Bab Seratus Sepuluh: Xu Zhen Gemparkan Para Pahlawan Tubo

Pada saat Xu Zhen tiba di bawah benteng Kota Songzhou, dia menahan kudanya, melepaskan bendera bertuliskan “Tang” yang tergantung di punggungnya, kemudian mengibarkannya tiga kali sebelum dengan suara penuh semangat meneriakkan seruan.

“Jenderal Xu Zhen, setia dan gagah dari Negara Tang, di sini, sementara mewakili Tentara Langit Tang, hendak membicarakan perdamaian demi menghindari pertumpahan darah. Siapakah yang bertanggung jawab dan bersedia menemui saya?”

Kata-kata Xu Zhen tidak merendah maupun sombong, tidak meminta pertemuan secara paksa; jika mereka berniat baik, tentu akan datang, jika tidak, maka takdir hanya akan berujung pada pertempuran.

Pada saat itu, Raja Qizong Nongzan sangat mengagumi Dinasti Tang. Pada tahun kedelapan Zhen Guan, dia pernah mengirim utusan ke Chang’an untuk menjalin hubungan dan memberikan salam. Kaisar Tang pun sangat menghargai kunjungan pertama dari Tubo, sehingga mengutus pejabat Feng De membawa surat balasan sebagai tanda hormat.

Qizong Nongzan juga merupakan penguasa yang jauh pandangannya. Selain menjalin hubungan baik dengan Dinasti Tang, dia juga mengirim utusan ke negara tetangga Nepal untuk bertukar barang dan mengumpulkan para pengrajin ahli. Oleh karena itu, dia memandang tinggi kunjungan utusan Tang. Setelah mendengar bahwa suku Turki dan Tuyuhun juga menginginkan putri kerajaan, dia mengutus utusan bersama Feng De menghadap kaisar dengan membawa emas dan harta untuk melamar putri kerajaan, namun sayang permintaan tersebut ditolak, sehingga tidak mendapat gelar.

Hari ini, ketika melihat Xu Zhen datang sendiri, hatinya sudah tidak senang. Mendengar kata-kata Xu Zhen yang tidak merendah tetapi malah terkesan angkuh, hatinya tidak terelakkan merasa marah. Ia naik ke puncak benteng, namun tidak langsung berbicara dengan Xu Zhen, melainkan menyuruh penerjemah sebagai perantara.

“Raja kami berkata, ingin memberitahumu, apa tujuanmu memasuki wilayah Tubo? Mengapa tidak menghormatiku sebagai pejabat bawahan saat menemui kami?”

Penerjemah ini adalah orang Tubo yang sering mengarang bebas, bahasa Tang-nya tidak lancar dan terkesan kaku, tetapi Xu Zhen dapat memahami maksudnya dan membalas dengan sindiran.

“Dunia ini bukan milik raja saja? Semua wilayah bukanlah bawahan raja? Kota ini adalah tanah negara Tang. Meski kalian secara jahat menduduki, berani-beraninya kalian menyombongkan diri. Suatu hari nanti, ketika tentara langit kekaisaran kami datang berkuda menaklukkan, aku akan tertawa melihat bagaimana kalian menyikapinya!”

Sebenarnya Xu Zhen sangat ingin meninggalkan Kota Songzhou. Dia sudah mengetahui rute perjalanan dan hanya perlu meninggalkan surat lalu pergi, bukankah itu hal yang baik?

Dengan pikiran itu, Xu Zhen memutar kudanya hendak pergi. Namun Raja Qizong Nongzan yang berada di benteng melihat aura kewibawaan Xu Zhen merasa gentar. Setelah sekian lama tidak bertemu, Xu Zhen sudah bukan tentara biasa Tang, melainkan seorang jenderal yang gagah! Perilaku dan tutur katanya penuh dengan semangat dan kebanggaan orang Tang, kuat seperti rusa jantan di padang rumput, tajam seperti elang di angkasa!

Melihat Xu Zhen hendak pergi, Qizong Nongzan pun panik. Awalnya dia hanya mendengar dari Murong Hanzhu bahwa kekuasaan Goguryeo sedang runtuh, Liaodong tidak tenteram, dan Tang pasti akan mengirimkan pasukan untuk menaklukkan Liaodong. Dengan menyerang perbatasan belakang Tang, mereka bisa memaksa Tang mengawinkan putri kerajaan. Rencana ini berjalan lancar, banyak benteng Tang yang penjagaannya lemah, bahkan Qizong Nongzan pun tergoda untuk menyerang ke dalam wilayah Tang.

Murong Hanzhu adalah penasihat yang pandai membaca situasi. Dia tahu pertahanan Longyou lemahnya karena Tubo baru saja mengalahkan Tuyuhun. Jika bukan karena dia memprovokasi secara diam-diam, Tubo tidak akan berani mengusik wilayah musuh.

Namun kini Tang dengan berani mengirim pasukan, meskipun jenderal terkenal tidak hadir, namun reputasi Xu Zhen bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Ketika melihat Xu Zhen hendak pergi, kedua belah pihak hampir saja memulai pertempuran. Qizong Nongzan pun gelisah dan memanggil penerjemah untuk menyampaikan pesan dari atas benteng.

“Jenderal Xu, sudah lama tidak bertemu, semangatmu tidak berkurang sedikit pun!”

Mendengar Qizong Nongzan berbicara dengan bahasa Tang yang fasih, Xu Zhen langsung berhenti dan di atas kudanya membungkuk sambil tersenyum getir, “Haruskah aku memanggilmu Songzan, atau Zanpu Qizong Nongzan?”

Qizong Nongzan tertawa lebar, menunjukkan sikap seorang penguasa sejati, dan tidak menanggapi gurauan Xu Zhen. Dia malah membalas, “Jenderal Xu, jika engkau datang dengan itikad baik untuk berdamai, mengapa malah hendak pergi begitu saja? Jika Songzhou benar milik Dinasti Tang, bagaimana Jenderal Xu tak bisa masuk?”

Awalnya Xu Zhen memang berniat menyelesaikan masalah dan pergi, sudah cukup menghadapi Niu Jinda dan menjaga nyawanya sendiri. Namun ucapan Qizong Nongzan membangkitkan semangat juangnya. Songzhou adalah tanah leluhur bangsa Han, tak mungkin dibiarkan Tubo menguasainya dan meremehkan begitu saja!

“Songzhou jelas tanah negara Tang. Ketika tentara langit kami datang, kalian akan hancur berkeping-keping. Aku hanya utusan biasa, tapi hendak memasuki kota sendiri, apa susahnya?”

Xu Zhen pun semakin bersemangat, melepaskan busur silang yang tergantung di pinggangnya. Prajurit Tubo di atas benteng bersiap dengan pedang dan busur, namun Qizong Nongzan segera menahannya. Ia juga penasaran, apakah Xu Zhen benar-benar memiliki kemampuan luar biasa?

Dengan dingin, Xu Zhen menargetkan tembok benteng dan menarik pelatuk busur silang. Panah yang dilepaskan bukan sembarang anak panah, melainkan pengait berbentuk silang yang diikat dengan tali kuat dan lentur!

Alat ini adalah hasil ciptaan Xu Zhen bersama Yan Lide dan lainnya sebelum berangkat, dinamakan busur kait terbang; sangat berguna bagi para pengintai untuk memanjat tembok dan melewati rintangan, benar-benar senjata luar biasa!

Dengan pengait itu menancap di tepi benteng, Xu Zhen menarik tali itu dan melompat dari punggung kuda ke beberapa titik di tembok, lalu dengan ringan melompat ke atas benteng. Benar-benar seperti tangan dewa!

Qizong Nongzan dan yang lain terpana, mereka sering mendengar pujian tentang kecanggihan pengrajin Tang, tapi tidak menyangka sampai sejauh ini. Untung Zanpu menyuruh mereka menahan Xu Zhen, jika tidak, kota Songzhou mungkin tak mampu dipertahankan!

Murong Hanzhu sendiri tidak ingin bertarung langsung dengan Xu Zhen. Ia bersembunyi di antara para penasihat, hanya menyampaikan pesan kepada Qizong Nongzan melalui pengikutnya.

Xu Zhen naik ke benteng dengan cekatan, tanpa memberi hormat pada Qizong Nongzan, hanya mengangkat kepala dan tersenyum, “Zanpu, bagaimana menurutmu? Jika sampai membuat Kaisar kami marah, jangan-jangan bahkan Lhasa pun akan kami masuki!”

“Berani sekali!”

Qizong Nongzan yang memuja budaya Tang, dengan pejabat sipil dan militer yang mempelajari ajaran Kongzi dan Mencius, serta beberapa yang fasih bahasa Tang, menyebarkan ucapan Xu Zhen. Prajurit di sekitar pun marah besar, siap menyerbu dan membunuh Xu Zhen!

Namun meski sendirian dalam sarang musang, Xu Zhen sudah melupakan rasa takut pribadinya, hanya memikirkan kehormatan dan kekuasaan langit Dinasti Tang. Kini dia merasa dirinya adalah putra bangsa Tang yang asli, penuh kehormatan dan kebanggaan, tak akan membiarkan orang lain menginjak-injak!

Seorang jenderal Tubo menghunus pedang dengan marah. Tubuhnya besar seperti beruang, mengenakan baju zirah kulit yak yang berat, dengan kepangan rambut, mengayunkan pedang besar ke arah Xu Zhen!

“Berhenti! Jangan sakiti utusan Dinasti Tang!” seru Qizong Nongzan. Ia heran dan tidak mengerti dari mana keberanian Xu Zhen datang, meski sendirian, dia seperti memiliki nyali dan keberanian ribuan prajurit, sama sekali tak gentar!

Namun pedang jenderal Tubo itu tidak bisa dikendalikan dan benar-benar mengenai Xu Zhen!

“Clang!”

Pedang besar menghantam baju zirah merah Xu Zhen yang penuh bekas luka sayatan, meninggalkan bekas dalam. Xu Zhen terpental dua langkah ke belakang, lalu menstabilkan diri, dadanya terasa sesak akibat benturan.

Xu Zhen membuka jurus internal “Zengyan Yijing Xisui” dan mengatur napas dengan dalam. Tiba-tiba matanya memancarkan tatapan singa ganas yang tak bisa dilanggar!

“Wah... baju zirah Dinasti Tang ternyata sangat tangguh!”

“Jika seluruh pasukan mereka memakai baju zirah seperti ini, pedang dan tombak kami pasti tidak berguna!”

Banyak orang Tubo tercengang, tidak menyangka satu tebasan pedang dari jenderal Tubo hanya meninggalkan bekas di baju zirah Xu Zhen tanpa melukai tubuhnya sedikit pun!

Xu Zhen tak peduli dengan komentar mereka. Matanya berkilat seperti petir, kumis tipisnya menambah kesan matang dan tenang. Saat tangannya memegang gagang pedang, para prajurit di sekitarnya merasakan aura membunuh yang mematikan!

“Zanpu, ini bukan cara memperlakukan tamu... biarkan aku mengajarkan pelajaran kepada anak buahmu!”

Qizong Nongzan tercengang. Xu Zhen tidak terlalu tua, bagaimana bisa mengumpulkan semangat membunuh sebesar itu?

Jenderal Tubo itu juga tegang. Namun dia bukan pemula di medan perang, dengan dada membusung dan memegang pedang erat, dia menatap tajam ke arah Xu Zhen!

Xu Zhen menarik napas dalam-dalam, kakinya seperti pegas baja yang kuat meluncur. Tubuhnya bergerak lincah seperti bayangan, langkahnya tanpa jejak di salju, sesuai dengan teknik pembunuhan yang diajarkan Kaisar!

Jenderal Tubo yang baru saja mengayunkan pedang, tiba-tiba merasakan sakit hebat di tangan. Pedang besar yang berat itu terbelah menjadi dua oleh pedang panjang Xu Zhen!

Setengah bilah pedang terlempar dan tertancap di tanah, membuat seluruh prajurit Tubo terkejut seperti ayam bodoh!

Namun Xu Zhen belum berniat berhenti. Dia mengejek, “Kau tebas aku satu kali, biar aku tebas kau juga! Inilah pelajaran yang akan aku berikan, namanya balas-membalas!”

Qizong Nongzan terkejut besar dan segera berteriak, “Jenderal, tahan pedangmu!”

Pedang panjang Xu Zhen berkilat seperti kilat, baju zirah tebal dan kuat dari kulit yak jenderal Tubo terkoyak, bahkan lapisan kulit domba di dalamnya terbelah, nyaris saja pedang itu membelah dada dan perutnya!

Dengan cekatan, Xu Zhen menyarungkan pedangnya dan tidak lagi mengganggu jenderal Tubo yang wajahnya sudah berubah seperti mayat hidup itu. Jenderal itu langsung melemah dan harus ditopang oleh pengikutnya, sungguh mempermalukan!

Qizong Nongzan menghela napas panjang. Meski kehilangan muka, nyawa jenderal itu terselamatkan. Dia bukan orang Tang, jadi tidak terlalu mengutamakan muka, bahkan orang dataran tinggi justru sangat menghargai nyawa.

Xu Zhen berdiri tegak, menyerahkan surat dengan kedua tangan sambil berkata dengan serius kepada Qizong Nongzan, “Zanpu, kau pasti paham kitab suci. Amarah seorang biasa mengakibatkan dua orang tewas dan darah berceceran sejauh lima langkah. Amarah seorang Kaisar bisa menimbulkan kematian berjuta-juta orang dan darah mengalir ribuan li. Jika kau membuat aku atau Kaisarku marah, aku yakin takkan ada penyelesaian baik. Aku harap kau memikirkannya dengan jelas...”

Qizong Nongzan meski membaca puisi dan kitab, hanya mengerti sebagian dari kata-kata Xu Zhen. Ketika hendak bertanya, kabar dari Murong Hanzhu datang, yang ternyata memerintahkan agar Xu Zhen diizinkan pulang!

Xu Zhen mengejek dalam hati, dengan sengaja menoleh ke arah kerumunan di belakang Qizong Nongzan dan melihat Murong Hanzhu tersenyum. Keduanya saling mengangguk seperti memberi hormat!

Qizong Nongzan melihat Xu Zhen datang sendirian, menunjukkan keberaniannya, lalu pergi sendirian, hatinya benar-benar tidak senang. Dia bertanya pada Murong Hanzhu.

Murong Hanzhu menggeleng dan tersenyum pelan, tampak menyesal, berkata dalam hati, “Masih belum cukup tajam... Kalau lebih kejam, pasti berhasil...”

Qizong Nongzan terus bertanya, Murong Hanzhu hanya menjawab, “Zanpu sudah berutang nyawa kepada Xu Zhen...”

Qizong Nongzan bingung. Setelah mengingat-ingat tindakan Xu Zhen, dia menyuruh orang mencari asal-usul kata-kata itu dalam kitab “Zhan Guo Ce” (Strategi Negara Perang). Akhirnya seseorang menemukannya dan membacakan dengan saksama. Wajah Qizong Nongzan berkeringat dingin, dalam hati bersyukur besar karena jika bukan Murong Hanzhu yang membiarkan Xu Zhen pergi, masalah ini takkan berakhir baik!

Cerita itu berkisah tentang Raja Qin yang menginginkan tanah milik Anling Jun, namun Anling Jun menolak meninggalkan makam leluhur. Raja Qin bertanya pada Tang Ju, yang menjawab, “Anling Jun menerima tanah dari raja terdahulu dan menjaganya. Bahkan jika ribuan li sekalipun, tak akan berani menukarnya, apalagi hanya lima ratus li?”

Raja Qin marah dan berkata pada Tang Ju, “Apakah kau pernah mendengar amarah Kaisar?”

Tang Ju menjawab jujur, “Aku belum pernah mendengarnya.”

Raja Qin berkata, “Amarah Kaisar membuat berjuta mayat berserakan dan darah mengalir ribuan li!”

Raja Qin memang sempit pandang. Maksudnya jika Anling Jun tidak setuju bertukar tanah, maka amarah Raja Qin akan menyebabkan perang dengan korban berjuta-juta!

Namun Tang Ju dengan tegas bertanya balik, “Apakah Raja pernah mendengar amarah rakyat biasa?”

Raja Qin tersenyum sinis dan berkata, “Amarah rakyat biasa hanyalah melepaskan topi dan berlari tanpa alas kaki, lalu menundukkan kepala ke tanah.”

Tang Ju menjawab dengan serius, “Itu adalah amarah orang biasa, bukan amarah seorang pahlawan. Zhuanzhu menikam Raja Liao, bintang komet menyambar bulan, Nie Zheng menikam Han Kui, Bai Hong menembus matahari, Yaoli menyerang Qing Ji, ketiganya adalah rakyat biasa. Mereka menyimpan amarah sebelum meledak, dan ketika masa itu tiba, mereka bangkit dengan pedang terhunus, membuat dua orang tewas dan darah tumpah lima langkah. Itu adalah amarah para pahlawan. Hari ini adalah hari itu, ketika mereka bangkit dengan pedang!”

(Catatan: Zhuanzhu, Nie Zheng, dan Yaoli adalah pembunuh terkenal dalam sejarah.)

Demikianlah kisah halaman pertama hingga ketiga.