Bab Kesembilan Puluh Lima: Raja Han Melawan, Penjelmaan Xu Zhen

Kali ini diceritakan bahwa demi menjaga keselamatan Li Mingda, Xu Zhen memerintahkan Zhang Suling untuk menyamar sebagai dirinya dan mengantar Kaisar ke Istana Shuyi. Malam itu bersalju, Xu Zhen sulit memejamkan mata, gelisah hingga larut, akhirnya ia bangkit, mengenakan jubah hangat dan berjalan di halaman. Saat tiba di bawah pohon pagoda tua, ia melihat seseorang berdiri menantang salju, ternyata itu Zhang Suling yang juga tak bisa tidur malam itu.

Zhang Suling adalah putri dari Zhang Yun Gu, lahir dari istri kedua. Saat kecil ia pernah tinggal di kediaman itu, namun kemudian ia dan ibunya mendapat perlakuan kurang baik dari nyonya utama, sehingga mereka terpaksa pindah, menjauh dari kediaman utama. Meski kebutuhan hidup mereka tak pernah kekurangan, perhatian dan kasih sayang menjadi hal yang langka.

Kini ia kembali ke tempat lama, Zhang Suling tak bisa menahan perasaan sedihnya. Ibunya adalah sosok wanita yang setia dan berani, seharusnya tidak terjerat masalah yang menimpa keluarga, namun demi cinta ia rela berkorban, meninggalkan Zhang Suling seorang diri. Gadis kecil itu sempat marah, merasa tak layak, namun semakin dewasa, keinginannya membalas dendam justru makin kuat.

Langit malam tanpa bintang dan bulan, salju jatuh membekukan hati, anggur di tangan terasa dingin menusuk, siapa yang mau mendengar nyanyianku? Tawa dan tangis selama bertahun-tahun lenyap malam ini, kasih orang tua sulit hadir dalam mimpi, burung kukuk menangis darah sia-sia.

Kegelisahan memenuhi hati Zhang Suling, ia merasa kesepian, menenggak anggur dari kendi, pahitnya tak tertahankan.

Xu Zhen memandang punggungnya yang kurus, merasa bahwa orang itu benar-benar sendirian, tak diterima dunia. Ia teringat akan nasibnya sendiri, merasa senasib, hatinya pun tertekan, namun ia menahan diri, akhirnya memilih kembali ke kamar tanpa menyapa.

Begitu Xu Zhen pergi, Zhang Suling berbalik perlahan, menghela napas. Ia sudah mendengar cerita tentang perjalanan Xu Zhen dari mulut Zhang Jiunian dan yang lain. Bukankah Xu Zhen juga berjuang sendirian di dunia ini, sama seperti dirinya?

Sayang Xu Zhen tidak datang untuk berbincang, andai saja mereka minum anggur pahit bersama, tentu akan terasa indah.

Xu Zhen kembali ke kamar, membalut luka-lukanya dengan erat, mengenakan baju besi dalam, lalu mengenakan baju perang merah yang lama tak dipakai, seluruh tubuh tertutup oleh lapisan baja. Ia membawa busur ukir buatan tangan Kaisar dan mengangkat pedang panjang, seolah kembali ke medan perang di wilayah Tuyuhun.

Sedangkan Zhang Suling mengenakan baju perang Xu Zhen, ketika genderang terdengar di waktu subuh, ia pun keluar, memikirkan peristiwa besar yang akan terjadi hari ini, hatinya tak bisa menahan kegembiraan dan ketegangan.

Karena harus mengoperasikan banyak alat, Mo Ya telah bergabung dengan Li Chunfeng dan Yan Lide, setelah lama mempersiapkan, hari ini adalah saatnya untuk bertindak. Namun cuaca tak bersahabat, salju dan dingin menyulitkan segalanya.

Pangeran Han, Li Yuanchang, berusia dua puluh empat tahun, sedang berada di puncak kejayaan, dikelilingi wanita cantik, menikmati kemewahan, memiliki kecerdasan dan kepiawaian dalam seni dan perang, koleksi buku melimpah, keahlian bela diri luar biasa, menikmati status bangsawan. Namun hati manusia sulit dipuaskan. Ia adalah darah kerajaan, akhirnya menunggu hingga Li Shimin mulai lemah, bagaimana mungkin tidak berani berusaha merebut kekuasaan?

Putra Mahkota Li Chengqian memang berani, namun banyak beban di sekelilingnya. Di istana, para tokoh semakin berkurang, para pendiri kerajaan sudah banyak yang wafat atau tua renta. Li Jing hanya menjaga diri, menunggu kesempatan, Xu Shiji juga tak berani bertindak gegabah, hanya ingin menunggu hasil, Changsun Wuji punya ambisi, tapi hanya bermain politik.

Takdir pun seolah menentukan, muncul tokoh seperti Hou Junji yang berambisi besar, mengumpulkan banyak ahli, karena Putra Mahkota tak bisa diandalkan, Li Yuanchang merasa saatnya telah tiba!

Ia menggenggam pedang pusaka, mengayunkan dengan kuat, merasa bisa membelah langit dan bumi, kekuatan untuk merubah segalanya!

Setelah hari ini, Li Yuanchang akan maju selangkah lagi, naik ke puncak dunia!

Sayangnya, ia tidak bisa turun langsung ke medan pertempuran, memamerkan keahlian bela diri di hadapan rakyat, ia hanya bisa menyembunyikan belati di dalam baju besi, dikelilingi pasukan pribadi, menuju Kolam Taiye di Istana Daming.

Sekitar Kolam Taiye sudah dipersiapkan, salju telah reda, langit tetap kelabu, awan gelap menekan rendah, suasana istana penuh ketegangan, membuat orang merasa tidak nyaman.

Para pejabat hadir lebih awal, saling mengucapkan selamat, berbicara kata-kata keberuntungan, kemudian duduk sesuai urutan, para bangsawan juga hadir, di sekitar kolam berkumpul orang-orang yang memegang kekuasaan negeri, seolah seluruh Dinasti Tang mengecil di sekitar Kolam Taiye, semua menempati tempatnya masing-masing, batasnya jelas.

Li Yuanchang masuk dengan gagah, hanya beberapa langkah dari kursi yang dituju, hatinya justru tenang, tenang sampai ia sendiri merasa takut!

Di tengah keraguan, suara meriam upacara terdengar, genderang dipukul, barisan pengawal emas berbaris keluar, seolah mengusir awan kelabu di langit!

Sang Raja perlahan tiba, wibawanya tak bisa diganggu, membuat semua yang hadir terdiam, bahkan dari jarak jauh, tangan dan kaki tak bisa menahan gemetar!

Semua orang berdiri, memberi salam kepada Raja, meski ia tak suka pujian, di tahun baru para pejabat tetap menyampaikan doa dan harapan kemakmuran.

Sang Raja penuh wibawa, tahun ini berhasil menaklukkan Tuyuhun, menunjukkan kekuatan Dinasti Tang, sehingga mengampuni seluruh negeri, semua pejabat mendapat penghargaan, semua memuji, suara sorak bergemuruh.

Para pejabat dari daerah menyampaikan laporan, panen melimpah, gudang negara penuh, dan banyak lagi, para pangeran menunjukkan bakti dan kebajikan, para pejabat melaporkan tugas, menonjolkan prestasi, negeri kaya dan rakyat sejahtera, benar-benar jarang terjadi dalam seribu tahun!

Rangkaian acara berlangsung lama, akhirnya pesta dibuka, musik surgawi dimainkan, tarian indah menghibur, seluruh tempat dipenuhi suasana damai dan gembira, membuat semua terbuai, enggan beranjak.

Li Yuanchang tetap tenang, minum sesuai adat, bahkan memberi salam hangat kepada kakaknya, Raja tersenyum puas, membalas dengan ramah, suasana keluarga kerajaan terasa penuh kasih, membuat para pejabat merasakan keharmonisan dan kebajikan keluarga raja.

Hingga dua puluh penari akan tampil, barulah hati Li Yuanchang menegang!

Dua puluh penari ini telah lama dilatih, meniru gaya yuchang, menyembunyikan belati di telapak kaki, menunggu saat gerbang Chengtian dibuka, ketika pasukan pemberontak masuk, para penari akan menahan Raja, bahkan membunuhnya di tempat!

Saat itulah Li Yuanchang menyadari jantungnya berdebar keras, ia merasa takut!

Bertahun-tahun merencanakan, ia tak pernah takut, kini hanya tinggal satu langkah menuju tujuan, justru rasa takut itu muncul!

Wakil Menteri Upacara naik ke panggung, mengumumkan pemberi hadiah berikutnya, Li Yuanchang sudah siap berdiri, kemenangan atau kekalahan ada di saat ini!

Namun saat sang pejabat menyebut nama, suasana hati Li Yuanchang terganggu, ia merasa sangat tertekan, karena nama yang disebut adalah Xu Zhen!

Raja juga terkejut, meski tahu Xu Zhen punya kemampuan luar biasa, namun sebagai Komandan Pengawal Tengah, Xu Zhen seharusnya berjaga di dalam gerbang Chengtian, bagaimana bisa melanggar aturan dan hadir memberi hadiah?

Para pejabat pun mengerutkan kening, jika Xu Zhen benar-benar datang, meski tak bisa diusir saat itu, setelahnya pasti akan mendapat banyak kecaman, jika ia punya sedikit kesadaran sebagai pejabat, ia tak seharusnya meninggalkan tugas demi menyenangkan Raja!

Namun semua salah menilai, Xu Zhen benar-benar keluar dari kerumunan, naik ke panggung!

Li Jing dan para pejabat senior saling pandang, di depan Raja, meninggalkan pos, apapun reaksi Raja, semua tahu akibatnya!

Tapi Xu Zhen tetap tenang, membungkuk memberi salam kepada Raja, tidak mengucapkan kata selamat, hanya memandang Li Shimin dengan wajah pahit, perlahan membuka kedua lengannya.

Li Shimin adalah orang yang berpengalaman, ia merasa sudah mengenal banyak orang, siapa yang bisa menyembunyikan rahasia di hadapannya? Melihat wajah Xu Zhen, ia sudah menyadari ada masalah besar!

Li Chunfeng dan Yan Lide telah menyiapkan orang, melihat sinyal Xu Zhen, mereka menyalakan meriam upacara, ledakannya membumbung tinggi seperti naga api, meledakkan kembang api merah darah di langit, membuat suasana menjadi suram dan penuh duka!

Itu adalah meriam baru hasil riset Xu Zhen dan Li Chunfeng, baru muncul langsung memukau semua, semua mengira itu keajaiban!

Belum hilang bunga merah darah di langit, di sisi gerbang Chengtian muncul naga api, di atas gerbang menyala api biru-putih yang menyilaukan, hasil racikan Li Chunfeng sesuai perintah Xu Zhen, bubuk perak yang membara terang!

Api itu tak kunjung padam, cahayanya menyinari sekeliling, di atas gerbang tiba-tiba muncul cermin perak setengah lingkaran seperti payung, mengumpulkan cahaya lalu memantulkan ke arah Kolam Taiye!

Di atas Kolam Taiye, paviliun juga mengangkat cermin perak, memantulkan cahaya dengan tepat, tanpa meleset!

Di belakang panggung, roda air di batu buatan berputar keras, mengangkat air ke atas lalu mengalir membentuk tirai air yang unik!

Semua sudah terkejut, tak menyangka cermin perak berputar, memantulkan cahaya ke tirai air, di tirai itu langsung muncul bayangan samar!

Walau bayangannya redup, karena langit gelap, justru sangat jelas, terlihat rakyat tak terhitung jumlahnya menuju gerbang Chengtian, mengacungkan pedang dan senjata, hendak menyerbu istana!

Entah siapa yang lebih dulu sadar, menunjuk Xu Zhen di atas panggung dan berteriak, "Pemberontak berani!"

Seruan itu langsung memicu kekacauan, Pengawal Emas dan Pengawal Sapi mengelilingi Raja dengan ketat, para pejabat panik, para pengawal mencoba menenangkan, tak seorang pun boleh meninggalkan tempat duduk!

"Xu Zhen!"

Semua mata tertuju ke panggung, namun Xu Zhen tersenyum, mengusap pinggang, mengambil peluru kecil, melempar ke tanah, asap dan kembang api membumbung, menutupi sosok Xu Zhen, para pengawal berjaga, berteriak, suasana semakin kacau!

Tapi setelah asap hilang, Xu Zhen tak lagi terlihat!

Di tirai air, di belakang gerbang Chengtian, para pengawal Istana Pertama dengan pakaian dan senjata lengkap sedang menahan warga yang menyerbu istana, lima belas prajurit berlapis merah terlihat mencolok, pemimpin mereka mengayunkan pedang panjang, ternyata Xu Zhen!

Semua terdiam!

Xu Zhen seolah memiliki dua tubuh, satu saat di panggung, lalu menghilang, kemudian muncul di gerbang Chengtian!

"Segera lindungi Raja, kembali ke istana! Cepat!"

Li Jing dan Xu Shiji yang berpengalaman segera memerintahkan para pengawal, namun Raja justru memancarkan aura membunuh, enggan kembali ke istana, malah berteriak, "Bawa baju besi dan senjata!"

Li Yuanchang melihat situasi memburuk, tak bisa duduk lagi, mengambil belati tersembunyi di dalam baju besi, berteriak kepada dua puluh penari, "Takdir telah tiba! Bunuh!"