Bab Seratus Enam: Sekte Dao Mengajukan Tantangan, Xu Zhen Mendukung Penuh

Sejak dahulu kala, kasih sayang orang tua begitu dalam, bukankah sudah terdengar betapa tulusnya kasih seorang ibu kepada anaknya? Surat sepanjang jarak antara Wu dan Yan disampaikan dengan penuh kerinduan, betapa pedihnya rindu yang terpisah oleh jarak dan waktu. Walau jiwa dan raga tak gentar menempuh jarak jauh ke Chang’an, berapa kali angin bertiup membawa kabar tentang keadaan anak?

Andai saja Li Wushuang menikah ke Tubo, dalam hidup ini, kapan lagi akan bisa bertemu sekali atau dua kali? Gadis ini memang gemar bermain senjata dan berani, namun sejatinya dia adalah putri manja yang rindu kampung halaman dan orang tua. Jika benar-benar menikah ke Tubo, meski dihormati dan dimuliakan, dia tetaplah tamu asing yang kesepian. Tak terelakkan dia akan menghabiskan hari tua di tanah asing, bagaimana mungkin orang tua tidak merasa sedih dan khawatir?

Sungai besar yang luas sulit dilayari, jangan biarkan aku melewati, bagaimana keadaanmu di sana? Dalam kesunyian, air mata rindu mengalir, hanya takut air mata rindu anak semakin banyak.

Li Daozong tak rela melepaskan putrinya, sementara Li Wushuang pun sulit melepaskan ayah bundanya. Dalam sekejap, suasana menjadi pilu dan memilukan. Lahir dari keluarga kerajaan, banyak hal tak bisa dikendalikan sendiri, namun sebagai anggota keluarga kerajaan, seringkali tak bisa bertindak sesuka hati. Li Daozong yang biasanya licin dan pandai berdiplomasi kini terpaksa melawan arus demi memperjuangkan putrinya.

Sang Kaisar akhir-akhir ini banyak diliputi kecemasan. Perseteruan kedua putranya tanpa hasil membuatnya bimbang, sementara situasi di Goguryeo juga mendesak. Oleh karena itu, ia menerima saran para menteri untuk sementara membiarkan Tubo bertindak semena-mena, mengambil putri keluarga kerajaan sebagai upaya damai, meskipun hatinya tidak merasa nyaman.

Aku, Li Shimin, telah berperang sepanjang hidupku, tak pernah menunjukkan kelemahan kepada siapa pun. Bangsa-bangsa asing seperti Tujue Timur dan Barat, Tuyuhun, Huihe, semuanya tunduk dan patuh. Namun Tubo begitu memaksa, meski bagi keluarga biasa, menikahkan anak demi damai sudah menjadi aib, apalagi bagi Kerajaan Langit Tang yang agung ini?

Masalah ini membuat Li Shimin menyesal dalam hati. Namun seorang pria bijak menjaga ucapannya bak sembilan pilar, kata-katanya tegas dan mantap. Beberapa hari lalu ia setuju untuk perjodohan damai, mana mungkin kini membatalkannya?

Pada hari sidang besar ini, setelah semua urusan dibahas, Li Daozong akhirnya maju dan mengajukan permohonan: “Hamba hendak mengajukan sesuatu kepada Yang Mulia. Saat ini banyak urusan dalam dan luar, seharusnya hamba tak perlu membahasnya, tetapi hati ini merindukan kejayaan negeri sehingga tak bisa makan dan tidur beberapa hari. Hari ini hamba memberanikan diri memohon Yang Mulia berkenan mendengar…”

Pidato Li Daozong sangat tegas dan penuh kehati-hatian, semua menteri sipil dan militer mendengarkan dengan seksama. Sang Kaisar merasa heran, sebab Li Daozong sebelumnya diberhentikan karena korupsi, kemudian kembali dipakai setelah berbuat jasa besar di Tuyuhun. Dia biasanya rendah hati dan tak berani maju, mengapa kini bersikap demikian?

“Kekaisaran paman, silakan ungkapkan maksudmu, agar para menteri dapat menimbang bersama.”

Changsun Wuji dan para penasihat senior sudah berkomunikasi dan siap. Kini mereka menunduk, tak berkomentar, diam-diam menyuruh beberapa pejabat kecil mengusulkan kepada Kaisar agar lebih fokus pada penetapan pewaris tahta dan urusan Liaodong, mengingat beberapa waktu lalu baru saja menaklukkan Tuyuhun dan sisa kekuatan mereka masih ada.

Mendengar tidak ada seorang pun jenderal yang menyambut semangatnya, Kaisar merasa kesal dan hampir marah. Namun tiba-tiba seorang pria berdiri dan berkata lantang, “Xu Zhen setuju, bersedia menjadi pasukan utama Jenderal Li, mengusir Tubo demi kejayaan Negara Langit Tang!”

Mendengar ucapan Xu Zhen, para penasihat senior bergeming, dalam hati mengutuk, “Orang muda ini terlalu cerewet!”

Mereka telah mengalami banyak badai dan tahu betapa sulitnya menegakkan kemakmuran Tang saat ini. Sang Raja adalah fondasi utama. Jika urusan pewaris tahta tak kunjung jelas, apapun rencana lain tak akan membuat hati tenang.

Namun mereka tak sehebat Xu Zhen. Urusan pewaris, baik itu Pangeran Wei atau Pangeran Jin, keduanya darah daging keluarga Li. Walaupun Kaisar bimbang, mungkin hatinya sudah mantap dan hanya perlu waktu untuk menenangkan keadaan. Banyak menteri yang terus menekan demi kepentingan sendiri, bagaimana mungkin disukai oleh Kaisar?

Melihat Xu Zhen maju mendukung, di sudut mata Li Shimin tersungging senyum. Ia memuji, “Di istana ini tak ada lagi pahlawan sejati, Jenderal Xu benar-benar membuatku lega!”

Xu Zhen memang berjasa dalam pemberontakan di Qi Zhou. Saat ditugaskan, ia sudah mendapat gelar Panglima Tinggi. Dalam empat bulan terakhir, ia tak menerima penghargaan lagi, tetapi rekan-rekan dan pejabat memanggilnya “Jenderal” dengan bercanda.

Namun kali ini berbeda. Kaisar sendiri menyebut Xu Zhen sebagai jenderal, apakah ia akan benar-benar memberinya gelar itu?

Changsun Wuji awalnya hendak menolak, tapi setelah mengamati situasi, ia menyadari kesalahpahaman. Ternyata Kaisar tak terlalu khawatir soal pewaris, justru masih menyimpan dendam pada Tubo dan sudah berniat berperang.

Pada saat krusial ini, Changsun Wuji ragu. Xu Zhen pernah membantu Pangeran Wei sekali, meski tak ikut campur lagi, pemikirannya aneh dan rumit. Jika ia tetap di Chang’an, takut terpengaruh Pangeran Wei, lebih baik didorong ke medan perang Tubo, jauh dari ibu kota, supaya bisa menyingkirkan pengaruh Pangeran Wei.

Lagipula, pasukan Tubo bukan tanpa nama. Laporan perang menyebutkan Tubo menyerang Tuyuhun, Dongxiang, dan Bai Lanqi, kini mengklaim 200 ribu tentara menuju Songzhou (sekarang Songpan, Sichuan), mengutus utusan dengan emas dan sutra, mengaku hendak menikahi putri kerajaan. Komandan Han Wei buru-buru memimpin pasukan, namun kalah telak. Kepala suku Qiang serta gubernur Tang di Kuo dan Nuozhou menyerah ke Tubo.

Meskipun Xu Zhen punya taktik, Yinzong, Gao Heshus, Xue Dayi, Xie Anting dan pengawal setia lainnya kini berada di Youzhou dan Yingzhou, mengikuti komandan Zhang Jian, mengawasi situasi militer Goguryeo. Selain 14 penjaga bersenjata merah seperti Zhou Cang, tak ada yang bisa melindunginya.

Jika Xu Zhen dikirim ke Tubo sebagai pasukan utama, pasti harus berhadapan langsung dengan bahaya. Jika ditempatkan beberapa orang mampu di pasukan, mungkin Xu Zhen tak akan pernah kembali ke Chang’an.

Dalam sekejap, Changsun Wuji sudah mempertimbangkan banyak hal. Ketika keluar, ia mengubah sikap, tak menghalangi Li Daozong dan Xu Zhen, malah mendukung mereka.

“Perkataan Cheng Fan (nama kehormatan Li Daozong) sangat tepat. Jika hari ini membiarkan Tubo, akan menjadi bencana besar di masa depan. Tang harus mengerahkan pasukan untuk menumpas pemberontak dan memperkuat kejayaan negara! Aku percaya Xu Zhen, meski muda, sudah berjasa dalam penumpasan Tuyuhun dan sangat mengerti medan di sekitar. Kali ini ia mampu memimpin sendiri!”

Ucapan Changsun Wuji membuat para pejabat bingung. Mereka tak tahu tipu muslihat apa yang dimainkan oleh si rubah tua ini. Sebelumnya Xu Zhen dianggap duri dalam daging, kini dipuji dan didukung. Apakah dia meniru Hou Junji, yang berencana memuliakan dan kemudian menjatuhkan Xu Zhen?

Jika demikian, Changsun Wuji terlalu sempit pikirannya. Harus diketahui, Hou Junji juga pernah mencoba menjatuhkan Xu Zhen, tapi Xu Zhen justru membuat jalan berdarah di medan perang Tuyuhun, berkali-kali berbuat jasa, mendapat penghargaan dari Li Jing dan Kaisar, dan menjadi batu loncatan baginya sendiri!

Namun mereka berpikir ulang, Xu Zhen kini sendirian, hanya didampingi 14 pengawal. Jika Changsun Wuji berkomunikasi dengan Qibi Heli agar Zhou Cang dan lainnya tak ikut berperang, siapa lagi yang dapat melindunginya?

Mengingat itu, mereka mulai aktif mendukung pendapat Changsun Wuji. Li Shimin sangat senang dan segera mengangkat Li Daozong sebagai Panglima Besar Ekspedisi, Ekspedisi Daolang sebagai Panglima Utara, Panglima Niu Jinda dari pasukan kiri sebagai Panglima Ekspedisi Kuoshui, Panglima Liu Lan sebagai Panglima Ekspedisi Taohe, dan Xu Zhen sebagai Komandan Militer Songzhou, dengan gelar Jenderal Loyal dan Berani, memimpin pasukan melawan Tubo!

Li Daozong sendiri mengajukan diri untuk bertempur, jadi wajar mendapat jabatan besar. Zhisili dan lainnya adalah jenderal tangguh dan terkenal, juga pantas mendapat tugas serupa.

Xu Zhen sudah berstatus Panglima Tinggi, bisa memimpin seribu dua ratus prajurit, memimpin pasukan satu wilayah adalah hal wajar. Namun Kaisar menambah gelar Jenderal Loyal dan Berani, meski hanya gelar kehormatan militer, kini ia benar-benar menjadi jenderal yang diakui!

Kini, siapa berani meragukan perhatian dan kasih sayang Kaisar terhadap Xu Zhen?

Li Daozong tak tahu bahwa putrinya, Li Wushuang, diam-diam pernah menemui Xu Zhen. Ia hanya tahu Xu Zhen setia dan berani demi negara, sehingga mendukungnya berperang, merasa berterima kasih. Ia teringat saat pertama kali bertemu Xu Zhen di Shanshan, hati pun terharu.

Dulu Xu Zhen hanyalah seorang komandan pengawal pribadi yang mati-matian melindungi Putri Jinyang. Kini ia telah berkembang dan menjadi pemimpin militer yang berpengaruh!

Xu Zhen tak menyangka mendapat gelar Jenderal Loyal dan Berani, bersama Li Daozong dan yang lain buru-buru mengucapkan terima kasih, berjanji akan menumpas Tubo hingga tuntas!

Kaisar sangat membesarkan hati dan memberi semangat, lalu dengan gembira menutup sidang. Setelah Li Wushuang mendapat kabar, ia merasa terharu dengan kesungguhan Xu Zhen, berterima kasih dalam hati, lalu bercerita kepada Li Mingda tentang hubungan baik mereka. Namun Li Mingda merasa cemas atas keberangkatan Xu Zhen ke medan perang, hatinya tak tenang.

Changsun Wuji segera mengutus orang kepercayaan untuk bernegosiasi dengan Qibi Heli, berusaha menahan Zhou Cang dan lainnya tetap di Chang’an. Namun Qibi Heli sangat dekat dengan Xu Zhen, dan ia adalah loyalis setia Li Shimin. Catatan sejarah mencatat bahwa setelah kematian Li Shimin, Qibi Heli bahkan rela mengorbankan diri untuk ikut dikubur bersama. Bagaimana mungkin Changsun Wuji membujuknya?

(Catatan: Niu Jinda adalah seorang jenderal besar Dinasti Tang. Sosok sejarah ini menjadi model tokoh You Junda dalam kisah “Sui Tang Yanyi”, “Shuo Tang”, dan “Xing Tang Zhuan”.)

[Halaman 3 dari 3]