Bab delapan puluh lima: Xu Zhen Melancarkan Serangan Balasan dan Mengunjungi Rumah Keluarga Du di Malam Hari

Ada sebuah pepatah di masa kini yang berkata, jika membahas tentang suami istri, benang merah telah melilit pinggang, tali merah telah mengikat kaki, butuh seratus tahun untuk bisa berlayar bersama di satu perahu, akhirnya akan bergandengan tangan hingga tua, suka dan duka bersama, saling mendukung dalam kesulitan dan kebahagiaan. Namun juga dikatakan suami istri ibarat burung berteduh di satu dahan, begitu fajar menyingsing, masing-masing terbang sendiri, semua itu berbeda-beda tergantung pada manusianya.

Meski Kaisa adalah budak perempuan milik Xu Zhen, awalnya hampir saja merenggut nyawa Xu Zhen, namun sepanjang perjalanan penuh bahaya, ia justru pernah menggantikan Xu Zhen menghadapi maut. Kebaikan hatinya saat meminjamkan busur burung elang masih terbayang jelas, bahkan telah rela kehilangan kehormatannya untuk Xu Zhen. Keduanya sudah saling mencintai dan mendukung, hubungan mereka telah melampaui sekadar suami istri, hanya tinggal belum sah secara nama saja.

Kendati demikian, Xu Zhen tentu tidak akan membiarkan Kaisa begitu saja, apalagi membiarkan orang lain menghinanya. Belum lagi di balik semua ini ada intrik dan persaingan yang rumit, dalam perebutan kekuasaan di antara para pewaris, Xu Zhen pun tak segan-segan untuk ikut terlibat.

Inilah yang disebut: "Jika orang tidak mengusik aku, aku tidak akan mengusik orang. Jika orang mengusik aku, aku pasti membalasnya!"

Sementara itu, Zhao Gongcun sudah masuk ke kantor pemerintahan. Di ruang sidang suasana masih sangat ramai. Helan Baishi duduk menyaksikan perseteruan, Liu Shuyi dan Zhao Yong saling berdebat sengit, tak ada yang mau mengalah.

Helan Chushi juga orang yang cermat, melihat Zhao Gongcun datang, khawatir Zhao Yong tidak mampu menahan situasi, ia pun turun tangan untuk menengahi dan mengakhiri perselisihan.

“Rekan-rekan, tak perlu terus mempersoalkan ini. Perkara ini tak bisa ditunda lagi, bagaimana kalau masing-masing mundur selangkah? Saya putuskan hukuman cambuk enam puluh kali, kalau diterima ya sudah, kalau tidak, biar diajukan ke atas, biar berakhir begitu saja.”

Zhao Yong dan Liu Shuyi masih ingin berdebat, tapi setelah dipikir-pikir, jika benar-benar diajukan ke tingkat lebih tinggi, kasus ini akan naik kelas, berbagai perseteruan kotor tak menutup kemungkinan akan menyeret banyak pihak, akhirnya mereka pun memilih diam.

Bupati lalu memerintahkan orang mengambil dokumen bukti dan meminta Kaisa menggambar sketsa, masing-masing pejabat menggunakan capnya, lalu keputusan itu dilaporkan ke atasan. Jika tidak ada halangan, esok hari Kaisa akan menjalani eksekusi.

Semua adalah pejabat, melihat Zhao Gongcun dari Istana Pangeran Jin datang untuk menyaksikan, tentu harus berbasa-basi sejenak. Namun Zhao Yong sudah terbiasa bersikap angkuh, hanya menyapa dingin lalu pergi. Di pintu kantor, kebetulan bertemu Xu Zhen, ia pun tak lupa berlagak sombong.

Xu Zhen menahan perasaan dan menghindar ke samping, siapa sangka Zhao Yong, si bodoh tak tahu diri, saat berpapasan malah mengejek dengan dingin, “Tuan Xu pasti sangat repot, saya kasihan melihatmu, jadi sedikit membocorkan sesuatu. Budakmu lolos dari hukuman mati, besok hanya akan dicambuk beberapa kali setelah pakaiannya dilucuti, tidak usah terlalu khawatir. Budak seperti itu mudah dipanggil, tak perlu terlalu dipikirkan.”

Walaupun orang Tang menganggap budak sebagai milik pribadi yang bisa diperlakukan semaunya, tapi itu hanya berlaku di dalam keluarga. Jika orang lain menghina atau memukul budak milik seseorang, itu sama saja melanggar hak milik pribadi, hukum tidak membenarkan!

Lagipula, Kaisa sangat berarti bagi Xu Zhen, mana mungkin membiarkan orang lain menghinanya. Jika benar-benar Kaisa dilucuti dan dicambuk, Xu Zhen pasti akan mengamuk!

Wajah Zhao Yong semakin sulit dipandang, Xu Zhen mengepalkan tangan, menahan amarahnya. Tak disangka Zhou Cang yang biasanya keras, mendengar pejabat keji itu terang-terangan maupun secara tersirat menghina nyonya mereka, hatinya tak kuasa menahan geram, namun teringat pesan Zhang Jiunian, ia tak berani berbuat onar, hanya bisa menggeram marah.

Saat Zhao Yong masih memamerkan diri di depan Xu Zhen, Zhou Cang sudah tak tahan lagi. Bermodal tubuh besar saudara-saudaranya, ia menyelinap ke samping kereta di sisi kantor, diam-diam memukul kusir hingga pingsan. Ia lalu mengacungkan pedang besar, dalam beberapa gerakan saja, kereta besar itu sudah hancur berantakan, bahkan sapi penariknya pun dilepas lari!

Xu Zhen tidak peduli Zhao Yong marah-marah, melihat Zhou Cang tersenyum geli, tahu itu ulahnya, hatinya pun hangat. Tak lama kemudian, Zhao Gongcun dan Liu Shuyi keluar bersama, Xu Zhen segera menyambut dan menceritakan segalanya dengan rinci.

Liu Shuyi juga mengungkapkan semua kejanggalan yang ditemuinya. Menurutnya, para pelayan jahat dari keluarga Du pasti hanya meminjam identitas, sejatinya adalah para pembunuh bayaran. Namun, apakah keluarga Du terlibat atau tidak, kebenarannya masih harus ditanyakan langsung pada Kaisa.

Xu Zhen yang sangat khawatir pada Kaisa, memohon untuk masuk ke penjara menemuinya. Setelah bertatap muka, hatinya tak tega, matanya langsung memerah, membuat Kaisa mencubit hidungnya dengan manja dan pura-pura mengejek, “Kakak perwira kesayanganku, kenapa jadi seperti perempuan begini, tak malu apa?”

Meski Kaisa tidak mengalami penyiksaan, saat melawan para penjahat itu ia tetap mengalami luka-luka ringan, belum lagi berhari-hari tanpa makan dan minum, tubuhnya jadi lemah dan layu. Xu Zhen merasa sangat kasihan, tak habis pikir, “Kakakku ini pahlawan wanita seperti Zhao Yun, mengapa tiga empat bajingan itu tak bisa kau atasi, kenapa bisa terperangkap?”

Kaisa melihat Xu Zhen begitu peduli padanya, hatinya hangat dan nyaman, buru-buru menjelaskan, “Orang-orang ini memang tidak seberapa, tapi di antara mereka ada dua tiga pembunuh andal. Aku pikir pasti mereka memang mengincar adikku yang baik itu, jadi aku bereskan para pembunuh itu. Tapi aku juga khawatir akan menimbulkan masalah bagimu, jadi akhirnya tak ada cara lain selain menyerah, agar kau tidak jadi bahan fitnah...”

Xu Zhen mendengar penjelasan Kaisa yang tulus, dalam situasi hidup mati seperti itu, ia masih memikirkan keselamatannya. Hati Xu Zhen terasa sangat pilu, ia lalu menanyakan detail kejadian, mendengarkan penjelasan Kaisa dengan seksama, bertekad akan mengungkap kebenaran agar Kaisa tidak terhina, barulah ia meninggalkan penjara.

Zhao Gongcun, sebagai orang yang tahu cara bekerja, lantas menitipkan pesan pada bupati agar tak ada yang mengganggu Kaisa, semua kebutuhan disediakan dengan baik, dilayani dengan layak. Setelah itu ia berdiskusi sejenak dengan Liu Shuyi, lalu bersama Xu Zhen mencegat Helan Baishi.

Helan Baishi baru saja menandatangani keputusan dan hendak mengirimnya ke Departemen Hukum untuk disetujui, namun Zhao Gongcun menahannya, berbisik beberapa patah kata. Helan Baishi sesekali melirik Xu Zhen, kerutan di dahinya kadang mengendur. Entah apa yang dibicarakan dengan Zhao Gongcun, akhirnya ia mengangguk, memberi salam pada Liu Shuyi dan isyarat pada Xu Zhen, lalu pergi.

Setelah Helan Baishi pergi, Zhao Gongcun baru menjelaskan pada Xu Zhen bahwa ia telah mengatur semuanya, Helan Baishi setuju menunda laporan ke Departemen Hukum selama satu malam. Nantinya, proses di Departemen Hukum pun akan tertunda setengah hari, sehingga waktu eksekusi Kaisa akan mundur cukup lama.

Jika ingin memperjuangkan nasib Kaisa, semuanya tergantung pada Xu Zhen. Jika ia bisa menemukan bukti kuat bahwa para pelaku bukan pelayan keluarga Du, melainkan pembunuh bayaran terselubung, barulah Helan Baishi bisa mengubah keputusan dan membebaskan Kaisa.

Setelah saling berbincang, masing-masing kembali ke rumah. Xu Zhen memanfaatkan waktu sebelum pintu istana ditutup, pergi ke Istana Shuyi menemui Li Mingda dan menceritakan semuanya. Gadis itu meski biasanya tidak menyukai Kaisa dan kerap cemburu, begitu mendengar Kaisa dipenjara, diam-diam ia ikut cemas. Masalah sebesar ini, mana berani ia memberitahu ayah ibunya, akhirnya ia memanggil Li Wushuang untuk menjaga di penjara. Walau Li Wushuang sempat menggerutu, akhirnya ia setuju, karena mereka pernah bersama melewati masa-masa sulit, mulut boleh keras, hati tetap lembut.

Xu Zhen lalu menanyakan detail keluarga Du Chuke, Li Mingda tak begitu tahu, tapi Li Wushuang sangat paham dan menceritakan semuanya. Xu Zhen pun jadi lebih percaya diri.

Keluar dari Istana Shuyi, Xu Zhen mencari Yan Lide untuk meminta denah rumah Du Chuke. Urusan sepenting ini, Yan Lide awalnya ragu, tapi setelah mendengar ceritanya, ia pun marah dan segera meminta orang kepercayaannya membuat salinan denah rumah keluarga Du.

Karena harus melakukan aksi di tengah malam, Xu Zhen tak berani membawa Zhou Cang, ia berdiskusi dengan Guru Mo Ya, lalu saat malam tiba, membawa Zhang Jiunian menyelinap ke rumah Du Chuke.

Sementara itu, di rumah keluarga Du, suasana duka menyelimuti. Du Huan meski dikenal nakal, sebenarnya anak yang berbakti, sangat disayangi Du Chuke. Saudara-saudaranya pun menangis terus, di ruang duka suara isak tangis menggema di mana-mana.

Duka terbesar dalam hidup adalah orang tua menguburkan anak. Du Chuke menanggung beban berat di dadanya, takut makin sedih jika melihat barang-barang peninggalan anaknya, ia pun mengurung diri di kamar, memeluk sangkar jangkrik milik putranya sambil menangis diam-diam.

Saat ia sedang larut dalam kesedihan, seorang kenalan dibawa masuk lewat pintu belakang oleh pembantunya. Melihat wajah orang itu, Du Chuke langsung berubah dingin dan marah, “Dasar kau penjahat berhati ular, berani-beraninya datang ke rumahku lagi!”

Orang itu tidak marah, hanya menghela napas pelan, menutup pintu rapat-rapat dan membujuk, “Saudara Du, jangan seperti ini. Ini semua karena orang-orangku kelewatan, siapa sangka malah membunuh putramu... Rencana pertama gagal, kita harus pikirkan lagi langkah selanjutnya. Saudara Du, apa kau tidak ingin membalas dendam?”

Mendengar itu, Du Chuke semakin marah, memaki, “Dasar kau, Li Gang! Satu anakku sudah kau habisi, masih ingin membinasakan aku juga!”

Andai ada orang lain di sana dan mendengar nama Li Gang, pasti akan ketakutan setengah mati!

Li Gang sendiri dulunya adalah pejabat tinggi pada masa Sui, pernah menjadi asisten putra mahkota Yang Yong, kemudian ketika Yang Guang merebut takhta, di masa Dinasti Tang ia diangkat menjadi menteri upacara, kepala pengasuh putra mahkota, membantu Li Jiancheng. Namun Li Jiancheng pun terbunuh dalam peristiwa Gerbang Xuanwu, kini ia kembali menjadi penasihat Li Chengqian.

Orang ini seolah bintang sial yang turun ke dunia, siapa pun yang dibimbingnya pasti celaka. Kasus Kaisa pun adalah buah rancangannya!

Li Chengqian, sang putra mahkota, sebenarnya anak yang cerdas dan sopan, namun banyak pejabat tua kerap mengkritiknya, termasuk karena hasutan Li Gang.

Li Chengqian sendiri bukan orang bodoh, ia tahu semua kekacauan ini bermula dari Li Gang, sehingga timbul niat membunuh. Diam-diam ia bekerja sama dengan orang Turk untuk membunuh Li Gang.

Namun Li Gang juga sangat licik, di bawah pengawasan banyak orang, Li Chengqian belum sempat mencari kesempatan, malah orang kepercayaan Li Gang berhasil menyadap rahasia besar: tentang pemberontakan dan upaya kudeta!

Dengan begitu, Li Gang mendapat sandera, ia sering mengirim mata-mata membuntuti Li Chengqian. Suatu hari ia tahu Li Chengqian bertemu Xu Zhen di Istana Shuyi, ia menduga pasti ingin mengajak Xu Zhen bergabung.

Tapi mendengar Li Chengqian pulang dengan marah dan takut, ia tahu Xu Zhen menolak ajakan itu. Maka, jika Kaisa dibunuh, Xu Zhen pasti mengira itu ulah Li Chengqian, merasa terancam, dan pasti akan membalas, mungkin saja membocorkan rencana Li Chengqian ke kaisar.

Dengan begitu, Li Gang tak perlu lagi waspada terhadap putra mahkota.

Namun ia tak menyangka, ilmu bela diri Kaisa begitu hebat, orang-orangnya sama sekali tak mampu, bukan hanya gagal membunuh Kaisa, malah putra Du Chuke yang jadi korban!

Li Gang sudah banyak makan asam garam, paling mengagumi Li Tai, Pangeran Wei. Ia ingin memanfaatkan jalur Du Chuke untuk berhubungan dengan Li Tai, sama-sama ingin ikut serta dalam rencana besar mendukung pangeran.

Karena rencana kali ini gagal, ia harus mengajak Du Chuke merencanakan ulang. Namun, hukum karma memang nyata, saat mereka berdua sedang bersekongkol, mereka tidak tahu Xu Zhen dan Zhang Jiunian telah menyelinap ke rumah keluarga Du. Xu Zhen masih mencari barang bukti di tempat lain, sementara Zhang Jiunian langsung menuju tujuan, tanpa sengaja mendengarkan percakapan rahasia mereka!