Bab Seratus Dua: Segalanya Telah Terpenuhi, Penguasa Berkumpul dan Tunduk

Orang zaman dahulu sering berkata, di puncak yang tinggi terasa dingin yang tak tertahankan. Sejak dahulu, para kaisar sering merasa kesepian. Meski memandang dunia dengan angkuh, mereka tetap sulit menghindari kesendirian dan kesepian. Bukan karena hati sang penguasa sulit dipahami, melainkan tak ada yang berani mencoba mengerti.

Kini, Li Shimin malah merasa sedikit menyesal. Seandainya dia tidak mengutus Xu Zhen ke Qi Zhou, mungkin sekarang dia bisa mendengarkan apa yang dikatakan bocah itu. Meskipun tak berani memberikan petunjuk sembarangan, Li Shimin sungguh merasakan bahwa meski Xu Zhen sedikit terpengaruh oleh kebiasaan menjilat dalam dunia pejabat, di hadapannya bocah itu masih menyimpan ketulusan.

Li Shimin tentu tak bingung, dia hanya ingin mencari seseorang untuk berbagi isi hati. Meski berada di puncak tertinggi, dia juga seperti orang biasa yang ingin mengeluh tentang kehidupan sehari-hari. Keinginan ini, semakin mendekati usia tua, semakin membara.

Ketika pasukan penjaga utara yang dipimpin oleh Qibi Heli mengepung pasukan pemberontak di Istana Timur, pasukan tersebut dengan cepat dikepung. Banyak prajurit yang tahu betapa ganasnya pasukan surgawi, lalu menyerah dengan menanggalkan senjata. Hanya pasukan Turki yang direkrut oleh Li Chengqian yang mati-matian menolak menyerah. Mereka dikepung dan dibantai oleh pasukan Qibi Heli, dengan bantuan dari dalam dan luar oleh He Gan Chengji hingga hampir habis semua!

Li Chengqian masih bermimpi indah, hingga pasukan Turki itu benar-benar hancur. Mimpi kebesaran sang kaisar itu pun hancur dalam sekejap. Mengenang kebaikan ayahnya, hatinya sangat terluka, lalu dia berlutut dan menangis tersedu-sedu.

Dia memang berbeda dari Li Yuanchang yang penuh ambisi. Hatinya sebenarnya tidak berniat memberontak, tapi karena tekanan panjang dari para pejabat senior dan pengawasan ketat tanpa toleransi, dia merasa hidupnya tak punya kebebasan atau ruang. Sedikit kesalahan saja langsung dilaporkan. Sifatnya yang lemah lembut dan bebas tidak tahan pada pembatasan, tapi dia justru duduk di posisi putra mahkota.

Akhirnya, ketika tidak tahan lagi, dia terhasut oleh Hou Junji dan lainnya untuk menempuh jalan sesat ini.

Sekarang semuanya terbongkar, rasa malu tak tertahankan, dia menunjukkan sifat aslinya yang polos, penuh penyesalan. Melihat ayahnya datang bersama saudara-saudaranya serta para pejabat sipil dan militer ke Istana Timur, dia merasa sangat malu tak tahu harus berbuat apa.

Li Mingda adalah orang yang berpendidikan dan baik hati. Melihat kakaknya jatuh dalam kesengsaraan, hatinya sangat sedih. Para pejabat di istana pun kebanyakan tidak punya perasaan. Mereka takut terlibat dengan Li Chengqian, Hou Junji, dan para pemberontak lainnya, sehingga berusaha menjauhkan diri. Hanya dua orang, pejabat kiri putra mahkota Yu Zhi Ning dan guru putra mahkota Li Gang, yang meneteskan air mata dan berlutut di depan sang kaisar, mengakui kesalahan dalam pembinaan dan memohon keringanan bagi putra mahkota.

Jika bukan karena Li Gang dan Yu Zhi Ning mencuri surat rahasia, urusan Istana Timur tidak akan terbongkar lebih awal. Bagi negara dan sang kaisar, keduanya sudah berbuat sangat baik dan tak pantas merasa malu.

Namun, Li Gang adalah seorang sarjana besar yang memahami dunia, dan Yu Zhi Ning adalah salah satu dari delapan belas sarjana Istana Pangeran Qin. Keduanya sangat memahami moral dan kebajikan, merasa gagal dalam mendidik, sehingga merasa malu pada Li Chengqian. Saat kejadian ini terbongkar, guru dan murid bertiga menangis tersedu-sedu lama sebelum berpisah.

Li Mingda berbeda dari pejabat lain. Dia cerdas, peka, lembut dan ramah. Dengan saudara-saudaranya dia sangat akrab dan penuh kasih. Melihat kakaknya berbuat kesalahan besar, hatinya sangat sakit. Dia maju untuk menghibur dengan penuh kesungguhan, sehingga menyentuh hati.

Meskipun wajah sang kaisar dingin dan tegas, hatinya penuh kesedihan yang mendalam. Namun karena Li Chengqian benar-benar memberontak, dia harus memberikan hukuman keras sebagai peringatan.

Helan Chushi dan Du He sama-sama putus asa, hanya Hou Junji yang hatinya tidak mati, melihat Li Mingda dan Li Chengqian tak berdaya, dia menghunus pedang dan menculik Li Mingda, terang-terangan menghadapi sang kaisar!

"Hou Junji! Aku telah memperlakukanmu dengan baik, bagaimana bisa kau hina aku sampai sejauh ini! Sampai saat ini, apakah kau masih tidak sadar?"

Suara sang kaisar menggema, membuat para pejabat dan pasukan di sekitar gemetar, kecuali Hou Junji yang tetap tenang, lalu tertawa pahit ke langit, membela diri dengan kata-kata yang penuh keadilan.

"Aku, Hou Junji, lahir dari keluarga rendah, banyak berkat sang kaisar yang membimbing dan mengangkatku. Namun selama bertahun-tahun bertugas militer, aku telah berbuat banyak jasa besar untukmu. Aku pernah berkali-kali mempertaruhkan nyawa, tapi masih kalah dari Li Jing yang munafik itu! Aku tidak pernah mengkhianati Dinasti Tang sedikit pun. Segala kemewahan dan kehormatan yang kuperoleh adalah hasil perjuanganku sendiri. Aku sudah membayar lunas hutangku pada keluarga Li!"

"Aku berasal dari kalangan bawah, tidak dihargai, mana mungkin aku mau menyerah begitu saja. Orang lemah menunggu kesempatan, orang kuat menciptakan peluang. Kalau aku, Hou Junji, tidak berjuang, bagaimana mungkin mencapai posisi tinggi sekarang! Semua ini kuperoleh dengan kerja keras tanganku sendiri. Bagaimana kau berani bilang aku tidak diperlakukan baik?"

Li Shimin tidak menyangka bahwa menjelang kematiannya, Hou Junji masih bersikap begitu membangkang. Ucapannya terdengar masuk akal, seolah seluruh dunia berhutang padanya, benar-benar seperti Cao Cao yang lebih baik mengkhianati dunia daripada dikhianati.

Namun Li Mingda berada dalam genggaman musuh, Li Shimin tak berani memancing kemarahan Hou Junji. Dia hanya menghela napas dan menenangkan, "Kata-katamu sungguh menyakitiku. Saat Si'er dalam bahaya, kami berpindah-pindah dengan suku Tuyuhun sampai akhirnya Xu Zhen membawanya kembali. Aku sudah tahu ada orang di istana yang bermain tipu muslihat, berniat mencelakai Zhinu (nama kecil Li Zhi). Namun salah sasaran malah menculik Si'er. Aku tentu tahu itu ulah kalian!"

"Tapi aku mengingat perjuangan kalian, selalu menunggu dan berharap kalian sadar dan bertobat. Karena itu aku belum melakukan penyelidikan keras atau hukuman berat. Tapi siapa sangka, hari ini kalian masih bersikap seperti ini. Apa maksud kalian menempatkanku seperti ini?"

Mendengar itu, hati Hou Junji bergetar. Dia tak menyangka Li Shimin sudah tahu bahwa mereka pernah bersekongkol dengan Tuyuhun untuk menyingkirkan Li Zhi, tapi malah menculik Li Mingda. Memikirkan keluarga di rumah, hatinya pun menjadi lunak.

"Sang Kaisar sangat murah hati. Itu kesalahanku terhadap tuan. Tapi semua jasaku sepanjang hidup tidak bisa dihapuskan. Sekarang aku memegang putrimu. Jika aku mati, keluargaku tak ada yang menjaga. Tidakkah itu juga penderitaan yang sama? Aku tidak berani berharap hidup, hanya berharap Sang Kaisar tidak menyusahkan keluargaku..."

Saat Hou Junji berkata seperti itu dengan wajah penuh duka dan jiwa hancur, Kaisar Kai Sa yang menunggu kesempatan melihat celah, menyerang dengan dua pedang, menangkis serangan Hou Junji dan menyelamatkan Li Mingda!

Tanpa Li Mingda sebagai sandera, Hou Junji benar-benar kehilangan pegangan hidup, lalu duduk terpuruk di tanah, tertawa dan menangis bercampur, tampak seperti orang gila!

Li Shimin memeluk Li Mingda, melihat putrinya selamat, hatinya baru lega. Waktu itu Li Yuanchang baru saja meninggal, pemberontakan di Qi Zhou masih berlangsung. Dia pun tidak berniat membunuh Li Chengqian, bahkan berusaha menyelamatkan Hou Junji.

Di masa itu, para sesepuh yang dulu berebut dunia sebagian sudah meninggal, yang masih hidup pun menua dan hampir sekarat. Li Shimin benar-benar menjadi orang yang sepi, kehilangan teman seperjuangan. Dia merasa berat hati kepada para sesepuh itu, tapi juga marah karena mereka memberontak, hatinya sangat terluka.

Li Shimin tak tega, tahu Hou Junji berjasa menstabilkan negara, tapi banyak pejabat sipil dan militer menentang, mengatakan hukuman mati bagi para pelaku pemberontakan adalah hal yang tak bisa ditawar, agar bisa menegakkan tatanan istana dan membalas keadilan dunia.

Setelah kebingungan memutuskan, Li Shimin hanya memasukkan semua yang bersalah ke dalam penjara, menunggu ketenangan hati untuk menentukan keputusan selanjutnya.

Baru saja urusan itu selesai, datang kabar bahwa kediaman Pangeran Perkasa diserang oleh perampok yang membakar dan membunuh seluruh pelayan dan pengawal sampai habis!

Ternyata Hou Junji itu juga pengkhianat yang merugikan ayahnya sendiri. Ayahnya, Hou Junji, demi menyelamatkan keluarga, sampai memohon kepada sang kaisar. Namun anaknya ini, pada saat yang sangat genting, malah menimbulkan bencana besar.

Sang kaisar sangat gelisah, selalu termenung dan mengeluh di ruang kerjanya. Akhirnya dia memerintahkan penangkapan Hou Junji dan memerintahkan tiga departemen untuk menyelesaikan urusan Istana Timur tanpa membahasnya lagi.

Merasa berat pikiran dan tak ada yang bisa berbagi beban, sang kaisar memanggil Li Mingda ke istana. Li Mingda menyeduh teh untuknya, dan di tengah kesendirian, mereka berbicara banyak. Li Mingda dengan pengertian dan simpati, menceritakan pengalamannya yang menghibur sang kaisar.

Meskipun saat itu dia sendiri dan hanya didampingi Xu Zhen yang menjaga, meskipun berusaha menyembunyikan, kata-katanya sering menyinggung kekagumannya pada Xu Zhen, memuji kecerdasan dan kebijaksanaan Xu Zhen, berharap jika Xu Zhen ada di sana, pasti bisa memberikan solusi yang tepat.

Sejak pertama kali bertemu Xu Zhen dan melihat gelang besi yang diberikan sang kaisar kepada putrinya terpasang di tangan Xu Zhen, Li Shimin sudah memahami isi hati putrinya. Dalam beberapa bulan terakhir, dia terus mengamati dan menguji Xu Zhen tanpa menemukan kesalahan, sehingga hatinya mulai menaruh harapan.

Xu Zhen tentu tidak tahu bahwa di kota Chang’an, sepasang ayah dan anak yang mulia sedang tertawa sambil membicarakan kisahnya. Saat itu, ia mengikuti Li Ji, memimpin pasukan prefektur di sembilan provinsi, hendak menggunakan kekuatan di Qi Zhou.

Pasukan prefektur belum tiba, pasukan dari Qing dan Zi sudah tidak mau mengikuti perintah Li You. Setelah mendengar saran dari Yan Hongliang dan lainnya, Li You mengirim surat edaran ke berbagai kabupaten, tetapi kabupaten-kabupaten itu menolak mengikuti. Ada yang menyarankan Pangeran Qi untuk merampok rakyat kota, lalu kabur ke Douzi Gang menjadi bandit. Saat situasi belum stabil, muncul para pahlawan dan orang-orang berhati mulia yang bangkit menentang.

Pada saat itu, Du Xingmin, kepala pasukan kantor Pangeran Qi, merencanakan penangkapan Li You. Banyak prajurit setuju. Saat malam tiba, Du Xingmin memimpin pasukan menembus tembok masuk ke dalam. Li You dan Yan Hongliang mengenakan baju zirah dan membawa busur, bersembunyi di kantor untuk bertahan, tapi Du Xingmin mengatur pasukan dan mengepung mereka!

Yan Hongliang juga orang nekat, membawa pasukan bertarung mati-matian, hingga matahari tinggi, Du Xingmin masih belum bisa menembus pertahanan.

Di saat sulit itu, seorang prajurit cepat memasuki kota, adalah Xu Zhen yang memimpin pasukan dengan membawa surat perintah kaisar, hendak menemui Li You seorang diri untuk membujuknya sadar.

Li You pada dasarnya lemah hati dan tak keras, melihat utusan surgawi itu, teringat wibawa ayahnya, hatinya sudah setengah gentar.

Xu Zhen tidak sombong dan tidak rendah diri, dengan busur di punggung dan pedang panjang di pinggang, melangkah tegap masuk. Para pemberontak tak berani mengganggunya, memberi jalan lebar-lebar. Xu Zhen menemui Li You dan menyerahkan surat perintah dari sang kaisar.

Setelah membaca surat itu, Li You merasakan kasih sayang yang tersurat di setiap kata dari Li Shimin, air matanya jatuh, hatinya sudah berniat menyerah. Xu Zhen memanfaatkan kesempatan itu untuk membujuk, "Yang Mulia dulunya adalah putra kaisar, kini menjadi pengkhianat negara. Banyak prajurit setia berjuang menumpas pemberontak tanpa ragu. Jika Yang Mulia tidak segera menyerah, akan menjadi abu dan hangus!"

Setelah Xu Zhen berkata demikian, dari telapak tangannya muncul api yang menyala-nyala. Para bandit di Qi Zhou yang belum pernah melihat sulap seperti itu, menganggap Xu Zhen adalah malaikat yang mendapat berkah takdir, sehingga sebagian besar langsung sujud.

Li You masih ragu, lalu melihat ada orang bergerak di luar kantor. Ternyata Du Xingmin sudah mendapat arahan Xu Zhen, memerintahkan menumpuk kayu bakar di luar kantor untuk membakar seluruh bandit di dalam!

Pada saat itu, Li You akhirnya takut dan menyerah, tapi dia keberatan pada Xu Zhen, "Bukan aku tak mau menyerah, tapi takut nyawa saudara Yan Hongliang tak aman..."

Mendengar itu, Xu Zhen tak bisa menahan rasa sedih. Kepercayaan Li You pada Yan Hongliang ternyata sedemikian dalam!

Untuk menghindari pertumpahan darah, Xu Zhen berjanji tak akan menyakiti Yan Hongliang. Baru kemudian Li You keluar dari kantor untuk menyerah. Banyak saudara Du Xingmin yang gugur, Yan Hongliang ditemukan di dalam kantor, matanya dicungkil dan dilempar ke tanah, yang lain dipatahkan kakinya dan dibunuh. Saat Xu Zhen tiba, Yan Hongliang sudah tewas tanpa daya lagi...

(Catatan: Li Gang pernah menjabat pejabat sejak zaman Zhou Utara, Sui, dan Tang, mengajar tiga putra mahkota, yaitu putra mahkota Sui Yang Yong, awal Tang Li Jiancheng, dan Li Chengqian. Ketiganya sebenarnya berakhir tragis, namun dalam sejarah Li Gang mendapat penilaian tinggi. Dia meninggal pada tahun 631 Masehi. Dalam karya ini, waktu sengaja diperlambat untuk membentuk sosok Li Chengqian yang menyedihkan, yang membuat pembaca merasa iba dan marah karena ketidakmampuannya. Harap dimaklumi.)