Bab Delapan Puluh: Tuduhan Palsu Zhen Sheng dan Badai di Balai Istana

Ada sebuah puisi yang berbunyi: Dahulu aku hanyalah anak liar dari rerumputan, namun takdir membawaku masuk ke dalam barak pasukan berdarah, antara hidup dan mati, luka di seratus pertempuran, akhirnya berdiri di bawah langit biru.

Xue Zhen memang memiliki jasa luar biasa yang tak bisa diabaikan, namun kenaikan pangkat enam hingga tujuh tingkat sekaligus sangatlah langka, hampir seperti melompat langsung ke puncak. Meski di Kota Chang’an, gelar para bangsawan seperti rumput di jalan, jabatan Panglima Pengawal Istana tingkat empat hanyalah gelar kecil, tanpa kekuasaan memimpin ribuan pasukan. Namun, ketiga pengawal istana itu meski pangkatnya rendah, merupakan abdi dalam kerajaan, memiliki status tinggi, dan bisa menjadi batu loncatan untuk promosi, sehingga sangat dihormati.

Dengan mendapatkan jabatan Panglima Pengawal Istana di Pengawal Satu, Xue Zhen mendapat kepercayaan besar dari Yang Mulia, masa depannya pun tak terhingga. Semua orang sudah paham siapa sebenarnya Si’er itu. Saat pemanggilan sebelumnya, Li Shimin meminta Xue Zhen membantu sebuah urusan, ternyata ia mengakui putri kaisar Li Mingda sebagai adiknya. Si’er memang punya rasa rindu kepada putrinya, dan nama panggilan Li Mingda, “Si’er”, seakan menjadi pemenuhan harapan, sehingga sang putri emas dapat kembali berjalan di istana dengan status yang sah, selalu menemani di sisi.

Li Shimin juga tidak menyingkirkan saudara-saudara Xue Zhen; Zhou Cang dan empat belas saudara lainnya, berkat baju zirah merah, diangkat menjadi Komandan dan Kepala Regu di Pengawal Satu Istana. Qin Guang dan Xue Dayi diangkat menjadi Komandan Keberanian dan ditugaskan di bawah Komandan Yingzhou, Zhang Jian. Gao Heshu dan Yin Zong juga mendapat penghargaan, membawa saudara-saudara mereka bergabung dengan kantor Komandan Yingzhou.

Xue Zhen menghitung waktu, setelah tahun baru nanti adalah saat Li Shimin pertama kali menyerbu Goguryeo. Yingzhou (sekarang Chaoyang, Liaoning) langsung berhadapan dengan Goguryeo, kemungkinan besar ada tugas pengintaian sebelum perang, sehingga penugasan ke Yingzhou berarti Xue Zhen akan ikut langsung dalam penaklukan bersama kaisar.

Rencana penaklukan Goguryeo oleh Yang Mulia sudah bukan rahasia lagi. Setelah menaklukkan Tuyu Hun, tentu ingin melanjutkan momentum, dan saat musim hangat tiba setelah tahun baru, penyerbuan Goguryeo akan mulai dibahas.

Namun saat ini bukan waktu untuk memikirkan urusan besar semacam itu. Li Shimin sadar bahwa promosi ini sudah melampaui batas wajar, namun semakin tua, semakin ia merasa sayang kepada anak-anaknya. Li Mingda telah mengalami penghinaan, dirinya pun tertipu sekian lama, hati terluka. Bahkan kepada Pangeran Wei, Li Tai, ia ingin sekali memindahkan tempat tinggalnya ke Istana Wude, sudah memimpin para komandan dari berbagai wilayah, namun tidak diberi jabatan resmi, sering kali mendapat teguran dari para pejabat pengawas.

Li Shimin pun menghela napas dalam hati. Sejak kematian Wei Zheng, semakin sedikit pejabat yang berani berbicara dengan jujur, jika Wei Zheng masih hidup, pasti ia yang pertama menentang promosi Xue Zhen semacam ini.

Melihat ruang sidang yang sunyi, Li Shimin merasa ada yang berbeda, seolah-olah ruang sidang dan dirinya sebagai kaisar sudah tidak seperti dulu lagi.

Saat sedang kecewa, tiba-tiba Komandan Pengawal Pengantin, Du He, dan putra Putri Changguang, Zhao Jie, maju bersama, menuduh Xue Zhen bersekongkol dengan bangsa asing, demi kepentingan pribadi membiarkan lima ribu pasukan Murong kabur!

Awalnya Li Shimin cukup tertarik, namun semakin mendengar, semakin mereka berani, tampaknya ingin menyeret orang tua Li Jing melalui Xue Zhen, membuat hatinya dingin.

Perselisihan memang tak pernah absen dari ruang sidang, namun dalam beberapa tahun terakhir, persaingan mulai muncul ke permukaan, membuat Li Shimin semakin resah. Para pejabat sipil dan militer bersaing, tapi mereka juga menyeret Putra Mahkota Li Chengqian, Li Tai, dan Li Zhi ke dalamnya, membuat Li Shimin sangat marah.

Li Mingda sudah menjelaskan semua kepada ayahnya, saat itu Xue Zhen demi menyelamatkan Li Mingda, masuk sendiri ke dalam perangkap Murong Hanzhu, benar-benar tindakan heroik, tapi justru dijadikan alasan untuk memulai pertentangan di ruang sidang.

Pertama, Xue Wan Che menuduh Li Jing pasif dalam mempertahankan kota, tidak berusaha menyerang balik, sehingga Gan Zhou hampir jatuh, banyak korban, kehilangan wibawa negara.

Kemudian, Gao Zhensheng memfitnah Li Jing yang hanya memiliki beberapa ribu pasukan sisa, namun berhasil mengalahkan hampir tiga puluh ribu pasukan ahli Ashina Lie’er, pasti ada peran Xue Zhen sebagai penghubung, menggunakan bawahannya Sal dan Rouran untuk bernegosiasi dengan musuh secara diam-diam, juga menuduh Qibi Heli menerima bangsa asing, pasti bersekongkol dengan Li Jing, bahkan menyebut saksi dan bukti, berbicara dengan sangat serius.

Orang-orang itu terlalu buta, melihat Yang Mulia memberi hadiah kepada seluruh pasukan, namun tidak kepada Li Jing, mereka berpikir Yang Mulia tidak suka kepada Li Jing, ini adalah kesempatan untuk menuduhnya, padahal bagi Li Shimin, tidak ada penghargaan yang setara dengan jasa dewa perang Li Jing.

Dewa perang ini selalu menang dalam pertempuran, membuat banyak jenderal iri, selama bertahun-tahun selalu ada fitnah, tapi Li Jing selalu lapang dada, tidak pernah membela diri, menjaga diri dengan baik, tidak ikut dalam persaingan pejabat, bagi Li Shimin, Li Jing adalah panutan bagi seluruh pejabat.

Tentang Qibi Heli, jenderal bangsa asing, dulu ia dijebak pengkhianat dari kaumnya sendiri, diserahkan kepada Xue Yantuo, Li Shimin rela mengorbankan putri untuk menebusnya, ia paling tidak suka orang lain mengatakan Qibi Heli tidak setia!

Para pejabat itu semakin merasa senang karena Yang Mulia diam saja, yakin Li Jing kali ini akhir kariernya akan tercoreng, namun setelah lama diam, Yang Mulia baru membuka matanya dan berkata kepada Li Jing, “Yaoshi (nama Li Jing) apakah ada pembelaan?”

Li Jing mendengar pertanyaan itu, hatinya dingin, berdiri gemetar, menghela napas berat. Selama hidupnya, sang dewa perang tak pernah membela diri, bibirnya bergerak beberapa kali, akhirnya berkata dengan tegas,

“Yang Mulia, hamba telah mengabdi belasan tahun, selalu merasa hanya sebagai prajurit, meski mati pun harus dibungkus kulit kuda, menjaga awal dan akhir, tak pernah peduli persaingan terang dan gelap, apakah pengabdian setengah hidup belum cukup membuktikan kesetiaan dan kemurnian diri?”

Kata-kata singkat Li Jing penuh kepedihan, mencerminkan pahit getir selama bertahun-tahun. Melihat tubuhnya yang membungkuk, kaki yang gemetar karena tak kuat berdiri lama, Li Shimin pun berlinang air mata.

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu kesetiaanmu, Yaoshi? Tapi satu per satu saudara tua telah pergi, sudah lama tidak ada yang berbicara jujur kepadaku, aku merasa ruang sidang ini semakin tidak seperti dulu, seolah-olah semua menunggu aku mati saja.”

Li Shimin dikenal sebagai raja yang berbelas kasih, rakyat bersatu hati, ia pun murah hati dan mengasihi rakyatnya. Namun saat mengucapkan kata-kata sekeras itu, seluruh ruang sidang langsung berlutut!

Li Jing tetap berdiri, menatap Li Shimin, seolah kembali ke masa perang Sui yang kacau dulu, sang dewa perang tersenyum kepada Yang Mulia, membungkuk dan berkata, “Hamba, Li Jing, sudah tua, tak sekuat dulu, sudah siap masuk tanah. Penaklukan pasukan Tuyu Hun kali ini seluruhnya berkat meriam delapan pintu dari Panglima Pengawal Istana Xue Zhen, Yang Mulia bijaksana, para anak muda ini adalah pilar baru pasukan kita di masa depan. Hamba merasa tak layak, mohon izin pensiun, mohon Yang Mulia berkenan!”

Li Shimin mendengar, merasa kehilangan. Ia tahu persis, Gao Zhensheng memperlambat urusan militer, hampir membuat Gan Zhou jatuh, namun Li Jing khawatir semangat pasukan surut, tidak membawa Gao Zhensheng ke ibu kota untuk dihukum, malah memberinya penghargaan. Tapi Gao Zhensheng justru membalas dengan fitnah, ingin mencemarkan nama Li Jing, memikirkannya membuat Li Shimin marah.

“Gao Zhensheng, kau benar-benar mengira aku tua dan tak berdaya? Aku sudah memaafkanmu, jika kau tidak memfitnah Li Jing, aku akan membiarkanmu, tapi kau justru terus membuatku kecewa. Saat perang, kau menentang komando Li Jing, hari ini malah menuduhnya, mana bisa aku membiarkanmu. Karena jasamu, aku ampuni hukuman mati, tapi kau harus diasingkan seribu li!”

Begitu ucapan selesai, para pejabat terkejut. Mereka kira Yang Mulia sudah kehilangan ketegasannya, ternyata masih bertindak cepat; memutuskan hukuman langsung!

Para pejabat tidak berani membantah saat Yang Mulia marah, namun Hou Junji maju membujuk, “Zhensheng adalah pahlawan lama dari kantor Pangeran Qin, mohon Yang Mulia memaafkan dosanya...”

Hou Junji memang berprestasi besar menaklukkan markas Tuyu Hun, Li Shimin tidak ingin melukai hati Li Jing lagi, tapi Gao Zhensheng sudah terlalu keterlaluan, maka ia menjawab,

“Walau jasa lama tidak boleh dilupakan, namun hukum negara harus tegas dan adil. Jika Zhensheng dimaafkan, siapa yang tidak akan berani meniru? Aku tidak bisa memaafkan, itulah alasannya. Junji, tak perlu membujuk lagi!”

Mendengar itu, Gao Zhensheng langsung terduduk di lantai istana, takut keluarganya ikut terkena dampak, tapi tak berani membantah, segera dibawa keluar oleh Pasukan Pengawal Istana.

Melihat semua orang takut, Li Shimin pun menggelengkan kepala, mengusap dahi dan menghela napas, lalu berkata dengan nada marah, “Bangunlah semua, masa kalian semua seperti Zhensheng, berani menipu aku, makanya malu dan berlutut?”

Mendengar itu, semua segera berdiri, tak ada yang berani bicara sepatah kata pun.

Meski hatinya gelisah dan kepala pusing, Li Shimin tetap harus menggabungkan kasih dan kekuasaan, maka ia berkata kepada Li Jing, “Yaoshi telah mengabdi sepenuh hati, aku tahu kau selalu setia, tidak ada penghargaan yang bisa menandingi. Biarkan anak-anakmu mewarisi jabatan turun-temurun.”

Li Jing sudah tua, memang tak menginginkan apa-apa, namun mengingat Li Dekian dan Li Dejiang, hatinya bersyukur, dengan tulus mengucapkan terima kasih, dan pertemuan pun berakhir dengan singkat.

Setelah para pejabat pergi, tentu ada pembicaraan, nama Xue Zhen pun tersebar luas, naik pangkat, menjadi kakak Li Mingda, kini menjadi pejabat baru yang bersinar di istana.

Namun orang-orang yang peka bisa merasakan banyak ketidakharmonisan. Putra Mahkota Li Chengqian masih memimpin pemerintahan, tapi dari awal hingga akhir tidak menunjukkan sikap, seolah memperlihatkan sesuatu dari Yang Mulia. Ditambah lagi, para pejabat seperti Zhangsun Wuji tidak mengambil tindakan apa pun, membuat semua orang berpikir panjang.

Seharusnya Xue Zhen merasa sangat bahagia, namun hatinya tidak merasakan kegembiraan, hanya terngiang-ngiang keluhan Li Shimin dan bayangan Li Jing yang pergi dengan penuh kesepian.

Namun perasaan negatif itu segera hilang, karena ia punya firasat kuat, bahwa peristiwa besar akan segera terjadi!