Bab Delapan Puluh Tiga: Musim Penuh Kegelisahan, Kaisar Membunuh

Mengenai hal ini, Xu Zhen pura-pura menggunakan permainan menebak untuk meramalkan, memainkan urusan roh dan dewa, diam-diam mendapatkan rahasia Li Chengqian. Li Chengqian sadar bahwa perkara sebesar ini jika tersebar, pasti berujung maut, sehingga tatapan membunuh pun menyebar di matanya, membuat Li Mingda yang berdiri di sampingnya ikut terkejut!

Walaupun ia tahu kakaknya diam-diam berhubungan dengan para pemimpin Tujue, namun ia tidak mengetahui isi dalamnya, apalagi bahwa kakaknya berniat memberontak dan memaksa naik tahta. Ia hanya mengira kakaknya sering bergaul dengan bangsa asing, yang bisa menyebabkan kemarahan Kaisar sehingga posisi Putra Mahkota terancam. Melihat Xu Zhen demikian cermat menebak, ia pun sadar bahwa Xu Zhen benar-benar menyinggung isi hati kakaknya!

Sejak kecil, Li Chengqian dikenal ramah dan penuh kasih, tak pernah menampakkan wajah jahat. Kini, wajahnya menampilkan amarah, benar-benar membuat Li Mingda ketakutan!

Namun, Li Chengqian bukanlah orang yang gegabah tanpa pikir panjang. Ia tahu Xu Zhen sedang naik daun; jangankan mengalahkan Xu Zhen, sekalipun bisa membunuhnya di Istana Shu Yi, itu pun akan menjadi kesalahan besar yang sulit dijelaskan. Maka, ia pun menahan hawa membunuhnya, mengganti wajahnya dengan senyum ramah dan berkata santai,

"Saudara, jangan menakut-nakuti tanpa alasan. Meski kakakmu ini tak berguna, juga tidak sampai melakukan hal yang mengundang kemarahan surga dan manusia. Jangan banyak berspekulasi. Percakapan iseng kita bertiga, jika terdengar orang lain, bisa menimbulkan bencana besar!"

Xu Zhen pun bercucuran keringat dingin, buru-buru meminta maaf, "Saya terlalu lancang, semuanya menunggu perintah Yang Mulia. Soal ini sangat sensitif, saya pun tahu batas, mohon Yang Mulia tenang."

Li Chengqian mendengar Xu Zhen berkata lunak, hatinya sedikit tenang, namun tetap waspada karena identitas khusus Xu Zhen. Urusan bersekutu dengan Tujue untuk memaksa naik tahta harus ditunda sementara waktu.

Siapa Xu Zhen itu? Di jalanan ia mengejar Putri, melindunginya ribuan mil, di medan perang bertarung, menciptakan berbagai senjata dahsyat, berjasa besar, mendapat kenaikan pangkat istimewa dari Kaisar. Ia boleh dibilang naik ke puncak dunia dalam sekejap, penuh kepercayaan diri, bahkan boleh membawa pedang dan keluar masuk Istana Shu Yi sesuka hati.

Dengan perlakuan istimewa seperti itu, Xu Zhen pun tak berani bertindak sembrono, membocorkan rahasia Putra Mahkota kepada atasan. Bagaimanapun, Kaisar masih sangat menyayangi Li Chengqian. Meski para pejabat banyak yang menuduh dan menekan, Kaisar tetap mencintai anaknya, tak pernah menyesal. Jika sampai diselidiki, Xu Zhen pun harus menanggung seluruh resikonya. Itu sungguh tak sepadan.

Li Mingda sangat memahami watak kakaknya, sedikit saja berbohong pasti akan terlihat dari gelagatnya. Kini ia yakin Li Chengqian memang berniat memberontak. Ia pun merasakan betapa kejam dan dinginnya keluarga kekaisaran, hatinya sedih dan nyaris menangis.

Li Chengqian merasa bersalah, tak berani berlama-lama, tapi juga sungkan langsung mengambil tanda serigala Tujue itu. Ia pun bertanya, "Saudara, bolehkah kau jelaskan, benda apa yang ada dalam kotak teh ini?"

Xu Zhen pura-pura ragu, menjawab dengan susah payah, "Bukan logam, bukan tumbuhan, hawa buas dan sadis menyelubungi, sepertinya termasuk taring atau tulang. Jika tidak salah, itu adalah taring harimau atau serigala, sehingga sulit menyembunyikan urusan besar ini..."

Setelah bicara, ia menghela napas panjang, matanya penuh penyesalan, tak lagi berpura-pura, dengan tulus menasihati Putra Mahkota, "Yang Mulia, bolehkah saya berkata jujur? Saya sangat berutang budi pada Kaisar, dan menganggap Mingda seperti adik sendiri. Saya tak tega melihat pertikaian saudara, apalagi perpecahan keluarga. Saya dengan tebal muka menganggap Yang Mulia sebagai saudara, maka saya bicara setulus hati. Jika Yang Mulia tak percaya pada saya, silakan cari orang-orang andal untuk membunuh saya di kediaman ini, asalkan jangan mudah tergoda pikiran jahat..."

Li Chengqian mendengar Xu Zhen berkata tulus, hatinya pun penuh penyesalan. Ia mengambil taring serigala itu, menutupi wajahnya dan pergi, namun sebelum pergi ia juga menyampaikan isi hatinya pada Xu Zhen, "Saudaraku benar-benar orang yang setia. Hanya saja, banyak hal di dunia ini, kadang kita tidak punya pilihan. Terlebih di dalam keluarga kekaisaran, semakin demikianlah keadaannya. Jika suatu saat aku benar-benar harus mengambil keputusan, aku hanya mohon engkau menjaga Mingda dengan baik. Aku berterima kasih sejak sekarang!"

Melihat Li Chengqian terbuka, dan melihat mata Li Mingda yang gelisah, Xu Zhen pun luluh, mengelus rambut Li Mingda, dengan tegas berjanji, "Aku dan Mingda sudah melalui hidup dan mati bersama, ibarat saudara darah daging. Jika ada bahaya, aku akan melindunginya mati-matian. Yang penting Yang Mulia benar-benar berpikir masak-masak sebelum bertindak."

Melihat Xu Zhen demikian tegas, Li Chengqian sangat terharu. Setelah keluar dari Istana Shu Yi, ia mendongak, melihat langit penuh awan kelabu, seolah selimut tinta menekan di atas kepala, membuatnya sesak, erat menggenggam taring serigala, menatap jauh ke arah Istana Tai Ji. Hati Li Chengqian seperti gelombang besar yang bergejolak, segera kembali ke istana untuk mencari orang dan merundingkan rencana.

Setelah mengantar Putra Mahkota pergi, Xu Zhen menenangkan Li Mingda, memperkirakan bahwa setelah kejadian ini, Putra Mahkota pasti tidak akan bertindak gegabah, sehingga krisis pun mereda.

Namun, seperti kata Putra Mahkota, ketika sudah tidak punya pilihan, meski tahu sesuatu seharusnya tidak dilakukan, kadang tetap harus dilakukan. Untuk benar-benar mengatasi krisis ini dari akarnya, sepertinya tak mungkin dilakukan.

Di istana, banyak pejabat sipil dan militer yang tak suka pada Putra Mahkota, tuduhan dan pengaduan pun tak pernah berhenti. Kalaupun Putra Mahkota benar-benar naik tahta, ia takut tak mampu mengendalikan para pejabat senior itu. Kaisar sangat bijak, pasti sadar akan kekhawatiran ini.

Tampaknya, urusan mengganti Putra Mahkota memang sudah tak terelakkan. Selain Putra Mahkota Li Chengqian yang cerdas dan tegas, yang paling disayangi adalah Raja Wei, Li Tai, yang pandai melukis, berbakat bicara, namun ia seorang yang condong pada urusan budaya. Sedangkan Raja Jin, Li Zhi, meski penakut dan lemah, dikenal sangat berbakti dan bijak. Anak ketiga, Raja Wu, Li Ke, sangat terkenal bijaksana, ahli berkuda dan memanah, menguasai sastra dan sejarah, benar-benar berbakat di kedua bidang, dan sejak lama punya reputasi tinggi.

Bahkan Kaisar sering berkata pada orang, ketiga anak itu "cerdas dan berani seperti aku". Namun, ibu kandung Li Ke adalah Selir Yang, putri langsung kaisar Sui sebelumnya, sehingga banyak pejabat khawatir, maka sejak awal Li Ke sudah dikirim ke daerah, mengepalai empat provinsi: Yi, Qi, An, dan Liang.

Urusan sebesar ini tentu bukan wilayah Xu Zhen, meski ia punya pengetahuan sejarah, mendapat sedikit keuntungan dari informasi masa depan, namun ia khawatir akan mengacaukan jalannya sejarah, sehingga semakin hati-hati. Setelah menenangkan Li Mingda, ia pun kembali ke kantor, perasaannya murung.

Baru saja duduk, seorang pengawal masuk dan melapor bahwa Jenderal Besar Wei Chi Jingde memanggil para komandan lima garnisun untuk rapat, Xu Zhen pun buru-buru berangkat.

Ternyata tahun baru sudah dekat, Kaisar akan mengadakan jamuan malam untuk para pejabat sebagai ucapan selamat tahun baru, banyak pangeran dan pejabat perbatasan pun akan kembali ke Chang’an. Maka, menjaga keamanan dan ketertiban di Chang’an menjadi tugas utama bagi para penjaga istana, termasuk unit Xu Zhen.

Xu Zhen adalah Komandan Menengah di Garnisun Yayi, tanggung jawabnya sangat besar. Setelah Wei Chi Jingde membagikan daftar pangeran dan pejabat yang akan kembali ke ibu kota, Xu Zhen membacanya dengan saksama, sampai pandangannya tertahan pada satu nama.

Raja Han, Li Yuanchang!

Ia adalah putra ketujuh Kaisar Gaozu, awalnya bergelar Raja Lu, lalu diganti menjadi Raja Han. Ia sangat terpengaruh gaya kaligrafi Wang Xizhi dan Wang Xianzhi, sejak kecil sudah mahir menulis, pandai membuat lukisan kuda, dan koleksinya sangat banyak.

Namun, yang menarik perhatian Xu Zhen bukanlah bakat Li Yuanchang, melainkan karena usianya sebaya dengan Li Chengqian, sejak kecil akrab, dulunya tidak suka bersaing, namun akhirnya terlibat dalam pemberontakan Li Chengqian, dilaporkan oleh He Gan Chengji, dan akhirnya dihukum mati!

Artinya, menurut catatan sejarah, Raja Han Li Yuanchang adalah salah satu pendukung Li Chengqian. Kali ini ia kembali ke Chang’an, bisa saja akan terjadi gejolak!

Xu Zhen tak begitu ingat detail sejarah, tapi samar-samar ia ingat, setelah Li Yuanchang kembali ke ibu kota, ia sering bermalam di Istana Timur, merencanakan sesuatu dengan Li Chengqian, bahkan bersumpah setia dengan darah—bisa jadi itu akan terjadi saat ini juga!

Walau tahu Li Yuanchang dan Li Chengqian akan melakukan sesuatu, Xu Zhen tak bisa bicara terus terang pada Wei Chi Jingde. Ia pun cemas dan kelihatan gelisah.

Setelah Wei Chi Jingde membagikan tugas-tugas penting, barulah giliran Xu Zhen. Karena Kaisar akan menjamu para pejabat dan pangeran di Kolam Taiye Istana Daming, dengan pertunjukan tari dan hiburan, tentu perlu banyak orang untuk menjaga keamanan.

Selain itu, para pangeran dan pejabat dari luar akan mempersembahkan hadiah istimewa kepada Kaisar, baik barang langka maupun pertunjukan seni, yang juga menjadi fokus pengamanan para penjaga.

Unit Yayi yang dipimpin Xu Zhen memang tak sebesar pengawal utama atau pasukan kehormatan, namun juga harus berbagi tanggung jawab berat dalam menjaga keamanan. Entah memang disengaja oleh Wei Chi Jingde, Xu Zhen dan bawahannya ditugasi khusus mengawasi situasi saat pertunjukan hiburan berlangsung.

Bagian ini paling rawan, meski sebelum masuk istana ada pemeriksaan ketat, namun jika ada yang berani berbuat jahat, momen terbaik adalah saat penyerahan hadiah dan pertunjukan tari itu.

Xu Zhen mendengarkan tugas dengan seksama, lalu pulang ke rumah, namun hatinya tetap gelisah. Saat hendak mencari Zhang Jiunian untuk berdiskusi, kepala pelayan rumah datang tergesa-gesa melapor, katanya Nyonya Muda membunuh orang di jalan, dan Manajer Zhang sudah lebih dulu ke kantor pemerintahan Wanian untuk mengurusnya!

Mendengar kabar itu, Xu Zhen serasa disambar petir di siang bolong. Saat ini sedang masa penuh masalah, dirinya pun baru saja meraih jabatan tinggi, menjadi pusat perhatian istana, banyak kekuatan saling bersaing, menunggu siapa yang lengah. Beberapa waktu ini suasana tenang, Xu Zhen merasa tak ada lagi yang mengincarnya. Siapa sangka, ternyata ada yang berani menyerang Kaisa!

Kaisa sekarang sudah seperti keluarga terdekat Xu Zhen, menjadi kelemahan terbesarnya, dan kali ini benar-benar menyentuh batas kesabaran Xu Zhen!

Kaisa berwatak keras dan dingin, jika bukan karena diprovokasi, ia takkan menyakiti orang. Jadi, jelas ini ada unsur perencanaan. Xu Zhen ingin tenang, namun pikirannya kacau. Ia segera bergegas ke kantor pemerintahan Wanian, dan di sana melihat Zhang Jiunian keluar dari dalam, segera menanyakan detail kejadian.

Zhang Jiunian menghela napas, berkata bahwa membunuh orang adalah kejahatan besar, korban juga orang penting, kepala daerah tak berani memutuskan, sudah melapor ke Penguasa Chang’an, dan Penguasa Chang’an pun tak berani mengambil keputusan sendiri, kasusnya sudah dikirim ke Mahkamah Agung, dan tiga pejabat tinggi akan bersama-sama mengadili!

Xu Zhen segera bertanya pada Zhang Jiunian, apakah benar Kaisa membunuh orang, dan siapa yang dibunuh. Zhang Jiunian ragu sejenak, lalu menjawab, "Korban adalah Du Huan, putra Kepala Sekretariat Istana Raja Wei, Du Chuke!"

"Apa? Ternyata orang dari pihak Raja Wei?" Xu Zhen pun mengernyit, baru saja menahan Li Chengqian, kini malah berseteru dengan Li Tai, Raja Wei. Ini berarti ia tak bisa lagi menarik diri dari pusaran konflik ini.

Du Chuke adalah adik dari mendiang Adipati Lai, Du Ruhui, mengurus urusan istana Raja Wei, dikenal tegas dan jujur, terkenal di masanya, mendidik anaknya dengan ketat. Bagaimana mungkin putranya berani mengganggu Kaisa di jalan?

Zhang Jiunian tahu Xu Zhen bingung, lalu menjelaskan, bahwa Du Huan melihat Nyonya Kaisa berjalan sendiri, mengira perempuan lemah, lalu menggoda dengan kata-kata. Setelah dimarahi keras oleh Kaisa, ia malu lalu marah, menyuruh para pelayan dan anjing galak untuk merebut paksa, akhirnya terjadi perkelahian, Kaisa membunuh tiga orang, melukai tiga lainnya, Du Huan mati di tempat!

Selain itu, Zhang Jiunian juga mendapatkan kabar, konon Du Huan sangat dekat dengan sepupunya, Du He, menantu kaisar dan Komandan Istana. Bisa jadi semua ini sudah direncanakan Du He sejak lama, memfitnah Kaisa sebagai perempuan tak bermoral, lalu menyuruh Du Huan untuk menggoda.

Ia pasti tahu watak Kaisa, sekali terjadi konflik, Xu Zhen pasti akan bermusuhan dengan Du Chuke, yang berarti memutuskan peluang Raja Wei untuk merekrut Xu Zhen!

(Catatan 1: Penguasa Chang’an setara dengan Kepala Distrik Ibukota; pada masa Kaisar Taizong, jabatan ini dinamai Penguasa Chang’an karena beliau pernah menjabat posisi serupa.)

(Catatan 2: Tiga pejabat tinggi adalah Pengawas Kerajaan, Asisten Menteri Hukum, dan Wakil Ketua Mahkamah Agung; untuk kasus besar yang sulit ditangani di daerah, mereka dikirim untuk mengadili langsung.)