Bab Lima Puluh Sembilan: Rencana Cerdik Chun Feng, Balapan Kuda di Bawah Tanah

Melihat bagaimana Xue Daji menyebut namanya, pendeta paruh baya itu meneliti wajahnya dengan saksama, lalu raut wajahnya berubah, ia berseru kaget, “Ternyata kau anak kedua keluarga Xue! Kenapa kau justru berkhianat pada bangsa liar? Sungguh memalukan leluhur keluarga kita!”

Xue Daji teringat saat menghadiri ulang tahun paman keluarga, Xue Wanjun, dan berjumpa dengan kakak di hadapannya ini. Mendengar cacian pedas dari sang kakak, ia tak terlalu memikirkannya, hanya membantah ringan, “Kakak Li salah paham padaku. Aku sangat menjunjung tinggi ajaran leluhur, juga menerima bimbingan negara, mana berani aku menjadi pengkhianat?”

Saat berkata demikian, Xue Daji baru sadar dirinya hampir saja membocorkan rahasia militer. Ia buru-buru menghentikan ucapannya dan melirik pada Xu Zhen, meminta pendapat.

Pada masa kejayaan Tang, para pahlawan dan jenderal ternama bagaikan bintang di langit, nama-nama besar memenuhi catatan sejarah. Namun, meski seseorang hafal sejarah dan kitab klasik, belum tentu mereka mengenal semua tokoh besar itu. Xu Zhen sendiri sangat mengagumi beberapa orang, dan dari kata-kata Xue Daji barusan, ia sudah bisa menebak identitas pendeta paruh baya itu, yang ternyata adalah salah satu orang yang paling ia kagumi!

Ia adalah pejabat muda dari Biro Sejarah, Li Chunfeng!

Orang ini dikenal memiliki kecerdasan luar biasa dan bakat langka, pengetahuannya sangat luas, menguasai ilmu astronomi dan geografi, memahami yin-yang, menafsirkan ajaran I Ching, ahli dalam ilmu hitung, hingga layak disebut sebagai sarjana serba bisa! Namun yang paling membekas dalam benak Xu Zhen adalah karya sakti “Tui Bei Tu” yang ia karang bersama Yuan Tiangang!

Mengingat hal itu, Xu Zhen pun memberi hormat secukupnya dan menjelaskan, “Tabib Agung, tak perlu cemas. Kami hanyalah para prajurit yang mengenakan kulit bangsa liar untuk menyamar dan menyusup ke Kota Ganzhou, demi membantu rekan-rekan sesama prajurit Tang. Kami tak pernah berniat berkhianat. Mohon pengertian Anda.”

Li Chunfeng terkejut mendengar Xu Zhen langsung menyebut gelar Tabib Agung, hatinya terguncang hebat, pikirannya bergemuruh, benar-benar terperanjat!

Sebab selama ini ia memang bertugas di ibu kota, baru ke garis depan karena diminta oleh Kepala Tukang Besar Yan Lide untuk membantu meracik bahan peledak dan pembakar. Sebelum berangkat, Kepala Biro Sejarah secara diam-diam memberitahunya bahwa ia akan segera dipindah ke Kuil Agung sebagai Tabib Agung. Kabar ini hanya diketahui mereka berdua, tak ada orang ketiga yang tahu!

Xu Zhen hanya mengingat samar-samar catatan sejarah tentang kenaikan jabatan Li Chunfeng, menyesuaikan dengan usia yang ia lihat, sehingga menyebutkan gelar itu tanpa sengaja. Tapi ucapan itu membuat Li Chunfeng tergetar hebat!

Li Chunfeng menatap Xu Zhen. Kini ia merasa sorot mata Xu Zhen setajam Pengadil Cui, seolah tak ada yang bisa disembunyikan darinya. Hatinyapun bergetar, ia segera membalas hormat dan berkata, “Akulah yang terlalu penakut hingga salah menilai kalian para prajurit. Aku sangat malu karenanya. Bolehkah aku tahu siapa nama Jenderal ini?”

Xue Daji sangat mengenal pribadi Li Chunfeng yang biasanya sangat tinggi hati. Tak pernah ia melihat Li Chunfeng bersikap sedekat ini pada orang lain. Konon bahkan ketika Kaisar bertanya, ia berani menjawab bahwa rahasia langit tak boleh dibocorkan. Tapi pada Xu Zhen, ia justru begitu ramah?

“Kakak Li, ini adalah Komandan Xu Zhen dari Markas Zhechong, kali ini beliau yang memimpin tim kami.”

Xue Daji yang paham betul aturan di lingkungan militer, tak membiarkan Xu Zhen memperkenalkan diri, ia langsung menyebutkan pangkat Xu Zhen. Benar saja, mata Li Chunfeng langsung berbinar, suaranya sampai bergetar, “Jadi Anda Xu Zhen! Aku sudah lama mendengar nama besarmu!”

Banyak saudara seperjuangan tak habis pikir. Nama Xu Tuan sudah masyhur di luar perbatasan, dikenal sebagai putra Ahula yang membina suku bangsa, dan ditakuti para perampok sebagai si Pembakar Kayu. Tapi Li Chunfeng, seorang pejabat muda Biro Sejarah, kenapa bisa mengagumi Xu Zhen? Jangan-jangan benar tuan mereka adalah anak pilihan langit, ke mana pun pergi semua orang mengenalnya?

Bahkan Li Chunfeng sendiri tak menyangka bahwa penyelamatnya kali ini adalah Xu Zhen, seakan ada takdir yang berperan di balik layar. Semula ia enggan ke garis depan, namun setelah Yan Lide berulang kali membujuk dan memberinya rancangan alat, ia yang memang mencintai ilmu mesin dan sering merakit astrolab pun tak bisa menolak. Diam-diam, ia juga sangat mengagumi Xu Zhen, tak menyangka hari ini benar-benar bisa bertemu langsung!

Xu Zhen sendiri sudah menebak dari barang-barang di gerobak bahwa memang Yan Lide yang menugaskan tim kecil Li Chunfeng, sebab semua perlengkapan itu memang bahan penting untuk rancangan mereka!

Namun ia masih heran, Ganzhou sudah lama terkepung, bagaimana tim kecil Li Chunfeng bisa keluar? Kalaupun sudah mengumpulkan bahan, bagaimana cara mereka membawa masuk ke Ganzhou?

Meski ada pertanyaan di hati, Xu Zhen tak ingin banyak bertanya. Ia melambaikan tangan dengan rendah hati, hendak menanyakan hal penting, tiba-tiba Zhou Cang menariknya ke samping dan berbisik, “Tuan, kulihat belasan orang ini matanya suram, tubuhnya bau tanah, pasti mereka para pencuri makam dan perampok tanah. Orang tua ini juga bukan orang baik-baik… sebaiknya kita waspada.”

Zhou Cang sebenarnya mengingatkan dengan niat baik, tapi suaranya besar sehingga Li Chunfeng pun mendengarnya jelas. Xu Zhen pun jadi sungkan, Xue Daji dan yang lain sampai menepuk dahi malu, hanya Zhou Cang sendiri yang masih bangga pada kata-katanya…

Li Chunfeng malah tertawa lepas, tanpa tersinggung sedikit pun, ia memuji, “Saudara perwira ini sungguh tajam penglihatannya. Ganzhou sudah lama dikepung, meski ada Li Gong yang menjaga, musuh tak mampu menaklukkan kota. Namun meski kekuatan militer terjaga, logistik makin menipis. Jika menyerang keluar, risikonya terlalu besar, maka aku mengusulkan untuk mengumpulkan beberapa ahli penggali makam, membuat terowongan rahasia, menyelinap keluar kota, lalu mencari bahan keperluan untuk mengurangi tekanan di dalam kota.”

Xu Zhen merasa kagum pada kejujuran Li Chunfeng, menaruh simpati dan berkata, “Tabib keluarga Li memang cerdik dan penuh strategi. Dengan cara ini, logistik kita cukup, musuh akan kehabisan tenaga, dan akhirnya akan nekat menyerang lalu dengan mudah kita hancurkan!”

Karena tiap hari berdiskusi strategi dengan Zhang Jiunian, kemampuan analisis Xu Zhen pun makin tajam, begitu mendengar penjelasan, ia sudah menebak sebagian besar rencana. Li Chunfeng pun sangat senang, ia tertawa dan berkata, “Komandan Xu memang cerdas dan berwawasan luas. Aku hanya punya sedikit keahlian, tak layak dibanggakan. Tapi dalam perang, kadang harus ada cara-cara seperti ini. Aku sudah berkelana ke banyak tempat, mencari naga dan meneliti tanah, jadi tahu ada jalur rahasia di Gunung Kepala Naga. Sekarang rombongan pembawa logistik sedang menunggu kita untuk bersama-sama masuk ke Kota Ganzhou. Bagaimana kalau Komandan Xu dan saudara-saudara ikut bersama kami, sekalian melindungi kami?”

Xu Zhen dan Zhang Jiunian beserta yang lain terkejut mendengarnya. Ternyata terowongan yang mereka gali begitu besar, sampai bisa dilewati rombongan pengangkut logistik! Jika benar demikian, tak perlu lagi mereka menyamar jadi bangsa liar, cukup ikut saja dengan rombongan Li Chunfeng, bisa langsung masuk ke dalam Ganzhou tanpa bahaya!

“Tabib Li sungguh jenius, dan Komandan Weigong juga berani mengambil langkah besar. Kami pasti akan mengawal kalian sampai tujuan, ini benar-benar rencana yang hebat!”

Semua saudara pun terkejut. Mereka pernah dengar para pencuri makam ahli menggali terowongan, tapi biasanya hanya cukup untuk ular dan tikus, tubuh manusia yang masuk pun harus kecil dan lentur, bahkan ada yang harus menguasai ilmu merapatkan tulang. Tapi dari penjelasan Li Chunfeng, terowongan ini pasti cukup besar untuk dilewati kereta dan kuda. Ini sungguh luar biasa!

Semua pun membantu membereskan perlengkapan, menutupi jejak perjalanan, lalu melanjutkan perjalanan ke dalam Gunung Kepala Naga. Zhou Cang, meski bermulut tajam, hatinya lapang. Melihat ada seorang pemuda di samping Li Chunfeng yang masih memandang marah padanya, ia bertanya, “Tabib Li, siapa nama pendekar di sampingmu ini? Wajahnya tampak garang. Bagaimana kalau ikut tuan kami, mungkin suatu hari kelak bisa jadi orang besar?”

Semua yang lain cuma bisa tertawa kecut melihat Zhou Cang yang terang-terangan coba merekrut orang. Li Chunfeng tidak tersinggung, malah memperkenalkan, “Ini Liu Shaojun, murid utama dari seratus generasi keluarga Sun Simiao. Kali ini ia datang sebagai tabib militer, sudah menolong banyak orang. Ia ikut denganku mencari obat, jauh lebih bermanfaat daripada bertempur.”

Xu Zhen matanya langsung bersinar mendengar nama Sun Simiao. Bukankah itu “Raja Obat”? Ternyata pemuda keras kepala ini adalah murid Sun Simiao, Liu Shenwei! Benar-benar orang tak bisa dinilai dari penampilan!

Mengingat luka-lukanya belum sembuh, Xu Zhen langsung punya niat licik. Bila bisa merekrut murid Raja Obat, digabungkan dengan guru tua Mo Ya, mereka bisa menggabungkan ilmu Timur dan Barat. Setelah itu, apa lagi yang perlu dikhawatirkan kalau ada saudara yang terluka?

Memikirkan itu, pandangan Xu Zhen pada Liu Shenwei makin penuh semangat, membuat Liu Shenwei jadi tak nyaman dan mengira Xu Zhen punya selera aneh!

Pasukan Xu Zhen yang berjumlah enam ratus orang semuanya berdandan seperti tentara bangsa liar. Perjalanan pun lancar, belum setengah hari, mereka sudah tiba di kaki Gunung Kepala Naga dan dipandu masuk ke dalam gunung oleh orang-orang Li Chunfeng.

Jalanan makin lama makin curam dan dalam, kuda pun semakin sulit melangkah, para saudara turun dan menuntun kuda. Karena hutan dan semak belukar menghambat perjalanan, kecepatan pun menurun. Untungnya, tak ada lagi musuh yang mengintai, mereka bisa berjalan lebih leluasa. Menjelang malam, barulah mereka sampai di sisi lain Gunung Kepala Naga. Anak buah Li Chunfeng meniupkan sandi rahasia.

Tak lama kemudian terdengar balasan dari dalam hutan, beberapa orang keluar mengendap-endap, memandangi pasukan Xu Zhen lama sekali, tampak kaget dan was-was. Setelah Li Chunfeng menjelaskan, mereka pun memberi hormat militer pada Xu Zhen dan memimpin jalan di depan.

Setengah jam kemudian, medan mulai datar, mereka tiba di sebuah rawa. Di antara rumpun alang-alang yang lebat, bersembunyi banyak orang dengan pakaian compang-camping. Sekilas dihitung, jumlah mereka sekitar empat atau lima ratus orang!

Dengan tambahan pasukan Xu Zhen yang berjumlah enam ratus orang, beberapa gerobak bahan kimia, dan puluhan gerobak logistik, terowongan yang mereka lalui pasti sangat besar. Butuh waktu dan tenaga seperti apa untuk membuat terowongan sebesar itu?

Zhou Cang dan yang lain saling pandang, sulit dipercaya. Xu Zhen justru makin penasaran, merenungkan segala kemungkinan, seperti sedang memecahkan teka-teki yang sangat menarik!

Li Chunfeng yang menyadari sorotan mata Xu Zhen hanya tersenyum tipis. Meski umur mereka terpaut jauh, ia merasa Xu Zhen adalah orang yang sama sepertinya—hanya mereka yang mengejar hakikat alam semesta yang akan begitu terobsesi pada segala misteri dunia.

Hakikat alam semesta di sini bukanlah jalan menuju keabadian seperti yang dipercaya para pertapa, melainkan hukum alam dan keajaiban dunia, seperti para bijak Confucius, Mencius, dan para filsuf besar lainnya. Meski ia tak berani menyamakan diri dengan para bijak, ia tetap ingin meneliti tuntas rahasia manusia dan langit.

Setelah memastikan rombongan sudah siap, ia pun hendak berangkat sekaligus mengungkapkan rahasia pada Xu Zhen. Namun tiba-tiba Xu Zhen menepuk tangan sambil tertawa, “Jadi begini rupanya! Sungguh luar biasa! Tabib Li memang berpikiran tak terbatas dan penuh imajinasi!”

Xu Zhen menatap ke arah sungai di depan, sudah bisa menebak rahasia Li Chunfeng. Li Chunfeng pun terkejut, tak menyangka Xu Zhen benar-benar bisa menebak jawabannya, bahkan seolah ia sendiri yang mengalami!

Yang lebih mengejutkan lagi, ucapan Xu Zhen tentang “berpikiran tak terbatas dan penuh imajinasi” seperti membuka pintu ke dunia baru bagi Li Chunfeng!

“Berpikiran tak terbatas, penuh imajinasi”—bukankah inilah hakikat yang selama ini ia kejar?