Bab Delapan Puluh Enam: Lama Menguping, Mendapat Surat Rahasia Lagi

Dalam salah satu karya setengah suci keluarga Meng, Wan Zhang pernah berkata: “Apa yang terjadi tanpa campur tangan manusia adalah kehendak langit, apa yang datang tanpa diundang adalah takdir.” Kurang lebih, maksudnya adalah hal-hal yang tercapai tanpa usaha adalah takdir dari langit, dan yang datang tanpa dicari adalah nasib. Di masa-masa berikutnya, muncul pula pepatah: “Apa yang tertulis dalam takdir, pada akhirnya pasti dimiliki; apa yang tak ada dalam takdir, jangan dipaksakan.” Ini sepenuhnya mengungkapkan betapa nasib sering mempermainkan manusia, dan betapa manusia tak mampu melawannya.

Adapun kisahnya, Xu Zhen dan Zhang Jiunian telah mengganti pakaian gelap malam, menyusup ke kediaman Du Chuke untuk menyelidiki kebenaran. Mungkin memang nasib Zhang Jiunian membawa keberuntungan bagi tuannya, setelah berputar-putar, mereka malah sampai ke ruang kerja Du Chuke. Tanpa sengaja, mereka menguping pertengkaran antara Li Gang dari Istana Timur dengan sang tuan rumah, dan berhasil membongkar sebuah konspirasi besar!

Dua orang ini sadar bahwa kediaman itu dijaga ketat, juga sedang ada pengawasan para penjaga, ditambah hari itu sedang ada pemakaman untuk Du Huan yang malang, sehingga mereka merasa tak perlu terlalu berhati-hati, dan membiarkan segala urusan kotor terungkap dalam pertengkaran mereka. Zhang Jiunian yang mendengarkan merasa hatinya bergetar, baru sadar betapa para pangeran tak satu pun yang tenang, dan betapa sulitnya menjadikan Chang’an benar-benar damai!

Namun karena terhalang dinding, meski punya telinga tajam, tak semuanya bisa didengar. Zhang Jiunian menahan napas, sepenuhnya lupa berjaga, dan di saat genting, tiba-tiba terdengar bentakan dahsyat dari belakangnya, bagai gelegar petir: “Dasar pencuri sialan yang berani! Berani-beraninya mencuri di rumah pejabat! Rasakan ini!”

Hati Zhang Jiunian tercekat, baru saja menoleh, ia sudah mendengar angin menderu di telinganya—sebatang tongkat besar mengayun ke kepalanya. Ia buru-buru menunduk menghindar, lalu menendang dada dan perut penjaga itu, membuatnya terlempar jauh!

Para penjaga ini semua andal dan telah lama mengincar upah besar dari keluarga Du, tentu tak berani setengah hati. Melihat pimpinan mereka terjatuh, tiga atau lima penjaga lain segera menyambar tongkat, pedang, dan pisau, menyerbu ke arah Zhang Jiunian. Demi kepraktisan, Zhang Jiunian hanya membawa sebilah pisau pendek, mana mampu menahan serangan begitu banyak orang. Ia pun terdesak hingga ke tengah halaman, bertahan sambil mundur, tetap saja tak bisa lolos!

Pertarungan hebat ini membuat dua orang tua di dalam ruangan ketakutan setengah mati. Baik Li Gang maupun Du Chuke bukan lagi orang muda; Du Chuke meski menguasai sedikit ilmu bela diri, namun usia telah membuat tubuhnya kaku, tak berani bertindak gegabah. Ia hanya sempat membuka sedikit celah di pintu bersama Li Gang, lalu memerintahkan para penjaga untuk membunuh Zhang Jiunian!

Saat itu sudah tengah malam, di kediaman hanya istri muda yang menjaga arwah masih menangis pilu, tak terdengar suara lain. Begitu mendengar keributan, para pelayan dan pembantu segera mengambil bermacam alat, berlarian dan berteriak, “Ada pencuri! Tangkap pencuri!” Seluruh rumah pun geger.

“Mungkinkah aku benar-benar akan berakhir di sini? Lihat saja nanti, jika tak ada kesempatan, lebih baik aku mengakhiri hidupku sendiri, tak perlu merepotkan tuan!” Zhang Jiunian adalah seorang yang setia dan gagah berani. Melihat orang-orang keluarga Du begitu banyak dan kuat, dirinya sendirian sulit bertahan, ia pun menggertakkan gigi, menanam tekad baja di hati, jika tertangkap pasti akan mengalami penyiksaan berat, takut tak kuat menahan dan akhirnya justru mencelakakan Xu Zhen.

Sementara itu, Xu Zhen berada di sisi lain rumah, sedang menggeledah kamar Du Huan. Mendengar langkah kaki ramai dan teriakan bersahut-sahutan di luar, ia pun tak berani lengah. Saat keluar untuk memeriksa, didapatinya para pelayan berbondong-bondong menuju ke paviliun timur, sadar bahwa Zhang Jiunian telah ketahuan, dan ia berpikir untuk segera membantu.

Ia menunggu sejenak di dalam kamar, menanti semua pelayan dan penjaga pergi, baru dengan hati-hati membuka pintu. Belum sempat keluar, tiba-tiba terdengar seruan dari belakang: “Dari mana datangnya pencuri, berani-beraninya mencuri di rumah sendiri!”

Orang itu mengira Xu Zhen hanyalah pelayan kecil yang hendak mencuri, namun Xu Zhen mengenali suara itu—bukankah itu Zhao Yong yang siang tadi telah menjerumuskan Kaisar?

Benar-benar dunia ini sempit, Zhao Yong yang tadi siang telah mempermalukan Xu Zhen, kini hendak mencari muka di hadapan Du Chuke. Sayangnya, tuan Du sedang menjamu tamu penting di ruang kerja, sehingga Zhao Yong hanya sempat duduk-duduk di paviliun barat. Tak disangka, di paviliun timur malah ada pencuri, Zhao Yong yang khawatir pada keselamatan tuan besar, ikut mengejar, tapi tubuhnya gemuk dan kaki pendek, akhirnya tertinggal di belakang para pelayan.

Ia sedang panik, tak disangka bertemu pencuri kecil yang memanfaatkan kekacauan, langsung berteriak keras. Ketika orang itu menoleh, tampaklah sosok tinggi gagah berpakaian malam hitam, wajahnya tertutup kain hitam, tubuh tegap seperti macan tutul dewasa—jelas seorang ahli bela diri. Zhao Yong pun ketakutan, menyesali kecerobohannya, dan segera ingin berteriak minta tolong!

Xu Zhen sebetulnya tak mau peduli dengan pejabat ini, tapi karena telah ketahuan, jika dibiarkan berteriak, urusan akan menjadi rumit. Teringat akan penderitaan Kaisar, amarahnya pun bangkit. Dalam tiga langkah panjang yang menyatu, ia melesat seperti angin, sebelum Zhao Yong sempat berteriak, sudah mencekik lehernya. Orang tua itu seperti bebek disembelih, meronta kacau tanpa daya, dan sekali pukulan tangan Xu Zhen, Zhao Yong pun pingsan di tempat!

Setelah menggeledah cepat, ternyata tak ada barang penting di tubuh Zhao Yong. Xu Zhen yang khawatir akan keselamatan Zhang Jiunian, segera menyeret Zhao Yong ke kamar Du Huan yang sudah mati, lalu bergegas ke arah paviliun timur.

Namun di tengah jalan ia berpikir, dengan begitu banyak penjaga berkumpul, bisa jadi Zhang Jiunian sudah terkepung. Jika ia sendiri maju, mana mungkin bisa membalikkan keadaan? Jika Zhang Jiunian tertangkap dan rencana terbongkar, bukan hanya Kaisar, Xu Zhen sendiri pun akan celaka, bahkan menyeret Zhang Jiunian pula!

Maka Xu Zhen pun menguatkan hati. Lagipula Du Chuke bukanlah orang baik, bukan juga orang tak berdosa, sehingga Xu Zhen tak merasa terbebani melukai orang baik. Ia pun mencari sebuah kamar yang tak terpakai, memecahkan lentera, lalu membakar ruangan itu!

“Kebakaran! Kebakaran!” Xu Zhen sambil membakar, sambil berlari ke sana ke mari, menggunakan teknik siluman malam dari Mo Ya, bergerak seperti bayangan di antara rumah, menempel di dinding, memanjat atap, melintasi balok, keahliannya luar biasa, hingga tak seorang pun dapat melihat wujud aslinya.

Sementara itu, Zhang Jiunian masih bertahan dengan susah payah. Untungnya, meski penjaga keluarga Du banyak jumlahnya, mereka takut pada keganasan Zhang Jiunian yang telah kenyang bertarung di medan perang, sehingga tak berani terlalu dekat. Du Chuke dan Li Gang pun berharap dapat mengorek rahasia, memerintahkan agar tidak membunuh, tapi harus menangkap hidup-hidup.

Saat pertarungan masih berlangsung sengit, tiba-tiba dari arah paviliun barat terlihat kobaran api membubung tinggi, para pelayan berteriak panik, seluruh rumah pun gempar, semua berebut membawa air untuk memadamkan api. Melihat api semakin besar, Du Chuke pun segera membagi dua pasukan: separuh memadamkan api, separuh lagi menggunakan jaring dan tali, serentak menjerat Zhang Jiunian bagaikan memburu harimau!

“Berhasil juga!” Du Chuke sangat gembira melihat ini, hendak melihat wajah Zhang Jiunian, tiba-tiba dari atap meluncur sebilah pisau terbang, menancap di punggung kakinya, hampir membuatnya terpaku di tanah!

“Aduh! Ada pembunuh!” Du Chuke menjerit, para penjaganya segera melindunginya, mengangkatnya ke dalam rumah secepat mungkin!

Li Gang yang juga tak gesit, mengikuti dari belakang dengan tegang, ingin melihat wajah pencuri itu. Tak disangka, ternyata ada komplotan lain yang menyerang dengan senjata rahasia, ia pun buru-buru bersembunyi di balik pilar lorong.

Namun begitu bersembunyi, ia malah sulit untuk kembali ke ruangan, para penjaga sibuk menyelamatkan tuan mereka, tak ada yang peduli padanya. Li Gang hanya bisa berteriak dari luar, namun tak tahu harus berbuat apa, akhirnya terpaksa tetap bersembunyi di balik pilar.

Para penjaga belum sempat masuk ke dalam, tiba-tiba dua atau tiga pisau terbang lagi meluncur, menjatuhkan tiga penjaga terluar—benar-benar tepat sasaran!

Zhang Jiunian tahu Xu Zhen datang membantu, segera memotong jaring penangkap, membebaskan diri. Ia ingin segera melarikan diri, namun melihat Li Gang masih bersembunyi gemetar di balik pilar lorong!

“Inilah saat yang tepat!” Zhang Jiunian melompat dari tanah bagai ikan mas ke permukaan, memanfaatkan kekacauan dan keberhasilan Xu Zhen dengan pisau terbang, menyelinap ke lorong, mengayunkan pisau pendeknya. Li Gang pun saking takutnya, kedua kakinya lemas, matanya putih, menjerit lalu ambruk di lantai!

Di dadanya masih terselip sepucuk surat rahasia yang belum sempat diserahkan pada Du Chuke, segera dirampas oleh Zhang Jiunian. Setelah beres, ia berlari cepat, melompat ke atas tembok, lenyap dalam gelap malam hanya dalam sekejap.

Xu Zhen melihat Zhang Jiunian telah lolos, segera menghentikan serangan, melompat turun dari atap, mencari jalan kecil menuju pemukiman, dan tak lama sudah keluar dari wilayah kediaman keluarga Du, memilih jalan-jalan sepi untuk melarikan diri.

Zhang Jiunian memang tak sehebat Zhou Cang dalam ilmu bela diri, ditambah sempat dikeroyok, tubuhnya penuh luka. Setelah kembali ke rumah, Xu Zhen segera memanggil Mo Ya untuk mengobatinya.

Sebagai penasihat cerdik, Zhang Jiunian pun berpikir, meskipun pisau terbang Xu Zhen berhasil menyelamatkan mereka, namun sangat jarang di ibu kota ada ahli pisau terbang, apalagi pisau Xu Zhen itu dibuat khusus, mudah dikenali. Jika ketahuan, Du Chuke tetap saja bisa menebak identitas Xu Zhen!

Mendengar kekhawatiran Zhang Jiunian, Xu Zhen hanya tersenyum licik, menepuk pundaknya dan memintanya beristirahat saja, tak usah khawatir soal pisau terbang.

Xu Zhen memang bukan orang ceroboh. Ia tahu bahwa hendak menyelidiki sarang naga dan harimau, tentu harus banyak persiapan. Jauh sebelumnya ia telah mengganti pisau terbangnya dengan barang murahan, yang bahkan tukang besi rendahan pun bisa membuatnya—tidak akan meninggalkan jejak apa pun.

Zhang Jiunian pun tenang, lalu mengeluarkan surat rahasia milik Li Gang dan menyerahkannya pada Xu Zhen. Begitu dibuka dan dibaca, hati Xu Zhen pun terkejut!

Dalam catatan sejarah, Li Chengqian memang dikenal memberontak, bahkan berniat membunuh gurunya sendiri. Setelah membaca surat itu, Xu Zhen pun murka—Li Gang memang pantas mati!

Isi surat itu penuh hinaan pada Li Chengqian, bahkan menyamakannya dengan “si tak berguna” dari Shu, dan berupaya menghasut Pangeran Wei, Li Tai, agar mengambil kesempatan merebut kekuasaan. Ia juga membocorkan, pada pesta tahun baru nanti, mungkin akan terjadi sesuatu yang besar, dan meminta agar Li Tai bersiap-siap!

Pesta tahun baru itu pasti tak akan berjalan damai, Xu Zhen sudah menduganya, namun setelah membaca sendiri surat Li Gang, firasat itu menjadi semakin nyata dan jelas!

Malam sudah larut, pintu istana sudah tertutup. Xu Zhen yang mengkhawatirkan Kaisar, tak bisa menunggu lagi, ia segera mengganti pakaian menjadi perwira pengawal, menyelipkan surat rahasia ke saku, langsung menuju kediaman Zao Gongcun, pejabat pengawas buku istana.

Di antara para pejabat, banyak yang menyepelekan Pangeran Jin, Li Zhi, menganggapnya penakut dan lemah, tak punya ketegasan seperti Putra Mahkota Li Chengqian, atau kecerdasan luar biasa seperti Pangeran Wei, Li Tai. Hanya satu hal yang bisa dibanggakan, yaitu sifat bakti. Tapi, apakah bakti saja cukup untuk menjadi kaisar?

Andaikata bukan karena dilindungi para menteri senior seperti Zhangsun Wuji dan Li Ji (Xu Shiji), Pangeran Jin, Li Zhi, mungkin takkan pernah mendapat perhatian istana.

Namun Xu Zhen yang tahu masa depan, menyadari bahwa Li Zhi meski sederhana, akhirnya akan naik takhta, bahkan membawa kejayaan zaman Kaiyuan. Dalam keadaan seperti ini, karena Li Zhi telah lebih dulu menunjukkan itikad baik, Xu Zhen pun memutuskan bergabung dengannya. Jika surat rahasia ini jatuh ke tangan Li Chengqian, Li Gang pasti mati, dan jabatan putra mahkota pun akan sangat terancam!

Dengan demikian, sebelum Pangeran Han, Li Yuanchang, sempat memberontak, putra mahkota sudah akan jatuh. Ini sepenuhnya menyimpang dari catatan sejarah, dan semua akan dianggap ulah Xu Zhen sendiri—siapa tahu akibat besar apa yang akan terjadi!

Maka, surat rahasia ini tidak boleh jatuh ke tangan Li Chengqian. Karena itu, satu-satunya pilihan adalah menemui Li Zhi, menggunakan nilai surat itu sebagai alat tukar, agar Li Zhi turun tangan menyelamatkan Kaisar!