Zhen dan pasukannya.

Perubahan ini pun membawa pukulan berat bagi para prajurit!

Dua ratus prajurit utama Xu Zhen masih cukup baik, sudah melewati banyak pertempuran, baik keterampilan maupun keberanian, serta pemahaman strategi Xu Zhen, semua sudah mencapai tingkat tertentu. Mereka bekerja sama dengan sangat baik, tetapi prajurit Pasukan Perkasa meski mahir dan berani, tetaplah prajurit baru yang belum pernah mengalami pertempuran besar.

Jika Murong Xiao tidak muncul, pertempuran ini pasti bisa meningkatkan kekuatan Pasukan Perkasa secara signifikan, namun kemunculan Murong Xiao membawa perubahan, membuat para prajurit Pasukan Perkasa benar-benar merasakan keras dan berdarahnya peperangan.

Untuk menghentikan kekalahan, Xu Zhen segera mengumpulkan pasukan, berharap dapat membasmi pemanah di bagian dalam perkemahan musuh!

Namun, saat menyerbu ke belakang markas, mereka menemukan di depan musuh berjejer tawanan telanjang sangat banyak!

Duan Zan seketika seperti disambar petir. Saat melihat benteng hidup itu, ia langsung sadar, itu adalah dua ratus dari delapan ratus prajurit baru yang hilang di tangannya! Ia tahu, dengan perlengkapan dan kemampuan prajurit Xu Zhen, mereka dapat dengan mudah merobek benteng manusia itu dan menghancurkan barisan pemanah musuh, sehingga serangan mendadak ini bisa berakhir sempurna dengan membantai semua musuh!

Namun, itu juga berarti dua ratus prajurit baru itu pasti mati!

Konon, seseorang yang penuh belas kasih tidak cocok memimpin pasukan, dan yang berprinsip tidak cocok mengelola keuangan. Jika Xu Zhen tidak tega, pemanah musuh akan terus menewaskan prajurit setiap saat. Jika kekuatan pasukan semakin terkuras dan Murong Xiao menyerang dengan pasukan kuda, justru musuh akan membalikkan keadaan!

Semua mata kembali tertuju pada Xu Zhen sebagai komandan, nyawa dua ratus prajurit baru itu kini ada di tangannya; bahkan Xu Zhen sendiri ragu!

Andai ia adalah panglima asli, di situasi seperti ini ia pasti memilih terus maju tanpa ragu. Tapi ia adalah seorang penjelajah waktu yang pernah menikmati peradaban modern, ia bisa membunuh prajurit musuh yang tak bersenjata, tapi tak bisa mengorbankan rekan senegara sendiri sebagai tumbal perang, meski mereka sudah kehilangan nilai!

“Pisahkan ke kiri dan kanan, terobos!”

Xu Zhen segera memberi perintah. Dalam situasi seperti ini, ia hanya bisa membuat pasukannya menghindari benteng manusia itu, menerobos hujan panah, dan menuju Zhangye. Meski tetap ada korban, namun dengan perlindungan zirah dan serangan cepat, korban tidak akan terlalu banyak. Ia lebih rela prajuritnya mati di tangan musuh daripada membantai dua ratus prajurit baru itu!

Mata Murong Hanzhu memancarkan cahaya dingin, ia seolah sudah menduga Xu Zhen akan mengambil keputusan seperti itu. Setelah Xu Zhen membagi pasukan, barisan pemanah menjadi kurang efektif, saat itu Murong Hanzhu melambaikan lengan bajunya, Murong Xiao sudah memimpin pasukan kuda untuk menghadang!