Bab Sembilan: Perselisihan Para Pengrajin Besar, Rencana untuk Membuat Busur Panah Berganda

Xu Zhen pernah tampil dalam sebuah acara di luar negeri dengan mempertunjukkan keahliannya menangkap peluru dengan mulut, secara pribadi memodifikasi senjata peraga, dan sering berburu di hutan Asia Tenggara, sehingga ia sangat memahami prinsip kerja senjata api. Teknologi pandai besi pada masa Dinasti Tang juga telah berkembang sangat pesat, mampu menempa pedang Tang yang terkenal di seluruh dunia. Jika Xu Zhen ingin membuat senjata apinya sendiri, itu bukanlah hal yang mustahil.

Namun, dengan mempertimbangkan waktu dan tenaga yang dibutuhkan, ditambah pula ia tidak ingin dianggap aneh oleh orang lain, maka ia dengan cepat meninggalkan gagasan itu dan beralih membuat sebuah ketapel baja yang mungil dan rumit!

Sejak dulu, Xu Zhen sangat mengagumi Leonardo da Vinci dan Nikola Tesla. Dua tokoh ini dikenal sebagai jenius sejati sepanjang sejarah, terutama yang pertama, yang hampir menguasai semua bidang hingga melebihi kemampuan manusia biasa.

Karena kebutuhan akan pembuatan alat peraga, Xu Zhen sangat terobsesi dengan mesin presisi. Ia pernah membeli sebuah ketapel kuno model Zhuge dengan harga tinggi, bahkan mendapatkan gambar rancangan detailnya. Kini, dengan pensil arang, ia menggambarnya dengan jelas, setiap komponen terlihat dengan detail.

Para pengrajin Dinasti Tang telah memadukan teknik baja tempa dan pendinginan sebagian, ditambah teknik pembakaran tanah dan penyisipan baja, sehingga mampu menciptakan pedang Tang. Dalam hal teknik dan kerajinan, para pengrajin militer dapat memberikan dukungan penuh untuk Xu Zhen.

Ia ingin membuat sebuah ketapel Zhuge dari baja berkualitas, dengan anak panah besi sepanjang delapan inci, sepuluh anak panah ditembakkan sekaligus, dan senjata rahasia ini pasti akan menjadi andalannya!

Karena Xu Zhen menggambar setiap komponen secara terpisah, Li Deqian baru mengetahui maksudnya setelah menyatukan belasan lembar desain tersebut.

Dinasti Tang sangat menjunjung seni bela diri dan sering berperang dengan bangsa asing, kebanyakan mengandalkan kavaleri. Karena penggunaan ketapel membutuhkan waktu, dan prajurit yang membawa ketapel sulit menggunakan senjata lain secara bersamaan, para pemanah ketapel biasanya dibagi dalam kelompok seperti "siap tembak", "isi ulang", dan "tembak", bergantian menembak secara berkelanjutan. Dalam pertempuran di jalur sempit, kekuatan senjata ini sangat menonjol.

Namun, dalam pertempuran besar-besaran kavaleri, karena ketapel besar sulit digunakan di atas kuda, jenis senjata ini kurang populer di militer, sehingga Li Deqian agak heran mengapa Xu Zhen begitu bersungguh-sungguh mendesain ketapel.

Namun tepat pada saat itu, terdengar teriakan dari depan pintu bengkel, mengejutkan Xu Zhen yang sedang asyik menggambar, "Ini... ini kan ketapel Yuanrong?!"

Li Deqian langsung menoleh, mengenali siapa yang datang, dan hendak memberi salam, namun orang itu sudah mendorongnya ke samping dan merebut semua gambar dari tangannya.

Xu Zhen mengangkat alis, melihat orang tersebut berumur sekitar empat puluhan, bertubuh gempal dan pendek, berwajah biasa saja, berjanggut tebal, kedua tangannya yang gemuk mencengkeram lembaran gambar itu seolah ingin menelannya dan mencapnya ke dalam jiwa.

"Benar-benar Yuanrong!" seru si tua gempal itu dengan mata berbinar, dadanya naik turun menahan gairah yang tak terbendung.

Xu Zhen mendengus, merebut kembali gambar tersebut dan pura-pura marah, "Tahu sopan santun tidak? Ini barang rahasia milik orang lain, tahu artinya privasi?"

Li Deqian mendengar ucapan Xu Zhen yang merendahkan itu, langsung berkeringat dingin. Meski ia tidak tahu hubungan antara kepala pasukan dan Xu Zhen, tapi pria gempal ini jelas bukan orang yang bisa diremehkan!

"Maafkan anak baru ini yang belum tahu tata krama, semoga Yang Mulia Yan tidak mengambil hati!" Li Deqian buru-buru menarik Xu Zhen ke samping dan membungkuk hormat.

Pria gempal itu tak lain adalah Yan Lide, Kepala Pengrajin Agung!

Yan Lide tertawa geli, tidak tersinggung, lalu mendorong Li Deqian, menarik lengan baju Xu Zhen, dan langsung bertanya, "Nak, apa kau mau menjual gambarmu ini padaku?"

Xu Zhen melihat Li Deqian yang berkeringat deras, mendengar ia memanggil lelaki tua gemuk itu dengan sebutan Menteri, hatinya jadi waspada, tapi melihat wajah lelaki tua itu yang penuh candaan, sama sekali tak terlihat wibawa pejabat tinggi, justru lebih mirip seorang pedagang licik!

Li Deqian melihat Yan Lide tidak marah malah semakin ramah, bahkan menempel pada Xu Zhen, ia tahu betul bahwa Kepala Pengrajin ini memang dikenal sebagai orang gila. Kalau bukan karena ia dan saudaranya, Yan Liben, bersama-sama merancang dan membangun tembok luar Chang'an dan berbagai proyek penting, pasti tak banyak orang yang mau dekat dengannya.

Namun, bagaimanapun juga ia pejabat tinggi yang punya kekuasaan nyata, bahkan pintu belakang rumahnya pun selalu dipenuhi orang yang mengemis jabatan. Kalau Xu Zhen bisa mendapat perhatian darinya, masa depannya pasti cerah.

Siapa sangka, Xu Zhen malah menyimpan gambar itu dan dengan dingin berkata, "Tak dijual! Ini harta tak ternilai, apa kau kira ini daging babi? Dengan matamu yang seperti itu, menjualnya padamu sama saja menghina gambarku!"

Mendengar itu, rambut Li Deqian sampai berdiri, jangankan Xu Zhen, bahkan Komandan Li Daozong pun selalu menghormati Menteri Yan ini!

Ia buru-buru menarik lengan baju Xu Zhen, memberi isyarat dengan matanya, tapi Xu Zhen pura-pura tak melihat dan terus menatap Yan Lide tanpa mundur sedikit pun.

Yan Lide pun memang orang aneh, bukannya mengandalkan jabatan, malah mengacungkan jempol dan memuji, "Bagus! Benar-benar punya karakter seperti para pengrajin sejati! Aku, Yan Lide, sangat mengagumi! Siapa namamu, anak muda?"

Mendengar Yan Lide memperkenalkan diri, Xu Zhen semakin yakin dengan identitas lelaki tua gemuk itu. Dalam catatan sejarah, keluarga gemuk ini memang terkenal sebagai pengrajin ulung. Adiknya, Yan Liben, adalah pelukis istana terkenal di Dinasti Tang, bahkan lukisan dua puluh empat pahlawan di Paviliun Lingyan pun dibuat olehnya, dan mereka berdua pernah menjabat sebagai Menteri Pekerjaan Umum, bahkan Yan Liben pernah menjadi Perdana Menteri Kanan!

Xu Zhen memilih Li Deqian sebagai rekan karena ia seorang pengrajin, dan menurut sejarah, Yan Lide ini adalah maestro dari para pengrajin. Jika bisa berteman dengan dia, tentu sangat membantu rencana utamanya!

Memikirkan hal itu, Xu Zhen malah berlagak jual mahal, tidak menghiraukan pertanyaan, malah pura-pura berpikir sambil mengelus dagu, lalu menatap Yan Lide dan bertanya, "Apa kau paham gambar ini?"

Yan Lide yang selalu tampak ceria, begitu mendengar pertanyaan itu, seolah terkena titik sensitifnya. Sebagai Menteri Pekerjaan Umum, ia malah diragukan oleh anak muda tak dikenal, betapapun sabarnya, ia tak bisa menahan diri lagi dan langsung membentak, "Kurang ajar! Berani meremehkan pengrajin besar sepertiku! Memang benar ketapel Yuanrong sudah lama hilang, tapi keluargaku masih menyimpan warisan desainnya, hanya saja belum sempurna. Lagi pula, belum tentu gambarmu ini asli!"

Xu Zhen melihat Yan Lide mulai marah, diam-diam senang, lalu sengaja memancing emosi, "Dengan kemampuanmu seperti itu, berani bilang bisa membedakan asli palsu? Kalau gambar ini palsu, aku rela kepalaku dipakai main bola para prajurit!"

Yan Lide makin geram melihat ekspresi yakin Xu Zhen, wajahnya memerah, kumisnya bergetar, ia menunjuk Xu Zhen dan memaki, "Kau budak rendahan, berani melawan pejabat? Kalau kau bilang asli, apa benar? Kalau nanti ketapel ini palsu, akan kucabik kulitmu!"

Sebenarnya, Yan Lide mengira Xu Zhen dan Li Deqian adalah pengrajin militer, dan ini justru sesuai keinginan Xu Zhen. Ia pun membalas, "Dengan bengkelmu yang seperti itu, orang kurang, barang pun tak ada, masih berani bermimpi membuat ketapel Yuanrong? Itu hanya angan-angan saja!"

Melihat Xu Zhen berani melawan dan bahkan meremehkan Kementerian Pekerjaan dan bengkel pengrajin, Yan Lide makin marah, "Dasar orang desa yang sombong! Kalau aku tidak bisa membuat ketapel ini, aku sendiri yang jadi pembantumu! Kalau palsu, kau akan kuasingkan ke Liaodong dan hanya makan rumput!"

Setelah merebut gambar itu, Yan Lide pun menendang Li Deqian keluar dan membentak, "Li, kau masih menunggu apa? Segera kumpulkan semua orang!"

Li Deqian hanya bisa mengeluh dalam hati. Xu Zhen sudah menimbulkan masalah, sekarang dirinya pun ikut terseret. Jenderal Li Daozong sudah berpesan agar semua urusan dilakukan dengan tenang, namun kalau sudah berurusan dengan Kepala Pengrajin Yan, mana mungkin bisa tetap tenang?

Xu Zhen justru senang dengan perkembangan ini. Membiarkan Yan Lide yang membuat ketapel jauh lebih baik daripada ia melakukannya sendiri, karena pengetahuannya soal pandai besi Dinasti Tang tidak sebanding dengan Kepala Pengrajin Agung itu. Selain itu, untuk menjaga kerahasiaan, kecuali Li Deqian, ia tak berani melibatkan orang lain. Kini masalahnya pun terselesaikan, dengan satu kata dari Yan Lide, seluruh bengkel akan bergerak, dan tak seorang pun akan mencurigainya. Ini benar-benar seperti sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui.

Namun, ia juga meremehkan Yan Lide. Begitu keluar dari bengkel, lelaki tua itu menepuk bahu Li Deqian dan memuji, "Anak muda, hari ini kau berjasa besar. Nanti aku akan bicara baik tentangmu di depan Tuan Negara Li!"

Li Deqian hanya bisa kebingungan, melihat Yan Lide membawa gambar pergi mengumpulkan para pengrajin, dalam hati ia hanya bisa mengumpat, "Benar-benar orang gila!"

Namun ia tidak tahu, ucapan Yan Lide itu bukan sekadar basa-basi. Dalam keluarganya memang ada warisan desain ketapel Yuanrong, dan melihat gambar Xu Zhen, ia langsung tahu itu asli. Ia hanya berlagak agar bisa mendapatkan gambar itu secara sah. Lagipula, jika ketapel berhasil dibuat, semuanya dibiayai negara, ia sendiri tak rugi sedikit pun!

Setelah urusan ketapel beres, Xu Zhen pun mulai sibuk dengan harta karun berikutnya. Ia sudah terbiasa di bengkel ini dalam beberapa hari terakhir, para pengrajin pun mulai mengenalnya. Tanpa perlu dipandu Li Deqian, ia dengan santai berjalan ke bagian pandai besi.

Para pandai besi bertelanjang dada sedang membuat senjata dan tapal kuda, tak ada yang menyapanya, dan ia pun sudah terbiasa. Diam-diam ia menuju ke belakang barak, di depan tungku dan landasan besi.

Pandai besi tua tidak ada, tapi di atas meja kayu ada sebuah sabuk kulit mentah. Xu Zhen membentangkan sabuk itu, hasil jahitannya hampir sempurna sesuai permintaannya. Sepuluh sarung kulit memanjang dijahit berdiri di sisi dalam sabuk, di setiap sarung tersemat sebilah pisau lempar bermata daun willow sepanjang telapak tangan, dengan mata pisau berkilau kebiruan, tajam dan memikat hati Xu Zhen.

Dulu Xu Zhen pernah bekerjasama dengan Sirkus Matahari, saat itu ia tampil dengan atraksi lempar pisau sambil ditutup matanya. Saat pisau-pisau itu menancap di dekat tubuh asisten wanitanya, bahkan master akrobat sirkus pun terpukau oleh keahliannya.

Dengan ketapel Zhuge, pisau lempar yang selalu menempel di pinggang, dan satu lagi senjata rahasia yang tengah ia kembangkan, ia akan siap berangkat ke Chang'an untuk menyampaikan surat!

Catatan:
1. Ji Ju adalah olahraga berkuda pada masa Sui dan Tang, setara dengan polo modern.
2. Istilah “budak berharga satu uang”, setara dengan penghinaan bagi orang kelas rendah; “budak” dan “tentara” saat itu memang dianggap kelas bawah.